晴空开裂

    
    探马回去了。白思孟心中立刻就想：一下子反正五千！看来敕令的效果已经显现，老仙儿的队伍就要土崩瓦解了。那么，还要不要征那么多兵呢？
    他粮草官起家，又深受万时明的理论影响，时刻不忘打仗也是打经济，竭泽而渔，结果必然是土崩瓦解。如此一来，账是时时都要算，心也就一直闲不下来。
    商量的结果是：在本地只征一千五，征够就停招了。训练后五百参加守城，一千与成先率的西征部队混编，准备按照朝廷的意思，立即抚循大小灵芝，牢固控制岛西。
    这一路的用兵纯粹是应付上面。
    而许成的部队作为决战主力，则越过三夹口，谨慎地向南推进，准备一旦遭遇，就与敌人决一雌雄，但还没到八眼洞就已遇到阻力。
    原来钱钧残存的两千亲信部队退却至此，便接到老仙儿的死守命令，要他们就地抵抗，援军即将到来。
    大路上，千乘万骑；营寨前，深沟高垒。双方大军迫近，一战难免。
    习惯的力量是顽强的。
    尽管有了一些新式武器，但这时的战场仍然通行老旧的战法：双方隔开约一箭之地，首先扎下寨栅，挖掘濠沟，布设拒马。
    开战时，攻防两军在寨前都是一字排开，各分左中右翼，来个两阵对圆。闻鼓而进，鸣金即退。
    战斗开打，首先是由将官居中挑战，或独斗，或混战，最后或分批次，或一拥而上，冲锋陷阵，刀枪齐上，打他个我死我活。
    胜败一分，旗靡辙乱，或追或走，这才分开。
    此时习俗使然，许成摆的也是这种传统阵式。
    只不过他的阵后还摆放了三十门铁炮，两翼各有一个火枪百人队。每队六十杆前膛枪，二十杆后膛枪，十杆五连发，攻击力很强。
    新造的火器只装备了百分之五的人手，这却也是他仅有的出奇制胜的手段了。
    但是钱钧的队伍也有了应对之策。
    钱钧本人已奉召赶回铜坞，不在队伍里，指挥的是他的副手。这副手姓丘，头銜是游击将军。
    他虽没参加老仓的攻防战，但听金老道讲过火器的厉害，便千方百计，从绿眼处也弄到了几支火枪，一试便知老道所言不虚。
    这时老仙儿非让他抵抗，他无法搪塞，就好好动了一番心思，拿出个新道道。
    他只有两千兵将，硬拼打不过，平地上也打不过，他便多退五里，退到一处山谷，在两边山坡上撒开队伍，摆成一个夹谷蜈蚣阵，想利用地形优势夹击对方。
    他的算盘是：管你命令死守不死守，打得嬴最好，打不羸就翻山逃跑。这一来，许成的大炮基本没用，用射程有限的火枪仰攻，跟弓箭比，也一点便宜都占不着。
    谁知他的对手许成，恰好是将军堆里难得的精细人，用兵谨慎，顿兵三夹口下那么多日子他都没有急躁过，怎会吃这个干亏！
    察看山形地势后，他立即派出侦骑左右寻路。不久侦骑返报，说有好几条乡间土路都可以进兵，绕过此谷。
    “那就不理此贼！”许成毅然下令，“分兵绕行，截其后路。”
    你找硬骨头让我啃，我偏不跟你玩。你区区两千人，也不怕你扯后腿。
    许成这八千人的队伍分成两支，弃钱钧的军队于不顾，继续向铜坞挺进。前进了一天，便与老仙儿的援军迎面相撞。
    接敌的是许部左翼，正在运动之中。由于事发突然，当侦骑发现敌情报警，两军已相距不远。
    许成就在左翼，没想到前面会一下子涌出这么多敌军，足有五千，自己亲自带领的这一支，在数量上还稍稍不敌。
    他当机立断，一面派人火速通知右翼向东靠拢，一边摆开阵势，用火炮当先，骑兵夹护，先轰一阵。
    很快，霹雳大作，惊天动地，石子铁片打了个漫天星雨；其作用就是旧时战术上所说的“射住阵脚”。
    敌军也是匆匆赶到，喘息未定，突然遭到迎头痛击，前锋立刻溃散开来。后队见状急停，迅速两边摆开，当中拥出一位主将，却是虬髯壮汉刘三针。
    刘三针本是江湖人士，从未带过兵，这次本来要派往京城，跟钱钧一起，伺机弄死老皇帝，钱钧却不愿。
    也是正好，三夹口告急，老仙儿只好派出援军，因有点儿信不过这些新收的“貔貅”，便叫他来充个统领，实际上只是个监军。
    但名义主将也是主将，怎么也得有个看得过去的架势。当下刘三针骑在高头大马上，马鞭一指，大喝一声：
    “呔！来将何人？报上名来！”
    这语言，这声调，要叫不在场的四督听到，准以为他是在唱京戏。但他一点也没有演戏的意思，一边喝叫，一边已在手摸丝网，准备辣手拿人了。
    许成倒很认真，也不以为他在演戏。
    当下他心想，要是照样提高嗓门回答他的问话，一来显得被他牵着鼻子走，二来也叫不出他那种抑扬顿挫的豪放调子，气势上就逊了一筹，于是决定不答，只将手向后一招，再向前一挥，调出十支五连发来说话。
    砰砰砰、轰轰轰，五连发一打就汇成一片巨响，两边阵列顿时一阵骚动。
    只见王师这边，硝烟横铺，灰团暴绽，有如抖开一条花毯，每个花穗都有灯笼大小，而且越扩越大。
    而“貔貅”那面，却正中间人墙露出一排“缺牙”，连刘三针在内，共十三名大小将佐跌倒在地，或死或伤。
    还没说开打，主将便被对方轰下马来，老仙儿的援军吓得心惊胆战。
    但是王师刚要趁势冲锋，他们那边的缺口却又合拢了。
    特别是地下躺着的刘三针，竟像安装了弹簧似的，一跃而起，手挥一把松纹剑，呵呵地怪叫，大骂道：
    “想要打死老子，没那么容易！贼子看剑！”
    许成大骇，心想：
    “他不是才被打死了么？亲眼看见他倒于马下，怎地又活过来？难道真是打不死的？”
    他在老仓城战斗时，曾亲眼看到金老道阵前作法，奇招百出，伤损我军无数，甚至将白都督也一把捽去，其厉害实非一般人可以想象。
    今天见是老道的徒弟，他本也没有大意，一见面就用排射对付，心想定能打他个措手不及，谁知他竟然能成了这样！