重生之深宫嫡女

    
    前面的宴席已经散了，送走客人们，江府丞才回到内院。
    但他不是一个人回来的，身边还带着一个内院仆役们俱都不认识的年轻人。所以当婆子传话进去时，只能说老爷带了外男，请女眷们回避。
    江五一听“外男”两字，不知怎地，心里头立刻浮现出一个人影。但想了想又觉不会，便把这念头压了下去，暗自嘲笑自己大约是被那人气晕了头。父亲在内宅之事上再拎不清，也不可能把有嫌疑祸乱女眷的登徒子带进来，无论是对质还是什么，都不可能。
    于是她带着年轻的丫鬟们避去了里间，命人将梅姨娘也“劝”了进去，堂屋里只剩了几个年长的婆子。
    梅姨娘自然是不愿意和江五同处一室，并且想立刻见到江府丞，被劝进了里间还想往外头挣扎。江五冷冷吩咐拦着她的人：“松手，只管让她去。”
    下人松了手，梅姨娘反而不去了。瞥了江五一眼，冷哼一声，站在靠近门帘的地方，江五也不管她。
    一时江府丞进来，江太太还没到，在里间的人就听见江府丞招呼客人：“且坐。”
    “谢大人。”
    别人听了还不怎地，江五将那客人的声音听得清楚，顿时觉得奇怪极了，暗暗皱起眉头。若不是避着男女之嫌，真的很想去外头看个明白。
    那分明是方才那狂徒的声音啊！
    父亲叫人去问话，怎么没撵走没定罪，反而将之带到内宅来了？
    她想起之前派人去给父亲报信时，父亲传回来的话——“……且看那方进士如何行事，若一味解释推诿，恐惧慌乱，甚至胡乱攀咬，只管交给江富去善后，不必知会我了。若不是，则带来见我。”
    父亲处置内宅事的时候大多有些荒唐，但外头的事心里还是很有数的，于是她也就听了吩咐，发现那方敬宽言行不同常人后，派人将之送去了父亲那里。人家毕竟是个有功名且在翰林院挂着名号的，官面上的事需要父亲去处理。
    但此时父亲却把人带到内宅来了。
    江五不由暗自疑惑。莫非……此事涉及内宅，且关乎梅姨娘一众，父亲又要犯糊涂？
    可支起耳朵再听，堂屋里却没有声音了，偶有瓷器的轻微碰撞，想是父亲在喝茶。江五不由忐忑，偏那梅姨娘又隔着帘子缝往外头瞄，险些就要把帘子掀起惹外头警觉，江五腻烦之极，见临窗炕桌上摆着描了半截的花样子，压着一个小巧镇纸，便走过去将镇纸在桌面上重重一顿。
    有些沉闷的声响，在一片寂静的里外间却非常清晰，梅姨娘冷不防吓了一跳，顿时扭头回来看，见江五冷眼盯着她，心里自然明白是被鄙视了。欲待继续偷看，又怕江府丞听到动静往这边瞧，只好作罢。
    不过她却想错了。
    屋里这一声响，外间座上的两人没一个移目的，江府丞端着茶碗聚精会神吹浮沫，方敬宽侧左下首，眼观鼻鼻观心，低眉敛目，睡着了一般。
    一时江太太应酬完了客人，宴席那边戏班子未赏，酒桌没撤，她就匆匆带人赶回来了。小院那边的事她早已知道，因怕客人疑惑不得走开，才派了身边得力的嬷嬷陪着江五去拿人，现下又听说丈夫带了方敬宽进内宅，登时心里忐忑不安得很，勉强送走客人，一转身就沉了脸。
    和女儿担心的一样，她也怕此事牵扯梅姨娘，又闹出什么幺蛾子来。
    在丈夫对待宠妾的态度上，她比女儿更了解更窝心。
    当下进得堂屋，见个陌生的年轻公子起身行礼问安，江太太没给笑脸甚至没搭理，直接去和江府丞说话了。
    方敬宽被冷落也没任何不满，直起身子秉礼站在一边，继续低眉敛目。
    那边夫妻两个打过招呼，自然没两句就聊到了今晚的事情上，江太太并不客气，当着方敬宽直言：“那胆大带路的奴才已经交给管家了，但外院的人妾身不能直接处置，需要讨老爷一个示下，妾身的意思是将他打五十板子撵出去，以儆效尤，老爷看？”
    五十板子几字说得很重，大有让方敬宽警醒的意思。
    “这个无需问我。”江府丞屏退了屋中下人。
    然后他看了里间一眼。
    江太太会意，早已听下人说女儿等人避在里头，却故意开声问：“里头是谁？”
    江五犹未答话，梅姨娘抢先掀开帘子走了出来，含着泪给江府丞夫妻请安。
    江太太心里一阵腻烦，当着外人的面不好说什么，只当看不见梅姨娘的委屈模样，朝夫君道：“小五在里头。”
    “让她出来，其他人下去。”
    江府丞吩咐一声，丫鬟们便簇拥着江五走了出来，然后纷纷退下，站到廊下一丈外的地方候着。
    梅姨娘见这阵势，预感到事情大概不利于自己这边，哀哀戚戚往江府丞那边看，无限隐忍的模样。江府丞却没像往常一般给予怜惜，反而像吩咐下人一般让她离开。
    “老爷……”梅姨娘心中警钟大作，直感事情不好。
    江太太冷脸道：“老爷的话你没听见么？这里有事情要谈，你回自家院子候着去，该当你来认错的时候，自有人传你。”
    主母开口，江府丞那里又不加理会，梅姨娘千般做作只无处可用，含泪看了江府丞半晌不见回应，无奈，只好在江太太的逼视下行礼告辞。
    一时屋中只剩了江府丞夫妻和江五，以及垂手立着的方敬宽。
    江府丞道：“行简，你说话。”
    江五母女两个对视一眼，皆感异样。按理说方敬宽本是今夜要审的人，怎么却被叫到内宅来，且得家主厚待？江府丞竟还叫起他的字来，这哪里是对待罪人的路数。
    方敬宽朝江府丞微微躬身应了一声，然后转过身，对着江太太一揖到地，重新见礼。
    江太太心中纳罕，面上倒还未动声色，只等他说话。
    谁知方敬宽开口便吓了她一大跳：“夫人，晚生敬慕五小姐，有意求娶。”
    江太太再见过世面此时也变了脸色，“……你说什么？”
    “晚生求娶府上五小姐。”方敬宽清晰地重复了一遍，并且补充说，“晚生深知此举冒昧，而且今夜这个当口实在不宜提出，只是晚生是诚心诚意的，恳请您暂且不要拒绝，事后将晚生家境人品打听清楚，若觉得晚生实在配不得五小姐，到那时便是痛骂一顿晚生也甘心听着。现下，只求您将晚生稍加留意，为五小姐求婿时多考虑一个人，如此，晚生不胜感激。”
    说着又作了一礼。
    江五早已竖起了眉头，不等父母开口，先将方敬宽骂了起来：“你这是拿我作筏子，想办法脱身今夜的事呢？我再嫁不出去，再给江家丢脸，也轮不到你来算计指摘！先前看你强自镇定，还以为你比那些书呆子略强些，却原来是个心术不正的鼠辈！我虽年纪大了，可父母也还疼宠着，万没到随便谁来接手就巴不得把我丢出去的地步，你莫要打错了主意。”
    又朝江府丞道：“父亲太糊涂了！先前他敢这么说，您就该让人将他痛打一顿，封了他的嘴，您却反倒将他带进内院来污我们的耳朵。难道他愿意娶我，您就要把烟儿的事揭过不提？您到底是怎么想的！”
    江太太心疼女儿，见江五脸色雪白，早恨不得把方敬宽乱棍打出去，“老爷，这事着实荒唐。是哪个歹毒心肠的在您跟前胡说八道，这人今夜做了什么您难道不知吗？”
    她以为是梅姨娘那边的人怂恿了什么，才让江府丞昏头。
    江五已经在那里喊人，“把他给我叉出去！……不，先找地方押着，前头的事还没了呢！”
    廊下闻声上来几个婆子，只是未等到门口，就被江府丞一个眼风吓退了回去。
    江五气结：“父亲！您是要逼死我？”
    江府丞没理妻女的激烈反应，只打量方敬宽，见此人被骂了也面不改色如常站着，心下又定了半分。
    方才在书房里，乍听方敬宽开口求娶，他也吃了一惊。可方敬宽接下去的话却让他微微提了兴趣。
    “……晚生出身贫寒，一应帮衬皆无，所谓的皇亲关系外人兴许不知就里，但江大人一定心知肚明，不然对晚生也不会是一直不冷不热的态度。晚生略有些小聪明，诗书百家上也通些，两榜进士进了翰林院，形貌不算次等，处世还算圆通，所有这一切搁在别人眼里，晚生未免不是女婿的好人选，可在大人您的眼里，这还真不算什么。”
    “此话怎讲？”
    “但凡举业上出类拔萃的人，大致分为三等。一等是那出身望族，人脉钱财上都实力雄厚的，这等人只要不是自己品行太偏，当然仕途通达。二等是那出身贫寒，自己却有惊世大才，光华夺目的，这等人便是初时不顺，日后也有脱颖而出的机会。三等便是晚生这般，出身不好，才学普通的，此生命途如何，也只靠造化了。这等人一个好去处便是与贵门结亲，得妻族助力，便也勉强能跻身一等。大人见多识广，必定知道晚生这样的人，待庶吉士散馆之后会有什么命运。”
    江府丞笑道：“能说出这样的话，说你一句‘奸猾’，你可服气？”
    “晚生只恨自己奸猾不足。”
    “你一面求娶小女，一面又说自己须得妻族助力才能飞黄腾达，打的是什么主意？”
    “大人能将晚生一眼看到底，便是晚生不说，您也能想到。”
    “如你所言，你说与不说，都是无济于事。本官认为你奸猾攀附，又怎会如你所愿。”
    方敬宽便道：“男女结亲，便是再因倾慕而起，都有考虑到对方的身份。譬如市井百姓喜欢的戏文里，常有丞相小姐抛开门户之见下嫁穷书生的，虽然这小姐不流俗，可若对方是一个乞丐，破衣烂衫脏污恶臭，想必她也不会起意。不慕权贵之人亦有虚荣之心，只是他的虚荣心与世俗的不一样，才显得高洁罢了。所以晚生以为，攀附权贵不是坏事，人人有向好之心，倒不能因此说人卑劣。”
    江府丞道：“本官不喜腐儒人人皆知，你到本官跟前侃侃而谈这些话，也算走对了路子，合了本官脾气。只是便你说得有理，本官也还不想将小女许你。”