心头朱砂

    
    这一日，竹望过来，红着脸和小岚说府上来了贵客，晚上要大摆宴席，让小奶奶早做准备。
    “是什么贵客？“郑芷刚用完早膳，闲来无事的她正在临摹一副山水画作。柏府现在隔三差五都会有人来拜访，这次这么郑重其事是有什么大人物吗？
    小岚端来了一碗红枣糖水，“好像说是凌大人要来，上次凌大人都没去知县府，现在直接来柏府了，突然柏府面子这么大，肯定要大操大办。”
    郑芷描绘着一座淡墨色的远山，没有说话。小岚看着郑芷小心地描绘，一笔一划认真无比，她问道：”小姐，你干嘛不找些简单的画作来临摹，反而画巍峨群山这么大的景？”
    郑芷看了看自己画的线条，有些不满意地皱了皱眉，放下了手中的毛笔：”巍峨群山气势磅礴浩然，一见就觉人之渺小，万物有其规律又变化莫测，所以人之眼光和胸怀更应宽广。“
    小岚听的似懂非懂，胡乱点了点头，看到还冒着热气的红枣糖水，这才想起说：“小姐，你今日月信来了身子不舒服就别太操劳了，小岚给你熬了红枣糖水，趁热喝一点吧。“
    郑芷拿起碗一口一口喝着甜甜的糖水，腹中暖意融融。她画水墨群山，其实也是想时刻提醒自己，不要纠结于眼前现状，她应该更豁达坚韧。
    到了午时，郑芷觉得日头还早加上身子不爽利，就歇了个午觉。谁知醒来已是申时。看了看房中安静无声，小岚也不知道去哪里了。
    郑芷心内有点焦急，她寻了件平安如意杂宝纹的织金绸裙穿上，这件裙子是郑芷衣物中少有的艳丽富贵。待穿戴好，小岚才姗姗而来。小岚看到郑芷已经好整以暇，吐了吐舌头说：“小姐，方才孙妈妈说中堂人手不够，让我去帮忙，我本不想去，可是孙妈妈摆了脸子，我最后实在推脱不了就去了，这才回来晚了。”孙妈妈平时就仗着在柏府年岁长，欺压小厮小丫头是常事。小岚虽然是郑芷的大丫头，但是一个不受宠的妾的婢女孙妈妈还不会放在眼里。
    ”好了，小岚，我们快走罢，快来不及了。“郑芷看着委屈的小岚叹了口气，拉着她朝着柏府大厅走去。
    初春的傍晚天色虽然没有冬日那样暗的早，但是申时一过也很快变得昏暗。因为怕去的太迟，郑芷就决定带着小岚抄近路，准备从一条偏避的小径走到大厅。
    此时一路上已经基本看不到下人，大部分的人都已经在大厅候着。当他们走到小径处，走过一个岔口时，隐隐听到了人声。郑芷本能地放慢了脚步，因为她此时听到的那个声音很耳熟。再往前走了两步，从隔开的半人高的灌木丛看过去，不远处站着两个身影，一高一矮，一男一女。那个女的，郑芷认识，正是郑蕊。
    “……你想要干什么？”郑芷听到了郑蕊紧张的声音。
    “放心，本公子在这里是不会对你怎么样的，只是这一年多不见，没想到咱们郑蕊长得却是更丰艳了，惹得本公子好心痒，这不寻了个机会就想见见你。“男子的声音毫不掩饰自己的放浪。
    郑芷心里一惊，她没想到会听到这样的内容，可是此时再走出去已是不妥，她只能回身对小岚做了个噤声的动作。
    因为男子背对着她们，郑芷看不见那男子是谁，只听声音，并不是她认识的人。从郑芷的角度，她只看得见这时的郑蕊似乎在微微发抖，声音也变得不稳：“我告诉你！这是在柏府，你说话给我小心一点！”
    “哟，柏府怎么了？你嫁进柏府又怎么样？当初郑江德我都不怕，他还不是最后老老实实地做了我爹的马前卒。哼！倒是现在看来可惜当初没把你纳作妾，便宜了那柏子逸。你倒是说说，那柏子逸能像我一样让你爽地叫唤吗？”男子猥琐的声音如一条滑腻冰冷的毒蛇。
    “住口，你这个无耻下流的小人！“郑蕊朝着对面的男人扬起了手，但是半途中挥下去的手却被男人抓住，：”怎么？你还想打我吗？你也不看看我是谁？贱人！你说，如果柏子逸知道你是残花之身才嫁给他，会作何感想呢？“说罢，他把郑蕊甩到了一边，郑蕊跌在地上，颤抖着想爬起来，但是似乎她用光了全身的力气，竟然没有立刻爬起来。
    而那个男人没有再管跌坐在地上的郑蕊，哈哈大笑着扬长而去。
    躲在一旁的郑芷缩着身体，内心如波涛翻涌，刚刚那个男人，他和郑蕊……
    郑芷一回头看到了面无血色的小岚。郑芷咬了咬牙，得赶快离开这里，这个秘密不应该是她们知道的。郑芷此时浑身冰冷，僵硬地指了指身后，她准备带小岚原路返回。小岚哆嗦着点头站了起来，但是在站的过程中偏偏不小心碰到了灌木丛的树杈，树枝被带动摇晃着发出了声响。
    ”谁在那里？“ 郑蕊尖硬的语气响起。此时郑芷已经背过身，听到声音心中一凌，她顾不得那么多只得快步往回走。
    郑蕊在暗灰色的天际下，看到了一个身影快速地隐没在黑暗里，只有那人穿的绸裙上的平安如意杂宝纹晃了她的眼。
    郑芷带着小岚走回了大路，此时柏府内已经是灯火辉煌，当她们来到大厅时，柏府所有有头有脸的人物都到了，包括郑蕊。
    当郑蕊看到郑芷身上的平安如意杂宝纹绸裙时，她袖中的手紧紧握成了拳。
    “啊呀，我说郑芷呀，怎么来这么晚，让这么多人等你！”钱姨娘今天穿的特别隆重，那发髻上的珠翠插满了头，星星点点。
    “钱姨娘，我今日我身子不舒服所以起晚了，实在对不住。”郑芷不敢直视郑蕊，她不确定刚才郑蕊有没有看到她。此刻她只能故作镇定地环顾了下四周。她们女子坐在一桌，柏子菲坐在钱姨娘身侧，旁边是低头不语的郑蕊。而隔着珠帘，男子坐一桌，郑芷隐约可以看见柏老爷柏子逸和柏子仁坐在一起，对面还有三人，其中有一人她认识，是凌霄。而凌霄旁边坐着一个留着长须的年长男子，另一边则是一个年轻男子。