魏野仙踪

    
    达耶特佣兵团唯一的祭司兼法师莱基·邦达列克，有些矜持地走入了第四执政家族的领地。
    这座规模宏伟的庄园占据了魔索布莱城正东方最显眼的地方，精金打造的院墙上布满了蔷薇蕨般的华美花纹。
    那些精金锻打成形的蔷薇蕨上，闪动着宝石般的魔法灵光，足以抵御火球和电芒的侵袭。而在这堵造价不菲的精金围墙下面开辟出了大片的花圃，枝条纤秀的食人蕨、色彩艳丽的尖叫菇、喷吐着蓝紫色毒孢子雾的龙角蕈，让费恩·特拉巴家显得一片“生机勃勃”。
    奢侈、华丽，挥金如土，这就是掌握了魔索布莱城大宗对外贸易的费恩·特拉巴家。
    而魔索布莱城居民对这个家族的第一印象，就是他们那毫不掩饰的暴发户气质。
    但比起第一执政家族班瑞家，费恩·特拉巴家族的美丽庄园就显得不值一提了。
    自魔索布莱城建城之始，就一直位居权力中心的班瑞家，虽然占据了魔索布莱城最上层的名门高地，却很少在领地的防御和装饰上花费什么心思。
    班瑞家的领地围墙只是一环高大的银色蛛网，但是从没有人敢于在没有得到邀请的前提下接近那堵围墙——
    那道蛛网结成的高墙，实际上是蜘蛛神后亲自赐予的一件神器。所有敢于挑衅蛛后神威的存在，不论是强大的巫妖还是暴戾的恶魔，只要敢于接近蛛网墙，都会被那些带着秘银光泽、如雪松木般粗长的蛛丝捕获，最终化成那道蛛网墙的一部分。
    比起第一家族无数岁月里积攒下的深厚底蕴，充满暴发户气质的精金雕花墙已经很衬第四家族的现有地位了。
    大概也正因为这种暴发户气质，第四执政家族很多时候会显得不那么“贵族”。
    在通往第四家族会客室的道路上，特拉巴家的女性们都以一种特殊的目光打量着这个英俊的法师。这个家族中，不论是被蛛后所青睐的女祭司，还是转而和刀剑打交道的女战士，都丝毫不掩饰她们对英俊的卓尔男子们的强烈喜好。
    只是那些试图向第四家族女祭司们出卖色相的卓尔男子，大部分都死在了连绵不断的阴谋和暗杀中。因为“出卖身体就可以改变自己卑微的地位”这个诱饵，成了平民出身的卓尔男子们唯一可以向上爬的途径，丑陋的宅斗和宫心计在卓尔精灵当中就像吃饭喝水一样常见。
    只有最强大也最聪明的那些幸运儿，可以成为特拉巴家女祭司们暂时的按摩情趣棒——当然，还要学会怎样提高自己的耐药性，把特拉巴家各种自带魅惑效果的“床上特制精力剂”当饭吃。
    面不改色地接受着那种仿佛带着口水、把自己从头到脚舔了个遍的暧昧目光，莱基注视着前来迎接他的卓尔战士。
    第四家族的长子兼家族武技长，魔索布莱城著名的战术专家，欧伦·特拉巴。
    这位战术专家和所有的贵族卓尔男子一样，将银白色的长发用蜘蛛形发卡束成高马尾，高挑的身躯带着一丝内敛的强硬，那些笼罩在衬衫下的强壮肌腱，让他像一把蛰伏在鞘中的长剑。
    莱基不是第一次与这位武技长会面，实际上，在魔索布莱城众多的贵族名门中，唯独特拉巴家族有着相对“良好”的名声——
    这个家族的女祭司作风称得上稳健，并不太热衷随意地杀死卓尔平民。
    由于长期从事对外贸易，特拉巴家甚至有着“公正”、“宽容”、“不搞阴谋”的美名。
    最重要的，作为家族领导者，甘妮特罗丝主母掌握着对外贸易的渠道，所以她可以很容易地从某些奴隶贩子那里获得献给罗丝的珍贵祭品——比如被俘虏的地表精灵、纯洁的独角兽幼崽，甚至有一次她献祭了一个有着美丽歌喉的人鱼女孩。
    正因为甘妮特罗丝主母对活祭品的“高尚品味”，使得第四执政家族不用频繁杀死自己的家族成员和下级士兵来取悦蜘蛛神后。普通的卓尔贵族家庭，最多只会留下两个儿子，而特拉巴家的十一个儿子却仅仅献祭了六个，活下来的男孩们在他们长兄的庇护下，忠诚地为家族献上自己的力量。
    还有特拉巴家女祭司们闻名遐迩的“床上社交运动成瘾症”，对男性相对温和的态度，甚至允许这些“卑贱的男性参加会议”，使得特拉巴家收容了许多身负一技之长的卓尔流民。
    欧伦这位家族武技长也显得与众不同，他对于四个弟弟以及众多部下的使用从来不超过“必要的限度”，在魔索布莱城的许多人，特别是那些刚从蜘蛛教院毕业的女祭司眼中，也是个公认的异类——他居然不把家族士兵全部当成是消耗品，总是尝试减轻战损来获得战果？！
    蛛后在上，这种想法真是既古怪又软弱！
    虽然以魔索布莱城的标准，称得上性格“宽容”的欧伦·特拉巴，却并没有给莱基什么好脸色。
    “主母正在等待你的觐见，来自契德那萨城的浪人法师。”
    莱基盯着欧伦，正色纠正道：“注意你的发言，我也是神后的祭司！”
    “但在主母们的眼中，你依然是一名男性！”欧伦毫不客气地回答道，“一位家族主母和一个男性流民之间，谁都明白要对谁付出敬意！”
    莱基愤怒地瞪着欧伦，终于生硬地扭过头，走向了特拉巴家族的神堂。
    在华丽的铂金祭坛边上，莱基见到了身披白色祭袍的甘妮特罗丝主母，这位第四家族的主母和她的儿子一样身材高大，肌肉紧实，就连脸孔也一般无二，显得格外男性化。这样的尊容，常常让莱基怀疑，是不是因为这男性化的外表，这位甘妮特罗丝主母才显得对男性相对温和一些？
    在这位女祭司的腰间缠着一条蛇首鞭，蛇头们不怎么友好地蠕蠕扭动，盯着莱基。
    莱基也以同样的目光瞪着那些用魔法赋予生命的毒蛇。
    这种危险又奇特的武器，是蜘蛛神后赐给她祭司们的恩赏，每一个蛛后祭司都会带着这种冷血的武器来表示自己的身份地位。
    但莱基没有蛇首鞭，这个事实每一次都会提醒他，就算蜘蛛神后赐予了他远远多于其他男性的恩赏，但他的地位依然低于一个最蹩脚的教院毕业生。
    所以，他更多的时光都用来研究魔法，毕竟魔法不会因为他是个男性而如此冰冷地拒绝他。
    甘妮特罗丝主母的目光，带着几乎能穿透他心灵防护的锐利感，在这个罕见的男性蛛后祭司身上扫视。但这位主母的声音依旧温和而从容不迫：“为了荣耀伟大的神后，我向你们订购的货物何时可以送到？来自契德那萨城的邦达列克？”
    莱基将头深深俯下，真诚地回答道：“您所选择的祭品会以最安全、最直接的方式运送到您的祭坛上。”
    对这个回答，甘妮特罗丝主母似乎十分满意，她轻笑了一声，从祭坛上拿起一只用整块天青石雕琢的酒瓶，斟出了满杯浅棕色的酒浆，那是某种香气浓郁的菌类和蕨类块茎酿造的著名烈酒。
    “为了感谢你的帮助，莱基·邦达列克，请饮下这杯火蕈酒。”甘妮特罗丝主母带着一分虚假的殷勤劝说道，“并且我再一次地希望你考虑一下，脱离那个从头到脚都背离常识的佣兵头子，再考虑一下我的邀请。”
    “您的家族会是我最好的归宿。”莱基低着头恭敬回答道，“但是达耶特佣兵团对如今的您仍然有用处。”
    以最委婉的方式谢绝了甘妮特罗丝主母的又一次招揽，莱基捧起火蕈酒，将这种高浓度烈酒一饮而尽。
    他强忍着酒浆在胃部的烧灼感，小心翼翼地告辞，匆匆离开了特拉巴家的领地。
    才刚离开特拉巴家，莱基再也不能压抑暴躁的心情，一边无声地诅咒着那个假惺惺的甘妮特罗丝，一边为自己施加了缓解毒素发作的咒文——
    是的，那杯火蕈酒里掺了特拉巴家著名的毒药“魔索布拉之吻”，这种毒药不会让服用者肠穿肚烂，却能够对他们的精神状态和神经系统产生严重的损伤——“魔索布拉之吻”会让服用者对特拉巴家族的女性产生疯狂的念头，把他们变成只会在床上取悦这些女祭司的奴隶，并且只对特拉巴家族的女性有生理反应。
    这种毒药甚至能将人类、地表精灵、恶魔裔等种族的外表暂时改变成卓尔精灵的模样，也是特拉巴家女祭司放荡生活中的一大调剂品。甘妮特罗丝的打算，通过这杯毒酒已经表露得再明显不过。
    但是莱基却在烧灼般的毒药折磨中，保持着他的意志力，那些因为毒药而挑起的绮念，无端浮现在脑海里的特拉巴家族女性的美丽形象，都飞快地消退，只有流浪祭司低低咬着牙的声音在响起：“莱基·邦达列克绝不会成为任何一个女祭司的玩物，绝不！”
    (本章完)