雏凤声清

    
    “北方有佳人，绝世而独立。
    一顾倾人城，再顾倾人国。
    宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”
    一名宫装美人衣决飘飘、披发赤足，正在堂中筵席之上轻歌曼舞，素白的水袖和着黑色的长发、红色的腰带在堂中不停旋舞，让人几不知是人间亦或是仙界。
    美人唱的正是中山国人李延年所作的《佳人曲》，舞的据说也是李延年胞妹李夫人在汉武帝刘彻面前所献的舞。李延年兄妹以此歌此舞擅宠于汉武帝面前二十多载，俩人的长兄李广利甚至官居贰师将军，也端的是一个奇谈。
    中山国自古便以燕赵美人、乐舞闻名，面前这个宫装美人也堪当此赞誉，生得唇红齿白身形高挑，眼眸回顾之间很有几分夺魂之媚态。
    此间的主人苏双正高坐床榻之上，细看着堂中几个来客的反应。
    而堂中自然便是陶应、甘弢和章诳一行人，他们从涿县绕道方城，不紧不慢地赶路，花了五天时间终于到了中山国治所卢奴县城。大马商苏家的宅邸正在城中，得了讯息的苏双早就派了人在城外十里亭迎候，等到陶应等人入了苏宅后，迎接她们的便是好一场盛大的招待。
    作为正统扬州丹阳纨绔子弟甘弢观乐舞时眉开眼笑，手中竹箸随着乐声在案几上轻轻应和，目光不时在跳舞的美人和同样衣着清凉的美女乐师之间流连，很有几分乐不思蜀的赶脚。
    章诳则是个大老粗，音乐奏得动不动听他是分不太清的，不过也和甘弢一样面露猪哥之相。
    只有陶应，虽也是注视着场上美人的清歌妙舞，但眼神清澈，只是嘴角微微带笑，仅仅像是在欣赏一场动人的演奏。
    苏双将三人的表现收入眼底，对三人的性格喜好暗暗有了衡量。不过他心中也还是没底，从他派在涿县看护商铺的从弟苏巡处报来的消息谈不上有多好，不过他自忖也没在此事中干犯了律令，甚至往深里说他们马商也算是受害者。
    所幸来者正是他苏家的老熟人陶应，让苏双心中稍安。
    去年夏天他就得知了卢县县令丹阳陶谦迁任了幽州刺史，他和陶谦没打过交道，不过苏家商号和陶谦次子陶应打过两次交道。
    前一次在肥城市坊，苏巡被陶应的言辞所摄，将纯血大宛马以八万钱的低价便宜卖给了陶应。后一次，苏双更是在得知了陶应的身份后半卖半送给他三匹良马。
    这两次交易苏双完全没赚上钱，不过他苏家家大业大，也不在乎一笔两笔生意是否赚钱，他所求的不过是结个人脉。而眼看着卢县县令过不多久就高升幽州刺史，苏双认为自己的前期投资算是投对了人。
    但苏双为人也谨慎小心，知道自己商人的身份并不被士大夫们所看重，也不敢轻轻易易地便寻上刺史府去攀扯交情。
    他倒是在去往幽州办事，途经蓟县的时候遣人去打听过陶应是否在府中，若是能够遇上倒是可以叙一叙旧。不过他运气也是不佳，两次都没能遇上陶应，后一次甚至打听到陶应人都不在蓟县出了远门。
    此次陶应突然来访，若不是事先有了涿县的那桩事情，苏双倒是应该十分高兴才是，但眼前只能陪着小心暗暗打听陶应所为何事。
    一曲毕，歌舞歇。
    苏双笑着吩咐堂上跳得香汗淋漓的美人给三位来客敬酒，陶应仨人面对美人敬酒自然不会扫兴，纷纷饮了杯中美酒，但当苏双还要吩咐美女舞者和乐师为几人侍酒时，陶应却出言婉谢了。
    说是侍酒，当然不仅仅只是侍坐在客人身旁倒倒酒那么简单，搂搂抱抱在所难免，甚至饮个皮杯儿也属寻常，但陶应此来可是为了谈正事而来，不想先受了苏双的声色贿赂因而被看轻了。
    “苏大掌柜，我正有几件要事要与你相商，这些闲杂人等就先撤了吧？”
    陶应虽然说话的时候面带笑容，但语气却仿佛不容置疑。
    苏双见状，知道自己的糖衣炮弹没有起效，只能老老实实道：“好，悉听陶君吩咐。你们先下去吧！”
    堂上的几个美人也已经看出来客身份尊贵，因着侍酒这等活计自有专门的美婢来做，苏双等闲不会让她们几个为客人侍酒，但苏双意料之外的提议竟然被陶应断然拒绝，又让几个美人吃惊之下心中既羞且惭。
    当几个美人袅袅婷婷地步出堂外后，陶应把笑容一收，面色一肃，说道：“苏大掌柜，你们中山马商在幽州做得好大买卖啊！”
    苏双见陶应语气不善，只得憨笑着打哈哈道：“哪里哪里，我苏记只是经常来往幽冀之间，故而侥幸做得些马匹买卖罢了。”
    “侥幸做些马匹买卖？我怎么闻听整个巨马水，只有你们中山来的马商可以贩运马匹南下？”
    “陶郎君明鉴，这巨马水上来往客商众多，我苏记也只是其中之一，随波逐流而已。”
    陶应见苏双言语之间依旧不留破绽，顿时决定给他来点猛药，说道：“随波逐流？资盗之举也是么？”
    苏双闻听之下，顿时大骇，分辨道：“陶郎君可千万莫要听信谣言，我苏记向来做的是正经生意，可从来不与贼人有所关联，更是万万谈不上资盗啊！”
    “你们每往南边贩运一匹马便要给贼人七百钱，这不是资盗是什么？”
    “陶郎君可是冤枉了我苏记啊，这巨马水岸的浪荡子们拦住渡口私收钱财那是久已有之，我家也曾告官，但郡县也束手无策，我家向浪荡子们交钱也是不得已而为之啊！”
    “哼！贼人私设关津收取税费，将朝廷所得纳入私人腰囊，乃是盗窃朝廷之钱财，汝等与贼人合谋，按律亦当与盗同法。”
    陶应一句与盗同法说得苏双背心涔涔，他与刘备等人商议这保护费的时候可不曾想过这一出，若非不得已，他也不想付这钱，但如今被陶应抓住了小辫子，也不得不认栽。
    心知自己理亏，苏双想了一想知道这事定然有寰转的余地，不然来卢奴的可就不是陶应这几人，而应该是大批的捕吏，便老老实实地道：“此事苏家确有行事不当之处，但的确无资盗之念，还望陶郎君明察。此事我亦深悔之，只是不知如何悔改，还望陶郎君指点一二。”