梦穿清朝之铁铸江山

第二卷 金县 第二十八章 橡胶、车轮、迫击炮

    
    詹家南北货商行的商船从南洋返回,带来十大桶橡胶原料,这桶够大,是西洋人装红酒用的大号酒桶,能装进人,听说总兵大人要这生胶料有大用,多弄一点也无妨,反正便宜得紧,桶钱都比料钱高,这桶可反复使用也不浪费,左右没几个钱。
    张应泉看到橡胶生料,高兴地直措手,叫来詹二连:“发报让约翰过来一趟,就说有新的研究事项。”
    金县与山镇的电报线路通了以后,大小事全发报,非必要不来回跑,效率提高不少,也好训练报务技能。
    现在约翰,只要有新东西,不请自到,更何况指名道姓,有新东西研究,更是上心,不到中午,就屁颠屁颠地骑马跑来。
    硫化橡胶?约翰可是化学专家,上次制雨衣,已经有所积累,略一提议,就全明白,若真如此,又是一项大发现,这总兵大人肚子里的货真不少,上帝呀!太偏心了吧?。
    硫化橡胶的工艺发现,原本就是偶然,一个落魄的美利坚国人,无意间把硫化液,错倒进橡胶桶里,纯属不当心,谈不上科学发现,就好比无烟火药〈硝化棉〉一样,巧合而已,这做学问一途,勤奋是一个方面,也有运气的成份,这无主的东西,谁捡到谁发财,没什么好客气。
    其实,张应泉当然知道后世的橡胶是硫化后的产物,这是中学理化知识,其它的一概不知,怎样硫化更不知,现在世上有没有硫化橡胶这一产品?没关注过,可能有把?生胶制品是看到过,至于硫化橡胶就是有,也没广泛应用,至少在清国没看见。
    这种试验性的工作,约翰最适合,也正是他的兴趣所在,专家就是专家,会讲经也会念经的和尚,才是真和尚。
    第二天,几块橡胶制品放在总兵大人的公案上。
    一件真正地胶皮雨披,尽管涂层有点厚;
    一双胶皮鞋底,尽管一圈有刀削的痕迹;
    一截包胶电线,这个不错,约翰心心念念的依然是电报。
    成果有目共睹!张总兵兴奋地差点跳起来,暗道,如果告诉大家,这是战略资源,恐怕没人信。
    “大清国不产这类生胶料,以后怎么办?”约翰一夜没睡,现在困得不行。
    “你休息去,我找商行商量进货的事。”
    詹家南北货行得到张应泉和詹大掌柜的明示,从南洋大量进橡胶生料,有多少进多少,船不够用就租,再不行考虑买两艘船,这橡胶能赚大钱,张应泉的话,没人不信,赶紧操办。
    这十大桶橡胶料,除留下些做试验外,先做胶皮车轮,詹家货行、山镇厂商全换上新式胶轮车,这就是活广告,满大街一溜达,好东西还愁卖?赚钱是一定,赚多赚少全凭良心,独家买卖想不赚钱都难。有钱好办事,后面再考虑鞋底、雨衣之类的东西,多着呢!慢慢来。
    这个工厂可直接建在金县城里,交给詹家经营就行,这场面一准小不了,山镇人才已耗尽,自己也忙不过来,一家人的事,该着詹家费心了。
    这新式胶轮大车,说着热闹,做起来不简单。首先要放弃传统车轮的概念,全新设计,轮毂整体铸造而成,力求宽厚结实,外圈套橡胶胎,这橡胶也有内外胎之别,外胎有加强麻筋,填充石粉,抗磨损,耐用也易更换,内胎虽不能一次到位制成充气胎,但设计成以抗压性为主的实心胎,弹性也不差,就是笨重了点,但可长期使用,比起木轮强出十万八千里。
    车轴改动更大,全部是钢制,底部加抗震钢簧,两端配承重性较好的滚子轴承,将传统的硬摩擦旋转,改成滚动旋转。车体宽大,一次载货可多达三十石,无论是人力,还是畜力,跑起来较老式车轻松太多,更没有那些吱呀乱叫的怪声。
    新式载人车辆,新型车轴,新型轮胎,从金县跑山镇,只要一个时辰,若你不怕把马累着,还可以快。
    詹家货行,骚包得紧,新式钢轴胶轮大车,刚完工的第一辆,就套上大骡子跑上大街,骡头上还扎着红布结,车上插着货行旗号,直奔码头,专往商家集中的地方钻,不意外,清国人喜欢看热闹,商人对新鲜事物更敏感,立马围上,问七问八。
    “这车满装能拉多少货?”
    “三十石,轻轻松松!”
    “哟!我这木轮车可就…………。”
    “这大车轮,包的是什么皮?结结实实!”
    “这东西在南洋称橡胶,胶皮大轮。”
    “哎呀!这是铁轴?我说怎么没动静呢?”
    “这车是钢轴,这里镶有几块弹簧板,跑起来轻着哪!”
    “放空,一个时辰能跑出个七八十里地?”
    “套上脚力好的牲口,平地一个时辰,尽兴放,可跑百里路。”
    “嘎等厉害!这生意全让老詹家做去了,哈!”
    “詹家是怎么捉摸出来的?这胶皮大轮卖不?”
    “卖!不过现下没货,半年后才上市。”
    “多少钱?要预订不?”
    “这位客官!你问错人了,我就一伙计,得问掌柜去,呵呵!”
    “…………。”
    詹家货行的新式车轴与胶皮大轮生意,瞬间爆棚,一个月后,单就钢轴订货就排到明年,更别说胶皮大轮,单单订金就滚滚而来,想不赚都刹不住车了,据说订货商遍布南北,甚至有京城客商下单,也不知客人们如何把东西弄回去?
    詹大掌柜第一次生意做到手软,做到想不通,心里直嘀咕,这张大掌柜,凭大的生意往我这一扔,自己跟没事人一样,当真是总兵大人,真真好本事!
    自从上次在大船上看到两门步兵炮后,张应泉就一直在考虑,应该研制火炮,现在西洋火炮,无论射程还是威力都不小,若在步枪射程之外对我练军进行攻击,当真无力对抗,别说西洋,就是面对长毛用的红衣大炮攻击,练军目前的装备也束手无策,这一短板得补上。
    火炮这东西,特别花钱,造炮花钱不说,单指炮弹消耗,就流水般地花钱,人说大炮一响,黄金万两,一点不假,这咣的一声,就是一大锭银子扔进海里,现在的山镇,虽有钱,也经不起咣咣地炸呀!
    张应泉想来想去,目前军队的规模不大,大型火炮,就是造出来,牵引费力,推来推去也是麻烦,花几十号人,专伺候一门火炮,上万人的大军可以不当回事,可自己拢共一千多人,真划不来。
    现在考虑的不是攻城拔寨用的加农炮,也不是远程攻击的榴弹炮,而是小巧、耐用、灵活、机动,能在野战中打击视线内目标的武器,以能压制或消灭敌炮兵为主的炮,廉价适用,玩得起的炮,至于攻城拔寨,摧枯拉朽一类的炮,现时可不考虑。
    呼之欲出——迫击炮。
    迫击炮技术难度小,现有技术条件完全没问题,火冒引火,慢燃火药、压力引爆器,还有成熟的铸造工艺,严格来讲,造这类炮比造步枪容易,要求的材料也普通,更好加工。
    其实自古就有迫击炮的原型,史上叫臼炮,只不过当时用的是实心弹而已,早在西方十字军东征时,阿拉伯人就用过此炮攻击西班牙人,按当时描述,从筒口放入火药,再放进铁球,点燃药捻,即发射,就是一个前膛枪的放大版。
    现在这炮算不上什么发明,但发射开花弹的臼炮,还真没有听说,这算是发明吧?
    张应泉设计的迫击炮,口径约两寸,爆炸部比手雷大一点,头部是可拆装引信,弹带〈与发射筒接触部〉光滑,底部为发射部,由火冒引火,尾部是三角翼,弹体全重相当二个手雷,发射筒就更简单了,就是一个底部封闭,带顶击火冒底针的圆筒,有一个可调支架,炮筒重相当一支步枪,可背可扛,轻便、灵活。
    此迫击炮,炮弹有一新颖之处,也是约翰的思路,缩小发射部,减轻重量,最大射程四百步左右,这是打击前沿步兵的最佳射程,若打击较远目标,有一加强方案,可在底部与尾翼间外套火药圈,药量可调,加强后最远可打七百步远,也就是一里多远,目前使用的直瞄火炮最远也就这距离,虽说爆炸后的杀伤力不比大口径火炮,但发射速度快,准头高,便于操作,攻击野外目标十分有效,有了它,长毛所用的什么红衣大炮无足轻重。
    此迫击炮,也就制作出三门,两门装备义勇团,一门用于研究,还是老习惯,在实践中改进,也好先培养出一批炮手。
    练军中识字的‘秀才’不多,抽出来,组成一个炮棚。
    总兵大人上第一堂课,开宗明义:“炮兵是战争之神!”
    “…………。”
    炮兵一直是个技术兵种,涉及数理化知识,其中目测距离,就是一个基本功训练,几何运算也凭三分直觉,这些韩天福有天赋,这两门炮暂时交由他负责。
    野外训练,有模有样。
    “目标正前方,红衣大炮,距离五百步,高差减一,一炮,放!”
    “嗵!……咣!”
    “方向,相左二,距离加一,全部,放!”
    “嗵,嗵!……咣,咣!”
    “…………。”
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