夜阑吟

    
    北风呼啸南下，凛冬悄然而至，极北迎来了第一场雪。梧州的雪下得又急又大，不到半个时辰便使大地尽裹素装，一天一夜后已然是积雪及膝。寒冷的天气对修士虽无大碍，却带来一种苍凉萧索的意境，仿佛在接下来九个月的严冬中一切都会变得更加艰难。夕阳也似即将冬眠，刚过申时便无精打采，草草溜走，余晖散尽后，漫长的夜笼罩大地。
    风雪夜中一个身影颤颤巍巍地前行，在茫茫雪原之上深一脚浅一脚步履蹒跚。他身披一条白色大氅，面色灰败，一边走一边把玩着手中巴掌大小，贴满神秘符咒的玉盒。此人正是贺梓川，他手中的便是众人争夺的那件异宝。也不知道这件异宝是被何种手法封印，几天来任他使尽浑身解数，却依然无法揭开玉盒一窥真容。半晌，贺梓川摇了摇头，将异宝收回自己的一方小世界。
    费尽千辛万苦得到的异宝竟然无法开启，这让贺梓川有些沮丧，但眼下他已来不及关心此事。与季鑍兰的短暂交锋令他受伤不轻。连日来，他昼伏夜出，小心翼翼，提防随时可能出现的危险，让他更加疲惫。为不引人注意，他没有飞行，在这茫茫雪原跋涉了大半夜，虽说他早已不惧风雪，但在调息疗伤时，能有一个避风的所在自然更加安稳。此刻他正急需一个温暖的落脚之地。
    印象中山坳处有一间土地庙，贺梓川向着那里，又在及膝的大雪中慢慢行进了半个时辰。当他渐渐看清土地庙之后不禁哑然失笑。回想自己上次到此之时，还只不过是仙境修为，一晃已过去数百年，当年香火鼎盛，颇具规模的庙宇，如今已变得残破不堪，几近荒废。旧日的辉煌，终究是抵不过时间的沧海桑田。
    不过能有残垣断壁遮挡风雪，总好过在大雪之中风餐露宿。贺梓川微微一笑，紧了紧身上的大氅，慢步向破庙行去。
    行到距离破庙十几丈的地方，贺梓川忽然背脊毫毛倒竖，一股危机降临的预感充斥全身，藏在大袖中的双手下意识想要拔剑，但经验告诉他不能这么做。他停住了身形，笑容在脸上慢慢消失，取而代之的是一抹深深的凝重。贺梓川发觉他已被一股神念锁定，这股神念并不强大，却十分隐蔽。对手修为应该与自己相差无几，那人就隐藏在暗处观察，如同毒蛇凝视青蛙，随时可能发出致命一击。
    贺梓川可以肯定，对手所在之地，离他不会超过两百丈，但悄悄放出的神念，却一无所察。是个刺杀老手，恐怕仅比专司刺杀的金川袭影剑黄希兰稍差一筹！作出判断后，贺梓川心中一沉，静静站在风雪之中一动不动，此时任何多余的动作都可能露出破绽，招来致命一击。他要等对方出手，那时所有的隐蔽都将烟消云散，贺梓川才有后发制人的机会。
    双方都如同猎人一般，耐心地等待对手犯错。狂风吹过破庙的残垣断壁，发出如狼嚎一般凄厉的呜咽声。鹅毛大雪随风飘动，雪花晶莹地落在贺梓川长长的睫毛上，他半闭着双眼，暗暗调集全身法力，随时准备发出惊天一击。他知道，在这样老道的对手面前，他只有一击的机会，对手亦然，双方只能互递一招，然后分出生死。在这一刻，贺梓川心中没有任何关于生死前途的杂念，只有全神贯注临敌一剑的决然。
    眼前看似只有贺梓川一人孤零零地站在雪地中，但气氛却如绷紧的弓弦，随时可能断裂，带来致命后果。
    不知道这无声的对峙持续了多久，贺梓川忽然毫无征兆的轻轻一颤，险些露出破绽，他的后背瞬间被冷汗浸透。这是前所未有的危局，就在方才，贺梓川忽然发现除了他与对手外，还有另一个人在场，他同样就藏身在附近，同样已经用神念锁定了自己，同样无法找到具体位置，而且不知道他已到了多久。这个发现让贺梓川罕见地露出一丝惊慌。他明显感觉到，方才就在他情绪剧烈波动的瞬间，第一位对手几乎就要出手，但不知为何却又在最后时刻强行停了下来。
    他为什么停手？难道……贺梓川得出了一个近乎荒谬的结论。这两个藏在暗处的家伙很可能不属于同一势力，而自己率先发现了在场的第三人，与自己对峙的对手原本打算抓住机会发出雷霆一击，却从贺梓川的反应中也发现了还有一人在场，于是才在最后时刻强行停手。这说明锁定了自己的二人并不相识，至少与自己对峙的那人，在事先并不知道有第三人的存在。
    有两个势力同时盯上了自己？还是自己误入了他人的恩怨？那第三人到底是冲自己来的，还是冲第二人来的？他是敌是友？
    虽然迷雾重重，但有一点可以确定，贺梓川在明，那两人在暗，他已被两人夹在中间，失了先机，只能被动的等待对手出招。无论剩下两人谁先出手，无论他们的目标是谁，贺梓川都将首当其冲。情况十分不利。
    另一头，季鑍兰手持龙纹长枪，速度极快地从低空掠过，强劲的气流吹得树上的积雪漱漱落下。飞出树林，季鑍兰停住身形，皱着眉头四顾一望，喃喃自语道：“痕迹消失了，狡猾的家伙，又躲哪去了？”
    说着他双眼瞳孔变得幽蓝，两道淡蓝色光芒射出，仔细扫过周围的每一个角落，几个呼吸后，季鑍兰嘴角挂起一个笑容：“找到你了，这次看你往哪逃！”
    季鑍兰手挽长枪向西北方向一指，再度化为一道金色遁光，急速而去。
    半个时辰后，季鑍兰身形再度停住。此刻他置身一处荒原之上，厚厚的积雪中每隔几丈便有黑色怪石露出，高高矮矮，错落有致，高的如背身而立的人影，矮的则似是白色海洋中的暗礁。
    不知不觉雪停云散，一轮弯弯的下玄月高悬半空，洒下惨白的月光。月光被积雪反射，将林立的黑色怪石映衬得阴森可怖。四周一片寂静，一眼望不到边的茫茫雪原仿佛一个静止的世界，说不出的诡异与压抑。
    季鑍兰对四周诡异的环境熟视无睹，完全放出神念，在周围仔细搜索起来。
    此时一个打趣的声音凭空响起：“你已追了我三天三夜，不累么？”
    季鑍兰眉头舒展，脸上闪过一丝喜色，一边环顾四周，一边说道：“你怎么不逃了？”
    那个声音嘿嘿笑道：“猫捉老鼠的游戏玩腻了，等收拾了你，还有更重要的事情要做。”
    季鑍兰哈哈大笑道：“你们金川七剑还都是这般夸口之人，光有一张利嘴，却没有放狠话的实力。”
    空中的声音冷笑一声：“既然你不开眼，那便让你见识见识人外有人天外有天，也不枉老夫陪你玩了三天三夜！”
    话音刚落，一股恐怖灵压铺天盖地而来，地面上松动的积雪立即被压实成冰。季鑍兰眉头一皱，这股灵压竟然比他的还要强上数倍。但他并未惊慌，有很多秘术、法宝都能暂时放大自身灵压，虚张声势，以求退敌。季鑍兰性子高傲，经验丰富，他坚信对手修为与自己相差甚远，这股灵压不过是自知无路可逃，不得以下使出的小伎俩。
    季鑍兰冷哼一声，手中长枪一声龙吟，背后生出金龙虚影，灵压顿时放大数倍，仅仅只比对手弱上一线。
    “倒是小瞧了你，既然如此便让你死得瞑目！”说着，夜空中弯月之下出现一道黑色人影，人影双手平伸，微微向上一托，一块十几丈高，一丈多宽的黑色墓碑从深深的积雪中拔地而起，随着墓碑升起，天地慢慢变为灰色，鬼哭狼嚎之音由小到大，渐渐清晰。季鑍兰只觉自己身体内的精气神，瞬间变得不受控制，开始迅速流失，不过几个呼吸的时间，原本平滑的肌肤迅速衰老，金色的头发开始慢慢灰白。
    “这是道果外现，是化境修士的道境！你不是清风剑！”季鑍兰惊呼一声，逐渐衰老的脸庞上写刻满不可思议的神情。
    半空中的人影轻轻一跃，落到墓碑之上，饶有兴致地看着季鑍兰，淡淡道：“老夫何曾说过自己是金川的清风剑？”
    季鑍兰手握长枪，指向人影，无往不利的长枪虚影刚刚凝聚，便迅速溃散，法力流失的速度竟比释放的还要快。
    “你一路伪装成清风剑，藏头露尾，引本督到此，究竟意欲何为？”
    “看不出来么？老夫要杀了你。”
    “阁下修为惊人，在哪不能动手，为何要等到现在？”
    “一个死人没必要知道太多。”
    “杀了我，南疆圣域不会放过你的，天下虽大，你却无处可逃！”
    人影沉默片刻，像是在为季鑍兰默哀，半晌才意味难明地说道：“可惜，你代表不了南疆圣域！”
    季鑍兰闻言双目一凝，不再废话，手中长枪爆发出刺目金芒，身形一动，人枪合一，向人影爆射而去。“就算你是化境修士，本督也不是你想杀就杀的！”一声怒吼刺破长空。
    极北彩稽谷正东一百里，一座名为添嗤的小城，冯坤与叶晓明七拐八绕，走到一条小巷深处。
    “没想到天羽师弟如此谨慎，要不是他一路留有暗号，咱们怎能想到绕了这么大一圈，他却又回到了彩稽谷附近。”叶晓明看着眼前一座静静的小院，感慨到。
    冯坤惬意地呷着葫芦中的美酒，不以为意地说：“术业有专攻，他要是没点底子，怎么可能活着做到清风堂的督堂？”
    叶晓明走近小院，双眼冲院门一扫：“没有戒子须弥，但是布置有十分隐蔽的防护和示警法阵，若不是七剑堂的人，很难察觉。”
    冯坤点点头，坏笑着说：“保密为上，就不要叫门了，直接破阵而入吧，破阵的时候小心些，别吓到了甄师弟。”
    叶晓明微微点头，正准备用七剑堂的特有的手法，暂时解除法阵功能，却忽然发现法阵内传来一丝异样波动，他下意识地看向冯坤，却见冯坤脸上懒散神色早已不翼而飞，同样向他投来惊诧的目光。
    “不好！”冯坤将酒壶往腰间一挂，直接用双手将防护法阵撕裂，不顾叮咚乱响的示警之音，一头钻进小院。叶晓明反应稍慢，等冯坤已经钻进小院后，才跟了上去。
    小院极小，除了三面围墙之外，仅有一间里屋，冯坤与叶晓明进入小院后，丝毫不敢耽搁，立即闯进小屋中。
    小屋中看似一切如常，刚刚倒出的仙茶还在腾腾冒着热气，点燃的香薰仅仅燃了一半，被开门时的轻风吹落了香灰。但西墙之上，却有一具尸体双目圆睁，嘴巴微张，面露不可思议之色，被一柄长剑贯穿胸口，钉在墙上，正是甄天羽。
    叶晓明抢近两步，目光朝甄天羽身上扫了扫，然后立刻在屋内搜寻起来。小屋一览无遗，根本没有半点被翻动过的痕迹。他心中一急，就要追出门去，却听冯坤说道：“不用追了。”
    叶晓明也是心急，此刻被冯坤一叫，立刻回过神来，鼻翼微微抽动几下，肯定地说道：“小屋内有空间波动，凶手是利用传送法阵逃走的。”
    冯坤点了点头，站在甄天羽尸体前，一边寻找着蛛丝马迹，一边说道：“我们刚到小院时下的手，一击毙命，凶器就是天羽师弟自己的佩剑。凶手战力接近你我，高出老六、老七一截，至少也是圣境中期。”
    “连元神都收走了，何故这般狠毒！”叶晓明心中一酸，恨恨到。修士元神消散后可再入轮回，还有机会转世修炼，得成大道，然而若是元神被吞噬或炼化，就将彻底与大道无缘。凶手既然收走了甄天羽的元神，那么甄天羽多半将失去轮回的机会，故而叶晓明才会如此心痛。
    冯坤微微叹息一声，一脸郑重地说道：“我有几番猜想，实在是……实在是……让我不寒而栗。”
    叶晓明与冯坤相知数千年，从未见过冯坤有过如此正经模样，心中无端生出一股不祥之感。