须弥之皇脉龙血

    
    “少良……”陈抟又是一连串的咳嗽，道，“我们或许真的只是那只傲慢的蝉，一味抱着树干，却不知道整棵大树是为何物，咳咳……我希望你，咳……能成为那掠过天空的飞鸟……”
    陈抟将珍珠交给落儿，少良还要抢回，被陈抟一手按住，意味深长道：“落儿身为皇脉龙血，他身上肩负的国恨家仇，要比我们任何一人，都来得厚重，咳咳……他与颜家，与沈家，与我们陈家，都素昧平生，咳咳，咳咳……我相信他说的话是真的……”
    “您相信那个九岁的小孩，真的是个大智若愚的英武明君？”
    陈抟点头，额头上沁出细密的汗水。
    “您相信颜瀚真的中了千年鹤顶红？那又是谁下的？”
    陈抟摇头，额头上的汗珠流淌下来。
    “父亲告诉你一件事，就在今晚，我刚秘密派了一支暗杀小队，试图刺杀幼君，可惜……”
    陈抟话到此，发现用词不当，改口道：“幸好，刺杀失败，因为有人比我们早动手，却全部暴死山崖……这件事，你并不知道，我现在说出来，庆幸还好我们失败了，也庆幸我不是那个下毒之人。”
    少良早已暗中得知此次刺杀行动，但并不知道让别人捷足先登，而且都失败了，他很想了解事情地前后，对疑惑道：“人是你杀的？”
    落儿道：“不是我，但我知道是谁在保护颜瀚。”
    “是谁？竟然能够干掉暗杀的人？”少良追问道。
    “现在不能说。”落儿干脆利落地拒绝了。
    他已经拿到千年神珠，现在最紧要的是赶紧与颜瀚碰头，并且找到陈妙芝，将神珠磨成粉末，给颜瀚拔去体内的千年鹤顶红。
    落儿起身，向陈抟深深鞠了一躬，转身要走。
    少良挡住去路，一定要他说出那个保护颜瀚的，到底是何方神圣。
    “我已经说了，现在还没有到说的时候，等时候到了，你们自然都会知道。”落儿转身大步而去，少良要去拉他，手上不使劲，拉不住他。
    情急之下使了劲，落儿体内星河万里瞬间激发，少良“啊”地一声惨叫，犹如遭到雷击一般，全身先是一紧，继而一松，“砰”地被弹了出去，撞翻了屋内的茶桌。
    陈抟和少良都疑惑地看着落儿，他们还是第一次亲眼见识星河万里，心中不免同时生出恐惧和敬佩之意。
    落儿不做解释，从怀中掏出一张叠得四四方方的白纸，交给少良。少良半斜着坐在地上，对自己刚刚的遭遇还心有余悸，见落儿递过来的纸张，不敢去接。
    “这张纸上画着的，或许才是最终版的蒸汽机，是天绫从沈府偷回来的。”
    落儿用了“偷回”俩字，强调这是物归原主，而非盗人财物。
    少良抖抖索索地接过纸张，他对落儿体内的邪门力量产生了一种恐惧，甚至不敢正眼看他。
    “天绫，她……留在沈府，是为了这个？”
    “我也不知道她为何执意要留在沈府，如果只是为了这个……”落儿对着图纸道，“那你也太小看了她。”
    说完，向陈抟点了点头，人已跨出了房门。
    待落儿离开后，少良才从地上爬起来，扶正了凳子，坐在上面，心有余悸。坐了半天，稍稍平复，在父亲的提醒下，这才颤颤巍巍地展开图纸。
    他一眼就看出了两张图纸的不同之处，最大的不同在于传动装置，自己那张靠的是皮带和链条来传输动力，而这张图纸上，则画着各类大小不一的齿轮，相互咬合，互为关联。
    经过刚才的那一番起落，陈抟脸色更是难看，但他心情却从未如此舒畅过，仿佛又回到了少年时代。
    “君子得力，何须臣子烦恼，咳咳……好哇，好哇，好哇……”
    陈抟连说三个好哇，爽快地仰头大笑，仿佛已将一切烦恼抛诸九霄云外。
    少良正全神贯注在图纸上面，被父亲大起大落的心情吓了一跳，待得抬头去看，陈抟双眼微闭，嘴角带笑，已然没了气息。
    “父亲，父亲大人，父亲？”少良连声呼叫父亲不应，方知道父亲已飘然而去，眼眶一热，就要嚎啕大哭。
    但是，刚哭了一声，就有护卫急匆匆闯了进来，慌张禀报道：“少……少主，沈文渊带兵打进来了……太，太尉大人，他怎么了？”
    “沈文渊打进来了？他怎么敢这样嚣张……偏偏选这个时候……”
    还没来得及让少良整理情绪，外面远远地传来喊杀声、火铳声，显然已乱成一团。
    “他们来了多少人？”少良一把揪住护卫，着急地问道。
    “经在下?望，起码有一万余人。”
    “这么多！”
    少良正盘算之时，“轰隆”一声炮响，整幢房子左右摇晃起来，地板也震动了一下。
    房门被重重撞开，落儿返身退了回来，见少良还在屋内发呆，一把拉起他，催促道：“沈文渊大军压境，还拉来了三尊黑管火炮，要把你们家夷为平地，快走吧……”
    “砰……轰隆”第二枚炮弹打向陈府，发生了爆炸。
    “他们用的是爆炸弹，没人能抵挡得住，快跟我走。”落儿拉起少良，不由分说将其拖曳出卧房。
    “我父亲……”少良不忍心抛下父亲，挣脱落儿，返回室内。
    “我父亲尸骨未寒，沈文渊竟然就打上门来了……”
    落儿这时才发觉陈抟已闭上了双眼，忍不住伸手按了按裹在布条里，背在后背的千年神珠。
    “对不起，少良，我不知道你父亲会去得这么快。”落儿抱歉道，随即向少良和陈抟都深深鞠了一躬。
    少良道：“我父亲走得很安详，他和我都不会怪罪于你。”
    “砰……轰隆”第三枚爆炸弹又在陈府院中炸开，整个陈府上下，已全都陷入一片硝烟弥漫之中。
    沈文渊的前哨部队已经冲了进来，喊杀声和抵挡声在陈家各个角落展开。陈府驻扎的兵士原本就不多，不过五六百人，经过沈文渊三次炮轰，早已死伤大半，只剩下两三百人。
    两三百人对阵一万余人，兵力之悬殊当下立判，但他们并未因此放弃。
    “背上他，从后门走。”落儿说着，就要去背陈抟。
    “我自己来！”少良抢过父亲，背在背上。
    落儿、少良、护卫，一共三人，带着陈抟的尸体，跑出室外，双脚踩在残砖碎瓦上，这才发现，原本的雕梁画栋，小楼回廊，早已被黑管火炮炸得稀巴烂，庄严肃穆的陈家府邸早已不复存在。
    “少主，往这边走。”
    “砰！”
    “啊……”
    护卫刚要在前面开路，一发火铳就直接击穿了他的喉咙，温热的鲜血立即喷涌出来，堵也堵不住。
    一个三人一组的火铳手正好拦在前路。