咬定卿卿不放松

    
    元赐娴顺他目光, 朝黑漆漆的前路瞅了瞅, 又跟兄长道：“那阿兄可千万不能欺负陆侍郎。”
    这墙头草！
    元钰心气郁结, 恨恨道：“你这丫头……小心我拧你胳膊肘！先回去, 拣枝就在前边不远候你。”
    她撇撇嘴，闷闷地转身走了, 刚走几步又回头叮嘱：“你们有话好好讲，不许打架啊！”
    两人都没理她。
    她便站定了道：“你们应好了我才走。”
    陆时卿和元钰齐齐叹口气, 异口同声道：“知道了。”
    等她走没了影, 元钰才道：“舍妹既说元某不分青红皂白，还请陆侍郎给个解释，元某好听一听。”
    陆时卿笑了笑：“元将军, 今夜究竟是怎么一回事，您回去问县主便是，陆某嘴里的解释，您听了也未必信, 何必多此一举？”
    元钰一噎。
    他淡淡道：“我留元将军在此, 是想问一句，您预备何时令县主回姚州？”
    怎么的，这是要赶人？
    元钰横了眉：“陆侍郎眼下是以什么身份掺和元某家事？咱们赐娴爱在长安住多久就住多久，与您何干？”
    陆时卿默了默道：“此事的确与陆某无干, 却和您元家息息相关。元将军可曾听闻‘一石激起千层浪’的说法？”
    “山林之外风雨飘摇, 老虎令豺狼替它把守山口, 护卫百兽。有一日, 一只狼崽闯进了虎洞。老虎忌惮豺狼凶猛, 亦碍于它对山林不可或缺之用，任这只狼崽在里头玩乐，好吃好喝供它。”
    “但狼是狼，虎是虎。焉知表面看来慈眉善目的老虎心里不是想着，将狼崽牢牢捏在手心，好免去或有一朝，豺狼伙同百兽将它拖下王座的威胁？焉知百兽心里不是想着，尽心竭力讨好这只狼崽，好叫豺狼的爪牙为己所用，借以撕碎它们的老虎？”
    元钰的神情闪烁起来。
    “这是危机四伏的山林，是百兽相争的天下，饿豹饥鹰，群敌环伺……与虎周旋，不是这只天真的狼崽该做的事。”
    他说到这里一顿，朝元钰颔首：“陆某言尽于此，告辞。”
    陆时卿说完，回身上马，扯了缰绳正欲扬鞭而去，却听元钰暴跳如雷道：“什么老虎，什么豺狼！陆子澍，你这舌灿莲花的，讲了半天不就是嫌弃咱们赐娴？我原还不赞成你俩这事，如今看来……”他一捋袖子，“我还真就不信我元家搞不定你了，打也要把你打成我妹夫！”
    “……”
    跟元家人沟通怎么这么困难？是他的暗喻太含蓄了吗？
    陆时卿见他一副要冲上来暴揍自己的样子，忙打了个手势止住他：“元将军，您方才答应县主什么了？如你我二人不能和睦共处，恐令她伤心。”
    元钰脚步一滞，嘴唇一抿，挥挥手示意他走：“今夜暂且放过你，改日再见，你若还是对赐娴爱搭不理，非叫你吃我拳头不可！”
    ……
    陆时卿回府已是夜深，等彻底沐浴干净，处理完伤口已将黎明，他便干脆不睡了，穿戴齐整后，上了马车往大明宫去。
    他到紫宸殿时算得上早，差人通禀后，得知徽宁帝正与尚书左仆射张治先议事，便肃立在殿外稍候。
    云破日出，金光普照。他颀长的身影投在脚下的汉白玉石阶上，十一?金玉带掐腰，在日头下光彩耀目。真要说有什么不谐和之处，怕就是右手手背那一圈惨白的纱布。
    他先前给自己包扎时，甚至想过往左手来上一圈一模一样的，到底忍住了。
    陆时卿笔挺挺候了许久，不见张治先出，便微微低头，看了一眼这只手，稍稍蹙了下眉头。
    他昨夜失控了。他是郑濯的谋士，倘使不是因这一鞭一时动容，绝不会对元钰说那些。
    一炷香后，殿内出来个紫色官袍，须发半白的老者，正是张治先。
    陆时卿回过神，略一抬眼，上前：“下官见过张仆射。”
    张治先以尚书左仆射之身兼同平章事之名，官从二品，是朝中真正掌实权的宰相之一。他捋捋胡须：“陆侍郎夙兴昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。”
    陆时卿颔首道：“论此八字，下官不及您千一，更不及圣人万一。”
    张治先“呵呵”一笑，眯缝着眼走了，经过他身侧时一顿，偏头低声说了句：“勤之一字本是佳话，陆侍郎却莫使错了道。”
    陆时卿转了个身，面向他继续颔首：“下官谨记张仆射教诲，来日必循张仆射之道。”
    张治先脚步一停，两撇胡须都抖了抖，回头嗔视着他。无知小儿，不过做了个门下侍郎，便妄称来日将循宰辅之道，还是在这紫宸殿前，好大的口气！
    陆时卿接着笑：“张仆射年事已高，还请一路慢行，小心脚下。大周与圣人可不能没有您。”说完，一本正经揖了一礼，将人彻底气走了。
    徽宁帝宣了陆时卿进殿，见人笑问：“陆侍郎方才又与张仆射斗嘴皮子了？”
    陆时卿给他行礼，回道：“臣惶恐，何敢不敬张仆射。”
    徽宁帝还想说笑，抬眼瞧见他作礼的手却是一惊：“陆侍郎这手……？”
    他还未来得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，凑到徽宁帝耳边小声道：“大家，有元家消息。”
    徽宁帝看了眼陆时卿，未压声，道：“直说便是，子澍不是外人。”
    宦侍便略直起一些腰背：“大家，暗探来报，说元将军连夜送了澜沧县主出城，看方向应是去姚州的。”
    徽宁帝有些意外，挑眉沉声问：“可知何故？”
    宦侍答不上来：“这个，探子未说……”
    陆时卿淡淡眨了两下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道。”
    徽宁帝示意他讲。
    陆时卿一字一句从容道：“昨日，臣奉陛下之命随澜沧县主在外出游，在西市锦绣庄内偶见端倪，循踪查去，于长安城外郊野探到一支可疑的回鹘商队。不料县主缠臣缠得紧，一路悄悄跟随而至，因当时情势所迫，臣无奈与她共进退，待脱身已是下半宿。”
    “元将军深夜不等县主归府，忧心之下出城找寻，待见了臣与县主，心生误解，大发雷霆，与臣起了口角争执。县主却一味袒护臣，将他气得不轻。臣想，元将军之所以令她回姚州，便是因与臣不和，不愿她和臣再生牵扯。”
    徽宁帝听完一愣，随即大笑起来：“一个个的，年轻气盛！如此说来，你这伤，莫不是叫世琛这孩子弄的？”
    陆时卿颔首：“正是如此，叫您见笑了。”
    徽宁帝拿手虚虚点他：“朕一心想将赐娴留在眼皮底下看着，你倒好，竟惹得世琛给人送回去了！你说说，眼下如何是好？”
    他沉默许久才道：“臣知罪，听候陛下发落。”
    瞧他这不情愿的模样，哪里像知罪了。
    徽宁帝思量片刻，问宦侍：“人到哪了？”
    “大家，听说刚出城呢。”
    他点点头，跟陆时卿道：“你也是无心之过，发落便免了，戴罪立功，将县主迎回来就是。”
    陆时卿便没拘礼，轻飘飘觑他一眼：“下回再碰上与那澜沧县主有干系的事，勿再拖了我一道。”
    昨日一早，他从宣政殿出来，原是要回府的，愣是给郑濯拉去了芙蓉园，结果便碰上了倒霉事。
    郑濯握拳咳嗽一声：“恐怕不成，今日我还真就是为此女来的。”
    “怎么，你二人昨日不曾谈妥？”
    “此女七窍玲珑，并非可随意糊弄的主。”
    他嗤笑：“怕是你这副皮囊不够人家瞧吧。”
    “你行，你去？”
    换来陆时卿一个眼刀子。
    郑濯也就不说笑了，问：“你看，可是元世琛将前因后果告诉了她？否则她何以一上来便质问我是否真心求娶。”
    “世琛”是元钰的字。
    陆时卿摇头：“不像。”他沉默半晌，扯了下嘴角，“她此番进京，曾有滇南王亲信随行，但这批人却被半道遣返了，你可知为何？”
    郑濯深想一下，大约明白了他的意思。
    “她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的亲信踏入这座皇城，必将给朝臣落下话柄，参到圣人跟前去。由此看来，此女心思并不简单，又恰在你争取到元世琛支持的节骨眼进了京，当有所图谋。”
    郑濯起先频频点头，听到最后却忍俊不禁：“一个小丫头能图谋什么？”问完又皱了下眉，“或者，是滇南王的意思？”
    陆时卿摇摇头，示意暂且不好说。
    “不论如何，总得再听听元家的意思。我与她有个三日之约，到时，你如前次那般，再替我做一次说客。”
    陆时卿一时没应，抬眼道：“圣人令你结这门亲，乃是一石二鸟之计。你欲将计就计，我不拦你，但你须得清楚，这条路很危险，对你，对元家，都很危险。”
    他不以为意一笑：“怕什么，这不是有你把控周旋？”
    陆时卿瞥瞥他，到底没再说别的，应下了。
    ……
    后日一早，陆府收了一摞厚礼：一对成色上佳的玉?，一对玲珑秀致的香囊，一对巧编细织的同心结……像是谁家小娘子将能够表意的信物一股脑倒了来，且不知何故，还都是一双一双的。
    陆老夫人宣氏和陆小娘子陆霜妤望着这堆信物陷入了沉思。
    宣氏凤眼微眯，静静审视着它们。
    她只有一个儿子，这些东西是给谁的，不言而喻。但曾经收礼收到手酸的陆府已有一年多不曾见过这等场面。
    原因是，昨年初春，她的好儿子非常不留情面地拒绝了当朝嫡公主的示爱，一时闹得满城风雨。此后，长安的小娘子们个个有贼心没贼胆，生怕与她儿成了，便给贵人惹了不痛快，小命难保。
    她打量半晌，越想越奇，问仆役：“哪家小娘子如此有胆气？”
    仆役答：“回老夫人的话，这些都是元家送来的……”
    “啊？”陆霜妤一张嘴张成枣儿大。
    “元家人说，前头有一回，澜沧县主的家犬咬坏了郎君的一对玉?，故来赔个不是。”
    陆霜妤郁卒了好些日子，茶饭不思的，好容易缓了过来，闻言又勾起了伤心往事，咬咬唇道：“她想给阿兄赔不是，送对玉?来就是，这香囊和同心结算怎么回事？”说罢去扯宣氏袖子，“阿娘，这个澜沧县主必是瞧上阿兄了！”
    这么简单粗暴的事，不是明摆着的？
    宣氏觑她一眼：“那是当然。人家不瞧上你阿兄，还瞧上你？”
    陆霜妤嘴一瘪：“阿娘——！”她究竟是不是亲生的啊！
    宣氏这会儿没工夫搭理她。她想了想问丫鬟：“前头你们与我说，子澍从芙蓉园回来时，身上揣了方锦帕，看样式似乎是女子的。那方锦帕眼下何处？”
    “回老夫人，郎君当场便叫人丢了。”