南国江山

    
    幽州，正当李存勖心急火燎的等待各地藩镇发兵之时，刚刚将监军斩杀，完全掌控大权的卢龙节度使石敬瑭却在打着自己的小算盘。
    “节帅，陛下虽然有削弱藩镇的念头，但毕竟君臣大义还在；如今兴唐府被围，陛下深陷危难之中，难道咱们就坐视不理吗？”开口询问之人正是刘知远。
    这刘知远作战勇敢，每次战斗时都追随在石敬瑭左右，曾经多次救过他的性命，所以受到石敬瑭的赏识。
    如今石敬瑭官居卢龙节度使，刘知远自然也得到重用。
    “不是坐视不理，而是还不到出兵的时候，而且咱们幽州担负着抵挡契丹人入寇的重任，大军轻易不能离开。要救援兴唐府，最好还是让其他节帅去。”石敬瑭摇了摇头。
    “可是，若是大家都这么想的话，就没人愿意出兵了。一旦兴唐府因为外无援兵而失陷，那么朝廷就彻底完了。到时候以咱们的力量，只怕也支撑不了多久。”刘知远继续劝说。
    石敬瑭笑着摇头道：“你多虑了，兴唐府的城池极为坚固，储备的粮草辎重足够长期守城，再加上守城的兵力众多，短时间内吴军不可能破城。”
    “那节帅的想法是？”
    “还能如何？陛下觉得我们这些功臣威胁到他的权威，所以想要一脚把我等踢开，我虽然并无谋反之意，但也不能坐以待毙。这一次吴军大举来攻，正好借吴军的手削弱朝廷的实力。到时候陛下自然会重新依仗我等。”石敬瑭沉声道。
    其实他没说的是，过去的他只想着当上节度使就心满意足了，然而等到真的当上卢龙节度使后，他的野心却急剧膨胀起来。
    对于现在的他来说，先借助吴军的力量削弱李存勖，然而出兵助李存勖击退吴军，维持河北的分裂状况，从而割据幽州，自立一方，这才是他的真实目的。
    只不过现在他执掌幽州的时间还不长，根基尚不稳固，所以还需要将真实目的隐藏起来，便是刘知远这等心腹也不能告知。
    当然了，凡事都有可能出现意外，石敬瑭也知道必须给自己留下退路，而他准备的退路也很简单，那就是与契丹人交好。
    若是将来局势不妙，大不了就投靠契丹人，凭借契丹人的力量，想来也足以自保了。
    刘知远不知道的是，此时的契丹主耶律阿保机已经在半个月前病逝了。
    去年耶律阿保机率军攻打渤海国，于前段时间终于将渤海国消灭，然而在回国的途中，耶律阿保机却突然得病死去，连遗嘱都没有留下。
    如今的契丹国，大权实际上是掌握在皇后述律平的手中。
    耶律阿保机的长子耶律倍虽然在名义上是契丹国最正统的继承人，然而述律平却更加倾向于让她的次子耶律德光来继位。
    所以接下来的一段时间里，契丹人都将处在新旧交替的关键时刻，只怕未必会有足够的力量来干涉中原之事。
    ……
    同一时刻，横海节度使符习也在做着相同的打算。
    符习以前是赵王王镕麾下将领，镇州变乱之时，他刚好领兵在李存勖麾下效力；后来晋军发兵攻打镇州，符习便作为大军先锋。
    等到平定镇州后，符习因为功绩而得到升迁。
    平阴一战后，晋军惨败，连李嗣源也折损在郓州，使得晋国一时间大将匮乏，所以像符习这种出身镇州的将领也得到重用，最终当上横海节度使一职。
    前段时间李存勖削弱藩镇的举动同样让他感到不满，所以在看到机会后，符习就立即下手将监军斩杀，彻底掌控藩镇大权。
    只不过与石敬瑭不同的是，他虽然也有扩大手中权利的想法，却没有割据自立的念头。
    不过正如石敬瑭说的那样，以兴唐府的兵力和城中的粮草储备，想要坚持一段时间并不困难。
    这一次吴军大举来攻，兵力号称三十万，气势汹汹，若是贸然出兵与之交战，只怕难有胜算，更别说解围；所以最好的办法就是先借助兴唐府坚城来抵挡吴军，等到吴军气势衰弱后，再出兵解围。
    因此符习最后做出的决定与石敬瑭是一样的，那就是暂时先不急着不出兵，等过段时间吴军气势衰落后再出兵。
    与符习抱着相同打算的还有不少，比如义武军节度使王都，安义节度留后孔勅都是这般打算。
    真正在第一时间就出兵救援的，除了留守太原的魏王李继岌外，也就只有真定府留守任圜。
    可惜这两地能够调动的兵力都不多，加起来也不到三万人，光凭这点兵力，面对吴国大军，别说是解围，就是想要自保都有些困难。
    最终，当援军南下至贝州时，就不得不停下来等待战机。
    ……
    魏州城南面的城墙上，众多守军将士望着城外敌军阵前一字排开的火炮，纷纷惊疑不定。
    “那一根根像长管子的到底是什么东西？吴军将这些东西推到阵前来是想要干什么？”
    “以前吴军每次攻城的时候，都会制造大量的苏州炮用来轰击城墙，这一次为什么没有看到？”
    “敌军不会是想要施展妖法吧？”
    一想到“妖法”这个词，守军将士顿时打了一个哆嗦。
    吴军的苏州炮乃是难得的攻城利器，每次攻城大战都会使用；而眼下敌军却没有建造苏州炮，反而将上百根奇怪的“长管子”，用马车拖到阵前来，一字排开。
    这种反常的现象很快就引起了守军的警觉。
    回想起当初吴军刚刚将火药投入到军事时，曾经引起守军的恐慌，甚至许多人都将其视作妖法。
    直到后来人们对其熟悉之后，这种恐慌感才逐渐平淡，人们发现这种东西的威力其实也就那个样。
    而这一次，吴军的反常举动，却让晋军再次想到了当初的场景，难道说吴军又要投入什么新的武器吗？
    正当守军将士惊疑不定时，城外吴军阵前出现变化，吴军士卒先是用长木杆从前方通入“长管子”里进行擦拭，接着又塞入一团纸包和一个黑漆漆的弹子，并用长木杆将其抵进去。
    接着，又见到后面的士卒在“长管子”上进行操作，整个过程还不到一分钟，等到所有准备都做好后，一个个举着火把的士卒走上前来。
    “轰！”随着第一声轰鸣发出，接着一字排开的上百门火炮接连喷出一大股白色烟雾，这种场面实在令人震撼，仿佛地面都在颤抖一般。
    守军士卒何曾见识过这种百炮齐发的场面，他们听到城外炮响后，顿时打了个哆嗦，许多士兵差点把手中的家伙都给扔到地上。
    更有一些士卒干脆就被吓傻了，他们呆呆的立在那里，则顿时可以用肉眼看到，一个个黑色铁球正在呼啸着飞过来，砸在城墙上，顿时打得城墙上灰石乱飞。
    城墙上的守军都能感觉到脚下一阵阵微微的颤动，不少士卒顿时吓得脸色苍白，不由得士气再次为之一挫。
    城楼上，李绍荣也被吴军的这轮炮击给吓了一大跳，身子不由自主的矮了一下，躲在一个厚实的箭剁后面，面带惊慌的问道：“怎么回事？怎么回事？”
    “这……敌军在用妖法！”
    “不是妖法，这是上天震怒！”许多士卒哆哆嗦嗦的答道。
    一般人就是这样，他们对于熟悉的事物还能保持镇定，但对于从来不曾了解的东西，就容易将其妖魔化。
    就如同后世印第安人刚刚见识到西方人的火炮时，将其视为天神的震怒一般，此时的守军将士也有这个想法。
    他们以前虽然见识过用苏州炮投掷的榴弹，但那种东西毕竟还需要借助苏州炮，而苏州炮对于守军士卒来说却并不陌生，所以不会觉得有多畏惧。
    但现在却不同，敌军根本就没有用苏州炮，直接用一根根“长管子”，然后在那里一通捣鼓，之后就能将炮弹发射出来，这种场面完全超出了他们的认知。
    更重要的是，火炮发射时出现的巨大轰鸣，冒出的火光，以及喷出的白烟，这些非同寻常的场面，更加让守军觉得神秘难测。
    望着城墙上守军士卒慌乱的场景，吴军这边顿时极为振奋。
    从去年火炮正式编入军中后，吴军就在大力培养合格炮手，到如今勉强有了足够的炮手。
    这一次攻打兴唐府，吴军并不打算长期围城，而是准备在短时间内就将其拿下，而他们依仗的当然便是火炮这种攻城利器。
    可惜的是，从第一轮炮击的情形来看，想要将城墙轰垮可不是那么容易的。
    “看来六斤的小炮用来攻城的话，威力还是稍显差了点。”周本心中想着。
    “传令下去，集中火力对准敌军的城门，给本将把城门轰开！”他接着大声下令道。
    或许用六斤炮来轰击城墙还有些勉强，但用来轰击城门却是足够。
    若是能将城门轰开，那么此战吴军就能取得胜利。