福尔摩斯的门徒

    
    “嘿，你们不说话是什么意思？”离开风雪酒吧后，贝利不断地质询着艾利克和凯特琳。
    “你们是不是信不过我。”贝利懊恼地问道。
    “我们都是为了你着想。”凯特琳宽慰道。
    “为了我？”贝利一步跨前，拦住了两人的去路，“我还不需要二位的保护。”
    “听着，贝利。”艾利克搭着他的肩膀开始游说，“并不是我们信不过你，我们只是觉得这么重要的谜底需要你亲自去揭开它的面纱，难道你想让小镇的居民认为，他们的明日英雄需要两个外来游客给他出谋划策？”
    贝利眼珠子一转，一下子就被艾利克的说辞打动了。他心满意足地笑了笑，问道：“那现在我们去哪里。”
    “你有没有想过一个问题。”艾利克问贝利。
    “什么问题？”贝利竖起耳朵聚精会神地听着，恐怕现在即便是艾利克随便扯个谎，他都会信以为真。
    “你觉得谁最了解小镇的道路。”艾利克问道。
    “当然是我。”贝利拍了拍自己的胸脯。
    “还有呢？”艾利克不禁向这个自以为是的警官翻了一个白眼。
    “还有，还有索罗斯镇长。他每年都会慰问小镇的每家每户，所以他也很熟悉小镇的道路。”贝利自信地回答道。
    “我是说比利斯。”艾利克觉得贝利是他见过最愚蠢的警官。
    “蔬菜王比利斯？”贝利恍然大悟，“忘了，但是这家伙不像我，每天都要在小镇上巡逻，他每隔三四天跑一次就行。”
    “我们之前见过他。”凯特琳微笑地说道，“你不觉得，只有他把尸体放在雪车上，才最不会引起怀疑吗？”
    “你说他？”贝利想起比利斯雪车后面那个长长的载货箱，确实可以容下三具尸体。
    “而且我们在去冰河的路上已经问过小镇的居民，比利斯那天需要在晚上赶到港口装卸小镇的蔬菜配给。”
    “你是说，比利斯知道第一案发现场？那么他就是——”贝利惊讶地合不拢嘴。
    “不一定。这是一种可能，还有一种可能就是我说的——完全准备好的谋杀。”艾利克仍然不放弃自己的假设。凯特琳暗暗地皱了皱眉头，在她心里，艾利克的这个假设是最可怕的情形之一，如果真如他所说，也许他们已经卷入了尼古拉斯学派最深奥义的漩涡之中，那么这就不仅仅是一次对愚夫追捕的行动。或许就在这座岛上，所有真相都将浮出水面，然而自己，艾利克，千子，还有他们身后的哈德逊夫人、汤普森局长，真的做好了接受这种真相的准备了吗？
    “我看你是一个狂热的科幻迷吧？”贝利讥笑道，“只有科幻片才会出现你这种天方夜谭的剧情。”
    “我们去调查一下比利斯就知道了。”艾利克仍然坚信着自己的直觉，并转头对凯特琳说道，“告诉一下千子，她在哪，要不要和我们汇合。”
    凯特琳打几个电话都没有接通，不禁面露疑色。她朝着艾利克摇了摇头，正想表示自己的担心时，千子的电话反而打了过来。
    “看来你的电话铃声需要调整一下。”凯特琳委婉地责怪道。
    “对不起，刚才去了洗手间，手机放在桌上。”
    “是么？”艾利克看到凯特琳露出了怀疑的神情。虽然千子不是一个合格的特工，但这仅局限于心理和思维方式上，但忘带通讯工具这种基本注意事项不像是她会犯下的。
    “你现在在哪？”凯特琳继续问道。
    “索罗斯镇长的办公室。”
    “你还记得我在哈德逊城堡穿的那件蓝衣服吗，今天弄脏了。”凯特琳装出一副可惜的口吻试探道。
    “你在哈德逊城堡有穿过蓝衣服吗？”
    “哦。可能是我记错了。”凯特琳稍稍地放下了心，“索罗斯镇长在吗，我想请教他一件事。”
    “索罗斯镇长，我的朋友想请教你一件事？”
    “什么事？”电话那头传来索罗斯的声音。
    “哦。没事了。”凯特琳这才放下了心，“我们要去比利斯家——就是为小镇配送蔬菜的车夫，你一起过来吧。”
    “不了，我们还是分头行动吧。我还是在这里调查小镇的状况”千子的声音忽然低了八度，似乎在背过身捂着嘴悄悄地说道。
    凯特琳向艾利克说明了千子的原因后，艾利克的脸色也一下子阴沉了八个色调。但是凯特琳仍然犹疑地望了望镇政府办公大厅的方向，总有一种不好的预感。
    然而，等他们到了比利斯的家后却发现，大门敞开的屋子里空空荡荡，见不到一个人影。艾利克走进比利斯的房子后，并没有发现什么打斗的痕迹，也没有比利斯仓惶逃跑的迹象——他的衣物、雪车、随身杯都安好地摆在各自的位置里。
    “他会不会忘关门就出去了。”贝利推测道。
    “不太像。”凯特琳指了指桌上的钥匙，“如果要出门应该要带钥匙，可是那把钥匙就在桌子那么显眼的地方。”
    “说不定——这家伙连钥匙都忘带了。”贝利继续推测道。
    “连外套都忘穿了吗？”艾利克指了指披在椅背上那件黑色的大棉衣——正是今日他们见到比利斯时他所穿的衣服。接着，艾利克又从大衣的口袋里摸出了一盒香烟和一个打火机，这些足以证明比利斯并没有出门。而且此时已经下午三点多钟，屋外的风雪再次有了起色，对于这个长期居住于此的比利斯，不可能不知道，这种天天气意味着什么。
    “那他会在哪？这个房子就那么大？总不能一下子就凭空消失了吧。”贝利弯下腰，往桌底探了探。
    艾利克没有理会吵闹的贝利，他走到门口，开始仔细地查看比利斯的雪车。但是很快艾利克就发现了这辆雪车的问题。他将凯特琳和贝利招呼到自己的身旁，蹲下身，指着雪车说道：“贝利，我和你打个赌，这辆雪车绝不是比利斯的。”