珠玉同归

    
    吴善诚因被黄妈拿婚事取笑，又是在阿珠面前，心下颇不痛快。今日只是到各家看看生丝品质与产量，顺便让各家知道吴家来收丝了，这各家各户才正式开始收茧子，正式收购还得等上两日。
    他瞧着跟在身后的表妹，他舅母要塞给他的人，虽说也长得颇为可人，可还是被阿珠比下去了。再说他从小怕这舅母，这表妹又是她一手调教，性情难免靠近舅母，便十分的不欢喜起来。
    付蕴琳也是瞧不上他的，这身板，比自己还娇弱，若嫁他，后半辈子只怕比现在还辛苦。
    两个看不对眼，草草便了了事，回褚府里来，各回各屋去了。
    他一向娇养，这天又闷热，早出了细细密密一层汗，等不及吃饭，便去更衣洗澡了。
    阿珠递了干净衣服给他，随口问道：“今早看的怎么样?”
    他扣完最后一粒盘扣从浴室里出来：“今年收成倒是不错，不过只在镇上看了几个大户，远些的乡下还不曾去呢!”
    阿喜摆了碗筷：“大少爷，饭菜送来的早，这会儿有些凉了，要不要去换?”
    “不用，出门在外的，能省事便省些事呗！”
    他没甚胃口，略微用过便去摇椅上躺下。阿珠并未多话做自己的事去了。待回过身来，见他闭着眼，呼吸轻微，当他睡了，又去取了条薄毯来盖。
    吴善诚并未睡着，半睁了眼，看向她：“阿珠，我想明日自己出去转转。”
    阿珠明了，这褚太太吃定了吴家，带他去的地方自然事先安排好了的，只是要摆脱了褚家人出门又不容易。
    这时院里进来个人，正是黄妈与吴管家的大儿子吴达。他与二少吴善仁同岁，自小跟着吴善诚一同读书，大了些便派到柜上历练，也因此学了一身本事，是吴善诚最得力的跟班。
    这会进来院里正是午睡时间，显不是找大少爷的，却被阿喜撞见，这吴达在南水口音里同武大一样，故而从小被人取笑，管他叫武大郎的。
    这阿喜年纪小，又好热闹，不晓得看人脸色的，巴巴的凑上来：“哟，武大郎，寻谁呢？”
    这吴达顶顶讨厌人管他叫武大的，还是这么个小丫头片子，不禁没好气：“反正不是寻你，哼!”
    “得意的你，这院子我看着呢，怎么就不能问了?”她也就年纪小，把这自讨没趣的话当乐子寻。
    吴达不理她往里走去，阿喜不饶，追上去缠着，这般动静惊动了阿珠。她轻搭搭摇着团扇往屋外头瞧去，见两个扭在一团，便上前去劝：“这怎么了，大少爷才睡下呢!”
    他两个这才住手，吴达气不过，抱怨道：“姑娘评评理，我来寻我娘，这丫头死活不让。”
    阿喜抢白：“你又没说，哪个晓得你进来为什么？”
    阿珠无心断案：“好了好了，本也不是什么大事，吴掌柜，我正好寻你有事。”
    他俩个转到偏厅里，原来阿珠见吴善诚愁眉，有意打听缘故，吴达倒是知无不言，将个中原委全盘托出。
    阿珠了然，心下便有了计较，没几时，黄妈回来听说了儿子与阿喜绊了口舌，她通透人情，既要护了儿子，又不想与阿喜结怨，便半开玩笑地朝阿喜说：“我家吴达呀可不敢娶个潘金莲回来，要我说阿喜你就蛮好。”
    这下可好，阿喜偷鸡不成蚀把米，把自己搭进去让人说项，一张脸红得不知往哪钻，一扭头逃回层里去了。
    阿珠赶紧跟去宽慰，留他们母子说话。这吴达心下不满：“这样蛮不讲理的，我才不要。”
    黄妈白了儿子一眼，她哪能不晓得儿子心思，不由得敲打他：“儿啊，我们一家依仗吴家过活，虽说老爷太太抬举，你也能干，但有些不该想的，就不要想了。漂亮的女子在富人家里，那是锦上添花，在咱们穷人家里，怕是祸水东引啊!”
    他否认:“娘，我没有……”这腔心思从来羞与人说。
    黄妈叹气：“她是太太看上的人，早晚要做少奶奶的，娘不想你自毁前程。”
    他一颗心沉到底：“儿子，知道了。”
    吴达心中不忿，他从未见过如此好看的女子，即便是戏台子上那般描眉画目的，也不及她好看。他当她只是个下人，等他卖力为吴家干两年，去求了老爷太太也不是不可能。却不晓得母亲几时看穿了他心思，其实早在他听说二少爷同僚认了她做义妹，他便知道不可能了，但还是喜欢看她，谁让她生的这般好看。
    阿珠自然是不知道的，她正谋画怎么替大少爷想法子呢。褚家这些年明里暗里让吴家吃了不少亏，吃了便也吃了，只是这些手段足实上不了台面，什么克扣斤两，以次充好等等，吴家人敢怒不敢言。这风气一成形，其他几个大户也效仿着，吴家只得把丝运回南水重新摘拣，一来一去，漕运，人工，费用不小。
    吴善诚醒转，因着闷热又出了些汗，阿珠又拿了干衣来换，她随口说道：“大少爷不如也做几件西式衬衫来穿，我瞧着衬衫西裤比这长衫凉快些，而且行动也方便。”
    “阿珠是见谁这么穿过吗?”
    她一顿，自来南水与箬溪镇小，偶有西式装扮也是廖廖，她从不出门，怎会知道，想了半天才缓缓说来：“二少爷和我大哥便是这样穿的。”
    他有心取笑：“你不顶讨厌军装的吗？”
    “算了，算我没说。”
    他早记在了心上，她说的话他全记着。
    她转了话题:“听吴达说本地出产一种覃子，现在正在时境里，美味的很!”
    他心下一喜，本就想寻些新鲜讨她欢喜的：“我这就让吴达去买。”
    “不急，听说村民要起了大早走好几里路，去半山腰里采，那覃子一早采下来通体金黄，没半刻钟便焉了下来，渐成褐色。”
    “我倒是吃过的，味道确实鲜美，至于整颗的长什么样子，我倒没见过。”
    “不如我们明早去瞧瞧?”
    “这个?”
    “不是说想自己出去走走吗？再说，如果真是美味，我想带些回去给太太吃。”
    他领会，又不由得一笑，她这般讨母亲欢心，莫不是为了他吗!