复明1659

    
    为了保住头上乌纱帽的张拱极拿了旨意，在家休息了一晚就准备停当，启程北上。在阿瓦车站拿出轨道局开的条子，张拱极走进了一间简单的候车室，说是候车室，其实只有三面墙，一面直接对着轨道。
    “官，都是官…全缅甸的官都跑到这里来过一道，卖票卖不到几张，官老爷的条子倒是多。”张拱极听到话抬头看了看柜台里那人，一副大大咧咧，满不在乎的样子，许是见官见的见怪不怪了。
    不过想来也是，张拱极大概听说过这种轨道车子的“调度之术”，人家要是看你不爽，可以在职权范围内给你尽可能排后面的车次，你还能拿他怎么样？现在轨道车次可是稀缺资源！也无怪乎那位小吏吐槽目前唯一一条主干线轨道的调度情况了，货运占了七八成，剩下两成客运里面又七八成是官员批的条子，这两拨人结账都不太爽快。
    等了半个多时辰，一列被喷着气的马拖来的列车停在了月台前。马儿被马夫牵走，拖去洗刷鬃毛，喂食掺杂豆粕的饲料。这排空气中带着马粪味的平房，起到了替代后世机务车间的作用。
    车夫牵着两匹马走了出来，把笼头套在马上。张拱极踩着踏板钻进车厢里面，感到屁股上的椅子和一整块板子差不多。因为轮子被套在轨道上，震动比一般的马车轻了很多，自然轨道局也不会采购昂贵的弹簧，而是在车厢上采用了主流的刚性悬挂---这些弹簧可都是要老师傅们一个个手工打造的，只有少数权贵才能用得起。
    车内除了他，还拉了半个车厢的棉布--这是他从箱子上面的贴条上看出来的，同货物屈居在一个车厢，张拱极感觉自己有些委屈。
    车上陪伴他的另一位乘客则一上车就倒在椅子上呼呼大睡，丝毫不在乎这块木板的硬度，鼾声在狭小不太透风的车厢回荡着。
    “啊…”张拱极从椅子上醒来，张开嘴打了个哈欠。把窗户开到最大，探出脑袋发现天又重新亮了起来。此时轨道只有单轨，倒是不用担心别的列车削了他的脑袋，只要担心突然伸出来什么削自己的脑袋就可以了。
    回到阿瓦以后的这段时间，安逸的张拱极重新恢复了刷牙洗脸的那套卫生习惯。可这车厢又不是后世的绿皮车，哪儿有这种设备？---因为车厢的狭小，连个马桶都没地方放，只能依靠在各处车站解决。所以，自打醒来开始，张拱极就紧紧的闭着嘴巴，非常不舒服。
    幸好，很快他的这种不舒服就消失了。列车停在了一处小站，张拱极下了车子，在被称为“服务区”的下处洗漱吃了早饭，又去了一趟厕所痛快一下。正准备起来活动活动筋骨，就见到那名同路人和几个力工一起，把这些装着棉布的箱子往下搬。
    这时，张拱极才看清这同路人的打扮像个管事的样子。闲得无聊，张拱极趁着换马的时间主动和他搭话，才知道这些棉布是分销下去的。这位管事经常跑这种长途，总是押运棉布--铁道兵对着几波较大的车匪路霸一顿猛K，打的烟消云散之后，在“内地”没什么人再敢动劫列车的心思。
    “分销？啧，这是哪家商号动的心思，乡里农民老实巴交，一辈子没进县城都大有人在，哪个会买你们的棉布？”张拱极不禁嗤笑，想驳斥一番此举荒谬，又觉得一个不读书只是认字的哪懂什么道理，便也不去说这些，“贵号名为？”
    “德隆布行。”
    “德隆！”张拱极脑海里一闪而过，那不是那个皇商，赵全忠，噢不，应该叫赵尽忠的产业么？人家还能不比自己懂？或许…还是自己相差了吧。
    再次登上列车，车里变成了空荡荡的一大片，猛烈的吸了几口香甜的空气，在况且声中张拱极打坐沉思起来---但这样舒适的状态在一个时辰之后就消失了，因为，又是几乎同样装扮的人，搬了一大堆看起来鼓鼓囊囊的，能吃进嘴里的东西上来。
    见到自己这一身飞鱼服，管事的连忙行礼问好；张拱极也懒得为难一个不相干的人，便让他起来，“我又不是你的父母官，下跪什么。你倒是说说，这里面装的都是啥。”
    “都是些药材，之前道路不通，这药材呀，不好卖，现在有了轨道，敝号就想着把这里的药材运到城里面卖掉，也好拿些利钱。”
    “可这药材是要运到哪里去？中兴么？”在只有千人规模的县城里，消费力，消费规模等，无论从绝对数字还是相对数字都还不如后世的一个建制镇。只不过是交通线上的一个据点，里面除了官吏之外，没什么人有消费能力。只有像中兴，阿瓦这样产业人口多的城市，工人们才不得不拿出钱来购买各种消费品。
    “不，是运到阿瓦去的。”
    “阿瓦？”张拱极有些难以置信，这车往北开，阿瓦在南边，难道这就是传说中的南辕北辙？
    “是。”看出来了对南辕北辙的疑惑，管事解释道：“等到了下一处水驿，把这些统统搬上船顺流而下，可要比轨道省钱省时多了！”
    “啊对。”张拱极恍然大悟。虽然锦衣卫是世职，但作为情报人员的基本素质张拱极还是有的，在同这名管事的交谈中，张拱极感到，一幅全新的画卷渐渐的在自己面前展开，自己久居于阿瓦城内，并没有感受到这片土地所渐渐产生的变化，而这些变化或许对自己的任务有所关联。
    列车一路穿过大同小异的车站，在两天后随着一阵刹车的声音停在了中兴站的轨道上。中兴站是轨道局下辖唯二的三等车站（另一个自然是阿瓦站），于是，张拱极的视野里重新出现了一间“宽大”的候车室。被替换的也不只是马匹，而是整列车都被拉进了一间房子。几个工人钻进去开始一阵鼓捣折腾。
    同时，一列崭新的车马从那处小高地走了下来，稳当的停在月台前。
    (本章完)