耀星龙骑兵

    
    历时六天半，斐济保卫战在盟约军的大胜中结束了。原本趾高气扬的中央军主力历经这场战役后，光是阵亡人数就接近九万人，这还不包括伤兵与临阵投降的。据后来的帝国统御署统计，三十万的中央军士兵，最后能返回到帝都仅有十五万人……
    当战败的中央军士兵拖着稀稀拉拉的步伐，人不像人鬼不像鬼的回到帝都时，所有人都沉默了。因为这是场本不应该发生的战役，它一点都不像爱德华公爵宣传的那样光荣，这只是对方铲除异己的手段而已。
    若爱德华赢了，用三十万军队以雷霆之势镇压了“东境”的叛乱那大家也无话可说，毕竟人类或者说民众这个整体是懒惰的，他们贪图轻松省力，当政局出现问题时，大家总会希望有一个人能站出来解决它，只要这个人能解决所有问题，那无论这个人是好与坏，是否会将他们带向毁灭，这都不是大家所关心的。
    古往今来，民众群体把卑劣者、独裁者推上领袖位置的例子有很多，虽然他们无一例外都在后来被推翻了，但历史总是惊人的相似，人类总是在重复这一历史的轨迹，一遍又一遍的重演着同样的戏法，仿佛它只是第一次发生一样。
    若当你仔细钻研，这样看似简单的重复里，仿佛又有着无穷无尽的玄奥……
    只是可惜的是，爱德华并没能帮民众们解决问题，他让三十万中央军折戟沙场反而引爆了一直以来积压在人们心中的所有问题。
    于是仅仅一晚上时间，帝都的大街小巷上就支起了数不胜数的横幅、标语，有用红墨写的，也有用粪水泼的，但无一例外的，他们想表达的大概有如下三种信息：
    “打倒无耻小人爱德华，还我温莎正气荣光！”
    “解散查理内阁，走狗不得好死！”
    “泰蕾莎公主我们永远支持你！”
    第二天早上，不知道是谁在暗中煽动，一些吃饱了撑着没事干的帝国学生开始在路上示威游行。
    一开始只是寥寥几人，见状有些爱凑热闹的人便加入其中，而后一些不明真相的亲朋好友又被拉入其中。几小时过后，小示威滚雪球似的壮大成数千人的大游行，事件变得一发不可收拾起来……
    为了解决这件事情，当天帝都保卫部全员出动，就连退休的老干员都被召回来打下手了。原以为事情很快就会平息，但令他们高层没想到的是，游行示威的人是如此之多，多到其复杂的人际关系网能在一瞬间就瓦解保卫部成员的地步……
    “你个老不死的又跑哪里去了？！没工资发你在这跟我X**比划啥，赶紧回家带孩子去！”于是一名在维持秩序的保卫部老干员被他老婆撵走了。
    “欸，小黄你怎么在这里啊。唉，我这不是看大伙都在就跟着大家凑凑热闹嘛。这里你就别管啦，我们就是要让那个XX的爱德华看看，群众的眼睛可是雪亮的！”于是一名年轻的保卫部成员被他的同学劝服了。
    “我的未婚夫，他在斐济战役中牺牲了……有人高喊，这是为了正义，为了剿灭帝国叛乱的正义之战，但这真的是正义吗？真正的叛贼现在在哪里呢？帝国的公主们，你们如今又在哪里呢？”于是一群人被这位长相甜美的小姐说服了。
    在不得已之下，帝都保卫部选择向行政署求援，事件很快被上报到内阁，直到查理总长下令出动宪兵队维持城市秩序，这场骚动才终于平息下来。
    然而民众们就像弹簧，压得越紧，它的反弹就越厉害。现在帝都表面上的骚动是平息了，但政局里的暗流却越发汹涌起来……
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    帝都，凯莉恩沙龙。
    脂粉气浓郁的舞台上，五个妖艳的异国女子正在翩翩起舞，她们旋转着衣袖，踮起脚尖跳着不知名的舞蹈。而在舞台旁边，十多名乐手正演奏着舒缓的东方音乐，他们紧闭着眼睛感受着轻柔节拍，仿佛在证明自己十分专业。
    在舞台下，一群穿着奇装异服的贵妇人，贵公子正在来回走动，大家轻声细语的交谈着，显得是那么的文明与优雅，与屋外那些衣衫不整的流浪汉是那么格格不入。
    除此之外，还有彬彬有礼的侍者与侍女来回穿梭于交谈的人群间，为大家添上产自西伯利亚的兑水烈酒。放眼看去，整个沙龙是那么的优雅，那么的纸醉金迷……
    “祝我们合作愉快。”
    张全蛋与身旁的女士轻轻碰杯，一杯芳香醇厚的西伯利亚烈酒一饮而尽，两人脸上都泛起微微的红光。
    他是帝国内阁工程署下的官员，而旁边的女士就是这场沙龙的主人——凯莉恩·路西斯·塞伯鲁斯伯爵。虽说帝都是个伯爵满地走，子爵贱如狗的地方，但会见对方的时候，就连他都不得不放下身段，恭恭敬敬的讲起客套话来。
    因为凯莉恩除了有被封赐的伯爵称号外，她的另一个身份就是名满帝国的塞伯鲁斯商会的会长！
    说到这塞伯鲁斯商会就厉害了，光是张全蛋知道的，对方的业务就囊括了烟、酒、盐等在内的暴利行业。塞伯鲁斯家族以此发家，到了这一代他们已经成了斯汀帝国汇兑、存贷业务的头号商会，是唯一拥有帝国政府承认信用的商会巨头！
    而最近，这个商会巨头又开始拓展新业务了，他们选择把手伸向帝国内阁的工程署。
    工程署，顾名思义它是管理帝国工程事务的机关，帝国的水利、土木、制造、纺织、矿冶等无不综理，甚至还掌管着部分货币与度量衡的制定。照张全蛋的话来说就是权力很大，但无比分散……
    这次塞伯鲁斯商会与工程署试验的合作项目是火器代加工，众所周知，目前工程署名下的军器局与火药局联合制造的火器那质量是出了名的烂——以至于前线的士兵基本就不想用这些什劳子新式武器，他们宁愿用更便宜可靠的弓弩。
    嗅觉敏锐的塞伯鲁斯商会似乎从中闻到了什么商机，于是开给工程署一个外包提议：只要能给与塞伯鲁斯火器代加工权，帝国可以用更实惠的价格在他们这买到质量更好的产品。
    当然咯，这个提议推广的过程耗费了不少时间，毕竟其中牵扯到不少人的利益，特别是军器局与火药局的利益。但因塞伯鲁斯商会在帝国内经营已久的关系，它在社会各界都说得上话，在帝国政坛也是如此，于是乎在压制了各种各样反对声音的情况下，这个政商合作项目上马了，而张全蛋就是政府方面的代理人。
    今天这个沙龙其实就是后天正式签署文件的预演，双方代表先出来透个气，磋商磋商大体格局，免得到时候闹尴尬。
    “不知张全蛋先生对帝国东部边境叛乱有无什么了解呢？”
    喝完酒后，凯莉恩轻轻放下水晶杯，香艳的美眸就这么直直的望着对方。而这就让张全蛋有些紧张了，小心脏噗通噗通直跳，对方的眼睛好似有股魔力，只要稍稍看上一眼就会让人迷失心智……
    “我只知道中央军吃了败仗，这次叛乱的规模可能要比我们预想的大了。”张全蛋微微避开这条美女蛇的视线说：“敌人的指挥官似乎叫林可来着，原来是烟酒弩炮与爆裂物管理局的局长，以前在工程署跟他们打过交道，是一群很乱暴的人。”
    “很不错呢，竟然知道这么多。”凯莉恩挥手让侍从退下，因为接下来说的事情就不在预案里了，少一双耳朵就少一分不必要的麻烦。“您认为林可的胜利，或者说盟约军的胜利是运气是天意，还是实力呢？”
    “我认为应该是运气成分更大吧，十五万凑合起来的军队打赢三十万中央军，怎么说都太过玄乎了。”
    张全蛋被这个突如其来的问题问蒙了，这难道不是项目敲定后的闲聊吗——怎么突然间扯到时政上了。说实话，因为他同时也是内阁议会成员的关系，对这些问题还是比较敏感的，一时间不知道如何作答，只能敷衍应付过去。
    “先生是这样认为的吗？但我觉得吧，盟约军靠的不单单是运气喔。”凯莉恩狡黠一笑，倾城容貌让张全蛋眉宇舒缓。
    “帮我向严大人带个话吧，就说我们这有个新的合作项目，若严大人不中意，就当是我这些商人的闲言闲语罢。”说完凯莉恩给张全蛋递去一封带有火漆的信件，后者点头接过。
    “继续喝酒吧，沙龙还没结束。”
    凯莉恩比了个请的手势，脸上的绯红也越发浓厚了……