丧心王冠

    
    “那么，听我讲个故事吧，浮士德先生。”帕西恩教授胸有成竹，浮士德的故事让他知道的那些线索串联了起来，线索的指向乃是对抗芭芭雅嘉的关键。
    “嗯？”浮士德挑起眉头，看帕西恩教授的模样，似乎有十足把握能说服自己。他也不急于回话，只是静静地看着帕西恩教授。
    帕西恩教授停顿了片刻，看浮士德不回话，只好自顾自地开始说下去：“您还记得我之前给您介绍过的事情吗？关于芭芭雅嘉率领子民北上建立第二帝国的事。”
    浮士德点了点头，依旧没有吱声。他倒不是突然性格大变，变成了惜字如金的人，只不过一来他窥探禁忌，精力消耗颇大，二来也是对帕西恩教授表达自己的不满。
    “芭芭雅嘉离开残败的帝国后，率领难民们抵达了这地势开阔，水草丰美的地方。”帕西恩接着上一次和浮士德对话讲道：“难民们见到了这样适合安家的地方，怎么会不心动呢？他们恳求芭芭雅嘉，在此定居，重现帝国的辉煌。”
    “芭芭雅嘉对此并没有什么异议，一来是她性格使然——当时，她是个英勇而美丽的女将军——二来也是前方有高山截断了道路，兼且这里土地肥沃气候宜人，索性就决定在此定居。”
    “她的队伍中拥有帝国最顶尖的人才，这些人决定在此筑造城市，献给他们的女皇陛下。那将是新帝国的首都，象征旧时代的终结和新王朝的建立。”
    “于是，最杰出的建筑师画出图纸，伟大的法师和心灵术士移动山丘和河流，英勇的武士们采集来花样繁多的宝物——有凶猛的怪兽皮毛，深渊里出产的人脸宝石……在这一切的基础上，由最巧妙的匠人手艺加以雕饰，终于建成了这座举世无双的城市——莫柏丹。”
    “浮士德先生，您精通古代帝国的贵族语言文字，那你一定也知道这个名字的意思。”帕西恩教授有意缓和和浮士德的关系，这种互动就是一种示好的表现。
    “希望、辉煌。”浮士德的回答十分简洁，他可不打算就这么原谅帕西恩——尤其是在对方服软的情况下。虽然浮士德不知道帕西恩为什么突然对自己这么客气，但想必一定是有求于自己。有权不用，过期作废，浮士德不打算浪费这种权力。
    “没错，这是辉煌之都、希望之城莫柏丹名字的由来。”帕西恩教授满脸的赞许，“您真是渊博，连久已失传的第一帝国贵族语言都一清二楚，浮士德先生。”
    那实际上就是蟾蜍们的语言，浮士德不清楚为何古代贵族们的专用语言现在却被最粗俗原始的蟾蜍人使用，但他精通这门语言却是不争的事实。
    “帕西恩教授，请您讲一讲接下来的事情吧，我十分好奇究竟为什么哪座莫柏丹会变成这副模样。”浮士德微笑着催促帕西恩教授，看起来十分客气，但他的言下之意可不那么恭敬，实是让教授不要废话。
    帕西恩教授不以为意，“这座城市确实尽善尽美，可以和第一帝国的都城相媲美。芭芭雅嘉看着这美丽的城池，内心无比喜悦，她视其为重建帝国，展示自己抱负，传播自己思想的重要根据地。”
    “就这样，她和那些精明强干的手下们在此统治这座城市，时间足有五百年之久。”帕西恩教授顿了一下，“她仍然记挂着过去曾经崇拜的那位恶魔领主，她仍旧崇拜他吗？还是开始憎恨他？我不知道，但她确实着手复活这位强大的恶魔。”
    浮士德心中冷笑，不管你如何曲解历史，你可是一察觉到对方还活着就害怕得要命，显然你们之间关系并不友好。但浮士德没有打算借此嘲笑帕西恩教授——那实在是没什么意思。
    “她的老师兼情人，帝国的末代皇帝，杀死了恶魔，并把他不灭的灵魂禁锢在物质世界，她不知道恶魔的灵魂在哪，自然无从下手。”
    “但她找到了其他办法。这位恶魔虽然已经死去，但他在世界上留下过为数众多的物品，那上面仍然寄托着恶魔的力量。”
    “那些东西还在城里？”浮士德突然插嘴问道，他敏锐地察觉到了故事里的关键点——那位恶魔领主自然就是帕西恩教授，也就是悖逆大公桑德楚门了，而现在他正急于恢复力量，那有什么比他自己的力量更好呢？
    帕西恩教授摆摆手，示意浮士德稍安勿躁，“您的推理令人赞叹，但那只是我目的的一部分。”他承认了浮士德的推论，但他还有牌没有出，那才是决胜的底牌。
    “我的另一个目的，则是那城里的禁忌之物。”
    帕西恩教授的话确实在浮士德的意料之外——禁忌之所以是禁忌，正是因为它难以利用，甚至只要听说它的存在，就会遭遇莫名的灾难。而帕西恩教授竟然在打禁忌的主义？浮士德觉得他疯了。
    “我受限于身份，无法进入这座城市，所以，浮士德先生，我请求你帮我一个小忙。”帕西恩教授已经渐渐明白了浮士德的意思——恐怕对方实在是不想牵涉到有关禁忌的事情之中。
    所以他开诚布公地向浮士德请求帮助。“当然，我会支付相当可观的报酬——一件珍贵的装备，怎么样？”
    能被这种大恶魔说成是珍贵的装备，确实值得为之冒死一搏。但在浮士德这里，价值却不是这么算的。
    “但是，我的能力实在是有限，对此我恐怕无能为力。”浮士德委婉地表示希望能得到预付款，最好是能有效提高即时战斗力的。
    帕西恩教授自然从善如流，“当然，当然。我不会让您光着身子上战场。”他想了想，从手指上撸下来一枚不起眼的指环，“一次性的触发传送术戒指，当您受到足以威胁生命的伤害时，它会自动把您传送到我的面前，如何？”
    确实，这是一件了不起的宝贝，几乎就是第二次生命——但禁忌能够威胁的可不只是生命。
    浮士德正要继续婉拒——毕竟东西再好，也比不上自己的脑浆好，但心中响起的声音打乱了他的计划。
    “嘀。任务：探索禁忌之城。”
    和以往的两个任务不同，这个任务不但没有任务奖励，还用了很特殊的暗红色字体，如同凝固的鲜血。