长安十日

第一百零九章 诸事太平

    
    子时的锣声响过,对此时的长安城整体而言却只是听个响。
    圣上有旨:自今日起五日内免宵禁,纳半税,严刑罚。
    对于百姓而言,自然是第一句要紧,毕竟除却春节,万寿节便是唯一免除宵禁的日子,何况单就盛况空前而言,万寿节丝毫不逊色于除夕;而对于商贾而言,第二句话的吸引力仅次于洞房花烛夜,甚至在本朝重视商贾的风气下要隐约高过金榜题名时,长安城的商税,从来都是居高不下的。
    可对于巡捕司和京兆府及一应守备而言,第三句却算不得什么好事情。于京兆府而言,武备监要整夜值守京兆府应急,三百精兵和七百府兵要分散各处巡防,京兆府百余名官、数百名吏,至少半人须得在岗;于巡捕司而言,本就被缉律司调去诸多人手,此时还要加紧功夫守着,偌大个巡捕司像座空城;刑部就更不用说,苏嵘在东市里绕了几趟,竟遇见几个镇守天牢的老朋友,不免也有些哑然失笑。
    “以往也不是没有过人手紧缺的时候,可怎你们几个也要干这苦力活了?”苏嵘看着几位打扮成府兵的旧友,一时间倒有些好奇。
    “这话问得好,”一个相貌硬朗,手持长枪的府兵打扮笑着道:“不过我们几个也是不清不楚。遣调我们暂充入府兵的,是司狱大人,他的性子老苏你也晓得,多问几句,说不定就不调府兵改掉禁军了。”
    另一个壮实汉子叹一口气,松了松肩甲,无奈道:“本想着今夜陪孩子出来走走,却不料临时来这么一出。”
    “临时?”苏嵘听出些古怪来。按理这种安排会提前数日告知有司准备,毕竟长安城中大小事宜都需小心谨慎,这种临时安插人手的安排,可不像京兆府一贯的作风。
    不过这二位却都也是一脸无奈,那壮实汉子苦着脸道:“牢里本清闲得很,如今却要满街地巡逻,若不是司狱大人严令不得擅动,我倒真想回家瞧瞧。”
    苏嵘笑了笑,正要再说什么,却听得头顶望楼处传来一阵呜呜声,浑厚清晰,是提醒府兵巡逻换岗的声音,那壮汉无奈地摆摆手,拾起地上的长剑挂在腰间,朝苏嵘一抱拳,又朝苏嵘身后的韦肃一抱拳,“老苏,小兄弟,改日见。”说罢,两人便大步离去。
    苏嵘笑着朝二人道声别,目送他们离去后,一直不讲话但瞧得出来有些局促的韦肃终于松了一口气,连声问道:“苏大哥,这便是神荼、郁垒二位前辈吗?”
    苏嵘笑着点点头,指出他一处口误:“神荼郁垒只是江湖名头,你穿着巡捕司官服,又在长安城中,当直呼姓名与官职,这般江湖习气太重的叫法,会让御史台忙活好些日子的。”
    韦肃不懂其中道理,只是点头称是,旋即又好奇道:“苏大哥,神荼……哦不对,是蔡前辈。蔡前辈和余前辈都是江湖名宿,却为何要扮作府兵巡逻?你们方才提到的司狱又是何人?”
    望楼上的声音有些烦人,苏嵘指了指远处,“边走边说吧。”两人于是快步离了望楼下。苏嵘一边走,一边笑着道:“你这话我倒是听不懂了,府兵又如何?”
    韦肃摸了摸脑袋,犹豫道:“倒也无不妥,只不过总觉得如此使唤二位前辈,很大材小用。方才望楼一有动静,俞前辈便匆匆离去了。”
    “这话倒也不为过,”苏嵘随意看着四周动向,笑着道:“他们镇守天牢,以朝廷来看不过是小小五品官,可依江湖来看,他们俩那可是罕有败绩的一流高手,你自然尊敬。你毕竟涉世尚浅,许多事情要换一换。”
    苏嵘话到此处,韦肃却有些不一样的意见:“纵使二位前辈在朝廷不过五品,但选官用官的道理,总不是胡来吧。”
    苏嵘颇为赞赏地点点头,笑着道:“不错,的确不能胡来。他们俩镇守天牢,名为五品,其实只听命于司狱和刑部典狱司,旁人是无权干涉的。至于为何要扮作府兵,却也不是京兆府安排,应当是时任司狱主持。”
    “那这司狱却到底是谁?”
    “是个奇人。”
    “奇人?”韦肃听出他话里有话,问道:“怎么个奇法?”
    苏嵘笑着摇摇头,并不答,只道:“巡捕司和刑部常有交集,你入司半年后就要负责押解犯人入天牢,到时候自然知道,这位司狱大人的妙处,我嘴笨,说不来。”
    韦肃好奇心大作,问道:“他武艺可高?”
    苏嵘面带思索,犹豫道:“不常与人动手,不过非要做个计量,倒是和周庭有些相似。”
    “周庭?”韦肃想了许久也没想出这是谁,苏嵘便笑着道:“以前的旧事了,你不必去管。若是用现在的人来比较,司狱的武功应当要高过时捕头一些。”
    这个比较就鲜明生动多了,韦肃不由得生出几分敬意,可敬意之后却还是糊里糊涂,因为他和时若闻相识不过数日,听他的故事听得不少,别的却几乎是一无所知的。他下意识看了一眼手里的名贵长剑,心想:昔日赵渊圭便是被时捕头击毙,想来时捕头的武功定然高明;却不知何时我也有这般功底。
    苏嵘不知他心中所想,却也察觉得出来他有些出神,不过少年人心思活络些也是好事,苏嵘笑着道:“学武也好,做捕快也罢,你都可以和时捕头多学学,过些日子司里应当就会给你派案子,到时候才真要好好动动脑筋了。”
    提及此事,韦肃不免心中激动些,却又有些信心不足:“也不知我会去办什么案子?是难是易?”
    “无论难易,都不打紧,用心做便是。”苏嵘笑着劝慰他几句,又道:“何况新人第一次出去办案子,都是要有经验的捕快一起的,否则司里也不放心不是。”
    这一节韦肃倒是清楚,点点头,却又想起魏远书,便道:“苏大哥,我听说小魏第一次办案就是孤身一人,这又是为何?”
    苏嵘脸上挂上一丝莫名神色,像是笑又像是无奈的自嘲:“魏远书这小子,当初性子太跳脱,瞧着也没什么上进心,大家私底下都传,若非魏大人,他进不了我们巡捕司。何况依着惯例,第一次出去办案子的两位捕快,以后大多都会一起行动,是把命交给对方的伙伴,魏远书当初也是狂悖,整个巡捕司的捕快他竟没一个瞧得上眼的,也不主动去结交谁。所以到他第一次办案的时候,大家伙也都装聋作哑权当没看到。”
    说到这儿,苏嵘语气也有些赞扬:“却想不到,这小子真敢一个人去,还给他办成了。恰巧时捕头从西域归来,在城外秦客观遇着,两个人才搭了伙。”
    “还有这回事?”韦肃心思恍惚,一时间想到自己以后便要有个同生共死的好友,便不觉笑着道:“我倒是越发期待了。”
    苏嵘看他一眼,笑着道:“若不是我年纪大,到可以和你搭把火。”
    韦肃有些遗憾道:“是了,若是苏大哥帮我,定然事半功倍。”
    苏嵘摆摆手,倒也不谦虚:“我帮你自然事半功倍,”却又道:“可那功就全成我的了。何况出去办案是两个人的事,经验丰富不一定就全然是好,经验少的说不准心思却更灵活些,轻重需得自己拿捏,且不可怠惰。”
    韦肃正色道:“谢苏大哥指点。”
    苏嵘毕竟江湖人,连忙摆摆手,对这些礼节有些吃不消,笑着道:“一家兄弟不必客气。”说罢轻轻揉了揉眉心,想了想,道:“其实因着缉律司调派人手的缘故,如今我们人手不多,细细想一想,其实和你搭伙的选择也不多。陈铭和阎复两人是上上之选,但陈铭以前的伙伴殉职后,他便始终独行;至于阎复嘛,即是世家大族又是江湖名人,不过他喜好结交草莽,离原先生的牌子在他这儿倒也不管用。”
    韦肃心想:我此来长安定然是靠自己的本事,师父虽有威望,但依仗长辈岂是男儿所为?苏大哥未免有些多虑。只是此节不好与他说,便道:“阎捕快是河朔剑术大家,我若不被他瞧中,其实也是应该。”
    苏嵘看出他心中所想,笑着道:“你尚年少,急什么。何况阎复是河朔名家,你不也有个‘芳草剑’的名头吗?我看过两年多闻楼排春雷卷,说不得韦肃榜上有名才是。”
    韦肃脸唰地一红,自嘲道:“都是吹出来的,哪里有什么真材实料。”说罢急急转开话题,问的:“那别的呢?除却陈捕快和阎捕快,司里还有别的什么人?”
    “急什么,”苏嵘笑着道:“芳草剑这名头也不差。”韦肃只是摇头。见他这幅样子,苏嵘也不打趣,笑着答道:“这两个是最好的选择,都是顶天立地的好汉子,不会让你失望。不过别的嘛,其实也都是一等一的好捕快,无论是谁,能在巡捕司呆十年的,都差不到哪里去。”讲到这儿,苏嵘犹豫片刻,缓缓道:“不过也有几个不着调的,若是要和他们一起办案子,我倒宁愿你独行。”
    “哦?”韦肃一愣,忙问道:“这又是什么意思?”
    苏嵘微笑着道:“巡捕司网罗天下英才,不过大家都是习武之人,性情有时未免……古怪难测些,有些人做捕快绝对够格,可若要他们带新人,就几近为难了。何况我们这林子太大,有些人手脚生了锈,说不得还不如你。”
    两人言谈间,倒是离赵稼事发的地方越来越近。
    韦肃颇有打破砂锅问到底的意思,笑着道:“师父也和我讲过类似的话,他说偌大的江湖看起来清澈,其是泥沙都在地下,潜进去定然要沾染荤腥,要我洁身自好。只是我好奇,巡捕司有规矩束缚着,再差还能差到哪儿去?”
    苏嵘嘿嘿一笑,回忆起这些年来司里的大小事,却并不直视韦肃,而是直直看着前方:“巡捕司能差到哪儿去?这话问的倒真好极了。这么多年,巡捕司大小罪状其实都被吏部和礼部的诸位告了个遍,偶尔工部还要参一参,你倒是说,巡捕司能差到哪儿去?”
    韦肃显然是有不同看法:“然而我三月来所见,纵有懈怠或是出格之人,却只是有悖法理,于大道无损,这算不着说是差吧?”
    苏嵘瞥他一眼,打趣一句:“韦大人这大道二字说的倒是轻便。”
    韦肃挠了挠头,嘟囔道:“换个词也行,反正意思差不多。”
    苏嵘转过头去,继续直勾勾盯着前方,神色恍惚:“你住司里,难道没发觉给捕快们住的院子空空荡荡,不少屋子都没人住么?难道司里铜板太多?其实是不少人被缉律司调过去充数罢了,本来长安巡捕司总司近千人,现在也捎带着天工、碧落两楼也不过三四百,林子小了,你看到的自然少。”讲到此处,苏嵘顿了顿,也没什么揭自家丑的癖好,便笑着道:“多的我也不说了,你以后慢慢接触就好,我说了也没什么用。”
    韦肃也有分寸,微笑着点点头。
    “不过提起这个缉律司我就气,本来也用不着我这五十多岁的老骨头出来巡查,偏偏那边不知道搞什么幺蛾子,真是成事不足。现在好了,就剩下三百多号苦力了。”
    “话虽如此,长安一百零八坊,三百余人其实也是个恰好的打算。”
    “什么恰好,凑合罢了。”
    两人身影逐渐远去,浑然没发觉身后望楼顶上,直直站着个黑衣人。
    倘若魏远书在,定然要夸一夸这黑衣人的卖相,细想一下,一身利落的黑衣,配着冰冷神色,俯视长安灯火繁华,简直是十成的话本主角,比起苦兮兮迈步走遍长安城的小捕快不知道强到哪里去。
    黑衣人蒙着脸,只露出一对细长眸子,静静看向远处,在另一座望楼上,同样装束的黑衣以同样冰冷的目光望向紫禁城的方向。
    东市九坊,十八座望楼,十八个黑衣人。
    长安城毕竟太过宏伟,灯火再繁华,也有难以照亮的地方,望楼是长安城中高度仅次于紫禁城城楼的地方,但这也意味着,望楼之上,夜空之下,是常人视线不能触及之处,是光明之上的晦暗角落。
    紫禁城城楼之上,燕北知一手按着墙垛,一手紧紧握住腰间剑柄。
    旁人看不到,但他看得清楚,他知道这十八人是他父亲燕方皋布置的,却并不知道原因、目的,他只知道圣上准许,但刑部、兵部、京兆府、巡捕司皆无备案,而这十八人已经在东市望楼上守了三个夏夜。
    他们在等谁?
    燕北知忽的想起白天那位新任神捕,心中思绪万千。单以时若闻这个人而言,的确值得结交,但还不至于被郑朔、燕方皋两个人一齐嘱咐要“小心待之,坦诚待之”的地步,这相当于整个兵部对时若闻的态度都不会太差,燕北知第一次给时若闻下马威,未尝不是因为父亲和郑大人的嘱咐,少年意气,自然看不得别人风头高过自己。
    燕北知只觉紫禁城里的风雨他越发地看不懂,就连禁军,如今也有些不知道哪里来的浮躁风气,禁卫那边太子久未回宫,秦望待下又温和有余,威严不足,连仪刀这种东西都轻言借出。父亲曾言“风雨先显于毫末”,此时紫禁城里的迹象,着实有些风雨欲来的意思。
    “瞎操心。”
    燕北知笑着低声自嘲一句,视线绕开东市的十八名神秘黑衣,看向长安城。
    长安城中,有一座威名赫赫、治理江湖近百年的长安巡捕司总司,当中有天工、碧落、伏熊、濒湖、山海共五楼,有世人不知蹊跷只知十死无生的雷泽。巡捕司中,还有稽查江湖大小奸邪十一年、几乎是江湖共敌的总指挥使穆关陵及数百名捕。
    有一座被江湖视作最大鬼窟的紫禁城,城中殿阁宫阙无数,亦有八百禁军、三百禁卫,居中的紫宸殿里,有个形容枯槁的书生,腰间常别个赤红葫芦,还有个老态尽显、外人看来昏庸不堪的皇帝。
    城南有一座被称作天下铸匠技艺最高处的蓝白坊,铸剑铸矛铸甲无所不精。
    城北有一座前朝耗尽国力修筑、随后被毁于战乱的道德观。
    西市里,有个波斯人,额带不知何时已经换作素色。
    城中瀚海医馆,此时有两位病人,一个是近禅而非佛的般若剑阁亲传,一个是从剑气森如海的青玉洲中走出来的问剑人。二者身份尊崇,却同样在生死两难间。
    朱雀大道上,一人漫步其中,神色悠然,他两只手各牵着一个孩童,瞧着温馨和睦。
    道德观中,叶金若坐在道德天尊塑像的头顶,双目紧闭,苍老面容中弥漫着死气。铜五站在殿门口,摘下了头顶斗笠。
    城北客栈中,关漠又点起了一根蜡烛,烛火照亮他灰发和瘦削面容,和他手中的青鸾羽。
    而老儒生秦问只在城北客栈里坐下,笑着问他那老友:“长安城近来如何?”
    那老掌柜的笑了笑,从碟子里捡起一粒花生米丢进嘴里,笑着答道:“诸事太平。”
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