雨境追凶

    
    这些年来，‘苍熊’一双巨掌握碎过的手指骨，真不知有多少！他的经验告诉他，对付平常人只要用五六分气力，那人的手掌就要断骨裂筋，这一次，他已经用上了八分气力！因为他也知道，老麦并不是平常人！
    沃古诺夫刚一发力，立刻感受到握着的不是人手，硬得简直像是一团铁！他的双手发出爆栗般的声响，但是根本捏不进去，他不由得一怔，老麦的右手适时发力，挑对方力量最薄弱的大拇指处，疾如闪电般抽了出来！
    同样操着生硬的中文，沃古诺夫发怒地摇头：“是我估计错了，刚才我只用了八分气力。下次，我会全力对付你的左手。”他的神情非常遗憾，脸上仍不服气。要知道老麦既是神枪手，在右手上肯定下过一番苦功，他想用八分气力就捏碎这只驰名江湖的右手，的确是一个严重的错误。
    老麦闻言心中一凛，他刚才已经用足十成劲道，加上利用对方的轻敌，才侥幸脱险，下回可就没这么容易了。
    脸上表情仍是潇洒自若，他笑顾主人：“保镖们固然都是高手，主人先礼后兵这招棋，更觉厉害。看来用收买的行不通，温兄就打算来硬的，要把我这副老骨头埋在此处喽？”
    温良玉乐呵呵地笑着：“哎，麦兄切不可误会，只是让不成材的手下和你打声招呼而已。冲着咱们这么多年的交情，我特别希望与你握手言欢，不动干戈方为至善啊。”
    老麦搔着花白的头发，悠然喟叹道：“只怪我做事一根筋，不知进退，恐怕要让温兄失望了。”
    温良玉笑应：“不碍事，麦兄回去后，请再考虑下我的建议。”这话等于是下了逐客令。
    老麦仍端坐不动，他沉吟片刻，终于说道：“感谢这次温兄盛情相邀，临别之际，我还有一句话要请教。”
    “请讲。”
    “据闻温兄三十年来不近女色，以我今日所见，你身边的仆人都是年轻男子，他们容貌十分俊俏，其中还有十五六岁的球童，这却是什么缘故？”
    温良玉神情有些黯然，过了片刻，他才答道：“自从尔聪的母亲过世之后，我早已无心女色。平时雇佣男性，是感念她当年待我的情深意重。麦兄多心了，”说完他脸色一寒，冲几位保镖轻一挥手，“送客！”
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    上午十点左右，老麦回到汉水岸边，他踩着踏板上去，大步走进船舱。中舱的沙发上坐了两位女子，正在等他回来。其中一个女人是金芝，另一个女的较年轻一点。两个女人素不相识，坐着没有话说，她们有时打量对方，欲言又止，彼此都觉得尴尬。
    老麦看到年轻女子，脸上浮现和蔼的笑容：“小星，什么风把你吹来了？”
    年轻女子激动地站起身来：“伯父，您总算回来了。”这女子正是徐娴。老麦和徐娴一家子从前是邻居，他还和徐娴的爸爸是同一个刑警大队的同事，两家人曾经往来密切。徐娴的父亲过世得早，成年后她和母亲的关系并不好，但她从小就十分敬重老麦，也很依赖他的本领。每逢遇到无法解决的困难，她会到船上找这位伯父帮忙。徐小星，是她小时候的名字，上高中后她给自己改了名叫徐娴，老麦倒还一直习惯叫她小星。
    老麦伸手示意徐娴坐下，自己坐在对面，笑问：“你妈还好吗？我好久没见她了。”
    徐娴皱眉答道：“我最近没怎么和她见过面。”
    老麦摇头叹气：“你的个性，真的和你爸一样固执。都过了这么多年了，你们母女俩还有什么过节是放不下的？”
    徐娴沉默了下去，老麦稍加注意观察，发现她眉头深锁，似有很重的心事。他关切地问道：“今天找我，是有事要我帮忙？”
    徐娴点点头，从包里拿出一个东西递给老麦：“伯父，这两天我有个朋友遇上了麻烦，我想请您帮忙我查一查，这个折纸的来历。”
    老麦拿在手里，这是一个白色的折纸，造型像是龙的样子。金芝在旁边讶异地叫了一声，正要开口说话，老麦用眼神制止了她。
    徐娴把金芝的反应看在眼里，趁这个机会问道：“伯父，您船上这位是？”徐娴熟知老麦多年来一直单身，这还是她首次看到他船上会有女人，这简直是太稀奇了。
    老麦回头瞥了金芝一眼，轻描淡写地说：“她是我的一位客户，来委托我办点私人事情。”
    然后他问徐娴：“这个折纸，你从哪儿得来的？”
    徐娴尽量实话实说，也避重就轻地隐瞒了一部分：“一位当警察的朋友借给我的，他说这折纸牵涉一桩案子，拜托我查探它的来源。我想到您见多识广，消息渠道又宽，就来找您商量。”
    老麦仔细端详着折纸，惊叹于它的精巧结构，技法高超。过了一会儿，他说道：“这是一种当代失传的工艺，我年轻时见过类似的制品，但不知是哪位大师的手笔。我有位老友精于此道，这一两天内我会上门请教他，等有了消息我再联系你。”
    徐娴感激地道了谢，她说自己还有要紧的事待办，神色匆匆地站起身来向老麦道别，临下船她还多看了金芝一眼。
    徐娴走后，金芝对老麦埋怨道：“刚才你怎么不让我说话？这个折纸看起来，和当初小松被打捞上来时，手里握着的折纸很像呀。”
    老麦微笑道：“刚才不让你说，因那女孩可说是我侄女，出于对她的爱护，我并不想她知道得太多，以免卷入麻烦。”金芝点点头，打心眼里佩服老麦思虑既周密，为人又厚道。
    之后老麦又出去了一趟，将近午后才回到船上。一回来他就换上围裙，进了船尾的厨房烧菜。他的日子一向过得简单，今天的午饭只有一个菜：藕带烧白鲟。藕带是藕的嫩芽形态，比手指头还细些，藏在汉水河边芦苇丛的下面，今早老麦才把它连泥带水地挖出来。体长如梭的白鲟，在长江鱼类中肉质最鲜嫩，老麦用渔网捕获了数尾，平时豢养在船舱底部。两样十足新鲜的食材，在老麦单手旋转上抛的锅里，热气腾腾地翻滚着，升华着味道。鲟鱼才烧到八分熟，老麦就麻溜地起锅装盘，浇上滚烫的秘制红油，鱼身这才恰好熟透，再均匀撒上葱花和姜丝，瞧着让人食指大动。
    吃饭的时候，金芝对这道菜赞不绝口。她的筷子频频伸向盘子，嘴里也不闲着，鼓着腮帮子笑道：“好吃！真看不出，你比我还会做菜！”
    老麦吃得并不多，他只微微一笑：“我自己在船上住，总得学会对付着过日子。”
    金芝听了这话若有所思，她伸筷子拨弄着盘中的藕带，装作不经意地问：“老麦，你一直都是单身过活吗？
    老麦笑笑：“我年轻时结过一次婚，后来离了。幸好没有生孩子，也就没有牵绊。”
    金芝一吐舌头，知道问得有些莽撞。但这个机会很难得，她按捺不住女人的好奇心，偏要追问下去：“当初你为什么要离婚呢？”
    这时，远处的江面上有一条中型货船，尺寸和老麦的船相近，乘风破浪地朝这边驶了过来。汉江中往来穿梭的货运船只很多，老麦虽然听到了声响，倒也不怎么留意。
    他声音略微低沉：“当时我才二十几岁，刚当上刑警，一门心思扑在案件上。经常十天半月地不回家，老婆有了外遇我还懵然不知。有天她突然要跟我离婚，我伤心了一阵子，后来想通了就跟她好聚好散了。”
    金芝还要再问，老麦摆摆手说：“哈，别说这些了，这顿午饭算我请客，晚饭由你这个厨娘来做，怎么样？”
    金芝故意嘟着嘴巴：“可是我做菜没你这么好吃哦。”
    老麦笑问：“你都会做什么菜？”
    金芝掰着指头算起来：“嗯，我以前喜欢做的有雪菜豆腐啦，夫妻肺片啦，最常做的还是那道油爆小龙虾……”说着她突然住了口，神情悲戚，眼眶很快泛红了。老麦不禁后悔失言，当天金芝的孩子失踪时，她就在厨房烧着那道菜。
    那条汽船恰好从旁边驶过，老麦坐在餐桌旁，透过玻璃窗向外望去，看见一名船工打扮的汉子，蹲在那艘船顶的平台上，正低头好像在整理桅杆上的绳子。老麦的船停泊在江面上不动，那艘货船快速地和老麦的汽船擦身而过，一两秒之内就看不到船尾了。
    老麦好言安慰金芝，让她的情绪稳定了下来。两人继续吃着午饭，没一会儿老麦突然皱了下鼻子，他问金芝：“你有没有闻到一股焦臭味儿？”
    金芝还没反应过来，老麦脸色即时一变：“不好！”他扔下碗筷，转身跑出了中舱。金芝也跟着出来，她抬头看时，船舱顶上烈焰熊熊，竟然是起火了。老麦堆放在船顶的缆绳易于引火，火势蔓延很快，直烧得桅杆噼里啪啦。这条船大半都是木质结构，根本耐不住火烧，而且汽船此时停泊在汉江中央，离岸上距离又远，眼见是个船毁人亡的结局。金芝素来不会游泳，吓得浑身发颤，面容失色。