皮将军俏元帅

樱桃井村简介

    
    归乡州巴东县西北方约百里外,坐落着一处村庄,四面环山,中间空出大片开阔地带,平地间近百余颗樱桃树错落有致,围绕着这片樱桃林,木屋农舍依山而建,每五十米开外便有一户人家,像是家家户户都守护着这边樱桃林。
    刚过卯时,村子正北一户人家已生起袅袅炊烟,木门打开,走出一个身着奇装异服的青年男子。
    南方五月清晨,迎着山谷间袭来的凉风,青年打了个冷颤,紧了衣服,深呼吸了一口,这还是伤愈后头一次起这么早。
    青年在屋前站了一会,突然向着田间小道狂奔而去,不一会儿便没了踪影。
    过了半个时辰,屋内又出来一个约莫七十上下的老人,满头白发,佝偻着身子,挎着一只竹篓,腰间别着一把镰刀,老人四处张望了一会,像是在寻找着什么人。
    老人回身刚要往西山而去,远远地看见在田间小道奔来一个青年。
    老人愣住了,仿佛间,战死北方的孙子回家了,只是没想到长这么高了。
    青年来到老人跟前,见他怔怔地望着自己,心中疑惑,小声问道:“吴爷爷,吴爷爷?”
    “啊?”
    “您怎么了?”
    老人回过神来,用袖子抹了抹模糊的眼睛,看清眼前这青年的模样,心里空落落的,声音有些哽咽:“无事…无事,兴许是昨夜入眠不足三个时辰,卯时起身,有些疲乏”
    见老人满脸失落,加之颤抖的双手,青年又怎会不知老爷子是想起了亲孙子。
    这些天待在屋内无聊时就出门在村子四处寻人话家常,村里人不拿他当外人,时常听见这青年讲些稀奇古怪的事物,加上不时地往外蹦出些听不懂的新鲜词儿,村民们听着也得乐呵,一来二去混熟了,倒也听村子里的人谈起过吴爷爷一家。
    老人本名吴青河,三十岁才得一子,妻殷氏当年产子血崩,由于村子里只有产婆,上县城请郎中来回少说也得四五个时辰,殷氏没等到郎中便大出血而亡。
    吴清河也从了妻子的遗愿,孩子取名吴用,殷氏大概是希望不需要孩子以后有所作为,平安健康长大就好。
    村子里的人看爷俩挺可怜,便商量着让村里生完孩子的小媳妇帮着喂喂奶,吴用就这么东一家西一家的被奶活了。
    转眼三年过去,吴用可以自己往嘴里送面糊糊了。只是受了村子里那些缺德老娘们儿蛊惑,见着村儿里给自己喂过奶的小媳妇就喊娘,父亲不在跟前还则罢了,若是吴清河领着孩子出了门,小嘴儿见谁都叫娘,不仅能闹小媳妇一个大红脸,还能挨人婆家好一顿臭骂。为此吴清河可伤了脑筋了,这大点孩儿,如何教导是好。
    一日,从县城里回来的村民口中得知,宋州有个叫赵胤的人,生性残暴,杀人如麻,先后灭了晋,西汉,大周等国,每破一城便屠一城,眼下正挥军西征,整个西蜀面临着灭国之危,人人遑遑不可终日,县城里有钱有势的大户,举家搬迁,直奔西北平夏地区,夏州是党项族李氏(原拓跋氏)的属地,由于李氏历来无野心,中原无论谁当家做主,党项一族都甘愿俯首称臣,人们料定赵胤断然不会攻伐平夏,而且党项李氏也愿意接纳汉人。
    那时归乡府隶属西蜀,樱桃井村靠着去巴东县与归乡府贩卖樱桃贴补家用,加之每家每户有几亩地,除去春秋两季上缴的粮供,日子倒还算过得下去。
    如今县城里人人自危,能逃的全都跑了,留下的也只能大门紧闭。
    眼看樱桃还有十几日就要收成,大伙深知樱桃一旦落地,除非冰窖冷藏,不然过不了几日便可腐烂。村民们万分焦急,几十年来村里人也都只是尝尝鲜,谁也没想过拿樱桃当饭吃。
    过了十日,樱桃开始一颗一颗自行掉落,村民们看在眼里疼在心里,谁都不敢靠近樱桃树,生怕一不小心碰到树干。
    是日,午时刚过,村里突然一阵马蹄声响,吴清河轻轻地将窗子推开一条缝往外望去,只见不远处,村子西南角官道上快速行来一队官兵,大约二百来人。由于进村的路太窄,官兵们只好下马沿着小路有序前进,只留下十余人在官道上照看马匹。
    待官兵越近,吴清河愈发看得清楚,甲胄分明,面容坚毅,步伐整齐划一,这绝不是西蜀士兵!吴清河心里咯噔一下,只听说赵胤的军队屠城,没曾想距离县城数个时辰的小村庄也不能幸免!
    官兵进村后开始四处搜寻,吴清河见状立即抱起吴用从后门往逃遁,打算去后山躲上几日,只是没曾想刚出后门,迎面撞见一位将军打扮的汉子,正站在自家水缸旁边捧着头盔牛饮,身后左右立着两排士兵。
    眼前此人,身型伟岸,着一身亮银银盔甲,脚蹬步云战靴。吴清河暗道不好,吾与吾儿怕是命将休矣。令他没想到的是,将军喝完水冲只是吴清河尴尬一笑,言道,观村子如此之静,不疑有人,尚未知会便擅自取水,还请见谅。
    虽有些发懵,但听此人之意,似乎并没有屠村的打算,吴清河悬着的心这才慢慢放下,难道传言是假的?
    待看清这位将军的面容,轮廓分明,剑眉星目,髯长二尺,只觉器度豁如,不怒自威的神情却又带着一丝平和,一看便知其非凡人。
    将军见吴清河不予搭话,也不气恼,笑着向他讨些樱桃。
    吴清河怀里抱着孩子,领着将军来到村子正中那颗老樱桃树下,示意村里目及之处的樱桃尽可摘去。将军唤来几个士兵,嘱咐他们只可摘些低处的樱桃,切莫上树或摇晃树干,士兵们领命而去。
    吴清河环顾四周,各家各户依然大门紧闭,官兵们也没有破门而入,只是在村里寻了些水喝后,三五成群围在各颗树下,眼巴巴等着樱桃掉下来,吴清河长出一口气,彻底放下心来。
    将军将吴清河的神情看在眼里,有些好笑,也有些无奈。吃了些士兵呈上来的樱桃,将军赞不绝口,临走时还命属下给吴清河留下两锭银子。
    此后三年间,西蜀联合北汉,依然不敌强大的赵胤大军,先后灭国,至此赵胤已统一中原大部地区。
    公元960年,赵胤称帝,建立大宋,改元隆庆,定都东京开封府。
    次年二月,归乡府改归乡州,朝廷指派了新任府尹,知府大人到任次日就带着随行而来的执事太监到樱桃井村宣旨,将樱桃井村的樱桃纳为皇家御用贡品,不得私自贩卖,村里每户每年可得两贯铜钱作为补偿。村民们自是欣喜不已,往年将所有樱桃拿去县城贩卖还不到两贯铜钱,每户也就分得三十钱。
    听执事太监说起樱桃井村成为皇家贡品产地的缘由,原来三年前那位将军便是当今开国皇帝赵胤。赵胤从小喜欢吃樱桃,宋州大部分樱桃产自潍州安丘县。公元957年初,赵胤大军占领潍州,与将士们同庆三天,唯一的遗憾是,没有樱桃。
    同年4月下旬,赵胤率军西征来到归乡,破城之后,当晚审问被俘刺史,从其口中得知樱桃井村的所在,次日起了个大早,带着近卫直奔樱桃井。吃过樱桃后,三年来一直念念不忘,常跟身边的人提及,樱桃井的樱桃赛过安丘。
    大宋建立后,朝廷大肆罢免各州节度使,提倡以文治武,各州各县设立学府,书院。吴清河祖辈都是农民,到了吴清河这一代,才去县里书院习得几个字。吴清河有心培养吴用,盼他将来能光宗耀祖。
    吴用八岁那年初春,吴清河领着他到县里,再搭马车到归乡州,去到长幸库,从怀里取出一锭银子换了五贯铜钱。当年赵胤留给他的银子,一锭竟有五两之多。
    打听到报名程序以及学府所在,吴清河领着儿子直奔学政司,负责接待的官员告诉他,学杂费加上食宿,一年需要一贯二十钱,吓得吴清河倒吸一口气。沉下心来一盘算,手里现有的钱,加之朝廷每年给予的补偿,自己再省吃简用些,应该够孩子十年之久的花费,当下心一横,交钱报了名。
    好在吴用没有辜负父亲期望,十年来勤读书,严治学。十八岁那年回县里第一次参加乡试就成为秀才。同年参加归乡州解试,一下便中得举人。
    吴用中举,轰动了整个县城,百姓们都在谈论县里出了个百年来最年轻的举人,时任归乡府尹丁大人亲自到巴东县为吴用授予功名。吴清河激动得老泪众横。
    十八岁的吴用已长成大小伙子,白白净净的,模样甚是不赖,加之功名在身,还是皇家贡品源地樱桃井村的人,一时间上门为其说媒的人络绎不绝。吴清河不胜其烦,为了耳根清净,加上对村民多年来心存感恩,便做主让吴用娶了同村李家的二丫头,李二妮。
    吴用虽是有些不情愿,但终归读了十年圣贤书,懂得父母之命 媒妁之言,不敢不从。婚后吴用一直未与二妮行周公之礼,借口为来年进京省试作准备,成天在家没日没夜地看书,二妮也是有苦说不出。
    翌年,家里备足了盘缠,吴用只身前往东京赶考。可天不遂人愿,吴用落榜,未获得殿试资格。去时踌躇满志,归来时却难掩落寞之情。
    李二妮深知相公心里不痛快,端茶倒水服侍其左右,时常耐心宽慰并加以鼓励。
    时日久了,吴用心里慢慢舒缓开来,看自家娘子也越来越顺眼,到底正处在血气方刚的年纪,一时间倒在了温柔乡里不能自拔。没过几个月二妮便有了身孕,两家人都欣喜异常,吴用对二妮也呵护备至。只是谈及来年的省试,正是二妮十月胎满之期,加之又要面对各州各府的士子,吴用经过上次省试,深知人外有人,山外有山,常常觉得没有把握,心情不免低落。
    二妮虽希望孩儿出生时相公能陪伴身侧,但也不忍相公心里不痛快,劝道:“相公放心进京赶考,家里诸事有我娘家帮衬着,勿要记挂,安心应试便可,无论相公中榜与否,妾与孩儿都等着相公你回来。”
    时间一天一天过去,省试的日子眼看就要到了,二妮的肚子也越来越大,吴用虽有些不忍,但为了自己的前途着想,接过吴李两家凑起来的盘缠,踏上了赶考之路。
    只是这一去,再也没回来过。
    李二妮生了一对龙凤胎,月子期间卧在床,久盼相公归来未果,二妮忧思成疾,加之又要照顾两个婴儿,导致身子异常虚弱,虽说有娘亲细心照料着,却也不见好转。
    两家人的钱财大都给了吴用凑作盘缠之用,哪还有钱去县里请郎中,眼看儿媳身子越来越虚,吴清河只好在村里四处借钱,第二天一大清早便前往县里请了郎中回来,郎中开了几副药,喝了几日之后,二妮虽然还是有些虚弱,却是可以下地走动了。
    待到二妮可以行动自如,两家人凑在一起,商量着给俩孩子取名,二妮一拍脑袋,这才想起相公临走前已为孩子取了名字,若是男孩儿取名吴子睿,若是女孩儿取名吴子馨。
    一听吴用取的两个名字正好都能用上,李家老两口大字不识一个,虽不知其义,但觉得名字叫起来甚是好听,吴清河对这两个名字也很是满意,两家人一拍即合,抱起俩孩子就子睿子馨的叫了起来。
    两年过去了,孩子一天天长大,这些日子以来,李二妮除了帮着公爹忙农活,还要照顾两个孩子,以至劳累过度,坐月子时落下的病根未除,加上只要一闲下来就想起相公在外不知是生是死,心如刀绞,思虑成疾,终是撒手而去。同年,大宋开国太祖皇帝赵胤驾崩,太子赵义即位,改元太平。
    太平十六年,皇帝赵义意图从大辽手中收复燕云十六州,为增强军力,枢密院向各州各县知州下达紧急征兵文书,张贴于各州各县告示墙,凡年满十八周岁男子的姓名皆可于文书查询,吴子睿赫然在列。
    太平十六年至十八年,大宋数次北伐,势要将契丹人逐出长城以外,但都以失败而告终。
    太平十七年初,当吴清河收到孙子死亡讣告时,气血翻涌,昏死了过去。
    醒来时,已然苍老了十岁。
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