魏野仙踪

    
    身为莱汀瑞德家的一员，就算是受到整个家族排挤的妮西科丝，依然享受着她应得的那一份家族福利——
    每个月，都有一小笔资金供这位血脉返祖的术士大小姐自由支配，这是莱汀瑞德家给与家族中每一个合格施法者的经济支援。
    这笔钱不算多，但也不算少，足够支付一个法师学徒在学习魔法的道路上大部分的开支：抄录魔法、法术材料、购买魔宠和炼金术器材、租赁法术实验室。
    但是对血脉返祖的术士大小姐而言，探寻魔法的奥秘只需要捕捉血脉中的龙血记忆，那么这些“凡人的奥法探寻之道”就显得格外无聊而且可笑。因此，莱汀瑞德家供给妮西科丝的这笔金钱，很快就变成了价格不菲的魔法卷轴、附法戒指、反射斗篷、储物手袋这类的魔法道具。
    戈莫斯找到这位一心想要入行的贵族大小姐的时候，她正站在头骨港某条小巷中的一间破烂的魔法道具商店里，打量着那个干瘪丑陋、满身带着腐败霉味的老太婆兜售的一个小瓶子。
    那是用整块翠绿通透的祖母绿雕琢而成的一个翡翠瓶，瓶盖则选用了带着美丽花纹的缟玛瑙，雕刻成一只活灵活现的斑纹蜘蛛的模样。
    老太婆用法兰绒的珠宝盒托着这件精美的翡翠瓶，向这位出手阔绰的贵族小姐热情地推销着：“您的眼力真不错，美丽的小姐。这只翡翠小瓶正像您看到的一样，是幽暗地域的卓尔工匠们雕琢出来的精品。这样漂亮的翡翠和缟玛瑙，就算是在专门开采宝石的盾矮人都市里也很难找到，是只有幽暗地域深处的卓尔城市才能够开采的宝物。而且——”
    随着丑陋的老太婆压低了嗓门，只有妮西科丝才能听到的声音从这个干瘪丑陋的老太婆的嘴里传出来：“……正如小姐您见到的这样，这只翡翠小瓶其实是一个卓尔魔法师打造的宝物。这只瓶子看起来是那么的精美而可爱，只能放在首饰盒里把玩，但它事实上是一件阴险的武器……”
    “哦？是怎样的武器呢？”轻轻梳弄着一缕金黄色的鬓发，莱汀瑞德家的大小姐很配合地提问道。
    老太婆很熟练地拿起了翡翠小瓶，小心翼翼地将雕成蜘蛛模样的缟玛瑙瓶盖取了下来，一翻手，将缟玛瑙蜘蛛的腹部向上露出，在缟玛瑙蜘蛛的腹部中央，却藏着一根极细又极长的钢针。钢针上隐隐带着魔力强化过的锋芒，虽然只是一根细针，显然也有着一击破甲的力量。
    “就像您看到的这样。”老太婆将缟玛瑙蜘蛛递到了妮西科丝手里，“这只附加着魔咒的翡翠瓶能够将距离您最近的活物缩小，然后捕捉进瓶子里头。然后，您只需要拧紧瓶盖，那么您的俘虏就会被瓶盖上的钢针穿个透心凉……”
    老太婆的介绍还没有结束，就被莱汀瑞德家的大小姐打断了：“货物很好，我要了。”
    一面从储物手袋里随便翻出一小袋宝石，妮西科丝一面将老太婆手里的翡翠小瓶接了过去。
    老太婆的眼睛在妮西科丝拿过翡翠小瓶的时候，飞快地扫视了一下周围——没有看到保护这位贵族大小姐的随从侍卫，就连行人也没有一个。
    没有目击者，也就没有犯人，老太婆立刻尖叫了一声，发的怪叫里似乎是某种失落的语言，随着她的尖叫声，翡翠小瓶的瓶口闪动着恶毒的光芒，将要选择被它吞噬的不幸者。
    但是有人以更快的速度，更强横的态度，对翡翠小瓶下达了咆哮般的命令：“魔瓶啊，将这个老鬼婆吞噬下去！”
    那是龙语，一种天生就适合与魔法沟通的语言，也是大部分施法者必须掌握的语言，随着龙语，一股强大的魔力排斥了老太婆的咒语。随即这个丑陋的老女人飞快地缩小，被翡翠瓶吞入了瓶腹内，就像一只飞虫被变色龙的长舌卷入肚子里一样。
    在翡翠小瓶通透的瓶身上，依稀可以看见一个全身半腐烂的丑陋身影在徒劳的舞动着，但是随着缟玛瑙蜘蛛瓶盖的落下，这道丑陋身影随即被蜘蛛瓶盖上的魔法细针穿透，颓然倒地，化为一滩腐烂的脓液。
    满意地将战利品放回到储物手袋里，妮西科丝转过头来，盯着小巷的另一头，从储物手袋里拿出了一支短魔杖：“谁在那里？出来！”
    戈莫斯从阴影里微微有些尴尬地站了出来，像大部分人所认知的那样，他身上穿着一件精灵猎人们最常见的深绿色猎装，只是头上没有戴三角帽，只是用树叶形的祖母绿发卡装饰着长发。
    任谁看，这都只是一个亲切友好的精灵男子，挂着再亲切也不过的笑容：
    “妮西科丝小姐，我只是听见了您熟悉的吼声，所以过来看看，当然，我什么东西都没有看到。”
    对戈莫斯的话，妮西科丝毫不理会，只是拧开了缟玛瑙蜘蛛模样的瓶盖，把翡翠瓶里黄绿色的脓血倒了出来：“你看见了也无所谓，这家店的老板是一个老鬼婆，是诞生于腐烂沼泽和霉变枯林里的魔法生物，她们除了对魔法宝物的品味还不错之外，就只懂得欺骗和谋杀。杀死一头老鬼婆，就算是我那个善良诚实得让我恶心的伯父，也找不到理由责骂我。”
    随着黄绿色的脓血流淌，这间魔法商店里那些精美的魔法道具转眼间就消散了光泽。镶嵌着宝石的魔法匕首变成了挂着烂肉的手骨，号称附带了各种侦测魔法的水晶球，化作了狰狞的骷髅，而那个据说封印着懂得有限许愿术的风巨灵的黄金油灯，则是一个半萎缩的婴儿木乃伊。
    毫无疑问，这间魔法商店里大部分的货品都是老鬼婆使用幻术魔法伪造了形态与魔法灵光所制造的幻象。
    只有妮西科丝手里的翡翠魔瓶，才是这间黑店里唯一的真货。因为对老鬼婆这种几乎没有正面战斗能力的魔法生物而言，也只有这只暗藏阴险魔咒的死亡翡翠瓶，才能够让它有机会暗算那些踏进这家黑店的“肥羊”。
    但是在妮西科丝这位返祖觉醒了蓝龙血脉的女术士面前，老鬼婆这样的低等魔法生物根本谈不上什么胜算，就连对翡翠魔瓶的控制权，都在妮西科丝的龙语里被瞬间夺去。
    捏着那只翡翠魔瓶，妮西科丝立刻注意到了戈莫斯的目光也正落在这只魔瓶上面。
    继承了蓝龙血脉的女术士，也完美的继承了龙族对于自己收藏品的贪婪吝啬品性，她漂亮如青金石的蓝色瞳孔在一瞬间缩起，像蛇瞳一般盯着戈莫斯：“怎么，你对这只魔瓶也有兴趣？”
    “当然不。”饶舌的奴隶贩子第一时间纠正了这个说法，“我只是要提醒您，妮西科丝小姐，这只翡翠魔瓶的做工我非常眼熟，看上去它应该是出自幽暗地域，而且应该是魔索布莱城的法师学院流出的道具。”
    对此，龙脉女术士只是反问道：“那又怎么样呢？”
    戈莫斯露出了一个不失尴尬的微笑：“众所周知，幽暗地域所制造的魔法物品虽然精巧而且强大，但是它们却有一个致命的缺陷。当这些魔法物品长时间地暴露在阳光中后，卓尔精灵的魔法斗篷会腐烂到变成破渔网，而卓尔精灵使用精金锻造的武器则会锈蚀到不堪挥舞。虽然翡翠和缟玛瑙这类宝石本身不会受到日光的影响，但是如果这只魔瓶长时间暴露在日光下面，那么它上面恒定的魔力也会消散干净，最后变成一只普通的宝石瓶。”
    对精灵奴隶贩子的说辞，莱汀瑞德家的女术士只是随意地点了点头，将自己的战利品收入了储物手袋里。
    做完这一切，她才转过身来，注视着面前的精灵：“戈莫斯，你和你那些伪善的同族不一样，也很理解我的目标。难道你终于想通了，愿意引荐我参加你们商会在安姆的地下奴隶市场了吗？”
    “当然不，”精灵奴隶贩子理所当然地拒绝道，“在深水城活动的每个同行都知道，莱汀瑞德家的家主阿托那阁下已经放出风声来，不管是谁，胆敢在深水城里引诱美丽的妮西科丝小姐参与这类肮脏的生意。那么莱汀瑞德家绝对有能力让那家商会再不能在头骨港立足，并且会大力支持正义神殿、竖琴手联盟在安姆的废奴运动。”
    说到这里，戈莫斯轻轻耸了耸肩：“您知道的，您的家系也是深水城里的名门，虽然不能够影响整个北地，但是影响深水城和安姆地区还是有资格的。”
    不出戈莫斯所料的，只要提到妮西科丝那位可敬而正直的伯父，这位女术士那如同蓝龙一般的暴烈性格就再难压抑。从女术士的嘴里爆出了一连串的龙语，这种天生就与魔力相联系的语言，此刻却是爆出无数让卓尔精灵都必须称赞的污言秽语，甚至隐隐有了一丝亵渎邪言的味道。
    不用说，那些污秽到了亵渎的语言，都是妮西科丝在诅咒她的伯父。
    当妮西科丝终于发泄完了怨气，她站起身来，狐疑地盯着面前的奴隶贩子：“深水城不允许奴隶交易，就连奴隶黑市也常常办不起来，而且最近秘密领主们还在推动更严格的禁奴令，那么你为什么还留在这里？”
    “为了追捕逃奴。”戈莫斯一脸很遗憾的模样耸了耸肩，“您应该听说过最近发生的那场安姆贵族的灭门案吧？很不幸，那个屠戮了整个贵族庄园并逃跑的卓尔奴隶，是经由我的手在黑市上卖给那个人类贵族的。而一个恢复自由的卓尔奴隶，会遵照那位残酷的蜘蛛女神的信条，对我进行复仇。所以为了我个人，也必须要将这头可憎的黑皮杂种抓回来，送到正义神殿去接受他应得的惩罚。”
    对这套说辞，妮西科丝满脸上都写满了“不相信”，龙脉女术士直接就打断了精灵的话：“别傻了，戈莫斯，正义神殿接受所有人的申诉。就算是满手血腥的卓尔奴隶，一样有资格控告你的那些生意。一个逃跑的奴隶，最好的结局不应该是被我们重新抓住，残酷调教，然后再度卖出去吗？比如赛尔这个红袍法师之国就不错。”
    戈莫斯盯着面前的女术士一眼：“妮西科丝小姐，并不是我轻视您的力量。但我依然要警告您，当初捕捉那个奴隶的时候，我们商会损失了好几个出色的战士……”
    然而女术士只是拍了拍自己的储物手袋，那里面装着大量的魔法道具，还有她新入手的那只翡翠魔瓶：“我当然能够抓到他，对于施法者而言，这是一件非常轻松的事情。现在，你可以把他的模样告诉我了。”
    精灵奴隶贩子像是如梦初醒般地露出了一个得意的笑容，然后拿出了一张速写般的画稿，画面上的卓尔精灵带着连兜帽的魔法斗篷，打理整齐的短发、胸口挂着的红玉髓护符都显得极朴素，但却依然无损他英俊的外貌。
    “我可以确定，他现在就是这个模样。”戈莫斯信誓旦旦地说。
    ……
    ………
    就在奴隶贩子和准备入行的奴隶贩子交换着逃奴情报的时候，新开张的木鞋兄弟合作社里，以伊德里尔·雷蒙盖顿身份活动的下元太一君正捧着一柄长剑，将它安置在桃花心木的剑架上。
    这柄剑的剑柄做成了张开双翼的银龙，修长的龙颈正好构成了剑的护手，金绿宝石镶嵌的龙眼让人恍惚觉得这柄剑是有生命的活物一般。
    在柜台后，站着一个眉清目秀的青年，他穿着翻领礼服，像一个体面的商铺负责人一样，向着伊德里尔·雷蒙盖顿先生行礼。
    “伊德里尔·雷蒙盖顿”先生满意地点头：“很好，托杉·艾南，从今天起，你就是木鞋兄弟合作社深水城分部的负责人了。”
    (本章完)