南北杂货

411.偏颇【捉虫】

    
    罗用最早给常乐县这个地方做规划的时候, 是打算把它发展成一个茶叶集散基地。
    没想到这两年摊子越铺越大,如今的常乐县,茶叶这一项的交易额虽然也很大, 但是整个常乐县的经济发展,对于这一项交易却并没有什么依赖性。
    要说常乐百姓最依赖哪个产业,那肯定还得是白叠花, 然后接下来才是茶叶交易、羊绒作坊这些个。
    近来, 因为南北杂货的开张, 这个小县城好像又有要往旅游业城市发展的趋势。
    早前二楼那些食铺未开张的时候,从长安城过来的那些个做吃食的娘子们, 看着常乐县这个小县城, 比长安城小那么多,面积人口约莫只能抵上长安城的一个坊,她们就很忧心, 担心当地人口少消费能力有限,生意不好做。
    结果开张这几日,生意却是日日火爆, 从长安城那边带来的橘浆等物, 原本预计要用半年以上, 如今看来, 半年是肯定用不到了,三四个月以后怕是就要断货, 还是得赶紧写信去往长安城, 让那边安排再发一批货物过来。
    城外的木轨道上, 每日里车来车往的,从常乐县到敦煌、晋昌、酒泉等地皆已通了木轨马车,甚至还有一些从高昌、伊吾过来的。另外,常乐县这边的胡人也很多,有往来过路的胡商,也有定居当地的各色杂胡,甚至还有一群昆仑人住在这里。
    原本在长安城那边,大伙儿是管他们教昆仑奴的,后来那昆仑人首领给中原人送来了红薯种子,圣人令其不再为奴,因而改称昆仑人,只不过在长安城那边,大伙儿这些年都叫惯了昆仑奴,很多人一时也改不过来,亦或是懒得改。
    但是在常乐县这里,谁要敢说一句昆仑奴,那些昆仑人就要跟你急,别以为他们听不懂,汉话说得好着呢。
    那些昆仑人有懒怠的,也有勤勉的,这一次南北杂货楼上那些食铺开张前,便从当地寻了一些妇人来做工,其中便有两个昆仑人。
    那两个昆仑人妇人力气很足,脾气也特别好,干活很是不错,经过一些时日的观察以后,其他几个食铺也都有些心动,打算也去寻一两个昆仑人来干活。
    而阿姊食铺的那几个娘子们,除了经营南北杂货二楼的这一间分店,她们还要着手从常乐县当地以及周边搜罗资源。
    自当年罗大娘亲去江南开发市场时候,阿姊食铺各间铺子里便又多了几样新吃食新口味,从那江南的各色水果,到沿海的鱼丸海味。
    长安城中现在还没有那一间食铺能像她们这般,吃食的品种口味这般多,供应量这般大,价钱这般亲民。
    之后的各间分店,也都积极从当地搜罗各种吃食,这一次来常乐县的这几位管事也是,一早便盯上了高昌的葡萄与伊吾的甜瓜。
    那伊吾的甜瓜还能等一等,高昌的葡萄却是等不了人,眼瞅着今年的葡萄就要成熟了,待这边铺子里的经营稍稍上了轨道之后,便有两名娘子像罗用提出要去高昌收葡萄制浆的事情。
    罗用派一名差役护送她们去高昌,让他到了那边之后,记得要与当地相熟的差役吏员打好招呼,别叫她们被人欺侮了去。
    罗二娘听闻了这件事,也从羊绒作坊那边安排了一名管事与她二人同去,这些年罗二娘的羊绒作坊与高昌那边的不少商号都有往来,她们在那边熟人多,行事也方便。
    罗大娘这一次从长安城派遣过来的管事,全部都是女子,没有一个男子。
    关于这件事,大娘早前也曾写信与罗用说过,她说铺子里的管事全部都是女子,在外行走多有不便,这两年各地的分店越开越多,也是生出不少难题。
    原本她是打算招募一些男子来做工,奈何许多管事娘子对此都是十分反对。身为男子在这世间总是有那许多便利,她们担心自己被比下去,显出不足来,最后被男子们堵了上升空间,甚至连这份工都保不住。
    罗大娘经过一番考量之后,最后还是决定顺从这些管事娘子们的心意,她在信里对罗用说:
    “……来我这里寻活的男子,亦有那很不错的,只是我思来想去,终究还是作罢了。这世间,男子的去处总是多些,女子的去处却少,往后我这阿姊食铺,便决定都用女子了,偏颇便偏颇吧。”
    罗用与她回信说:“未必事事都要做到绝对公允,偶有偏颇亦是人之常情,无论阿姊做什么,我总是偏向阿姊的。”
    罗大娘看到这封回信便笑了,来来回回看了好几遍,甚至忍不住将其展示给几个亲近的管事:瞅瞅我家三郎多会说话。
    大娘虽是罗用的阿姊,这些年却也越来越把罗用当成一个真正的当家人看待了,有些时候,也是下意识地想去寻求罗用的认同,担心被他所不喜。
    但罗用总是很让她安心,他会直言指出大娘偶尔的疏漏,也会对她的经营发表一些自己的见解,从来不会将不满藏在心里,还会说出,你是我的阿姊,我总是偏向你的,这样的话。
    大娘今夏产下一个女婴,是个大胖娃娃,小脸嘟嘟的,把林五郎喜的不行,每日里上街买菜都是咧着一张嘴,逢人便夸那孙神医着实厉害,医术着实是高。
    众人笑言那孙神医的医术自然是高,只可惜并不是人人都能求得神医亲诊,尤其是那女子孕育的难题,便是孙神医,这回也是花了小一年的工夫,才给大娘调理过来。
    “你们两口子也是福气好。”
    “是是。”
    “大娘奶水好不好,可是够吃?”
    “……”
    “跟我嗨什么臊,我这都奶过多少个娃娃了,你们两口子头一回当耶娘,家里又没个大人……”
    “侯校书媳妇这两日常常过来,还带了有经验的妇人过来。”
    “哎呦,那便好那便好。”
    “嘿。”
    “娃儿可还好,这两日可是会笑了?”
    “笑起来咯咯的,那两条腿蹬起来可有力气。”
    “哈哈哈哈!”
    “你家大娘体格好,吃得又精细,娃娃自然也养得壮实。”
    “今日又买了什么菜?”
    “买了些菘菜,大娘这两日爱吃菘菜。”
    “可莫要与她多吃,菘菜凉性。”
    “哎。”
    “你看我这上好的粟米,可要买些回去?粟米粥最是养人,妇人月子里养得好,一辈子都不爱生病。”
    “这粟米怎卖?”
    “……”
    林五郎这两日一上街,就是大包小包地往家里扛,总想着家里有一大一小两个人要养活。
    事实上大娘与他那新生的闺女又能吃用多少,家里头那些个物什越囤越多,最后大多都便宜了阿姊食铺那些个管事,有时侯校书书媳妇过来这边,大娘也叫她拿些用得着的回去。
    侯校书两口子结婚没两年,膝下已有一子,那侯校书媳妇出身虽高,她那父亲却是个不着调的,儿子女儿生了一群,儿子还好些,女儿们出嫁以后他便不怎么管了。
    一些个嫁得好的,与娘家那边往来还算多谢,像侯校书媳妇这样的,草草嫁出去就完事了,嫁妆都没几个像样的,更别提陈婚后还能有什么资助。
    他们两口子与罗大娘这边也是有些往来,那侯校书媳妇名叫黄香兰,大娘便唤她香兰,两人常常坐在一起说些体己的话。
    香兰说她早前大着肚子的时候,日子本就不易,侯蔺又在国子学受人排挤,为了养家糊口,什么样的气他都忍了,自己去求父亲帮忙,父亲却说他也帮不上忙,说不上几句话,便说有事要忙,打发自己回家去了。
    说白了,还不是怕得罪了同僚自己不好做人,只他一个当岳父的,连帮自己女婿说几句公道话都不能,别个同僚谁又能瞧得上他,不过是看在他的家族出身,不去与他为难罢了。
    最后这件事如何能够了了,便是因为一个顾氏郎君,在朝堂之上狠狠参了国子学众人一本,道如今这国子学中的风气已经坏透了,博士助教不想着教书育人,整日里排挤这个踩低那个,如此德行,学子们又能从他们身上学到什么?
    圣人令有司查明此事,这一番查验下来,果然确有其事,照理说能在国子学之中任职的,多是饱学之士,只是那个别饱学之士,做出来的事情却颇为令人不耻。
    这些事情被人拿到朝堂之上一说,臊也要臊死了,实在很败坏形象,仕途前程自然也会受到影响。
    圣人早年征战沙场,颇尚武,对于这些阴暗龌蹉的倾轧排挤很是不喜,朝中几位高官也都认为应该整顿国子学风气,于是短短几日工夫,国子学原本那些官员撤职的,撤职调任的调任,进行了一次大换血。
    侯蔺没走,经过这件事以后,他在国子学的处境也是有些尴尬,但是不管怎么说,日子到底还是比从前好过了许多。
    听闻罗用快要回来了,众人皆知晓侯蔺与罗用走得近,从前还在一个院子里住过,于是这时候便又有人开始逢迎起来。
    香兰对大娘说道,别个也就罢了,她父亲竟也如此,前两日特地还令他母亲送了几匹好布料过来。
    她母亲道那布料是她自己的,自家事自家又怎会不知晓,黄家后院姬妾甚多,有点子好东西,便都给了当时最得宠的那一个,她母亲失宠都有一二十年了,手里头有点东西都跟命根子一般死死拽着,只是这些年下来,到底也没剩下几个值钱物什了。
    那几匹布料都是新布,材质花样都是极好的,这不是她爹拿来的,便是家里的当家主母拿来的,总不会是他娘自己的积攒。
    香兰与大娘拿了一匹过来,道:“莫要嫌它来处不好,布总还是好布。”
    “我又哪里嫌它什么,你莫要整日的瞎想,若是着实气恼得紧,便到我那铺子里锤一钵肉丸出出气,莫要平白浪费了力气去。”大娘与她玩笑道。
    “你算得倒是精细。”香兰好笑道。
    “小本买卖,如何能够不精细?”大娘靠在炕头,从旁边一个小碗里拈起一颗葡萄小心吃着。
    这时候天气还未入秋,倒是有一些早熟的葡萄下来了,只是这长安城中的葡萄本来就很贵,更别说这时候的葡萄了。
    今日她与五郎说自己想吃葡萄,五郎便出去与她买了一串回来,一次只肯给她吃那三五颗,倒不是他小气不舍得给大娘吃这么贵的葡萄。
    实在是因为大娘这时候还在月子里,五郎每日里只与她吃热食喝热汤,凉的东西一律不给碰,若不是再过一些时日就能出了月子,这时候她怕也吃不着葡萄。
    这边大娘又唤五郎,叫他把今日买的葡萄都洗了端过来,她这里就这两颗子,可不够用来待客的。
    五郎果然洗了葡萄端上来:“待客便待客,你自己可莫要贪嘴多吃了去。”
    “我不吃,都给香兰吃。”大娘笑嘻嘻道。
    说是这般说,最后大娘到底还是没抵住嘴馋,多吃了几个。
    其实也不打紧,寻常妇人做月子,哪里有那许多讲究,这葡萄又不是什么寒凉之物,再说大娘这也快要出月子了。
    说到葡萄,高昌一带的葡萄可就便宜得多了,只是这边的气候比长安城要更凉一些,春天来得也晚,眼下这时节葡萄还未上市。
    常乐县这名差役护送这阿姊食铺以及羊绒作坊总共三名管事娘子,一路来到高昌城中,先是寻了地方住下,然后又去与自己相熟的吏员差役打招呼。
    倒是没想到,那郭都护这一日从城外回来之后听闻了这个消息,便让人把这名差役和三个管事娘子请到府中,令厨下置下一桌酒菜,好生招待了那三名管事,又道往后在这高昌城中若是遇着什么难事,尽管来寻自己,他与罗用相熟,都是自己人。
    郭都护大抵也知晓自己早前那匹金马送得小了,于是这时候寻着几乎,连忙又与罗用送了一个人情。
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