重生之深宫嫡女

    
    江府丞此话倒不是诈方敬宽，而是彼时真没觉得他有什么好处。
    若说气味相投，也只是一星半点儿，还没投到惺惺相惜的地步。江府丞自己位卑却势大，很清楚满朝上下有多少人想来搭线巴结，更清楚又有多少人巴结不得跑到一边故作清高，嫌葡萄酸。至于像方敬宽这样另辟蹊径的，亦是大有人在。每届庶吉士泱泱，巧舌如簧的不乏其人，有什么理由要独惜一个方敬宽呢？
    却只听那方敬宽接着道：“晚生方才所言，意在告诉大人晚生求娶小姐未必没有攀附之心，这一点瞒不住您，也没有羞耻可瞒之处。但这只是其一，且并不重要。”
    江府丞等着听第二。
    “晚生更想让大人知道的，是贵府五小姐之秀外慧中、坦荡淳直，正与晚生梦中之人相合。若错过五小姐，不知要何时何地才能寻到相似的人。况且曾经沧海难为水，有五小姐珠玉在前，恐怕再遇到谁都不会如意。晚生痴长二十三岁未曾谈婚论嫁，专心举业是托词，不肯将就才是真的。晚生对五小姐一片赤诚之心，望大人明鉴。”
    江府丞再如何老于世故，在江五事情上的立场首先是一个父亲，不得不说方敬宽这一番话虽有讨好之嫌，但听在他耳朵里还是比较舒服的。
    只是光舒服显然不够，婚姻又不是儿戏。
    江府丞端坐太师椅不再开言，似在思考，其实依旧在等待。他想看看今天这个胆大的“罪人”还能说出什么来。
    “大人之家门，小姐之身份，放眼天下亦难有匹敌者，被休之人尚有再嫁机会，五小姐不过年纪较寻常女子稍长，除此之外再无短处，为何无人来娶？晚生私下想着，恐怕小姐不肯屈就是一则，关键还是大人您寻不到合适的姻亲。”
    高门显贵或者寻常官吏自然都能寻来，但是否合适，大家心知肚明。
    何况江五自己还百般不愿，半点不配合。
    江府丞笑：“那么依你说，你合适么？”
    方敬宽也笑：“晚生看不到自己身上有什么合适处。不过正所谓矮子里面拔矬子，大人若这没有合适的人选，倒不如让晚生试一试。晚生没有别的可以承诺给您，唯独在管住五小姐这一道，还有些微把握。”
    “哦？婚姻大事不能随便试。”江府丞略有不满。倘若这厮尝试之后无功而返，难道还让他把嫁出去的女儿收回来不成？“况你有什么把握？”
    “大人误会了，怪晚生没说清楚。”
    方敬宽道：“晚生不是要尝试婚姻——此等大事自然不能儿戏，晚生是说，如果大人肯信晚生一次，不如给一个让晚生表露心迹的机会。至于靠什么笼住小姐……”
    他坦承，“晚生只有靠这一身无赖相了。”
    江府丞微微眯眼，将跟前这位端正挺拔怎么看都是读书人的后生仔细端详。再想起之前下人来报的其在小院里跟孙女蛮横耍赖的无耻，以及舍得一身剐敢把皇帝拉下马的粗鄙之勇，江府丞突然就有了那么一点点期待。
    至于期待什么……
    显然不是只期待这厮降服住女儿。
    “闽东海寇上岸骚扰平民，你怎么看？”江府丞话题跳开，突然毫无预兆提起了当前国事。
    方敬宽不假思索道：“犯我国土者，虽远必诛，晚生希望朝廷大军一路打到海寇老巢去。”
    “但那边传来的确切消息是，海寇之中外倭倒在少数，大半原本是我燕朝渔民，被当地贪官污吏逼迫得绝了生计，才不得已拿起屠刀挣命。所谓其罪可诛，其情却着实可恕。”
    京城之中有相当一部分官员提议，对这些海寇分别对待，外敌自然绝不姑息，但对被逼做盗的大燕子民，该当查其冤，恕其罪，严惩逼迫他们的贼官，给他们交待，给天下人交待。但也有部分官员反对，提倡以强力压制乱民，维持稳定。两边吵成一片，今上尚未表态。
    江府丞拿这件事来询问方敬宽，自有考察之意。须知翰林院一众人包括观政的庶吉士在内，大多是怀柔政策的鼓噪支持者。
    方敬宽闻言笑道：“大人无须如此试探于我，若我真与那些腐儒同流，自当爱惜羽毛，怎会前来府上赴宴，乃至求娶五小姐。”
    侃侃言道：“腐儒之‘其罪可诛，其情可恕’之言，大错特错。幸而这些家伙坐在京里玩笔墨，若到边疆去御敌，如此是非不分，敌我不明，不知要坑害多少戍边好儿郎！在晚生看来，海寇之中外族人自然可恨，但这些本为燕民却转而为匪的人却更加罪大恶极，不可饶恕。就算他们之前有什么可怜可悲甚至可歌可泣的身世，只要屠刀一拿，对本国平民一挥，之前一切便成了云烟，唯一清晰的只是此时之罪。若要消罪，唯有以血还血，以暴制暴，除此一道再无别途。若安抚宽恕他们，那么被他们劫掠的村镇怎么办，该怎样安抚？若饶了他们的命，那么已经死在屠刀之下的无辜平民怎么办，谁来恢复这些人的性命？”
    “你这样看？朝里却有人说，官逼民反又血腥制反，长此以往唯有天下大乱。”
    “是否有官逼民反晚生不清楚，暂不置喙，只知道海疆那边局势微妙，今上开海之事朝中反对者甚众，其中不乏大员。开海与封海两派明争暗斗，手段层出不穷，这所谓官逼民反是真有其事还是另有隐情，需得查验清晰才好议论。至于朝中拿此说事的人，只凭一封举子上书就抹杀当地诸官员以往功劳，信誓旦旦不革职问罪不足平民愤，甚至扯到开海利弊上去，其背后的意图……晚生只懒得去想。”
    方敬宽哼了一声，又道：“话说回来，抛开这一层，只说那些变成海寇的燕民——若真被官吏欺压家破人亡，不得不挥刀挣命了，却怎么不去杀那些害他的仇人，反倒转身拿无辜百姓开刀？难道因为他自己受过罪，所以去抢别人东西害别人性命就是情有可原的了？人之本心最喜不劳而获，晚生极愿以最坏的恶意揣度他们：所谓苦难冤屈，恰好给了他们一个烧杀抢掠的借口，他们亲眷的死亡离散，恰好给他们换来一辈子辛苦劳作都赚不到的银钱用物。明明占足了便宜做足了恶事，被人指责时却要重提苦难，振振有词，这等人性，还有什么可应怜悯悲叹的呢？肯怜惜宽恕他们的人，大约所秉持的观念也和他们一样吧。总之本性良善之人是决计不可能残害无辜平民的，譬如晚生自己若被人欺害，只会报仇，不会为祸乡里。”
    江府丞沉默一瞬，笑道：“你倒厚颜，自诩本性良善。”
    此时的笑容已经少了应酬色，多了半分赞赏。
    方敬宽道：“大人见笑。晚生往昔恶事颇有做过几件，不过扪心自问，却无欺心之事。”
    “那么依你说，那些贪官污吏就不追究了？”
    “除海寇与惩贪官是两件事，混为一谈者要么糊涂，要么别有用心。闽东海寇上岸古已有之，近年闹得凶一些，尤其去岁更多，是有缘故在里头的。最近一次消息传来之后，皇上迟迟不表态，只让底下循例去办，而官吏文人们却越吵越凶，甚至有武将参与其中，晚生想着，皇上必有他自己的打算。圣心如海，晚生不敢妄自揣测。”
    你还不敢揣测，就差明说皇上要放线钓鱼了！江府丞腹诽着，嘴上却道：“如你所言，圣心莫议，尤其你今日来府本是饮宴做客，与你谈这些倒是当主人的欠考虑了。”
    方敬宽忙施礼：“晚生不敢。”
    海寇的话题告一段落，江府丞又随意聊了几句，便将之带进了内宅。
    于是那求娶的提议就震惊了江夫人母女。
    江五怒极，直接说到了生死上，她并不知道父亲和方敬宽在书房说了什么，只知方敬宽是跟江烟儿扯不清的家伙。因着这一求娶，将其之前肆无忌惮盯着自己瞧的场景也想了起来，越发厌恶。
    方敬宽却问她：“五小姐为何说大人要逼死你？难道小姐宁愿一死，也不愿答应与我的婚事？”
    江五都懒得和他说话。
    方敬宽又问，“在下是相貌奇丑令人望之作呕，还是身患绝症有让小姐守寡之嫌？是穷困潦倒举业不成无法安身立命让小姐依靠，还是风流成性实非良配？是家中有恶母刁亲会委屈了小姐，还是古板迂腐要囚困小姐一生？如果都不是，只是小姐看我不顺眼，随便说一句拒绝就好了，何故谈到生死上头。这倒让在下怀疑自身……是否有什么异于常人的特质，才让小姐反应这样激烈？”
    江五很想说，你无耻下流厚脸皮。
    但是她连这几个字都欠奉，真是一点儿不想理他。
    方敬宽却出乎她意料的，很有自知之明，自己说出来了，“莫非小姐认为在下无耻卑贱，粗俗恶劣，不愿与在下为伍？适才在那院子里，倒是的确唐突小姐了。”
    就你那满口“爷”的粗陋，没脸没皮的纠缠，以及中了圈套的愚蠢，岂是一句唐突能掩饰？江五鄙夷，冷脸别过头。
    江太太却在方敬宽连续发问的当口，从夫君脸上看出一些端倪。
    夫妻几十年，她对江府丞的做事风格太了解了。在她眼里丈夫绝不是外头许多人以为的浑浑噩噩、靠谄媚讨好和做脏活攀附上皇家的无能之辈，她知道丈夫在处理外事上的手段，看似唯利是图圆滑狡诈，其实很有底线，且绝不会让自家吃亏，是精明到家的。
    虽然在内宅里有让人诟病的糊涂毛病……
    但此时此刻，丈夫的模样绝不是处理家事的态度。
    他处理家事时就算发了脾气，那也是糊涂脾气，不会像这样看似面无表情其实在暗自计较盘算。他的眼睛瞒不过同床共枕几十年的老妻。
    于是江太太悄悄拽了一下女儿的袖子，让她冷静，起码先搞明白江府丞的意思再说。
    那方敬宽正在跟江五掰扯之前的事，观点就是，你家孙小姐算计我在先，我那样属于正当反击。若不那样，畏畏缩缩解释求宽恕，还算个什么男子汉。
    江五哪里听得进去。
    “你知道自己是‘男子汉’，还往别人家内宅乱走？固然是算计的人不对，可你若守礼端正，别人又如何算计得到。满堂宾客，为何独独是你？”
    俗语有云，苍蝇不叮无缝的蛋。
    方敬宽道：“独独是我，才是你我有缘。”
    这话当着江府丞夫妻的面说，搁在平日，简直是作死。
    幸好江府丞官场多年，早把圣贤书还给圣贤了，而江夫人又打算看丈夫动静行事。
    方敬宽才得继续说下去，“谈到守礼端正，别人指责我兴许使得，小姐心里惦记着和尚，我看，就不要五十步笑百步了吧？”