光武中兴

    
    刘縯这会的确非常危急。众莽军一听说这就是第一号贼首刘縯，呼啦全都拥了上来，将刘縯和他的两个亲兵小张小于并其他几十个汉军兵卒团团围住。刘縯只好挥枪死战，小张小于们也挥舞刀枪奋力搏杀。可是莽军毕竟人数众多，围着他们乱扎乱刺，转眼间就有十几个汉卒被刺倒。更为严峻的是，陆续涌进寨中的莽军听说这儿围的是第一号贼首刘縯，无不大喜，纷纷挺着刀枪怪叫着围了上来——刘縯的头颅可值万金，谁得到都会一夜暴富，所以众莽军才争先恐后地往上冲。刘縯虽然红着两眼奋死拼杀，可是敌军越围越多，根本冲不出去。更令刘縯揪心悲愤的是，身旁的弟兄此时已全部牺牲，连自己的两个亲兵小张小于也被刺死。小张小于本来骑着马一左一右护着他们的主帅，可转瞬间全被敌兵刺落马下。刘縯气塞胸膛，挥舞着长枪与敌军恶战，连连刺倒莽军。众莽军见一时也捉不得刘演，就用长枪去刺刘縯的坐下马，或者飞刀掷砍马腿。刘縯正挥枪恶战，忽然坐下马咴咴惨叫一声，“噗”地扑卧于地，将刘縯“呼”地抛到地上。众莽军大喜，挺着白腊杆的长枪直逼刘縯的咽喉：“刘縯，还不束手就缚！”刘縯却“腾”地跃起，抽火龙剑向敌军的一圈长枪挥砍过去。火龙剑削铁如泥，劈砍这些木杆长枪更不在话下。只听“叭叭叭”一声声脆响，敌军的一圈长枪齐断，枪头掉满一地。但是莽军太多了，随着喝喊声，一杆杆长枪跟着又来。火龙剑再锋利再神奇，也不可能将所有的长枪都砍断。正在这万分危急时刻，忽然莽军大乱，有惨叫倒地的，有抱头鼠窜的，自相践踏，乱成一团。刘縯惊看，只见两员骑马的汉将，一个抡刀，一个挥枪，将莽军杀得滚满一地，直向他冲来。刘縯看罢大喜——这正是阿猛弟和二姐夫啊！
    一点不错，来的正是刘稷和邓晨。
    凌晨莽军杀过棘阳桥时，尽管喊声震地，但是仍在酣睡的刘稷并没有被惊醒。这个身材高大秉性憨直的小伙子，只要一睡着就不容易醒来，就是耳边响个炸雷似乎也惊不醒他。所以当莽军吼喊着杀来寨边时，他依然在蒙头呼呼大睡。直到同帐的军士慌慌张张地掀去他的被子使劲推他喊他，他才懵懵怔怔地睁开眼问：“啊？怎么啦？”军士说：“莽军杀来了，你听啊！”刘稷这才明白怎么回事，一边大骂一边“呼”地坐起：“他娘的，他们怎么杀过来了，真是找死——快给我备马！”
    等披戴完毕提着大刀踏出帐外，才知道外面是满眼的大雾，不由又骂：“这些龟孙，一定是趁着大雾杀过来的！”于是翻身上马，挥刀向军士们喊：“走，跟着我冲，杀！”
    此时已是满寨火起，成堆的莽军在烟火雾气中喊叫着杀来。刘稷怒目咬牙，纵马舞刀迎上前乱劈乱砍。这些莽军大都见过刘稷，一看是和岑彭数次恶战的那个猛壮小伙，吓得“嗷”地抱头便窜。刘稷挥着刀追砍一阵，忽然想起了刘縯：“啊，我大哥现在怎样了，他有没有冲出去？！”于是也不顾身后的军士，兜马直向中军大帐奔来。
    纵马来到中军大帐，大帐早已被烧塌，数堆被烧成灰烬的棉帐棉还在烟雾中闪着火花。只有旁边的帅旗及旗杆侥幸没被大火烧着，仍静静地矗立在烟雾中。刘稷睁大眼仔细搜看被烧毁的大帐，似乎不像有人烧没在里面，这才长出一口气：“噢，我伯升哥想是冲出去了！”不过他也知道，伯升哥不像他睡觉那么死，一定是在听到敌军的喊杀时就和两个亲兵冲出帐去了。可是，伯升哥现在在哪里？是不是已经逃向棘阳了？如果没逃向棘阳，是不是正在哪儿和莽军大战？此时寨内的喊杀声已经变小，只有南寨口的喊声较大。刘稷想：“是不是我伯升哥正在南寨口被莽军围住了？但不管是不是伯升哥，只要是我们的弟兄我都要把他救出来！”想罢拍马便奔南寨口。可正在这时，忽然身后一声高喊：“阿猛弟，等等我！”刘稷回头一看，正是二姐夫邓晨，便勒住马喊：“姐夫，是你来了？！”
    邓晨的营寨扎在刘縯大寨的西面，两寨相距只有百十步。凌晨莽军杀到时，邓晨也一下被惊醒。之后莽军拥入寨中烧杀，邓晨部下军在烟火雾气中乱奔乱窜，死伤无数；邓晨招呼不到军士，只好独骑冲突。此时寨中烟雾弥漫，热气蒸腾，邓晨也辨不清方向，在烟火中连冲带杀地奔走。好不容易来到一个寨口，仔细一看，是自己的东寨门。邓晨想，不管哪个寨门，先跑出去奔回棘阳再说。可是刚跑出去没几步，邓晨忽然想：伯升他们冲出去没有？伯升要是被敌人捉住，那我们的损失可就太大了。不行，我得到那儿看看，万一伯升被围，我就是粉身碎骨也要把他救出来！于是拍马便奔刘縯的西寨门。可是到跟前一看，哪还有什么寨门，连寨墙带寨门早被烧得一片狼籍；夹板立柱，依旧在闪着火苗。邓晨纵马飞跳过去，见满寨的营帐尽被焚毁，到处是冒着烟火的灰烬堆；而被杀被砍的汉军士卒更是横七竖八躺的到处都是。邓晨哀叹一声，依旧纵马寻找刘縯的中军大帐。还不错，奔跑了数十步，正看见矗立在烟雾中的那杆帅旗，知道那下边便是中军大帐，于是直奔过来。等赶到跟前，正见一个高大威猛的将军在旗杆下拍马要走。邓晨一眼就看出是阿猛弟，不觉一阵欣喜，赶忙大声喊住。
    刘稷一看是邓晨，便喊：“姐夫，看见俺伯升哥没有？！”邓晨说：“没有，我就是来寻找他的！”刘稷说：“姐夫你听，南寨口那边喊声正响，是不是俺哥在那儿与敌军大战？！”“嗯，没准就是，咱赶紧看看去！”
    两人立即拍马，向南寨门疾速奔来。等来到南寨门，却见有上千号的莽军，正团团裹成一圈，像一锅粥似的在围攻什么人。两人赶紧打马上前，却听见那些莽军在狂呼乱叫：“活捉刘縯呀！活捉刘縯呀！”邓晨大惊道：“哎呀，这就是围的伯升呀！”刘稷根本顾不得说话，飞马上前，挥起他六十六斤的巨型钢刀，照着莽军啪啪乱砍。众莽军只顾在前面围攻刘縯，哪知道背后飞来一尊凶神，霎时间被砍倒一大片。邓晨也骤马舞枪，向着莽军“噗噗”乱刺。莽军骤然大乱，互相拥挤踩踏，满地滚爬哭叫。刘稷飞马冲到刘縯跟前，高喊：“哥哥，走，快跟着我出去！”邓晨也奔过来喊：“伯升，快跟我们出去！”刘縯高兴地喊：“好，你们来的正是时候！”弯腰抓起自己的长枪，手提宝剑跟在刘稷邓晨的马后就往外跑。其他莽军见马上要捉住刘縯了却又被人救走，哪肯甘心，各挺长枪在后追着喊：“追上去呀，别让刘縯跑了呀！”刘稷怒目咬牙，兜回马大骂：“王八蛋，我让你们来追！”舞着钢刀又向莽军砍去。众莽军大惊，赶忙回身而走。邓晨见旁边站着一匹马，赶忙跳下马牵过来递给刘縯说：“伯升，快骑上这匹马！”刘縯一看，正是亲兵小于的那匹马。但现在也顾不得那么多了，只好把火龙剑插入鞘中，搬鞍飞身上马，邓晨也随即上马。这时刘稷也兜马回来，三个人刚要拍马奔向寨门，忽听身后一声大喝：“刘縯，你待走哪里去？！”三人回头一看，不觉吃了一惊——来者不是别人，正是他们最凶悍的仇敌——猛将岑彭！