侍剑人

    
    “代代相传的宝物”，此言给了小枝极大的触动。
    “我们把它拿出来吧。”她说。
    苏兼瞥了她一眼：“拿出来就没用了。据说以前某一代，有个长老把傀儡从核心中剖出。结果核心无法再控制傀儡，傀儡也无法再通过核心自愈。”
    小枝并不死心：“后来是怎么装回去的？”
    苏兼摇头：“这就不清楚了……等白蔻彻底恢复，可以问问她。”
    一等就是半月。
    白蔻与傀儡核心连接在一起，花了很长时间才完全恢复。小枝一直在旁边看着，发现苏兼雕刻白蔻时，异常细致柔和，和雕刻她完全不一样。
    白蔻完全恢复后，第一句话便是：“多谢公子！”
    “不必谢我。是我大意，才害你受这般苦痛。要谢就谢城主吧，她出生入死，替你抢来了傀儡核心。”
    小枝赶紧点头：“对。”
    苏兼：“……”
    小枝忙问道：“白蔻姐姐，你们七哀谷傀儡核心里那个玩意儿，该怎么掏出来？”
    白蔻沉吟道：“你想把它拿出来？这可万万不行！里面的东西离了核心，就不受控制了。曾有长老将其放出，后来倾全谷之力，死伤无数，这才将它封印回去。”
    小枝一听“死伤无数”，只得打消了主意。
    苏兼和苏青青继续忙着炼制不老药。
    他们兄妹二人一起控鼎，进度快得惊人。在白蔻恢复后几天，一粒完整的不老药出炉了。
    说来，还是得感谢小枝。
    她这个傀儡身，用银锁替代心脏。原本的心脏被挖出来，一直由苏兼保管着，眼下正好用上了。
    苏兼将不老蛊种入心脏中，然后把心脏喂给白蔻。
    小枝和苏青青都在旁紧张地看着。
    “咳……”白蔻忽然发出一声咳嗽。
    “怎么了？没事吧？”苏兼上前，小心替她诊脉。
    “呛着了。”白蔻说。
    她把那一小颗心咽下去，浑身淌出一股热流，前所未有的生机充斥着她体内。她的气海、经脉、皮肉发肤，都变得与原来不同，就连眼中，也泛出了灼灼神光。
    “公子……我好像……”她震惊地看着自己的手，像从前那样运力试了试，“我不能变幻傀儡身了……我已经，已经是人了！”
    “嗯。”苏兼在她额上轻吻，“你受累了。”
    小枝和苏青青怅然鼓掌。
    “恭喜恭喜……”
    “恭喜姑娘化身为人。”
    苏青青忙完就返回蜀山，她还同小枝道别：“你若是有志向，就去干点别的。不要做药童了，不适合你。”
    “好……”
    “你力气大，可以去打铁。”
    “……”
    小枝对苏青青产生了一点芥蒂——这不是那个温柔体贴的青青姐了，她变了！变得会伤人了！
    解决好白蔻、苏兼的事情，小枝赶紧入梦返回不周。
    掐指一算，新的考核也要开始了。
    这次考核地点，早已经传得人尽皆知——应该就是“柏举之战”的古战场。
    这事儿得从头说起。
    小枝身处连山城的一月间，妖魔频频袭击不周山，而且屡次进犯到山下。
    因为妖魔采用兵圣虎符、军阵，整体实力都有提升。
    魔主从开战之初，就在收集兵圣圣器了。眼下军略布局都差不多成型，就给人族带来了很大压力。
    所以神山多位长老谏言，希望改变原本的考核计划，向兵圣遗迹进发。
    其中提过次数最多的遗迹，就是“柏举之战”的古战场。
    此战，吴国以三万人破楚二十万人，奇袭速胜，精彩至极。
    此战的参与者，不仅有小枝觊觎多年的兵圣孙武，还有计谋不逊于他的伍子胥。
    不管摸到谁的圣物，都算赚了。
    以前，神山并未深入探索过这里。
    近日便有长老提出，可用孙武兵符克魔主的吴起兵符。
    小枝回来时，正好听闻消息，初亭已经答应了。
    这个月考核，就定在柏举古战场。
    正好虞屏锦轮班回来，小枝便借她混进考核。
    说起虞屏锦……
    小枝悄悄观察了她一段时间，发现她身上的魔主道标未再亮起过。问她最近是否有特殊的事情发生，她只说初亭给她换了个魂灯，比以前安全些了。
    “看来是初亭想办法，替她解决了这个麻烦……”小枝暗想，“虞屏锦可真是摊上个好师父。”
    她当然不止感慨了这点。
    “不过，如果魔主道标被镇压，那我是不是正好可以……趁虚而入？”
    想到这茬，小枝对虞屏锦越发亲切。二人关系迅速拉进，出入成双。只要虞屏锦在山上，不管去哪儿都带着她。
    而且，虞屏锦经常去秘密温泉，跟她讲悄悄话。
    小枝话少，看起来就很能保守秘密。
    她听了一堆少女心事、不周密辛，严重怀疑自己不需要种道标，也能牢牢把控住虞屏锦。
    初亭明里暗里警告几次，却没法硬来。
    还有一件事得到了整顿。
    就是每回考核前，都在传送阵入口卖书和护身符的人，终于都不见了。
    神山长老认定此举属于舞弊，所以禁止将相关书籍玉简作为“护身符”带入战场，做到全面“闭卷考核”。
    小枝只能在考核前熟背孙子兵书，暗暗祈祷：“希望兵圣保佑我，在这次战场上突破化神期。”
    很快，候选者们穿过了传送阵。
    出来后，面前是高山深林，袅袅云烟。
    柏举古战场，在大别山后面。神山特地把他们扔在山前，这样就增加了难度。因大别山地势险要，山中灵兽危境不少，攀山损耗不小，再进古战场历练，就更费劲了。
    有人指着大别山，侃侃而谈：“当初吴军就是破大别山，奇袭楚国，一举制胜的。”
    “放屁呢……你读不读史书啊？”
    小枝听见熟悉的声音，一看发现，是守缺在说话：“当初吴国是渡淮河，绕过了大别山。我们应该走吴国行军的老路，从东北突入柏举战场。”
    他顿了顿，视线猛然落在小枝身上。
    “师姐，你怎么看？”
    小枝也觉得应该往淮水走，但又不想轻易认同守缺，她冷然说：“昔年孙子行军，还得舍舟登陆，用三千人完成奇袭。现在我们三百人不到，你当真要渡淮河，逆水行舟？”
    这段是用史实典故反驳，守缺一时间反驳不动。
    当初，吴国擅长水战，孙子最终却选择登陆突袭。旁人问为何，他说这段河要逆水行舟，兵贵神速，不能多拖。且吴国擅长水战的事情，楚国一清二楚，登陆一举却是他们想不到的，可以出奇制胜。
    候选者们也都了解过这段战事，纷纷点头认同。
    “师姐说的确实在理。”
    “是啊，应该从陆上过去。”
    “山有山的险，水有水的险，说不定我们今天就走出条新的新军路线了呢。师姐，对吧？”
    小枝这会儿才缓缓口气，退让道：“先渡淮道，等中段逆水，再登陆突进楚地。”
    “好！”守缺也彻底服气了。
    淮河并不好渡，此地魔主觊觎已久，河下常常有妖物突然出现。
    渡河前，小枝指挥候选者们，临时造了艘大船。
    仿徐福出海之船的结构，分上中下三层。最下方布满防御禁制，中间则用阵法，调整行船路线。最上层有个眺望台，可以观察哪里比较适合登陆。
    大船入水，十分稳当。
    小枝让守缺去大船上面观望，自己则跑到甲板最下面偷偷懒。
    也不完全是偷懒。
    她的傀儡化身，正好收到杜忘川呈上来的本月账单，所以她抽空看了看。
    “下个月开始，我们就不用维持负债了。”杜忘川眉眼略带欣喜，温声说道，“只要神山继续提供差不多数量的客源……”
    “客源只会越来越多。”小枝断然道，“现在还只是临时契约，等以后建起更多秘境，肯定能赚得钵盆满载。”
    杜忘川点点头，又有些担心：“命临洲那边，就这么断了生意吗？”
    小枝斟酌道：“其实夜岛倒是可以跟命灵洲、妙仙洲合作，但是怕神山找麻烦。”
    命灵洲、妙仙洲几乎垄断了修道界所有极品炉鼎，两个都是神山附庸，不会随便跟其他地方做这种生意。
    “其实……”杜忘川思索道，“也不必非得是炉鼎生意。”
    命灵洲、妙仙洲的炉鼎，歌舞一绝，才色兼备，如果夜岛能提供个神仙妙境，可以揽到不少花客。
    “这儿可是南海……”小枝不太确定，“比起唱歌跳舞，大家应该更喜欢看猎龙吧？”
    杜忘川一梗，道：“我问问叶小芳前辈和鹧鸪夫人。”
    小枝正想说跟他一起去，这时候本体所在的船上一阵摇晃，河涛翻滚不休，水中都泛出漆黑的颜色，好像被人泼了墨汁似的。
    “等我考核结束，就跟你一起去！你等我！”小枝连忙吩咐杜忘川，然后匆匆赶回船上。
    守缺从船顶传声过来，大喊道：“师姐不好了！船下有只大鳌！”
    小枝连忙跑到上方阵法一瞧，投影里果然是一只大乌龟。
    它比连山城的龟要小些，背上长满了绿油油的藻，头缩在壳里，像一块顶了草的石头。方才船只经过这里，想用阵法开路，结果不小心碰到它了。
    “然后它就开始撞我们的船。”守缺说。
    “不影响吧？”小枝一看，这龟最多是金丹期修为，撞不坏船，应该没问题。
    “现在是不影响……”守缺犹疑。
    小枝顺着他的视线，看向旁边的地形图。不远处，河道分叉，正式进入古战场范围。他们上岸，是在往西的河道上岸。
    “万一等会儿被它撞进另一条河道了，怕是要耽误许多事。”
    小枝只得御剑潜入水底，将大龟推开。
    这乌龟虽然修为不高，但是常年受淮河灵气浸染，肉身十分强大。它被惊醒后又慌又怕，见了小枝下来，动作更是狂乱。
    “别怕别怕，我又不会拿你怎么样……”小枝一边安抚着，一边靠近它。
    只要保证河道分叉时，这乌龟不去撞船就行，这点小枝自认还是能够做到。
    “你的肉不好吃，壳不好看，就连背上的水草都不够绿，我要你干什么呢？”小枝悄悄接近乌龟，然后趁其不备，一下用剑气将它笼罩。
    巨龟受惊，挣扎不止。小枝见河底翻起泥沙，猛地一瞧，居然还有粽子。
    也是，端午节才过去个把月呢……
    这附近又是楚地，可能扔得多些吧……
    就在小枝被粽子吸引时，巨龟的内丹一阵闪烁，浑身透出青金色，居然挣开了剑气束缚，然后仓皇失措地向前直冲。
    眼看河道就要分流，小枝只能再度奋身扑上去，拦在龟和船中间。
    巨龟这一口气爆发的力量非同寻常，小枝虽然成功把它拦下，但自己也顺着飞了半里远。
    这一下就直接分河道，被冲进了楚战场中。
    四面气息瞬间变得不同，仿佛有一层寒气爬上来，顺着脊背蜿蜒，浑身汗毛倒竖。呼吸间，全部都是森寒的兵戈之气。只要一闭眼，面前就是士兵们血肉厮杀的场面。
    一瞬间，小枝仿佛回到了柏举战场上。
    但是很快她又反应过来——她跟大部队分开了。
    守缺开着船，从孙子谋划的进攻路线上岸。而她被撞进另一条河道里，中间不仅隔了座山，还不是最好的行军路线。
    现在也不能退回去了，因为已经进了古战成为。
    如果这里不是古战场，那一两座山还是很好翻的，可是现在……
    “都怪你啊！”小枝扔开了大龟，它愣头愣脑地浮在岸上。
    小枝上岸，准备翻山。
    她的脚刚一踏上去，地下就传来震动。
    “咚——咚——咚——”
    山巅传来擂鼓声，人影影影绰绰，站成一排，整个山脉上都是埋伏的军士。
    他们穿着楚军盔甲，盔甲下或是白骨，或是空无一物。每一个都不强，约莫比金丹还低一点，但是浑身肃杀之气恐怖，而且结成军阵时，气势成百上千地暴涨，一瞬间像乌云压顶般朝小枝盖过去。
    小枝提剑前行，分毫不惧。
    “离式，摄政！”
    剑芒浮出，道道如星辉闪耀。
    她已经学着将紫微离合诀与五行阴阳诀融合，采天地异象，行圣王之道。