失落天朝

    
    确实有些累了，祈鲲习惯地从书架上拿起一本书，躺在了床上。心想，在元末这个贪污成风腐败至极的年代，这贾鲁能如此洁身自好一心为民，也实在是难能可贵。
    快吃晚饭时，贾鲁回到了贾府，眉头紧锁忧心仲仲。
    祈鲲随着明宇来到前厅，见贾鲁愁眉不展，关切地问道：
    “祈鲲见过贾大人，您可是遇到什么烦心事了？”
    贾鲁长叹一声，说道：
    “唉，真可谓是火上浇油！朝廷国库空虚，为筹治河工程款，没办法就下令各路各州，以增加税赋、加印纸币等方法筹措银两。孰料引发广东朱光卿、聂秀卿的起事，说什么定光佛出世，还有河南棒胡烧香聚众，也举弥勒小旗，彭和尚、周子旺在袁州造反，聚集农民五千余人。至今各种规模的暴乱已遍及全国，竟达三百余起。达鲁花赤与诸路万户府正调集兵力予以镇压，然各方怨责矛头都直指老夫和丞相脱脱，难啊！”
    祈鲲早知此事，也不好谏言，只有劝解道：
    “不管怎么样，治河赈灾还是头等大事，不然每日受灾百姓死伤无数，无家可归无法生存，则会使天下更乱。”
    贾鲁点头称是，接着说道：
    “先生说的对，治河的同时，还得想法多筹集款粮赈灾济民，或许可缓解当前矛盾，救国利民之举啊。”
    “不早了，我们边吃边聊吧。”
    贾鲁请祈鲲来到餐厅。
    贾府人数不多，已都在餐厅等候。
    贾夫人温婉和善，招呼贾鲁和祈鲲入座，然后让儿子、女儿和侄儿也都坐下，她热情地说道：
    “欢迎祈鲲先生，早就听老爷说过您这位救命恩人，胸怀大志博学多才，今日得见果然气宇非凡。今天，家里这粗茶淡饭怕是招待不周，请您也别笑话我家老爷小气，家院不大，我们就一直没有请专门的管家和厨师，家里的几个帮佣都是族里的远亲，平日里如一家人一般，也少生嫌隙。”
    祈鲲拱手谢道：
    “感贾大人和夫人的抬爱，快请别再提什么救命恩人了！那样的情况，换作是谁也都会伸手相救的。府上简洁舒适、人善语暖，让祈鲲感觉仿如在自家一般。而这家常饭肴是最好不过的了，这才是最养人的啊，我本自幼吃素，太讲究太油腻的恐怕反而难以消受。”
    贾鲁笑道：
    “如此甚好！祈鲲先生，这是小儿贾镇和小女淑媛，这侄儿明宇打小就跟随老夫，也是家人一样。先生请不需客气，尝尝我们正宗山西老家的口味吧。”
    祈鲲看那贾镇二十出头，生得清秀脱俗，五官样貌极使贾鲁，而贾淑媛和明宇年龄相仿，端庄秀丽，温文尔雅，不禁向贾鲁啧啧称赞和祝福。
    再抬头，望见厅内墙上张贴着贾氏的家规：
    讲德孝，怀祖恩；
    重信义，聚族魂；
    克勤俭，铸金盆；
    守诚笃，固贤根；
    向和善，福满门；
    积才智，业兴隆。
    这一家人洋溢出来的，和善勤俭的氛围与幸福感，让人如沐春风，祈鲲不禁对贾鲁又添几分好感。
    当晚，贾鲁邀祈鲲到书房讨论治河方略，二人谈得甚是投机，不知不觉已至五更。
    就施工组织方案和设备改进等方面，祈鲲的设计和建议，又帮助修正完善了不少疑难问题。
    贾鲁对祈鲲愈发佩服，叹道：
    “今有先生相助，黄河洪患必得根治，国之幸，民之幸也！”
    天刚亮，一骑快马来到贾府门前，贾鲁听闻是丞相脱脱的信使，忙迎到书房。那人从怀里取出脱脱的密信双手呈上，说道：
    “丞相让我转告，请贾大人速速赴京有要事相商。具体请看信函便知。”
    说罢便告辞匆匆离去。
    贾鲁看完信文，毫不隐瞒的将实情告诉了祈鲲。
    原来脱脱力挺贾鲁等人的治河方案，遭到众多贵族和大丞的非议，如今各地方的暴动，又皆因朝廷强压地方筹措工程款项而引起，目前所筹金额还不足预算的一半，后面更是难上加难，但洪患已严重影响漕运和盐场，绝不能再耽搁。
    贾鲁焦急地说道：
    “现在此事已箭在弦上，我想请先生与我一起去见丞相，排除万难，争取当场把大事敲定下来，同时把对先生的委任也一并办好，方便今后的工作。”
    “贾大人的心情我理解，不过，我也曾经说过并不在乎有无官职，您既然认为对事情有帮助，我可以与贾大人同去。”
    祈鲲再一次强调了自己的态度。
    来到行省衙门，趁贾鲁和手下官员交代工作的时候，祈鲲只身前往北方分舵，向玄武旗旗主方天齐讲明了大致情况。
    方天齐说道：
    “紫微使请放心，我马上飞鸽传书禀告曹堡主，请问您什么时候动身，我让风清云先随您去吧？“
    “不用，此次同贾鲁去见脱脱，主要是商议治河工程的启动，人去多了反而不好，有何消息或者需要，我会想法尽快通知你们。”
    祈鲲简单交代了几句后，即刻返回了行省。
    吃过午饭，贾鲁与祈鲲、明宇三人匆匆上路直奔京城。
    沿路又看到不少官兵还在搜捕和驱赶着年轻的难民，路边剩下大批饿得走不动路的老弱妇孺。
    那一个个苍白无助的眼神，让祈鲲觉得无比心酸，他万分同情这些苟延残喘的百姓，心里想着：自己应如何做？才能顺应天意，让天下苍生少受灾害和压迫。
    抵达大都后，贾鲁让祈鲲和明宇在驿馆等候，自己赶紧先去拜见丞相。
    脱脱虽然身为蒙古人，却自幼拜师于名儒吴直方学习汉学。他善弓马，精书画，追崇儒家思想，曾立下“日记古人嘉言善行，服之终身”的志向，一生刚正不阿，力兴汉法治国。此次他明知要冒巨大风险，而且困难重重，还是坚决地支持贾鲁，并立誓“事有难为，犹疾有难治，自古河患即难治之疾也，今我必欲去其疾！”
    贾鲁亦非常敬重这位比自己还小七岁的丞相，他向脱脱详细汇报了在河南行省准备的情况和遇到的困难，以及各地官民之间的矛盾和农民暴动。
    最后，还向脱脱举荐了祈鲲，一再强调，他精于水利地理博学多才，是治河工程不可或缺的奇才。脱脱同意贾鲁的举荐，答应次日接见祈鲲。
    临别时，脱脱说道：
    “目前朝廷各派系间积怨颇深，以别儿怯不花和哈麻为首，不少人想要借此机会打压本相，但我还是没有动摇治河的决心，希望贾大人尽快拿出具体方案和最少的预算，一定要努力完成好这项浩大的工程。”
    贾鲁领命回到驿馆，与祈鲲连夜商榷治理黄河的施工计划和详细预算。
    第二天下午，二人如约来到丞相府，脱脱还请来了老师吴直方。
    贾鲁让祈鲲依照施工组织方案和图纸，汇报了整个施工计划，以及通过新的设备与施工方案，可将原预算压缩至八成。
    脱脱和吴直方听得频频点头，丞相非常赞赏祈鲲建议的，以方舟装石，依次下沉，层层筑起“石船大堤”以堵决口的全新方案。而吴直方则对祈鲲提议给施工人员“日加奖谕，辞旨恳切，众皆感激赴工”的激励办法赞不绝口。
    脱脱非常高兴，十分赏识祈鲲的才能，当即允诺封赏祈鲲为行都水监参议，享五品俸遇，并赠送给祈鲲一套，由他本人负责，刚刚修撰完成的《辽、宋、金史》。
    贾鲁上前介绍道：
    “这可是丞相最得意之作，去年丞相差我与铁木儿塔识、御史中丞张起岩、翰林学士欧阳玄、侍御史吕思诚、翰林侍讲学士揭傒斯等人为修史官，这次修史除了汉人外，还有畏兀儿、哈剌鲁、唐兀、钦察等族的史学家，两年不到即全部完成，真乃修史历史上之壮举啊！”
    祈鲲双手接过书册，谢道:
    “感蒙丞相之信赖，如此高的官俸祈鲲实在担当不起。然治河抗洪赈灾救民，乃吾辈应尽的责任和最大的心愿，祈鲲自当是竭尽所能，不辱使命。”
    三人听罢，都频频点头赞许不已。
    脱脱说道：
    “祈鲲先生年纪轻轻，如此博学多才，又有此等心胸和抱负，当非凡人，本相会向圣上荐才以堪大任。”
    吴直方捻须笑道：
    “丞相最是惜才，三年前宣布恢复科举取士制，后又置宣文阁，开经筵，遴选儒臣以选讲，而且，在去年恢复了太庙四时祭，圣上亦亲临祭拜。能得到丞相的赏识，实乃吾汉儒之大幸也。”
    四人言归正传，继续讨论治河事宜。
    脱脱告诉贾鲁：
    “目前国库基本已没钱，通过各项税收和发行纸币，现在筹得了八十万锭，这笔钱虽然还不够，却来的非常不易。各地镇压平乱也需要不少钱，但是都被我给压住了，必须先确保你们治河工程所急需。
    另外，我会继续在盐税等方面再想想办法，尽量落实后面的资金。而你们要做的就是努力完成好这个工程，如刚才祈鲲先生所说，尽好责任，为百姓少受灾害，为国家稳定，必须尽快完成。”