亡灵的送葬曲

    
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    南并不认为他有这个资格让刺客联盟愿意参与进黑森林势力之争, 刺客联盟信奉的宗旨是绝对中立、绝不参与政治事件，与林赛家、洛因大公爵的角力显然有悖于这个组织的信条。本文由。首发
    那么……让这位刺客联盟的信使出现在这儿的人，唯一的可能也就是安格斯了。如果从这个方面考虑的话，或许对方给自己送情报只是附带, 这位信使丹尼尔来到地下城前线基地，其主要的目的应该是、也只能是安格斯。
    南的心情有些不平静，他感受到了一丝挫败感, 无论哪个方面都只能看着别人的背影，虽然知道这是理所当然的事, 也仍会有不甘。
    安格斯姗姗来迟，跟着他来的还有一人, 这个人帐篷里的大伙儿都不陌生, 莫妮卡·豪斯曼的亲卫、三阶大战士维克多。
    南发现维克多身后没有人了, 不由得看了眼安格斯——阿格硫斯·亚尔曼这个帕特里克军团的代团长没有出现，甚至豪斯曼阁下都只派来了亲卫，这是从一开始就打算要将军队与民间团体之间的利益需求划分开来吗？
    这几个月里前前后后的开发下, 未探索魔族地下城的入口已经打通了两个, 再往内深入，就不是前线基地现有的这几千人能办到的事儿——地下城规模等同于王国的王城，又被封闭了不知多少岁月、滋生了多少魔物, 现有的这几千人即使放弃对基地的维护全部投入进去，也泛不起多少水花。
    增加探索地下城的人手是势在必行的，但控制探索者的来源也是题中应有之义，前线基地要借助地下城集聚人气、建立与萨卡兰姆、瓦尔克这两个营地类似的大型基地, 再与这两个营地联手形成互助，才有与紫荆军叫板的底气；站在军队方的立场，自然期待全面掌握控制权，而以冒险者为主的民间团体则相反，如何维护好这两者间的平衡、将双方的实力凝合起来共同对抗洛因大公爵、对抗紫荆军，这是个让人头痛的大难题。
    南能意识到的问题，代表着猎人协会的莉迪亚女士与代表了冒险者协会的科林也能察觉到，难免地，这两人的呼吸有些粗重；两大协会说白了只是松散的民间团体，离利益集团的形态还差点儿距离，军队方面表现出愿意稍作妥协的态度，这对他们来说是好事；紫荆军这座大山尚且压在头上，除了野蜂布雷迪那种看不清形势的蠢蛋，没人愿意在这种时候破坏合作的桥梁。
    安格斯坐下后先与格洛丽亚问候，又向刺客联盟的信使点了下头，再看了下帐篷中的数人，微微挑眉：“还少两位吗，那就再等等吧。”
    其他人面面相觑，格洛丽亚忍不住问道：“还少谁？”
    “不必心急，女士，也很快了。”安格斯卖了个关子。
    维克多进帐篷后一直冲着刺客联盟的信使皱眉，这位大战士担任了豪斯曼多年的亲卫、感知十分敏锐，不会轻易忽略他人的气息；既然安格斯不急于谈正事，这位抛开豪斯曼的亲卫这一身份也在这种场合具备话语权的大战士出声道：“恕我冒昧，你是不是……丹尼尔·阴影行者？”
    “嘶……”莉迪亚和科林齐齐倒吸一口冷气，格洛丽亚也震惊地把目光转向那个其貌不扬的瘦小男人。称号并不是大路货，尤其是阴影行者这个称号——
    “别担心，维克多，阴影行者现在是我的客人。”安格斯淡然地插了句。
    维克多紧张的神经稍稍放松，如果不是末日审判的客人，阴影行者出现在这儿会是他的大|麻烦……黑市上想要莫妮卡·豪斯曼的人从来不会少，无论活的还是死的。
    丹尼尔·阴影行者一言不发，静静蹲在角落。
    这个小插曲后没多久，安格斯说的两人到了——这两位来客风尘仆仆、由几名护卫护送着穿过临时营地进入安格斯的帐篷，带兜帽的斗篷下围着遮脸的长围巾，又刻意穿得很臃肿让人看不出体态，似乎他们的身份曝光就会惹来麻烦一样。
    这两人的护卫推出去拉上门帘后，两位来客互相看了看，沉默着除掉身上的伪装。
    “昆·夕巴斯丁爵士？！”看清其中一名中年人的相貌，南、莉迪亚、科林这三个老熟人都比较吃惊，这位是瓦尔克营地的防务指挥官，在剿灭乌鸦的行动中双方没少合作过。
    另一名来客南等人就认不出来了——这是一位大约四十来岁左右的女士，皮肤黝黑、面目坚毅，满面的风尘也不能掩盖她眉目间的风韵优雅，是位只需视线交汇就能让人看出良好的出身与修养的贵妇人。
    陌生的贵妇人与夕巴斯丁爵士齐齐向安格斯行礼，与帐篷中大部分人皆认识的夕巴斯丁简单介绍了下自己，再把视线转向那位贵妇人。
    “我名为芬妮·埃维莉娜·查普林，是萨卡兰姆的佣兵行会分会长。”贵妇人开口道出自己的身份，把帐篷中除了丹尼尔、安格斯之外的人皆吓了一跳，佣兵行会不是林赛家搞来替代两大协会作用的吗？但……一想连紫荆军都被挖过来三个团的人，这似乎又没什么好值得大惊小怪。
    芬妮·埃维莉娜大约也知道众人对她出现在此的惊诧，坦然地与望向她的人们对视：“现在的我为安格斯先生服务，因为要花时间整顿萨卡兰姆营地、收拢佣兵行会的人力，晚了一些才来与诸位会面。”
    冒险者协会的科林眼皮一跳，下意识看了眼能称得上是竞争对手的莉迪亚，又出现了一个狠辣的女人啊……要知道萨卡兰姆的形势并不比瓦尔克营地简单，即使帕特里克军团被调走开发地下城，想在几个月的时间里把萨卡兰姆抓到手中也不是容易的事儿——别说是一整个大型营地了，冒险者协会自家的开拓团中科林也被布雷迪那个废物压在头上半年之久。
    南和格洛丽亚默默盯着安格斯，他们就在萨卡兰姆营地休息了几天，这个家伙暗地里到底干了多少事儿？
    安格斯并没有理会旁人的目光，人到齐后他直接出声道：“三到五天后，紫荆军第三师野狼军团将抵达我们脚下的前线基地。消化掉这个军团，即使以最迟缓反应速度的推测对手、对方也该反应过来此地的异变了。夕巴斯丁，查普林，瓦尔克与萨卡兰姆最迟十月中旬宣布独立，你们有没有问题。”
    昆·夕巴斯丁恭敬地道：“当然，这是早就确定的事儿，我的家族已经全部搬迁到瓦尔克了，安格斯先生。”
    查普林女士简洁地道：“没有问题。”被家族当做旗子下嫁给平民、还是个没有几年寿命的老头儿，多年的怨恨足以消磨掉所有的亲情，查普林女士现在要顾虑的家人只有她的女儿一人。
    瓦尔克营地、萨卡兰姆营地、再加上新建设的地下城前线基地，刚好形成三角之势、占据的又是黑森林内中腹地，充足的资源、拥有战略纵深的地利，只要能结成同盟稳定下来慢慢吸收外来人力入驻，便有资格向林赛家叫板，这是安格斯既定的大方向，也是帐篷中众人的共识——拥有最强武力集团的地下城前线基地将成为“主城”，另两个营地成为“卫城”，三方之间兵力调动的时间不超过十日、情报传达不超过三日，是最有利的互助互利距离；更棒的是这一片地区在林赛家多年经营之下对魔兽、妖兽的清理进行得很及时，至少三十年内不会有遭遇兽潮之忧，也就不需要考虑三十年内的大规模迁徙行动——大型营地迁徙对经济的打击太大，现有的薄弱同盟经不起这种压力。
    确定同盟路线，接下来要商谈的便是各项合作中的细节——交易税直接砍到三成以下是必然的，不然不足以从林赛家的势力范围内将零散的冒险者团队吸引过来；地下城的开发利润上各方均沾也是必然的，尤其夕巴斯丁爵士与查普林女士，这两位必须各自经营起自家的营地直达地下城前线基地的交通路线，道路修建维护、沿途的安全据点、临时营地等都需要大笔资金投入。
    在合作的前提下，同盟还必须制定自有的基本法——虽然没有领主存在，但这片地区已经被在座诸人当做了自家的领地，自然无须沿用林赛家的那套过时的规矩；无论代表着豪斯曼的维克多还是两位大型营地的直接管理者，都不在乎异族与人族、人族内部无聊的等级划分，现在的同盟可没有老朽的既得利益者要死死地压制着下方的阶层捍卫自身特权。
    南很有些大开眼界之感，这种舍弃繁琐程序和毫无意义的试探直接商谈实事的风格确实非常高效。制造出这种商谈氛围的安格斯使用的方法和豪斯曼的手段并不相同，但也有不少共同之处——预先划定各方利益的最高额度和最低限度、预先订制有可能冲突事项的浮动范围，光是这两样就避免了在商谈中最有可能造成无限扯皮的互相试探底线。
    南作为两大协会与其他零散冒险者组成的团体“赤焰之剑”的发言人，必须在这场商谈中保证己方的利益，这种利益体现在狩猎物品的交易税、前线基地及两大营地对冒险者提供的必要庇佑和便利、部分军需物资的交易程序及底价等等；所商谈的内容并非确定后永久保持不变、随着同盟的发展必然要随着市场浮动，这就必须留出浮动的空间，对南而言，这是一场考验——真得亏得他在讨伐乌鸦的行动中对于冒险者团队和冒险者个体增加了不少了解，若初次商定的基本规则不符合冒险者这个群体的利益，这可不仅仅是会给他惹麻烦这么简单。
    这场谈话持续到深夜，敢于放权的豪斯曼让维克多签署了不少在别的紫荆军辖区绝无可能达成的文件，谈话结束，南的“赤焰之剑”直接在基地内部获得一栋建筑作为根据地——“赤焰之剑”现在不再是一个单纯的民间团体，而是将成为冒险者群体的利益代言人。若冒险者与作为官方势力的两大营地、基地军队产生矛盾，赤焰之剑将担负起调解工作。
    合作进展如此之快，有各方发言人的努力、也有来自于紫荆军的压力——这是几百年来第一次有势力敢于反抗林赛家的统治，任何人都必须收起过度的贪婪，小心维持经营这个初生的同盟。
    南受邀进入基地接收根据地，带上了高原人霍根、暗精灵西泽、他必须从现在开始考虑“赤焰之剑”的接班人，豁达善良的霍根和心怀慈悲的西泽是他看好的人选。
    安格斯的帐篷里安静下来，慢慢悠悠地喝完一杯茶，放下杯子，视线转向帐篷中滞留的来客，微微一笑：“阴影行者，观感如何？”
    丹尼尔神色复杂，他其实并不明白末日审判为什么会点名让他前来，他和这位黑魔法师并不认识，才三十多岁的丹尼尔出道的时候末日审判已经销声匿迹多年；对方无论怎么看也不像是只是对他这个藏匿在黑暗中的人有兴趣，相反，以短短的一个下午接触来看，末日审判深不见底的实力让他只觉得毛骨悚然，出身自另一大陆的丹尼尔曾经远远见过精灵王，那一位精灵王的威压也不如末日审判这样让他心生颤栗。
    “刺客联盟十年来最优秀的刺杀者，行走在阴影中的无声死神。波利亚女士对你如此推崇，那么我想你应该是有可称道之处的。”安格斯淡然地道，不动声色地稍稍透露出刺客联盟与他的关系。
    丹尼尔不自在地转了下脖子，波利亚女士是这一地区的刺客联盟堂执事，既然是波利亚女士的命令，他就没有拒绝的条件。
    “我要你替我取走塞因王国元老院首席的头颅。”安格斯以平静的口吻说出差点儿让丹尼尔跳起来的话，“不必担心……我在塞因王城的人会为你提供便利。刺客联盟不参与政治暗杀，所以我的交换条件是，在地下城前线基地为刺客联盟提供等同于两大协会的同盟资格，而你，此事完成后可以脱离刺客联盟，回归你的故乡布拉德里克大陆。”
    丹尼尔的眼神中只有震惊两字，眼前的黑魔法师似乎比他预想的还要神通广大——他是怎么知道自己的出身地的？他又是怎么知道自己有脱离刺客联盟之心的？
    “你似乎需要庞大的资金去完成你的某个目的，而刺客联盟的信条让你备受束缚，对吗？”安格斯淡然一笑，“既然如此，我可以单独给你个人增加一个条件，当你需要的时候，你可以来找我……无论任何事。当然，这是有代价的。”
    这句话让丹尼尔动心了，他确实需要庞大的资金，因为他的仇敌强大到让人绝望。安格斯·末日审判这个人应允的一次出手机会无论对谁来说都是可遇不可求的，这种机会转手到黑市不知能叫出何等的天价。
    阴影行者走出阴影，站到夜光石灯台前向安格斯微微躬身，不必出声便表明了他的态度。
    安格斯满意地点点头，他□□乏术，王城的西里尔又无法完成这个任务——但这个任务是有必要的，这一任的塞因王被各种掣肘压制得缩手缩脚，安格斯得给他制造些喘息之机，让这位塞因王在喘过气来后能有余力从背后给予林赛家致命一击。
    林赛家这个根植在这片土地上数百年的庞然大物，除了发动全面战争以极大的代价将其覆灭，很难将其彻底铲除。如此，倒不如将其装饰打扮成一份美味可口的蛋糕，让所有想要一饱口腹之欲的人冲其露出獠牙……有什么是比“公众之敌”更容易倾塌的呢？
    诚然，对其他人而言林赛家是座无法摧毁的巨山，南·托莱也罢、两大协会也罢、莫妮卡·豪斯曼也罢、乃至那位塞因王也罢，都只抱着削弱林赛家求取立足机会的想法，但对安格斯来说林赛家实在不算什么，林赛家不过是他踏向圣地的征战路上一块不大不小的挡路石，踢开或碾碎，不过是看他愿意付出多少精力。
    让安格斯犹豫的，只是他的剑锋捅向圣地的时机。旧有规则的倾塌必须有新的规则接管新秩序，否则，无尽混乱的邪恶将在无序的大地上肆虐。这对安格斯来说是最为头疼的事儿……他并不是追求无序世界的疯子，那样混乱邪恶的世界绝不是他想看到的。
    送走最后一位客人，安格斯走出帐篷，负手望向无尽星空。什么样的新秩序能让世界平静下来是安格斯求索了几千年也没有答案的问题，到了现在，他所做的一切也只是迷雾中的人在摸索前行。
    “所谓的智慧生物，事实上也是无知的物种吧。”黑魔法师悠然长叹。
    作者有话要说：让大众容忍新旧秩序替换期间阵痛的，是新秩序能给大多数人带来更好的生活。这是非常困难的一件事，所以变革者们所需要的，并不仅仅是打破旧世界的勇气。
    这种规则替换失败的反面例子有很多，比如乌克兰的逗逼街头政治家们搞的那一堆堆的闹剧……乌克兰人民不但没有过得更好，反而一举超越白俄罗斯成为金丝猫女支女出口大国……囧。 166阅读网