咬定卿卿不放松

    
    昨日一早, 他从宣政殿出来, 原是要回府的, 愣是给郑濯拉去了芙蓉园，结果便碰上了倒霉事。
    郑濯握拳咳嗽一声：“恐怕不成, 今日我还真就是为此女来的。”
    “怎么，你二人昨日不曾谈妥？”
    “此女七窍玲珑，并非可随意糊弄的主。”
    他嗤笑：“怕是你这副皮囊不够人家瞧吧。”
    “你行，你去？”
    换来陆时卿一个眼刀子。
    郑濯也就不说笑了，问：“你看，可是元世琛将前因后果告诉了她？否则她何以一上来便质问我是否真心求娶。”
    “世琛”是元钰的字。
    陆时卿摇头：“不像。”他沉默半晌, 扯了下嘴角，“她此番进京，曾有滇南王亲信随行，但这批人却被半道遣返了，你可知为何？”
    郑濯深想一下, 大约明白了他的意思。
    “她之所以如此, 是因她清楚，一旦滇南王的亲信踏入这座皇城, 必将给朝臣落下话柄, 参到圣人跟前去。由此看来，此女心思并不简单, 又恰在你争取到元世琛支持的节骨眼进了京, 当有所图谋。”
    郑濯起先频频点头, 听到最后却忍俊不禁：“一个小丫头能图谋什么？”问完又皱了下眉, “或者，是滇南王的意思？”
    陆时卿摇摇头，示意暂且不好说。
    “不论如何，总得再听听元家的意思。我与她有个三日之约，到时，你如前次那般，再替我做一次说客。”
    陆时卿一时没应，抬眼道：“圣人令你结这门亲，乃是一石二鸟之计。你欲将计就计，我不拦你，但你须得清楚，这条路很危险，对你，对元家，都很危险。”
    他不以为意一笑：“怕什么，这不是有你把控周旋？”
    陆时卿瞥瞥他，到底没再说别的，应下了。
    ……
    后日一早，陆府收了一摞厚礼：一对成色上佳的玉?，一对玲珑秀致的香囊，一对巧编细织的同心结……像是谁家小娘子将能够表意的信物一股脑倒了来，且不知何故，还都是一双一双的。
    陆老夫人宣氏和陆小娘子陆霜妤望着这堆信物陷入了沉思。
    宣氏凤眼微眯，静静审视着它们。
    她只有一个儿子，这些东西是给谁的，不言而喻。但曾经收礼收到手酸的陆府已有一年多不曾见过这等场面。
    原因是，昨年初春，她的好儿子非常不留情面地拒绝了当朝嫡公主的示爱，一时闹得满城风雨。此后，长安的小娘子们个个有贼心没贼胆，生怕与她儿成了，便给贵人惹了不痛快，小命难保。
    她打量半晌，越想越奇，问仆役：“哪家小娘子如此有胆气？”
    仆役答：“回老夫人的话，这些都是元家送来的……”
    “啊？”陆霜妤一张嘴张成枣儿大。
    “元家人说，前头有一回，澜沧县主的家犬咬坏了郎君的一对玉?，故来赔个不是。”
    陆霜妤郁卒了好些日子，茶饭不思的，好容易缓了过来，闻言又勾起了伤心往事，咬咬唇道：“她想给阿兄赔不是，送对玉?来就是，这香囊和同心结算怎么回事？”说罢去扯宣氏袖子，“阿娘，这个澜沧县主必是瞧上阿兄了！”
    这么简单粗暴的事，不是明摆着的？
    宣氏觑她一眼：“那是当然。人家不瞧上你阿兄，还瞧上你？”
    陆霜妤嘴一瘪：“阿娘——！”她究竟是不是亲生的啊！
    宣氏这会儿没工夫搭理她。她想了想问丫鬟：“前头你们与我说，子澍从芙蓉园回来时，身上揣了方锦帕，看样式似乎是女子的。那方锦帕眼下何处？”
    “回老夫人，郎君当场便叫人丢了。”
    宣氏眉头一皱：“那锦帕上边可绣了什么字样？”
    “这个婢子就不清楚了。但婢子听说，当日在芙蓉园里头的娘子，除了已为人妇的元夫人，便是澜沧县主。”
    宣氏眉头舒展开来，妙啊，妙啊，偏头小声吩咐：“你们去查查，这锦帕是否确实出自元小娘子之手。”
    她话音刚落，便听见个男声：“不必查了，就是她的。”正是听闻送礼人动静，来了正堂的陆时卿。
    他眉头深蹙，进屋就道：“阿娘，您无缘无故的，又想乱点什么鸳鸯谱？”
    宣氏觑他：“什么叫无缘无故？你瞧瞧这些物件，可都是元小娘子送来的。若非阿娘想的这般，你倒给我说出个清清白白的缘故来？”
    陆时卿脚步一滞，低头看向案上的匣子。鸡翅木制，品类不俗，纹路完整，未有拼补，莲瓣图样对称，看着……倒不难受。
    但他望见里边物件后，却将眉蹙得更厉害了：“你们几个赶紧的，拿下去验毒。”
    宣氏面露惊色。
    他上前解释：“阿娘，事出反常必有妖。元将军与我素来不对付，此物或是他借了澜沧县主的名头，拿来调侃我的。儿尚有要事在身，先不陪您了。”说罢告了个退，还跟丫鬟补充一句，“等等，也别验了，直接丢了就是。”
    宣氏拦不住他，只好由他去，心里道一声可惜。
    陆时卿疾步回房，来去踱了几趟步，记起前日郑濯的交代，终是从箱柜里取出了一张银色miàn jù，又拿起案上一块玉笔枕，嵌入墙内凹槽，等暗门缓缓移开，弯身下了密道。
    ……
    元府里头，元赐娴得小厮回报，听说礼已送到，便给他们打了赏，完了撑腮坐在妆镜前，不知在思量什么。
    拾翠和拣枝瞧她这阴测测的神情，都心生惧意。一个道：“小娘子，您还想做什么，不如及早与婢子们讲，这赶出来的活儿终归不够精细。”
    她偏头见两人眼周好大一圈青黑，笑道：“这回的香囊与同心结做得不错，暂且不需别的了，你俩好生歇息，晚间不必服侍我。”
    拾翠点点头：“可这法子行不行啊？婢子听人讲，陆侍郎压根不近女色，兴许好的是男风呢！”
    “哪来的传言？我怎么没听说。”
    拣枝接话：“传言大抵添油加醋，却也是无风不起浪。您瞧这陆侍郎，二十有二了，正房空置，姬妾也无，这些年，长安多少小娘子前仆后继，趋之若鹜，一个都没成。婢子昨日替您出去打探，还听说了一桩厉害的事。”
    元赐娴来了兴趣：“说来听听。”
    “小娘子可知韶和公主？那是当朝皇后独女，出了名的相貌标致，可惜十六岁下嫁侯府，没几日便守了寡。十九岁时，也就是昨年，韶和公主瞧上了陆侍郎，有意再嫁。结果您猜陆侍郎怎么回绝她的？”
    她歪着脑袋想了想：“听闻他十九丧父，该是拿守孝作了借口吧。”
    拣枝摇头：“若是如此，倒还算留了情面。小娘子有所不知，韶和公主左眼下边生了颗美人痣，但右眼下边却没有，陆侍郎说，他瞧了浑身难受，一眼都不能多看，实在无法与贵主共度余生。”
    后来，京中便渐渐生出了陆时卿不好女色的传言。毕竟连天仙儿似的韶和公主都不爱，估计这辈子是瞧不上哪个女子的了。
    元赐娴哭笑不得。
    拾翠愁容满面：“陆侍郎连如此贵人都不放在眼里，小娘子当真要迎难而上？”
    她话音刚落，便听房门被人叩响。仆役来报，说郎君请小娘子去一趟书房。
    元赐娴记起与郑濯的约定，想是上回那位先生到了，连忙过去，到后与元钰讲：“我就躲在屏风后边，阿兄切记照咱们昨夜商议的来。”
    元钰听外边脚步声渐近，点头示意她放心，推她躲了进去。
    来人正是陆时卿。
    元钰心虚，见他坐下后似有往屏风那头瞧的意思，抢先拉回他的注意力：“先生因舍妹两度奔波，有劳了。”
    陆时卿心道可不止两度，这都四度了，声音则wěi zhuāng得十分到位：“将军客气。”
    见他未再企图偏头，元钰松口气：“殿下意图，实则元某已十分清楚，不必劳您重复。倒是您与我数次相交，我却始终不知您姓甚名谁，一直以‘先生’称呼……”
    他话只说一半，料想对方能懂。
    先前一来出于礼貌，二来因知晓这等幕僚向来身份隐秘，他从未探究过此人。今日这一问，是元赐娴的交代。
    陆时卿不卑不亢地答：“鄙姓徐，名善，您随意称呼即可。”
    元钰听见这名字怔愣一下，讶异道：“您莫不是……莫不是浔阳居士徐从贤，徐先生？”
    “幸得将军听闻赏识，徐某受之有愧。”
    屏风后的元赐娴也很意外。
    徐善的名号，她身在姚州也略有耳闻。听说此人擅弈，十几年前，在江州浔阳大败彼时的国手许老先生，从此一战成名。因过后行事低调，几不露脸，且寄情山水，常年隐世，故而被世人称作“浔阳居士”。
    她虽嘱托了兄长询问此人身份，起先却并未对其坦诚相待抱多大希望。但很显然，倘使对方意欲造假，就该选个名不见经传的来，而非浔阳居士这样的角色。毕竟如要辨别真伪，很可能一盘棋便够了。
    看来这一次，郑濯是抱了诚意来的。
    只是话说回来，像徐善这样的清白隐士，究竟是如何被请出山的？
    元钰的小心肝颤了好一会儿才得以平静，原先的气势一下弱了一截：“徐先生拨冗前来，元某便开门见山地答复您了。”
    他清清嗓子，将事前背好的说辞倒了出来：“观今之大周，储君之位空缺日久，而圣人却因先太子前车之鉴，久未有新立打算，只一味钻研制衡之术，猜忌无常，愈发加剧了朝野动荡，以至党派林立，人心不齐。”