珠玉同归

    
    至晚歇息，因是作客，两个丫头并黄妈同居一室，她们自然少不得闲话一番，何况又是有关大少爷的，自然更是关心。
    两丫头一前一后打听那表小姐的来历。
    黄妈却是长叹一声，缓缓忆着当年，原来这表小姐是邻着箬溪镇的康埭镇上付家出身，祖上诗书传家，当地也是赫赫有名，到他父亲这里，好不容易考上秀才，大清却亡了，他一时悲愤，想自己十年寒窗付诸东流，自此抑郁，渐渐染上了烟土赌博，成日泡在烟馆里醉生梦死，家道自此败落，如此没几年，家中便靠典当度日，那付老爷也没了读书人的斯文，时常来褚府打秋风，惹得褚太太见他像见了瘟神。
    这表小姐自母亲死后便时常住在褚府，她继母颇不良善，自是不想回去付家，因此自小便很会卖乖，颇讨褚太太欢心，故而得了褚家庇护。
    黄妈前前后后，将知晓的情况娓娓道来，倒叫两个丫头一番唏嘘。阿喜嘴快：“那这表小姐也是个可怜人!”
    黄妈到底世面见着多了：“可怜又怎样，这世上比她可怜的多了去了。只是这舅太太，万不该将她往我们家塞。”
    阿喜不懂：“为什么不该?”
    “所以说你们不懂事呢!但凡这表小姐没这样娘家，咱们太太也是会考虑的，可这吸大烟的个个都是天杀的，赌鬼又是无底洞啊，太太又怎么肯给大少爷找这么个麻烦，只怕舅太太是要竹篮打水一场空罗。”
    阿喜听得津津有味，却不见阿珠声响：“阿珠姐姐?你睡了？”
    阿珠侧脸靠着枕头，只不答话，那枕头却已泪湿了半个。
    这夜月朦朦胧胧，屋外蝈蝈鸣叫，众人虽处生地，到底累了一天，各自睡去无话。
    只这第二天一早，她三人将将起来，便听到院中动静颇大，阿喜头还未梳便跑将出去，很快便又退了回来，语无伦次地说：“像是那位表小姐来了。”
    黄妈不敢怠慢，匆匆迎出去，阿珠才将收拾妥当，后几脚就跟上了。
    只听黄妈告罪，表小姐颇为客气：“你们远道而来，周车劳顿，起晚此也是有的，是我考虑不周，一早便来叨扰了。”
    黄妈惭愧，回头瞧见阿珠吩咐道：“阿珠姑娘，该唤大少爷起了。”
    阿珠应是，便推门往上房里进去。
    这表小姐循着声看去，瞧见个娇滴滴的美人，心下一惊，故作镇定道：“黄妈真是心善，这般丫头也唤姑娘的。”
    黄妈笑着解释：“表小姐不知道，这阿珠姑娘可不是下人，是二少爷朋友家寄住在府上的姑娘。”
    “既这般，怎么能伺候大少爷，男女有别，礼还是要守的。”她嘴上虽这样说，心下早想起昨晚黄妈的话，只怕这姑娘便是吴太太中意的人儿了。只是心上不忿，既是中意的吴家少奶奶，怎又急于这一时，还未成亲就往一块儿凑去，只怕这吴善诚也是个虚头浪脑的浪荡公子。
    这么一想，便很是看不上这大少爷来。她一早便按褚太太意愿送来早点，这会儿半点心思也没，让下人跟着送去房里便算了事，自己以不便为由匆匆告辞。
    她这一路出来，又有些伤心起来：想自己，怎么说也是个小姐，在别人眼里，却不如个丫头。不免一番唏嘘，红了眼睛。
    褚太太却另有打算，这吴家的生意自然是要交到吴善诚手上，若将付蕴琳嫁与吴善诚，那这生意以后的几十年都不用愁了。她这一番苦心安排，自是不想出错，故而一点一滴她都要过问。
    付蕴琳因对吴善诚生了成见，便隐了心中猜忌，将她见着的添油加醋道：“姨母，那吴少爷还睡着呢，我分明有个如花似玉的丫头从他房里出来。”
    褚太太听得话中音，对为着自己的小算盘，劝道：“丫头服伺主子，进进出出没什么。”
    等吴善诚出来，褚太太点了付蕴琳及管家护院一众浩浩荡荡的人出门去了丝厂。
    她到底生了疑心，跑到二进客房，她身边的老妈子随她，一张脸板着，刀也扎不进去，才到院门口，这老妈子扯着嗓子喊道：“这院里伺候的人呢?”
    阿喜跳了起来，她本想着这回出门等着她的不是好吃便是好玩的，谁晓得一早便受了两次惊吓。
    阿喜年纪虽说小些，规矩也还是懂的，毛毛躁躁跑出来，瞧见是褚府当家的舅太太，立时低头行礼，应声道：“阿喜听舅太太吩咐。”
    厢房里，阿珠正要应声出来，却教黄妈拦了：“姑娘好生呆着，外头有我。”
    褚太太见是个毛躁丫头，年纪还小，虽然清秀，却未长开，心下疑惑顿解：蕴琳那丫头这般不情愿，居然找这么个丫头的岔子，她也不想想自己母家情况。
    这么一想便豁然了，见黄妈来行礼，不由改了主意：“阿桂啊，我就是来瞧瞧善诚住的可还习惯?”
    黄妈赔笑：“习惯，习惯，大约是昨儿赶路，累得紧了，早上便起晚了。太太知道大少爷的，一向身子不爽利。”
    褚太太就坡下驴：“也是啊，我让厨房炖些补品送来，明天早上再晚一个小时再派人来请。”
    黄妈感激道：“多谢太太体谅!”
    褚太太边转身离开边说：“自家人，没的那样客气。”
    这阿喜才敢抬头来望，踮起脚尖见主仆二人不见了踪影才敢喘气：“这气势，是来吃人的?”
    黄妈一巴掌拍到她后脑上：“你这丫头作死，当是我们府上哪?”说:罢转回屋里去收拾。
    阿喜跟在后头，跑进屋里见着阿珠正收拾桌案，便引她来说话：“姐姐，你没瞧见，这舅太太的阵仗，像个恶煞似的，还有那个老妈子，那一吼，地都要抖三斗的。”
    黄妈赶紧过来骂她：“你这丫头怎不长记性，叫旁人听了去告诉，小心舅太太赏你顿鞭子，剥你层皮。”
    阿喜赶紧作害怕状捂了嘴，眼角却在偷笑。
    黄妈与她说不通，便看向阿珠：“只怕今早有人吹了歪风到舅舅太太耳里去。”