凰荣

    
    众人见了礼，顾大夫人便领着顾西去看准备的住处。
    离院门还有一射之地时，小荷便已小跑着过来行礼。
    一身浅青色鱼戏莲叶长裙加之少女特有的活泼将整个人衬得灵动十足，笑吟吟的模样透着几分不谙世事的天真，但小姑娘家家的便该欢天喜地，下人如此更是让主子瞧着舒心。
    小荷和香儿是坐着马车提前到的，已有两日的功夫，府里的新主子也都认了个大概，此刻虽有些莽撞地冲过来，眼睛也直望着顾西，身体却一个不忘地同长辈们行了礼，最后才笑嘻嘻地喊了声少爷。
    顾大夫人瞧着微微点头。
    虽性子活泼了些，到底还是知礼的，调教些时日便罢。
    顾西也对着她莞尔一笑。
    她原想着将小荷脱了奴籍送她回家与亲人团聚便算是全了那日她在大火里为自己四处奔走的恩情，却不想世道艰难，亲不亲子不子的是常事。小荷回了家没受到半点呵护不说，一门心思为儿子盘算的张嫂子也不肯消停，硬生生将这活泼可爱的孩子逼得沉默寡言
    既如此，她索性便将人再要回身边来。只是以为自己得偿所愿的张嫂子下回再登姜家的门怕是就要吃点苦头了。
    “嘉和居”少年咦了一声，抬头望着院门上古朴的牌匾，沉吟着上面的字。
    顾西惊愕抬头。
    嘉和居
    嘉和宫
    她嘴角慢慢绽开一个笑容。
    倒还真是缘分了。
    看来，是老天要她得来此处住上一住啊。
    除却几个女眷，跟着来看院子的只有东道主兼新客的顾西以及放心不下的顾定延，顾大夫人一听儿子有兴趣，便笑道：“这是从前二老夫人年轻时写的牌匾，家里的老人都说，二老夫人的字好得能写对联挂出去呢”
    一个女子，写得字能代表家族的脸面贴出去，可见从前是个多么不一般的人物。
    顾定延闻言也微微一笑：“这字大气又不刚硬，看着颇有气势。若母亲不说，儿子绝对想不到竟是叔祖母之作叔祖母真是了得！”
    方氏闻言便掩了嘴笑：“不过是一副字罢了，况且二老夫人是女子，写得再好也就是家里人看看，哪及得上你顾二爷这个风流人物？”
    “非也非也。”顾定延摇摇头，并未领方氏话里话外逢迎他的情，一本正经道：“天下大道也不止一条，我不过是读书上有些天赋，能走仕途这条路。但有人或擅长武艺，或擅长字画，或擅长水利，一样能卖与帝王家。叔祖母不过是吃亏在女儿身身上罢了，若双兔傍地走，结果倒也未可知。”
    方氏听得一脸茫然，但显而易见的是顾定延并不愿意踩着三房成就自己的名声，她也就悻悻然地住了嘴好歹是长辈的身份，小辈不领情，她也犯不着上赶着求。
    沈氏则笑着点头：“小叔得了功名也不骄不躁，如此谦虚，将来定能成大业。”
    谦虚么？
    倒也不是。
    顾定延暗暗摇头，目光落在望着他眸色亮晶晶的小姑娘身上，那股子说不清道不明的不快陡然散去她也是女儿身，所以纵然才学不输于他，有些事的见识上甚至超过他，也不得不掩去锋芒只做个乖巧的孩子，仅仅在字画上表露几分心迹，连最厉害的医术都要假托丫鬟之手
    想到这些，顾定延并未如旁人一般惊惧于这八岁孩子的妖孽之处，他只是有些不平，有些痛心明珠蒙尘罢了。
    “行了，倒在别人院门口谈经论道起来了。”顾大夫人被巧舌如簧的儿媳哄得心里高兴，面上却佯装怒气催促，有些尴尬的气氛顿然和缓下来。
    进了院门，白英和香儿一齐同众人屈膝行礼。
    香儿性子柔弱，谈吐却有几分书香气，应是识过字的，磨墨伺候读书写字应该不在话下。是以两个丫鬟进门时方氏虽然在她耳边念叨着来就来还带了两个丫鬟是把他们顾家不放在眼里，她却没当一回事文静的那个伺候功课，活泼的那位逗趣添开心，又是知根知底自小伺候的，再合适不过，她能少费一份心又何苦磋磨自己？
    可再来一个，顾大夫人便觉得不是那个味儿了。
    视线落在左侧长相美艳，虽恭敬行礼，上挑的丹凤眼却难掩锐气与骄傲，额间的红痣妖冶如火，看得人不由心中一跳。
    这丫鬟长得也太出挑了些。
    见她皱眉，强忍着什么的方氏便忍不住跳了出来：“我说西哥儿啊，咱们顾家虽手里头有些闲钱，却也不能铺张浪费啊。你年纪小，两个丫鬟伺候已经绰绰有余，这三个，可就太多了些”
    顾定延闻言不悦地皱皱眉。
    在姜家，正经的嫡小姐身边大丫鬟便有四个，二等三等加起来更是有十数人，便是顾家，不掌管中馈的方氏和刚进门的新妇沈氏身边也应该至少有六个丫鬟，小五不过带了半数，怎么就碍了方氏的眼？
    殊不知方氏的小心思也是情有可原。
    顾清永当时赴任时已经和不是同支的大房二房分了家，值钱的家当也随身带去了西北。是以顾家如今坐大的家业在还未分出去的二房眼里自然是自己囊中之物，方氏自己如何花求个乐意，别人铺张浪费甚至要分走一些她可就不乐意了。
    顾西微微地笑，想起来时袁妈妈的嘱咐。
    “二房的二夫人眼皮子钱，心里头斤斤计较的便是那份家业”
    袁妈妈年纪大了，先前在大火里受的伤虽早就将养得差不多了，遇上天寒地动的时候却仍旧隐隐作痛。保宁毕竟偏远，顾西怕她身子吃不消便硬起心肠将她留在了金陵。
    好在姜谦也算是袁妈妈一个不大不小的盼头，比起物是人非的保宁，袁妈妈心中对姜家的期盼还要更深一些。是以她最终还是被劝住了，只临行前一晚泪眼婆娑地拉着顾西的手说了不少顾家的旧事，也是想给她提个醒。
    “多谢二伯母指点。”她笑得真挚，“不过这三个都是服侍了我好一阵子的，舍了谁都不美，二伯母便当纵我一回，若是和府里的定例有出入，多的钱我自己补上便是了。”
    方氏心里轻哼一声。
    补上？拿什么补？
    谁不知道顾三老爷分出去的时候家里正是风雨飘摇之际，根本没分到什么钱？
    李氏母子这些年坐吃山空，家里连个进项都没有，朝廷的抚恤金再多恐怕也花光了，更遑论那微薄的家产？至于李氏自己的嫁妆三叔读书那时候也拿出来填补了不少吧？
    她对顾西的说法很不以为然：小小年纪倒是挺会说漂亮话，到时候看他拿什么补！
    见顾西发了话，顾定延也不做声了，冷眼瞧着的顾大夫人微微松了口气。
    这兄弟二人亲近，下人也是朝夕见的。她心里不喜这美貌丫鬟，泰半的原因都是想着幼子会不会对她有什么想法，是以才哄着这孩子将丫鬟带在身侧千里迢迢地带回来，一路吟诗弄月地慢慢回来
    眼下看儿子正眼都不瞧那丫鬟的模样，倒是她多虑了。
    “一个丫鬟罢了，顾家又不是养不起。”她睇了方氏一眼，摇摇头抬步上前，口中低语几句，脚步却忽然凝滞。
    身后的方氏更是惊呼出声：“大嫂，你也太偏心了！”