海客谈

    
    吃饱的人在给挨饿的人画饼充饥。——（圣）诗人，布莱希特
    奇诺一直都叫奇诺，但是这个王国的政治很不稳定，曾经有过几年共和国的出现，如今的奇诺叫奇诺第二王国。奇诺的资本家很多，曾经的他们掌控着航路以及那些航路运来的珍贵货物的定价。这种珍贵的货物叫做天香，据说是天堂的产物。本来三神教的教义中并没有天堂这个定义，但是在几百年前的一次信仰革命中，太阳神的居所就被定义为天堂，那里无忧无虑，没有劳作和死亡，遍地生长着奇花异果，弥散着天香的味道。从东方运来的天香就成了三神教的圣物，很多教会的人员都会将一些天香缝在一个小包囊里，随身带着，如同神明伴随左右。许多贵族都会在食物里面添加天香，据说这种果实能治愈头疾和外疮。帝王相信天香能催发情|欲，所以会将它们填充到枕头里，然后招来妃子入夜。平民百姓更是视若珍宝，认为天香能解毒辟邪，甚至能阻止生命的腐败。
    教廷没落以后，天香的地位也日趋没落。
    最早开辟这条航路的是牛首高地的雇佣兵团，但是很快他们就陷入了王国的内战。而后将这条航路交给了奇诺，只是每次会在直布罗陀海峡收取这些运送天香的船只一笔很高的过路费。最初的那次航行，那个佣兵团仅用了一箱天香就抵偿了这次航行的全部费用，堪称西方贸易的奇迹。但近十年内，随着蒸汽船出现，航行耗费的时间大大缩短，天香的生意逐渐变得没有以前那么狂热，但还是经久不衰，只是里面的利润不足以让那些资本家继续冒险。
    资本家转向了新的技术，大力使用蒸汽机，使得奇诺第二王国早其他国家一步发展工业。
    由于经济的繁荣，奇诺的文化也在神音大陆铺开，就比如说奇诺的美食。
    奇诺的食物讲究精致，奇诺新兴起的资本家根本不在意能不能吃饱这个问题，他们要的是口感和新奇。比如青蛙腿和带壳的蜗牛，陪伴这些的是永不改变的葡萄酒。所以奇诺的餐厅内，盘子里的食物永远不会大过一拳，而且价格高到离谱。
    古利格利上将悄然地光临这家餐厅，整个港口区唯一的奇诺餐厅。
    他和雅各布面对面地坐在隐蔽的角落，并没有点餐。食物就如常而来。
    一盘焗蜗牛和一盘被姜丝包裹的羊肉。据说这羊肉的做法是宫廷中流传出来的，在上次大革命的时候，很多宫廷内珍藏的事物都流落在民间。古利格利当然不知道那么多，他只是觉得这块肉比别的顶饿，他每次和自己的参谋长吃完奇诺的餐点都要再回到船上点一块大牛排，免得晚上饿得睡不着觉。
    一个看上去年纪不小，而且有些肥胖的服务生走到这桌。
    “还有什么想法？”
    “没有。”古利格利的手指伸入蜗牛壳的内部，看得服务生皱眉。“等你下一道菜上来，怕是天都亮了。”
    “没办法，我们只有一个厨师，这么晚来点餐，只能等他明天上班继续做。”
    蜗牛肉的味道很重，它们是取出来和很多香料混合之后重新填回去的。
    “你就是这么对待你的客人？”
    “我的客人可不会白吃白喝。”服务生将一瓶葡萄酒放在桌子上，“你要是不想喝我就放回我的酒窖里。”
    “比清水还淡的东西快点拿走。”
    古利格利让雅各布拿出私自带来的烈酒。
    “看看，这才叫做酒。”
    服务生的脸气得变形，“我很想把你们两个撵出去。”
    “老板，我可一句话也没说啊。”雅各布笑着喊冤。
    伪装成服务员的餐厅老板看着最后一桌客人离去，让真正的服务生关上店门，解开衣扣坐在雅各布身边。
    “你先说，我再说。”
    古利格利对这句话极为不满，放下手中的空壳。“你清楚自己的身份吗？你只是一个传话的而已，我可以随时要求让他们换掉你。”
    “不可能。”餐厅老板抢过雅各布的食物，“他们觉得只有我才不会被你骗到叛国，而且你这辈子都伤不到我。”
    “我为一个有你存在的国家而感到悲哀。”
    雅各布觉得二人就快动手，古利格利的餐刀都立起来。
    “两位还是以国事为重。”雅各布刚说完，就被两人不约而同地瞪了一眼。
    “保王党的领袖在莱恩河附近被抓。我说一件你说一件。”
    “你说的这件是个人都知道。”餐厅老板抢过一杯烈酒，这酒瓶上面的花倒是挺好看的。“我说的，只有一件，还是一件天大的事，所以，你有什么底牌都交出来。”
    “圣歌利亚共和国内，经济稳定，国家欣欣向荣，你让我告诉你什么？”
    “你不说就离开这里，我想早点休息，明天还要营业。”
    “海军贪腐案，陆军上将刺杀案。”古利格利敲了两下餐桌。
    餐厅的老板坐下，打开了那瓶葡萄酒。木塞带着独特的香气。
    “继续。”
    古利格利示意雅各布，雅各布从刚刚拿出烈酒的口袋里拎出一叠经过处理的文件。
    “你有空自己看，我不能离开那艘船太久。海军贪腐不是怪事，我派人调查的也很详细。问题在于陆军那里，是北岛行省的驻军。”
    “索迷人？”
    “我知道都说了，轮到你了。”
    餐厅老板沉重地咳嗽。
    “这是从无底监狱里面传出来的最新消息。”无底监狱在大革命的时候扮演了很重要的角色，现在还是关押重要囚犯的地方。“盲人普林尼连续杀害了数位狱友，就为了见典狱长一面。他告诉典狱长，要么杀了他，要么放他逃跑。这座监狱保护不了他的性命。”
    “无底监狱可是出了名的森严。”雅各布熟知一些特殊的地点。“当年暗中指使平肩党颠覆王朝的主要人物就被关在那里，多少平肩党的叛乱分子突袭过，没有一次成功过。”
    餐厅老板擦去额头的热汗，瞪大眼睛。
    “他反反复复地念叨着，那个女人回来了。”
    经历过十多年前的那场战役的人都知道那个女人代指的是谁。
    “红发女巫？不，不可能。”古利格利也有些紧张，“秘密珠都已经失效，那普林尼应该失去了预知未来的能力，他一定是在胡说。”
    “我们已经发现，很多被俘的海盗在秘密珠失效后还残留着那种能力。”餐厅的老板觉得暴风雨就要再一次淹没大陆。
    “危言耸听。”
    古利格利连姜丝也一口气吃掉，从后门摔门出去。雅各布悄无声息地跟在后面。
    回到船上的路程变的遥远，还有冷风袭来。
    奇诺王国的餐厅门口有几个衣服单薄的乞丐经过，他们从不向外国人乞讨。
    他们相信政府的承诺，全民就业的日子很快就要到来，和平的日子还会持续下去，明天一定会更好。
    （这章开头的圣是圣歌利亚的意思，布莱希特实有其人。）