马前卒

    
    “真要撤退？潞州现在还能集合起二十万兵马，粮草辎重更是不缺，为什么不能在这里与明军决战？”身材魁梧的潞州郡守易红元瞪着血红的眼睛看着郭显成，虽然声音极低，但却能听出他是压抑着极大的愤怒才没有让自己爆发出来。
    他虽然位阶没有郭显成高，但亦是老资格的大齐高官，而且是以武将身份出任潞州郡守，在潞州一做便十余年，从齐国先帝击败楚国东部边军主力之后，便一直坐镇在潞州，军政两手一把抓，直到曹云上位，派来了郭显成总揽潞州军事，他才将更多的注意力转向了民政。
    潞州向来都是齐国最重要的郡治，与楚国多年的战争，使得齐国朝廷在资源之上一向是往这里倾斜的，而潞州人作为边境州郡，民风也一向极为彪悍。
    “这与兵马多少，粮草辎重没有关系。”郭显成平静地看着易红元，“易郡守也是老军务了，现在的局势不用我说，你也看得出来，明军乌林，张行两支人马的目的地，现在已经是昭然若揭，就是往宣恩去的，一旦他们在宣恩汇合，封住了口子，我们的二十万大军就会被装在潞州这个大口袋里。到了那时候，便是想撤也撤不了啦。”
    易红元盯着郭显成：“大将军就没有想过能正面击败明军？正面战场如得胜，则所有难题迎刃而解。”
    郭显成苦笑半晌，坦然道：“周济云在我们的正面，已经集合起了超过十万的大军，其中骑兵超过两万人，粗略估计，这支军队之中拥有火炮上百门，而这，还不是他们最大的倚仗，现在，他们拥有超过四十艘飞艇，随时可以对我们的任何地方进行肆无忌惮的轰炸。如果说这些我都还能苦苦支撑的话，那么明国皇帝秦风将要御驾亲征，亲自前来指挥潞州这一战，则是让我下定决心撤退的最重要的理由。”
    “你就这么怕秦风？”
    “不是怕，而是如果秦风一旦亲自到了潞州，便意味着明国所有的资源将会重点向这里倾斜，现在我们已经应对艰难了，明国倾尽全力在这个方向上发动攻势，你认为我们有多大的机会获胜？一旦将二十万兵就都葬送在这里，接下来怎么办？”郭显成解释道。
    “一旦放弃潞州，便意味着接下来的黄州，秦州，剑州也将一一失守，一直要退到大凌河一线才有可能据守，可大凌河一线距离长安已经不过百里之遥了，明军兵锋将直指大齐腹心，郭大将军，这个后果，你承担得起吗？”易红元问道。
    “所有后果，我将一力承担。”郭显成坦然道。“因为我认为，在军事之上，这是目前最为合适的选择。”
    “政治上呢？”易红元轻声问道。
    “如果军事之上彻底失败，又哪里还有政治上的事情。”郭显成断然道：“军事是政治的延伸手段，但同时，他也是政治的终结手段。易郡守，我们这里的二十万兵，是大齐的精锐，一旦在潞州被明军围歼，后果更难以让人预测，现在虽然是放弃潞州，但至少这支军队还存在，主动撤退与溃败或者是被消灭之间的差距你还是明白的。如果我们被消灭了，明军照样直指大齐腹心，而且再无任何的阻隔，如果我们是主动撤退，那么还能层层设障，拖延时间，希望能寻觅到改变战局的机会。”
    “二十万大军，虽有小败便一退数百里，大将军，这必然是需要人来担责的。不然便是陛下也交待不过去。”
    “我知道。”郭显成坦然道：“指挥这二十万军队的大撤退，可能是我最后的军务了。易郡守，潞州大撤退，千头万绪，还需要你大力配合。”
    易红元沉默半晌，终于还是点了点头：“我会全力配合这次大撤退，但我自己不会走，潞州辖下的三万兵马，也不会撤退，他们都是潞州的子弟兵，会在潞州战斗到最后一刻。”
    郭显成盯着易红元看了半晌，长叹一口气，却是没有再说什么。
    郭显成的撤退计划，执行得极其迅速，在他给皇帝的奏折还在一路向着长安飞驰的时候，撤退计划便已经开始施实了。军队护送着大量的物资，源源不绝地向后大踏步前进，十余天的功夫，各类物资及大量的军队，便通过了宣恩，进入到了黄州，而郭显成更是将他的中军大营驻扎在了宣恩，亲自带着一万兵马守卫着这个节点，他希望在这里牢牢地把握着门户，为潞州郡守易红元，此刻还在梅县抵挡着明军攻击的尹明留下一道后撤的大门。
    两支明国军队张行和乌林原本的确是想拿下宣恩，关上潞州的大门的，但现在，他们却遭遇到了强力的阻截，无法封上这个口子，自己反而随时有可能被郭显成围歼，只能不进反退，默默地看着齐军主力部队后撤却无能为力。
    梅县，尹明浑身都裹在绷带之中，宛如一个行走的木乃伊在城池之上巡视着，从昨天开始，明军的大量骑兵便出现在了城下，他甚至看到了明国大将军杨致的旗帜。
    城外无时无刻不在发生着战斗，那时断后的齐军主力在被明军击溃之后，一些零散的部队归来之后在城下与明军再一次的发生争斗，可惜尹明只能在城头眼睁睁地看着，除非这些逃回来的部队能进入到城池控制的范围之内，他才敢开城出门去掩护这些人回来，否则，他便只能看着这些人或被明军杀死在关外，或者再一次向着远处逃离，生死便只能看他们的运气了。
    数天下来，梅县陆陆续续地收拢了溃逃回来的败兵上千人，让尹明略感欣慰的是，这些人都是骑兵，他们的回归，使得梅县的防守力量又强上了一些。
    郭显成最后给他下达的命令是让他择机行事，这是一个相当活泛的命令，即便尹明现在马上撤退，也算不得违抗军令。但尹明仍然决定要在梅县守到最后一刻。
    潞州仍在进行着大撤退，自己在梅县每多坚守一天，潞州便能撤出更多的人，更多的物资，那么以后抵抗明军的本钱便又厚实一分。潞州郡守易红元不愿撤退，准备率潞州子弟兵守土卫疆的消息也传到了尹明的耳中，这让他更是激昂一些，易红元能做到的，他自然也能做到。自己在梅县多守一天的话，不仅是让郭显成能撤走更多的的东西，也能让易红元准备得更充分一些。
    步步为营，要让明军每前进一步，都付出血的代价，这样一步步的打下去，说不定什么时候便会出现转机。
    身为高级将领的尹明心中很清楚，齐国现在是外强中干，主力大军都布置在外，内里，实在空虚得很，所以郭显成的撤退计划，他是赞成的，真让这里的几十万大军被明军关在潞州击溃的话，那从潞州往长安，明军就要一路坦途，直指长安了。
    城下的骑兵，已经愈来愈少了，尹明清楚，这些骑兵，肯定是已经绕过了梅县，进入到潞州腹地了，而城下的齐军步卒大营却是一个个的立了起来，在三天之后，他看到周字大旗出现在远方的敌军营地的时候，他便知道，战斗马上就要开始了。
    梅县虽小，但却够坚固。原本的青砖包裹着的城池现在外面又竖起了一道钢筋水泥结构的防护，防护能力更强，长一千步宽五百步的城池之上，布置了三十余门火炮，虽然与明军的火炮无法比，但对于守城一方来说，火力也足够猛了，城池之内的百姓，早就随着大军撤退的所剩无几了，整个城池之中，安装着无数的投石机，这些，都将对攻城者构成极大的杀伤。
    唯一的漏洞便是在空中。
    尹明有些艰难地抬头看向空中。
    下一刻，他便看到了乌泱泱一般的飞艇从远处向着梅县方向飞来。
    高高的城楼之上响起了凄厉的号角之声与洪亮的钟声，片刻之后，原本密布在城墙之上的士兵便都进入到了藏兵洞中，只留下了一些军官孤单地站立在城头之上观察着敌军。
    敌人的步卒已经开始在远处列阵了，轰炸过后，他们便会登场亮相。
    一颗炮弹带着尖厉的呼啸声，自天而降，飘飘悠悠地落将下来，没有击中城墙，却是落在了城内，砸中了一间民房，伴随着轰隆一声巨响，整个房屋顿时塌陷了下去，熊熊的火焰立时便从炸开的大洞之中窜了出来。
    又是这种炸弹。尹明咬牙切齿。
    比起普通的炸弹来，这种爆炸之后便引发熊熊大火的炸弹，更是让人头痛，本质上来说，他们与齐国军队使用的猛火油差不多，但齐人的猛火油还停留在最原始的使用阶段，装在陶罐子里由士兵投掷，明国人却已经将他们弄进了炸弹当中使用了。
    数十架飞艇在梅县上空盘旋，没过多久，整个梅县县城便被大火和浓烟完全浓罩住了。