沉鱼策

    
    到了那边，只见湖面上飘着一堆翻白的锦鲤，一名渔夫正拿着鱼网捞，地上已是堆了好几条，一动不动。
    “这鱼怎么了？”面对伍榕的询问，渔夫摇头道：“我也不清楚，一到这里就发现浮着一堆死鱼，有十几条呢，我瞧着可惜，就打算捞回去晒成鱼干，慢慢吃。”
    一名老汉听到他的话，摇头道：“后生，我劝你还是别吃了。”
    渔夫笑道：“怎么，老汉怕这鱼有毒？”
    老汉摇头道：“毒倒不至于，不过死得这么蹊跷，还是谨慎点好。不怕告诉你，三十年前，太湖曾闹过一场鱼瘟，不止湖里的鱼死了大半，吃病鱼的人也死了好几个；过了好些年，这太湖的鱼才慢慢恢复。”
    渔夫正好又捞上来几尾死鱼，听到这话，吓得连竿子也不要了，慌声道：“那……那我还是不捞了。”
    待他们走后，伍榕也欲离去，在经过那堆死鱼时，除了鱼腥外，还意外闻到一丝酒气，奇怪，这鱼身上怎么会有酒气？
    想到这里，伍榕蹲下身，捡起一条鱼凑到鼻下，离得近了，那股酒气越发明显，其它几条鱼亦是如此，全部带有浓重的酒气，就像是……醉死的。
    说起来，她昨日检查郑旦掌心的时候，曾闻到一股若有似无的酒气，因为实在太淡，所以她没往心里去，如今想来，实在有几分古怪。
    “小姐，咱们快走吧。”婢女怕这些鱼真像之前那个老汉说的那般得了瘟病，催促着伍榕赶紧离开。
    伍榕眸光闪烁不定，半晌，她徐声道：“你说……这些死鱼会不会与昨日的观鱼大会有关？”
    婢女诧异地道：“小姐何出此言？”
    伍榕没有回答，而是道：“捡几条鱼带上，我们去相国府。”
    到了相国府，从下人口中得知伍子胥一早就出去了，还未回来，公孙离倒是在府中。
    他得知伍榕的猜测后，思索道：“你是说，昨日锦鲤沉入水底，非惊于郑美人容貌，而是醉酒之故？”
    “不错，所谓沉鱼之姿，根本就是编造出来的谎言。”说着，伍榕又道：“公孙将军见多识广，可知是什么酒？”
    “酒有许多，但能够活活醉死锦鲤的只有一种――”公孙离眸光一闪，徐徐吐出三个字来，“千日醉！”
    “这是什么酒？”
    “京城最烈的酒，听闻是仙人传授的酿造之法，只需一杯就能让人醉上千日而不醒，故名千日醉，是望仙楼的招牌。”
    伍榕闻言，当即道：“我们去望仙楼看看。”
    公孙离也有此意，逐与伍榕一起来到位于城东的望仙楼，此时正值午后，酒楼里人不多，小二正在抹桌子，看到有客人来，赶紧笑着迎了上来，待得落座后，殷勤地道：“二位客倌想吃点什么？我们这里有……”
    公孙离打断道：“一壶千日醉，一盆鱼。”
    小二连连答应，“好咧，不知这鱼，客倌想怎么个做法，是蒸是煮是煎？”
    “什么都不必，活着带水端上来就行。”公孙离的要求令小二满面诧异，小心翼翼地问道：“客倌是说……活的？”
    “不错。”面对公孙离的回答，小二讪笑道：“客倌莫说笑了，这活鱼怎么吃？”
    伍榕柳眉一皱，不悦地道：“让你拿就拿，哪来这么多废话？又不会少给你钱。”
    小二正要再说，身形微胖的掌柜走过来道：“既是客倌的要求，你照办就是了。”
    “是。”待小二离去后，掌柜赔笑道：“小子不懂事，二位客倌莫要与他一般见识。”
    “无妨。”公孙离笑一笑，道：“我听说你这里的千日醉，能让人醉上千日方醒，果真吗？”
    “要真是这样，那我这店里岂非全是醉酒不醒的客人了？”掌柜笑着答了一句，又道：“所谓千日就是一个名称与传说罢了，喝多了醉上一日也就醒过来了。”
    说话间，小二已是端了鱼和酒过来，刚一揭开酒盖，便能闻到一股扑鼻而来的酒香。
    打发掌柜二人离去后，公孙离将酒倒是盆中，清水一下子变成了酒水，随着时间的推移，原本悠然自得的鲤鱼动作变得迟缓，就像人喝醉了酒一样，摇摇晃晃。
    伍榕心中一喜，盯得越发紧，可足足等了半个时辰，那鲤鱼都没有死，反而又渐渐变得平稳，似乎是从酒醉中清醒过来。
    “怎么会这样，不可能的……”伍榕满面失望地低语着，又不甘心地道：“还有更烈的酒吗？”
    “其它地方我不知道，但京城肯定是没有了。”公孙离的回答令伍榕不知所措，“那怎么办？”说着，她又急切地道：“我肯定那些鱼是醉死的，否则不会有那么大的酒味。”
    “我知道，你别急。”公孙离思索片刻，道：“其实我们都想岔了，鱼是怎么死的并不重要；重要的是，鱼是否因郑美人而沉。”
    伍榕疑惑地道：“这不是同一件事吗？”
    公孙离神秘一笑，在她耳边低低说了几句，待他说完，伍榕一扫之前的焦灼不安，拍手笑道：“不错，这才是最要紧的，我竟然给忽略了。”说着，她迫不及待地道：“我现在就去见太王太后。”
    “我送小姐过去。”公孙离放下几枚铜钱，与伍榕一道离开了望仙楼。
    小二端起那盆满是酒味的水，来到柜台前，疑惑地道：“掌柜的，您说刚才那两位客倌，究竟是在做什么呢，好好一壶酒，居然倒给了鱼喝，真让人想不明白。”
    “好好做你的事，哪来这么多话。”掌柜瞪了他一眼，又道：“我出去一趟，你们几个好生看顾。”
    “知道了。”在小二答应后，掌柜自后门离开望仙楼，悄悄来到文府，一见了文种便急忙道：“出事了，出事了。”
    文种疑惑地道：“何事让你如此大惊小怪？”
    掌柜赶紧将刚才的事情一五一十说了一遍，公孙离做梦也没想到，望仙楼是文种的产业，而这掌柜，亦是多年前混迹在吴国的越人，一直在暗中刺探情报。
    文种听完，亦是骇然失色，“他们发现了沉鱼的秘密？”
    “八九不离十，幸好他们不知道千日醉原液，否则真是麻烦了。”掌柜忧心忡忡地说着。
    望仙楼卖出的千日醉，都是兑过水的，真正酿造出来的原液，只有少数几个人知道，这种原液，人只需喝上一杯，就会大醉三四日，若是喝得太多，就会一醉不醒。
    郑旦倒入湖中的，正是千日醉原液，那些锦鲤吞下后，被活活醉死。
    “我隐约听那伍小姐提起太王太后，怕是要对宫里那位不利，您可得尽快提醒他们。”
    “知道了，你回去吧。”在打发掌柜离去后，文种不敢怠慢，立刻去见了伯嚭，在郑旦这件事上，伯嚭与他们是站在同一个阵线的，这么好的帮手，自然不能浪费了。
    再说伍榕那边，回到王宫后，便立刻去见了太王太后，她倒也聪明，没有急着说沉鱼的事情，在陪着太王太后用过晚膳后，方才故作无意地说出太湖边见到死鱼以及对郑旦的怀疑。
    太王太后冷哼一声，“沉鱼一事，果然是假的。”
    “榕儿不敢断定，但确有几分怀疑。”伍榕挽着太王太后的手臂道：“祖母您想啊，那锦鲤只知在水中游，又怎么会懂得分美丑，分明是有人暗中使手段，欺骗夫差哥哥。”
    “真是好大的胆子！”太王太后本就不喜欢郑旦，此刻听伍榕一说，更是不悦，当即道：“去请大王过来。”
    “祖母且慢。”伍榕阻止道：“夫差哥哥被那越女迷得三魂不见了七魄，仅凭一面之词，又怎肯相信。”
    “那依你所见，如何才能让大王相信？”
    伍榕早已想好了说辞，当即道：“耳听为虚，眼见为实；再没什么比亲眼见到更能让人信服的了。”顿一顿，她又道：“祖母可以明日一早，请夫差哥哥来观鱼，只要见到郑旦不能令鱼沉入水底，自然就明白了。”
    伍榕等了一会儿，不见太王太后说话，疑惑地抬起头来，只见后者正似笑非笑地瞧着自己，她疑惑地抚着脸颊，“祖母怎么这样看着榕儿，可是榕儿脸上脏了？”
    太王太后抬手在她额上一点，道“脸上不脏，就是这小心思啊，多了许多，哀家还道你今儿个怎么这般乖巧，特意来陪哀家用膳，原来是打着这个主意。”
    见太王太后瞧穿了自己的心思，伍榕嘻嘻一笑，撒娇道：“榕儿也是不想夫差哥哥被人蒙骗，这才出此下策，还请祖母恕罪。”
    太王太后慈爱地抚着伍榕的肩膀，“哀家知道，这宫里头，就属你对差儿最是用心。”
    伍榕试探道：“那明日……”
    太后太后眉目一冷，淡淡道：“此等心机深沉的女子，自然不能留在差儿身边。”
    听到这话，伍榕知道太王太后同意的自己的计划，大喜过望，“多谢祖母。”
    翌日清晨，夫差下朝之后，照常来到百宁殿请安，他到的时候，正好看到阿依退下，随口道：“怎么不见刘美人？”
    太王太后抿了口茶，凉声道：“原来你还记得宫里有一位刘美人，哀家还以为除了那位郑美人，你谁也不记得了。”
    夫差被她说得尴尬不已，赔笑道：“祖母说笑了。”
    太王太后扫了他一眼，淡淡道：“刘姬让阿依来禀告一声，她这两日腹泄不止，连起身的力气也没有，所以不能来百宁殿请安。”
    夫差诧异地道：“好端端地怎么会这样，可有请太医瞧过？”
    “瞧了，太医说是因为服食了巴豆。”不等夫差言语，太王太后又道：“昨儿个郑美人身边一个叫夷光的宫女送了一碗翡翠汤去揽月楼，吃下没多久，刘姬就开始腹痛腹泄，你说巧不巧？”
    夫差哪会听不出她的弦外之音，“祖母怀疑郑美人在汤里下巴豆？这怎么可能。且不说她与刘姬无怨无仇，就说郑美人初入王宫，又被禁足在掖庭，哪来的巴豆？”
    “你倒是护得牢。”太王太后淡淡一句，伸手道：“陪哀家去太华池边走走。”
    “是。”夫差恭敬地答应一声，扶着太王太后步出百宁殿，夏末的清晨，不已是有了几分凉爽，清风徐徐，拂在面上甚是舒爽。
    一路来到太华池边，意外瞧见伍榕在这里喂鱼，后者瞧见他们过来，连忙屈膝行礼，“榕儿见过祖母，见过……”她抬头看了夫差一眼，低声道：“见过大王。”
    听到她这么疏离的称呼，夫差轩一轩眉，“怎么，还在为前日的事情生气？”
    伍榕闷声道：“榕儿怎敢生大王的气。”
    “这嘴都快能挂油瓶了，还说没生气。”夫差笑斥了一句，温言道：“前日是本王语气严厉了一些，但你也确实有所不对，咱们一过抵过一过，就这么算了可好？”
    “嗯。”伍榕乖巧地点点头，她深知见好就收的道理；再说了，接下来还有更重要的事情等着呢。
    太王太后取过伍榕手里的鱼食，随手洒出去，顿时引来无数锦鲤，她看着在水中争相抢食的鱼儿，道：“哀家听说，郑美人在太湖之上观鱼时，那些锦鲤纷纷沉入湖底，是真的吗？”
    夫差连忙道：“孙儿亲眼所见。”
    “哀家也想瞧瞧这等奇景，不知可否？”听到太王太后询问，夫差连忙道：“祖母想看，当然可以，只是郑美人如今被禁足在掖庭，不能来这太华池，除非……”
    “除非什么？”
    夫差拱手道：“除非祖母肯解了她的禁足。”
    太王太后淡然一笑，“哀家才禁足她一日，大王便如此心疼了。”她拍一拍沾在手上的鱼食，道：“罢了，只要她能让哀家见到沉鱼之景，哀家就解了她的禁足。”
    夫差大喜，连忙道：“多谢祖母。”说着，他对站在一旁的王慎道：“还不赶紧去掖庭传太王太后的旨意。”
    “诺。”王慎躬身离去，等了约摸一柱香的功夫，郑旦在夷光的搀扶下缓步而来，明媚似金的阳光穿过枝桠树叶落在她身上，犹如蒙上了一层金色的薄纱，看得夫差痴了神。
    狐媚！
    伍榕的心底暗暗骂了一句，但很快便又心情大好，因为过了今日，她就再也不用看到这张惹人生厌的脸了，而夫差哥哥也会明白，谁才是真心待他的人。
    “参见太王太后，参见大王。”郑旦屈膝行礼，声音温软娇弱，令人心生怜惜。
    夫差上前扶起她，柔声道：“你身子不好，无需多礼。”
    太王太后看在眼里，淡然道：“哀家听说郑美人容颜倾城，连水中锦鲤亦为之倾倒，不敢游曳在你身边，甚是好奇，想亲眼见一见沉鱼奇景。”
    郑旦怯怯地道：“臣妾只是蒲柳之姿，实在当不得太王太后如此盛赞。”
    太王太后淡然一笑，“去吧。”
    “是。”郑旦低眉应了一声，扶着夷光的手来到池边，阳光洒落，将二人的影子投落在水面上，犹如临水照花。