神话之征

    
    第二天微光初现，凌云等人便从训练场出发，乘坐双驾马车，径直赶往角斗场。高大恢弘的白灰色建筑在黯淡的日光中犹如怪物，张着血盆大口将凌云等人吃下。莫名的潮湿暖气溢满了隧道，士兵持着火把往来巡逻，凌云甚至能听到血怒狮的低吼从不知名的地方传来。
    “听着像一头母狮子。”艾克低声道，“搞不好还吃过人，知道咱们的味道，可不比羚羊差。”
    “那是母狮子厉害还是公狮子厉害？”凌云问道。
    “当然是母狮子，他们专门负责狩猎，养着那些懒骨头，苏魁人又爱从母狮嘴下夺食，这狮子可恨咱们了，你听听这声音，被关疯了，逮着谁都不放过，不像魔狼一放出来就想着跑，我以前做马戏生意的时候就见过血怒狮把训练师的头骨都咬碎了。”艾克喋喋不休，终于把鲁塔惹恼了。
    “艾克！要不要给你个机会编本《狮子大全》？”
    “得加钱。”艾克用自己才能听见的声音回答道。
    一行六人领了武器便走向铁栏口，在大门关上前，鲁塔交代道：“这次你们听从艾克指挥，除了海拜的人，都可以合作。”
    “要是不好弄，海拜的人也可以考虑。”临走前，鲁塔又加了一句。
    铁门重重关上，凌云五人无聊地坐在地板上，等着日光把角斗场的台阶一层层照亮，建安城的居民渐渐聚集到这里，凌云看着一个父亲带着小孩兴高采烈地找好座位，忽然想起了幼时自己也是这般坐在父亲脖子上，完全不懂场中的杀戮与险恶。
    “若是父亲还活着，就不会发生这么多事了吧。”凌云想起了那夜的大火，将整个街道烧成灰烬，凌云等人倒是逃出来了，父亲却成了一具焦尸。
    震天的礼炮打断了凌云的回忆，凌云站在铁栏前，石檐遮住了天空，连主席台他都看不到。
    今天她回来吗？
    凌云嘲笑道，我一个死活都不会有人知道身份的奴隶，不过是她见过无数角斗士的一个罢了。她只是来找我解闷，待得她嫁人后，还会记得我吗？还会记得我今日是为她而战吗？
    “兄弟，你在想你女人。”艾克玩味地看着凌云，“莫不是柳小姐吧？”
    “胡扯，我在想你说的那头母狮子到哪去了。”凌云指着对面的铁栏大门，一个笼子被士兵们推到门前，接着铁栏咔嚓作响，一头狂狮奔出来，红色的鬓毛迎风飞扬，它绕着高墙一阵狂奔，冲到凌云面前，却奈何不了胳膊粗的铁条，对着里面众人一阵咆哮，令人窒息的口臭让凌云不住后退。
    “看看这爪子，看看这獠牙。”艾克拿剑拍拍血怒狮的钢爪，说道：“倒时候这异种发起狂来，顶上半个屠夫。”
    “他们已经入场了。”凌云眼见其余角斗士从各个铁栏口走出，竟有二十多人之众。艾克异议辨认：“那是执行官的，那是海拜的，他只派出了两人，怕也是知道自己不受待见。那四个是方世雄的······”
    血怒狮也感觉到了其余人的气息，放下凌云，奔回场中，角斗士齐声呐喊，狂拍兵刃，引得血怒狮又惊又怒，认准了一人，便即狂扑过去。
    在观众的惊呼声中，凌云一众的铁栏门终于被围墙上的士兵绞起，五人奔入场中，眼见那个倒霉的角斗士已经被撕成碎片，血怒狮此时全身散发出一种奇异的朱红色，毛发如血，一边瞪着诸人，一边大朵快颐。没有人上前进攻，这是一条不成文的规定：让它品尝血液，激发这头异种所领悟的血魔法上限。
    那人的身体躯干眨眼间喂了足有五百斤的血怒狮，这头畜生一路上吃尽了苦头，现在它要把所有的怒气发泄到两条腿的生物上，纵使先祖的记忆告诉它不要去招惹这种生物。
    “列阵。”艾克招呼一声，五人聚集起来，盾牌手在前，枪手在后，等着血怒狮认准下一个目标。
    “妈的，有点远。”艾克眼见方世雄手下的角斗士距离甚远，便打消了与他们结阵的念头，倒是别的角斗士凑过来，招呼道：“嘿，鲁塔手下的兄弟，我们也加入你们吧，回头兽首归你。”
    斗兽之后，将有一名角斗士砍下兽首，完成典礼。这荣耀对角斗士来说不值一提，因为根本无利可图，活下去才是最重要的。
    “那就赶紧站好，有好戏看了。”艾克说完，血怒狮便化为一道血色残影扑向露出空隙的包围圈。海拜手下两个角斗士无人照应，瞬间被血怒狮锁定，那速度根本让二人来不及反应，凌云只听得连身惨呼，血怒狮一扑一甩间已经将二人打翻在地。
    “围上去！”艾克高声呼喊，场上所有人立时冲向血怒狮。血怒狮来不及将脚底二人剖心掏肺了，庞大的身躯跃上围墙，在惊呼声中顺着高墙跳出了包围圈。
    “这畜生成精了，怕不是狮虎混血。”艾克还是第一次见上墙这么利索的血怒狮，只得喊道：“重新列阵。”
    凌云经过海拜手下的角斗士时，发现二人虽然没有断气，但身子已被狮爪所伤，足有人巴掌大的爪子在身上划拉一下躺在这沙地上，倒不如死了舒服。
    “凌云，回神！”艾克喊道，“你小子又瞧啥，地上又没你女人。”
    凌云下意识地往主席台瞄了一眼，却只望见柳淮，其余人倒没细看，再看场中，血怒狮不住奔跑，却不急于攻击，让众人无法形成圈子。观众们对这种拉锯的情况极为不满，开始破口大骂，污烟恶语不绝，还有好事者往场中扔鞋，墙上巡逻的士兵也不制止，毕竟只要场中不飞出东西到观众台便可。
    在主席台的命令下，士兵们开始对血怒狮射箭，逼迫它面对角斗士，但凡它想要跳开，便是一阵箭羽射来。血怒狮何等聪明，很快就明白了只有冲破前方这些直立生物的阻挡，才不会被射成筛子。
    “你们倒是好看了。”凌云在心中骂了一句，若是等血怒狮怒气消下去，打败它的把握就大大增加，可是现在已经没机会了，血怒狮在墙头士兵的骚扰下，已经怒不可遏，非要大开杀戒一番。