灼华年

    
    半夏纵然将朱旭晾在银安殿外半晌，为自己拖延了些时间，此刻也只是悄然溜出银安殿去，并不曾有机会走出宫墙。
    她换上了早就准备好的普通宫人衣衫，混在纷乱逃命的宫人里头出了银安殿，便循着小路溜进御花园，躲进一处废弃的假山洞里。半夏惊慌失措地跌坐在地上，此时才敢大口大口喘着气，焦急地等待着宫外的动静。
    连天的号角声声响起时，半夏眸间蓦然一喜。她听得外头嘈杂的脚步声夹杂着宫人惶急的呼喊，便晓得苏世贤此刻已然功成。李隆寿的人马长驱直入，杀入这皇宫重夺大位只是迟早的事。
    半夏按捺着，置外头的杂乱于不顾，耐心地等待着整个皇宫都被李隆寿重新接收。这处假山洞十分隐秘，她是在几年前随着瑞安入宫时偶尔发现，当时鬼使神差，连一秋也未提及。
    与苏世贤密议将朱旭调虎离山时，半夏便打定了主意将这个做为退路。她悄悄说与苏世贤，若对方一旦功成，便来这里寻她；若苏世贤功败垂成，这处山洞大约便是半夏埋骨之所。
    苏世贤也未辜负半夏这份深情，他瞧得朱旭前脚离开，后脚便进了大营。借着瑞安的夫婿这一重关系，苏世贤狐假虎威，成功地骗过了朱旭大帐前头的侍卫，顺利地从他的帅案上取到了金皮令箭。
    守城的官兵也并非铁板一块，此时没有朱旭坐镇，苏世贤手持令箭强命开门，一小部分官兵犹犹豫豫、另小部分官兵持观望态度，还有一部分官兵下意识里却盼着城里城外骨肉团聚。见苏世贤令箭在手，也不管真伪，便要开城放人。
    一时之间城门口分做几派，苏世贤早便网罗的忠义之士杂在其中推波助澜，城门口嘈杂不断，连城门楼的士兵也无心守城。外头郑荣接到禀报，晓得必是苏世贤有所行动，赶紧下令攻城来瓦解城内守军的士气。
    苏世贤在众人护持下亲手打开大裕的城门，迎了李隆寿夫妇入京。
    李隆寿早便命人约束手下，城内百姓皆是自己的子民，不需滥伤无辜。此刻大军长驱直入，迎来万民归心，瑞安的人不战而屈。
    苏世贤与帝后短暂会合之后，一心牵挂滞留宫中的半夏，此刻也无暇细说别后离情，苏世贤只迫切地恳请李隆寿尽快攻入皇宫。
    青龙与朱雀负责护卫李隆寿的安危，玄武抢了去打头阵，郑容将军领着人马在后，一行人浩浩荡荡往皇宫进发。苏世贤心情迫切，抢得一匹骏马便翻身而上，随在玄武的先行部队里头往皇宫疾行。
    今次李隆寿兵不刃血杀回京城，苏世贤自是功不可没。苏梓琴遥见父亲不顾忌自身安危，心知宫中必定有他牵挂之人。她向李隆寿以目示意，便就拍马追了上去，与苏世贤并马齐驱，听他约略说了个大概。
    闻知半夏竟如此义薄云天，苏梓琴既赞且叹，她宽慰苏世贤道：“父亲莫急，半夏姑娘既有藏身之所，定能坚持得一时半刻。咱们的人入宫只在顷刻之间，父亲且将心放宽。”
    城门一破，皇宫的守卫早便军心涣散。瑞安死到临头，依旧不愿离开活了大半辈子的宫廷。她将手刃半夏的任务托付给朱旭，见一秋至死不肯离去，也不再勉强，只含笑取了一旁炕桌上的八宝龙纹香炉，拿手上丝帕引火，随手便扔到身后九幅龙纹逶迤的明黄帷幔上，雄雄火光登时腾空而起。
    玄武从前常侍景泰帝左右，对宫内情形十分熟悉，有他带队打头阵，攻城略地十分顺利。不过一柱香的功夫，皇宫守军便就弃甲归降。郑荣的大军随后赶到，簇拥着李隆寿往乾清宫而去，苏世贤带着一队人马直扑御花园，想与半夏会合。
    此刻银安殿的方向却有滚滚黑烟遮天蔽日，留在宫中的郑贵太妃等人已然指挥着救火，兄妹胜利重逢，自然喜不自胜。
    苏世贤曾听半夏提及瑞安的疯狂之语，晓得必是瑞安在银安殿自尽。他对这个女人恨之入骨，只眼望银安殿狠狠呸了一声，便就往御花园争争奔去。
    苏梓琴见李隆寿身畔有青龙、朱雀等人护卫，自是安然无虞，也牵挂着立下汗马功劳的半夏，便将阿西当日所赠的火铳紧紧握在手上，追随着苏世贤的脚步。
    此刻宫内多被郑荣的人接管，御花园里也陆续有官兵进驻。苏世贤疾奔至与半夏约定的假山旁边，扬声呼唤了几句，急切地等待着对方的应答。
    半夏晓得自己触动瑞安的逆鳞，一刻也不敢大意。她藏身在假山洞中，任凭外头翻天覆地，只是不敢做声。此时听得苏世贤遥遥呼唤，半夏晓得事成，心间蓦然一松，提起裙裾便往外跑去，口中还轻快地答应了一声。
    苏世贤听得地夏回应，心间便是一安。他大踏步往假山石畔走去，想要将半夏接出。半夏弯腰躬身钻出假山，在黑暗地方待得太久，此刻被外头金灿灿的娇芒一映，有些睁不开眼睛，只是连连欣喜地呼唤着：“大人、大人。”
    嗤得一声轻响，似是刀剑出鞘。半夏尚未反应过来，便感觉颈间一凉，冰冷的刀锋紧紧贴上她的肌肤，在那颈间划出一条浅浅的红线。
    “半夏姑娘，给我老老实实站住”，朱旭不晓得从哪里钻出，手上利剑吻在半夏的脖颈，如一条冰冷刺骨的长蛇。
    苏世贤此刻离半夏不过五步距离，惊见她在这瞬间被朱旭所制，仅仅呆楞了片刻便冷然喝道：“朱旭，大势已去，你住手。”
    “住手？”朱旭身上铁甲凛然，英挺的男子为怒气所染，眸间一片猩红。他眼望银安殿那旁尚未完全扑灭的大火，脸上有深切的痛楚。
    此刻朱旭单手制住半夏，另只手愤愤指向苏世贤，大声喝骂道：“你们一对狗男女，殿下待你们不薄，你们却联手出卖殿下，酿成今日恶果。今日殿下以身殉国，你们这一对狗男女还想苟活？便一起为殿下偿命吧。”