南北杂货

    
    常乐县目前再修的那一条雪灵渠, 因为《雪灵兽》这个话本的风靡, 还未建成便已经很有名了。
    那话本之中倒是并没有提到杜构，不过长安城这边现在该知道的人也都已经知道了，这条水渠就是由杜构主持修建，虽然也少不了罗用在背后倾力支持。
    长安人大多也都知晓, 杜构如今已是拜在罗用门下，成了罗用的一名弟子。
    对于他的这种做法, 长安城不少士族大家都表示很瞧不上, 杜构毕竟是士族出身，那罗用虽有才干，到底也不是什么德高望重学富五车之辈, 何以要拜他为师？
    这个年代的人看重出身、学问、德行, 要远远超出才干。
    罗用既有才干, 圣人召其为官，使物尽其用人尽其才。
    他既然发挥了自己的才干，与朝廷与百姓带来了益处, 那便给他官职, 给他财富, 这些都是合理的。
    但那杜如晦长子竟是要尊他为师, 在很多人看来这就十分不合理。
    “这次罗用从那陇西归来, 想来定是要比从前风光得紧。”
    这一日, 几位郎君在曲江池便某酒肆宴饮, 亭台楼阁, 波光粼粼, 秋风拂面，十分惬意悠然。席间，便有人提到罗用的事情。
    “自然，如今那棺材板儿与数年前早已不可同日而语。”有人玩笑道。
    “我知白家素来与罗用交好，荥阳郑氏自上回从他那里得了消息，提前买下铁矿得了好处，如今态度亦十分明确，显然也是他们那一边的人了，倒是没想到，那顾家如今竟也表态了。”令一名郎君言道。
    早前顾家人跳出来参了国子学一本，动作很是不小，一下子就跟国子学那边好几个家族出身的官员结下了梁子。
    要说顾家人纯粹就是因为看不惯国子学那些人的行事作风，所以特地站出来管了这桩闲事，那他们这些人肯定是不相信的。
    在这节骨眼上，眼瞅着罗用马上就要回京了，他们这分明就是在示好啊。毕竟那侯蔺与罗用同是离石县出身，早前两人便曾在同一个院子里住过，侯蔺的外甥乔俊林与罗用甚是要好，前几年罗用被人赶去常乐县当县令，那乔俊林便也跟着一起去。
    “啧，八成是瞅那郑氏得了好处。”
    “那好处可是不小。”
    “诸位兄台家中不知何意？”
    “我那兄长昨日问我侄儿，早前在太学读书的时候，与那罗用可是相熟。”
    “可是相熟？”
    “侄儿回道，与那棺材板儿相熟作甚？”
    “哈哈哈哈！”
    “小孩子知道个甚。”
    “如今不仅那白氏郑氏，罗家人这几年与河东那边的家族联系亦是紧密，大小商号更是以他们罗氏姐弟马首是瞻，长安城中亦有不少家族娘子在阿姊食铺投了钱财。”
    “可莫要小看了这些妇人，她们可是把自己的钱财看得比眼珠子还要紧。”
    “如今那棺材板儿，着实有些了得。”
    “已是不能把他当做从前那个乡野少年看待了。”
    “也不过是短短数年的工夫……”
    “我是在贞观九年那时候，初闻他在常乐县的事迹，如今已是贞观十九年，整整十个年头过去了。”
    “早几年他去离石县赴任那时候，约莫也是秋天这时候，可是贞观十三年？”
    “并非，是在贞观十二年秋天离京，十三年正月抵达常乐县。”
    “这么说来，他在那里待了将近七年？”
    “正是。”
    说到此处，众人一片默然。
    以罗用当年在长安城中展露出来的才干，如此青年才俊，但凡是个好一点的出身，便不会在常乐县那边陲之地一待就是七年之久。
    “七年啊……”
    “是时候该回来了。”
    长安城这些郎君们说起罗用这一去陇西便是七年，颇有些感慨。
    罗用自己倒也不觉得有什么，当初刚被人弄出长安城的时候确实也是有些愤懑，待他安心在常乐县这个地方待下来了，也就好了，这些年他也是活得有滋有味。
    与之相反，陈皎就觉得自己冤枉得紧，原本他应该早两年就能申请调任的，就因为这个罗用，生生害他在这边多待了这么久。
    陈皎一早就想走了，长安城那边的消息一传过来，他就迫不及待令家人仆从们开始收拾东西，待丁敏白以茅一行抵达晋昌城，他这边火急火燎把工作一交接，然后一甩衣袖自己就先走了，也不等罗用。
    这交接工作办得潦草，丁敏又是头一回当刺史，很多焦头烂额了一番。好在瓜州这个地方财政亏空并不十分大，虚户也不算多。
    在他初上任时，罗用便对他表现出了支持的态度，当地那些个商贾富户，眼下看来，对他这个新刺史还是服气的。
    常乐县这边，白以茅这个新县令前来赴任，罗用自然也就到了该卸任的时候了。
    罗用与白以茅本就相熟，从前白以茅还去西坡村与罗用学过算术，白罗两家也是走得十分近，这种情况下，他二人之间的交接工作，自然也就做得十分到位仔细。
    “……那制罐头与制酱的作坊都归公府管理，每年所得不少，有了这些钱帛收入，各项支出才有来处。”
    “这常乐县中不说别的，光是那些吏员差役的工钱福利，每月里便要不少，常乐县的差役工钱比别处是要高些，若非十分必要，你还是莫要降了他们的工钱，这工钱一降，人心便要散了……”
    “除去那些开销，定然还是会有一些结余，你到时候攒一攒，再把城墙往北面的空地上扩一扩，这是我早前画的草图，你且留作参考。”
    “新城区的建设，需得一早将那排水的沟渠和输送沼气的管道布置好……”
    “那边还有那许多石炭，早前我卖了大半，如今还剩下不少……”
    “还有这白酒作坊……”
    “还有那木轨道所得……”
    水渠的修建还剩下最后的收尾工作，罗用并不参与，这几日他便带着白以茅在常乐县城里到处走走看看。
    接连看了几日以后，白以茅也是有些震惊了，别人到地方上当官，接手的大多都是烂摊子，差别只在于烂账程度而已，他这接手的，简直就是一个造钱机啊！
    这常乐县看着不大，每年竟然能挣那么多钱，如此多的收入，寻常根本花不完的吧，那还不是想怎么花就怎么花啊，这日子也太滋润了吧？
    然而罗用却对他说：“要花钱的地方多了，平日里你还需得精打细算。”
    “除了修建城北新区，还有什么需要花钱的地方？”白以茅不解，罗用可是连水渠都给他修好了，在他看来，这常乐县根本也不缺什么了啊。
    “你随我来。”罗用对他说道。
    白以茅跟着罗用穿过街道，进了作坊区，然后他们先是去了针坊。
    这个针坊是罗用弟子名下的产业，这些年中原那边也有不少针坊，中原商贩并不来这边买针，除了本地市场，主要就是卖给那些西域的行商。
    “听闻中原那边一些针坊造出来的针十分精细，各家作坊各有所长，而常乐县这个针坊的长处，便是速度快产量大。”
    罗用说着就把白以茅带到一个拉丝的车间，这个车间里摆放着好几台黑漆漆的高大器械，这时候这些器械正在哐哐运转着，只见那机器运转之间，一条条铁线被拉得又长又细，仿佛十分轻易一般。
    在这一台台器械的背后，有一个青壮正挥着铲子往一个铁制的类似灶膛一样的地方铲石炭，那灶膛上方的构造里似是煮着热水，正呼呼地冒着白烟。
    这些器械只要烧石炭便能运转，并不需要人力畜力带动，匠人们只需在旁边看守调整，保证拉丝质量便可。
    “这地方寻常不让人进来，便是因为这些机器，不欲被人学了去。”
    “不过这一批拉丝机也是早前所造，后来衡致他们做出来的新机器，在技术上又有一些提升，将来你手头若是宽裕了，便把这些机器融了重新打造。”
    “因何这石炭竟能使器械运转？”白以茅好奇这些机器的工作原理。
    “这世间并非只有风力水里，平日里你看那锅里煮水，那水汽便是往上飘的，绝没有往下沉的，姑且将这个力称之为热力，此热力若是运用得当，亦能帮助生产。”罗用大概给白以茅讲解了一些热能。
    “除了这拉丝机，还有其他用法？”白以茅直觉眼前所见并非全部，罗用好像还在后面藏了一个大招。
    “除了这拉丝机，还有切针机和糙磨机，原本还打算做些打孔机，只可惜精度一直打不到。”罗用说着，便带着白以茅出了这个车间。
    “另外还有一样宝贝，寻常人我是不舍得给他看。”
    “是甚？”
    罗用这一回带白以茅去的是机器坊，机器坊后院有个不太显眼的屋子，罗用从自己身上掏出钥匙开门进去，又令人在门外看守。
    白以茅跟在罗用身后进去，一进门，便看到地面上铺着一条木轨道，放眼望去，原来这间从外面看起来无甚稀奇的屋子，竟是占了一整排房子，而那条轨道便是从这头一直铺到那头，也不是寻常的木轨道，竟是铁轨。
    “便是这个宝贝。”罗用拍了拍铁轨上的一个车子模样的物什对白以茅说道：
    “那热力既然能造拉丝机等物，自然也能带动车辆在轨道上行驶，这一个车头，便能拖动数个运货的车厢，只可惜重量太大，寻常木头轨道承受不住，需得铁轨。”
    白以茅这时候已经被自己眼前所见和罗用的这一番话惊呆了。
    是啊，那热力不似风力那般不稳定，也不似水力只能在沿河借力使用，这个热力乃是燃烧石炭所得，所以只要他们把石炭搬到车上，在车上烧起来，源源不断地制造热力，那么这个力就是可以随身携带的……
    “……你可听到我在说甚？”罗用那边说着说着，发现白以茅竟走神了。
    “啊？”白以茅一脸震惊又茫然的模样。
    “我说，你家人让你来这常乐县，自然希望你能做出一些政绩，只是你接手我这常乐县令之职，想要再有突破已是不易，想来想去，也就只有这个宝贝能帮你了。”罗用说道
    “要如何做？”白以茅这时候脑子里还是一片空白的状态。
    “你最好在任职期间，将常乐县周围的木轨道换成铁轨，再在当地推广这种烧火的车子，便称之为火车吧。”
    “要铺铁轨？”白以茅吃惊：“那得多少钱帛？”
    “省着点花，多攒攒，应该还是可以攒出来。”为了报答白家人的恩情，罗用这回也是操碎了心，连这花钱的去处都帮他想好了。
    于是就这样，初来乍到的白以茅，还未来得及为常乐县这个小县城源源不断的造钱能力高兴两日，便被一个名叫铁轨的阴影笼罩住了。