墨染朱颜

    
    贞元二十三年，镇南将军展祁风长子展墨平寇有功，封云麾将军，官居从三品。
    圣上甚喜，赏金银百两，良田百倾，粮食百担，又赐府邸一座，以嘉其功。
    一时朝中百官恭贺，展府门口车水马龙，登门贺喜之人络绎不绝。展府屋窄，来人略多时还要去别屋搬了椅子去。
    展颜离后院近，闻后院忙忙碌碌之声不绝于耳，烧水的、沏茶的、端点心的、捧果子的，洗杯子的，说笑的，真真是声声入耳。展颜手里的话本子一上午才翻了不到十来页纸，只得蹭的合上丢在一旁，自案前行至床前，直直往榻上倒去。
    一时烦躁起来，便搬了好些东西去了展墨院子。
    “薛小姐这边请。”
    今日展颜倒是觉得清静些，拜访之人少了不少。终觉屋内闷的很，展颜仍是溜到展墨院子里在树上躺了。莫名想着那日自树上跌下，肃宁王搂了自个落地的情景来，耳闻莱青之声，似是有人来访，一骨碌从树上飞下来，犹自想：哪里用得着他多此一举。
    “小姐，薛小姐来了。”
    “薛瑶，你来了！”
    “父亲遣兄长过来给展将军道喜，我便一同过来，同你说会话。”薛瑶声音生得动听，展颜亦欢喜同她说话。
    “巧得很了，我正一个人闲得慌。”
    “可不是呢，女儿家终日锁在闺阁里头，我也是日日一人发闷。只是不想展小姐也有这样的时候？”
    “我便能自个儿同自个儿说话解闷不成？如何我便闲不得了？”
    薛瑶拿了帕子掩嘴笑笑道：“自然不是了，只是昨儿我还说呢，若父亲母亲能教我有十一你的自在，我便是做梦也能笑醒的。”
    “自在？我如何自在了！过去我倒是自在，这会子，”展颜摇摇头不语，咕咚喝了口茶续道：“还不如地里的蚯蚓自在呢！”
    这话说的教薛瑶身畔的丫鬟忍不住笑了，薛瑶忙轻喝一声：“画眉无礼！”
    画眉忙屈膝道：“奴婢一时失礼，展小姐恕罪！”
    随意摆摆手展颜道：“起来吧起来吧，我最不喜这儿的人成日恕罪来赔礼去的，芝麻大点的事，有甚么值得说出来的！”
    薛瑶道：“展小姐不计较是展小姐大度，画眉对展小姐无礼，亦合该给展小姐赔罪，展小姐......”
    展颜忙将手摆个不停，示意薛瑶停下，摇头道：“你还是叫我展颜罢，展小姐展小姐说的同拗口令儿一般，听得我头疼。”
    又拿帕子掩嘴笑一回，薛瑶道：“直呼名讳终究失了礼数，算起来我应是比你略大些，便叫你一声颜儿罢。”
    颜儿。
    展颜心里头跟着默念了一回。那日沔湘湖亭子里，那厮也这样叫，那时不觉有甚，今儿听起来，别有一番怪异。可恨那日委实怂包，竟未立时驳了他去。
    “可是有甚不妥？”薛瑶见展颜似有犹疑之色，恐自个儿落了强近之意，又听展颜回神望自个儿道：“甚么妥不妥的，不过个名儿罢了。薛小姐说话跟百灵鸟儿唱歌似的，叫什么我都欢喜啊！”
    “我早说同颜儿说话甚是有趣儿，能叫人解了烦闷欢心不已。真真有些一见如故的亲切了。”
    “哈哈，我也是这样想呢！指不定咱们就是有亲缘呢！”展颜呵呵笑道。
    薛瑶面上带笑，心里略略思索，又笑道：“既是这样，我便厚颜担颜儿一声姐姐罢！自个儿说时不觉，方才听你薛小姐薛小姐的叫唤，倒真是怪生分的！”
    二人就着茶又絮絮叨叨说笑，说的开心了，连着画眉同不时进来的莱青亦一同笑笑。
    “哟，是不是落了雨啦？”展颜察觉好几滴雨滴到发上了，闻言几人皆伸出手去试了，秋日里雨下得也没个征兆，这会天还不算太阴沉呢，却果真下起雨来，愈落愈密，画眉忙欲以手护着薛瑶，岂料展颜已先一步拉了薛瑶跑到展墨屋里去了。
    进了屋子雨愈发大了，屋里头亦感雨丝儿飘来，带着几分凉意，薛瑶理理方才叫展颜拉着疾走有些褶皱的衣裙，又以手打理乱了的发髻。
    “外头椅子硬，咱们里头坐去。”
    薛瑶面带难色，展颜先是不明所以，随即明了道：“不妨事的，这些日子大哥的院子都是我住，大哥又不在此。再说了，便是来了这会子也有我们在呢，于礼不违的。”
    见薛瑶仍是犹疑不定，展颜索性拉了她进去。
    展墨的书房颇大，除了书柜案桌，竟还放了一只软塌，软塌边的小几上尚有两只碟子，一只空的，一只余了两块紫薯芝麻糕。展颜忙去把两只碟子叠起来，笑道：“昨儿剩的，忘记收了。”
    莱青见了走上前接了去，道：“二位小姐先说话，我去端些点心来。”又同画眉道：“劳烦画眉姑娘替我先伺候着。”
    薛瑶笑笑不语，展颜拉她至榻上坐下，自个儿坐了靠展墨案桌的一边儿，薛瑶面转过来瞧展颜，眼光自案桌扫过，突地面上笑容渐有些凝固呆滞。
    案桌上，笔架边，一枚铜钱大小的平安符静静摆在上头，串着的红绳微垂半截。
    依着这个位置，伏案的人根本是瞧不见平安符的，亦不知这平安符在这角落上头，静静躺了多久。
    展颜转头顺了她的目光瞧去，初时尚未见何异状，又细细瞧了一回方见到那枚平安符，不由惊叫道：“哎呀，大哥这冒失的，定是叫二哥染黑了，平安符竟忘了带去！”
    她刚转了头便瞧见了，虽常至展墨书房里头待着，却未留意这小角落的平安符，甫一见心头一慌，忙装着未瞧见的模样又细细瞧一回，脑子里已想着如何给展墨圆场了。
    见薛瑶仍面色失神，展颜又道：“姐姐交与我那日我便给大哥了，在这屋里头亲眼见他带上的。估摸着后来去沐浴了，恐其沾了水便解下来放这了，想是第二日要出征了一时忙乱便忘了罢！”
    “果真是这样吗？”
    “那还能如何，我可是交待大哥了，这平安符可是薛小姐亲自求得，且是佛祖开了光了，可保不伤一发一毛呢！也算大哥先带过半日了，沾了佛光有佛祖庇佑，这不，毫发未损的得胜归来了不是！说到这，还要好生谢姐姐一回呢！”
    “颜儿谢什么呢？”
    二人闻言，皆向帘子望去。