一曲清歌若灵犀

    
    江左名都，竹西佳处，金陵自古繁华。而论最繁华之处，无出秦淮两岸。
    秦淮河畔美人居，早已是不争的事实，如今虽然北方有大聿虎视眈眈，朝中局势也不甚太平，然而乱世中仍有醉生梦死之辈，秦淮河畔便是极佳的去处。
    时值南北对峙，北方的大聿在先代皇帝凌奂帝的励精图治下，大有挥鞭南下之意，只是壮志未酬，凌奂帝于三年前遽然离世，继位的太子才能平庸，也无拓疆的野心，才让军事上要逊色一筹的南荧在这几年休养生息，又渐渐恢复了元气。
    南荧帝为保平安，向大聿进贡了数万斤粮食，几万匹丝绸，以及珍玩器物无数，才敢松口气，将停了几年的科举重新办了起来。
    乱世中仍有读圣贤书图投身仕途者，赋闲许久的读书人纷纷涌向金陵，贡院离秦淮河不远，各地举子在闲暇时大都聚集在江边酒楼，交换见闻，或是攀亲附贵。
    待到华灯初上，自诩名士者或是附庸风雅者自是别有一番风流韵事。
    胭脂水粉，绮罗红（和谐）袖，秦淮河畔的莺莺燕燕里，受这些举子议论最多的，无非两人。
    红（和谐）袖楼的花魁纤萦，以及晚晴阁的琴师——
    昭雅歌。
    秦淮河畔最精致的画舫是晚晴阁的，最精巧的画楼是晚晴阁的，最鲜美的菜肴也是晚晴阁的。而晚晴阁，却是昭雅歌的。
    秦淮河才子佳人，自古风流，最不缺的便是传奇。昭雅歌却又是这些传说中最缬珍的一段。
    三年之前，昭雅歌独身一人来到秦淮河畔，一出手就买下了最两岸最为气派的画楼。据说，当时她从马车上径直搬下了三个箱子，一个装满了黄金，一个装满了珠宝，一个装满了古玩，看直了卖家的眼。
    随后她将画楼命名晚晴阁，并将因战乱而无家可归的少女们安置其内，就在人们纷纷猜测她会怎样用这些女子招徕生意时，她却开起了饭馆。
    举城哗然，人们好奇万分，纷纷来到晚晴阁用餐，一边争相想目睹昭雅歌的风采。
    她倒也落落大方，饭馆开张那天，她以纱巾半遮住脸，在晚晴阁二楼架设琴台，就一架素琴，当众弹奏起一曲《引凰》。
    南荧乐曲多陈腐，难有推陈出新的佳作，那些旧琴曲早为这些“风雅”之辈烂熟于心。偏昭雅歌是个中高手，《引凰》便是她自谱之曲，一时听得众人如痴如醉，筷子勺子落了一地。有耳福的客人曾回味道，纵使是御用的琴师，奏出的韵律，也不如昭雅歌的十之一二，那演奏的技巧，更是拍马也赶不上。此言虽有溢美之嫌，却无人敢指摘一二。
    昭雅歌之名，由此传遍大江南北，据说连当今南荧的梓王与北聿的敬熹帝，都对她倾慕有加。
    然而她却就此隐于幕后，连饭馆的生意，都托了楼中的侍女照顾。除了心情好的时候她会登楼弹奏几曲，其余时候，她都神隐于世，据说还有商队在西域古道上见过她。
    由于她登台时素来是薄纱蒙面，谁也没有见过她的真实面目，坊间关于她容貌的传言倒是尘嚣日上，有人说她丑如夜叉才羞而遮面，却立刻有人反驳，说遥望她抚琴时只觉如寒梅澈澈，气韵清幽，甚至不逊于秦淮河畔的绝艳花魁纤萦。
    传言越来越多，昭雅歌也越来越神秘，而她本人似乎并不在意流言。自去岁最后一次在晚晴阁露面，她就再没有出现在公众的视野里，到春闱开始，已经过去了三个月。
    年轻的举子们听着曾一睹伊人风采的旧客们的炫耀，神往不止，然而次次去晚晴阁欲一探佳人芳踪，却总是失望而归。也曾有富商愿出千金换得与昭雅歌见上一面，却只换来众人的讥嘲。
    昭雅歌在三年前便可一掷千金，买下晚晴阁，如今日进斗金，哪里还需要为了钱财放低姿态？
    也有人尝试去动用人脉试探，可晚晴阁的掌柜程先生总是捋着胡须，笑脸迎人，对自家老板的行踪，却讳莫如深。
    而众人只怕猜破了脑袋也想不到，他们心心念念的昭雅歌，会大摇大摆地出现在花魁纤萦的房中。
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    熏风习习，珠帘斜挑，梳妆台前的花魁听到脚步声，轻叹口气，放下手中的花簪，望向来人：“昭大掌柜不去晚晴阁招待客人，又来我这儿做什么？”
    来人摘下帽子，撒落一头青丝，垂洒及腰，也不做梳理，便攀上花魁的手臂，嘻嘻一笑：“那些菜我都吃腻了，才来纤萦你这讨杯茶喝。”
    纤萦被她晃得蹙起眉，无奈地开口道：“多少王侯贵族都得看你脸色，你晚晴阁的菜色哪怕比之大内也未必逊色，你却来我这儿讨杯茶？你还是走吧，我这儿的茶你怎么看得上眼。”
    昭雅歌眼珠一转，揽住纤萦的肩膀，言笑无忌：“别的茶我的确看不上眼，但我听说前几天有人为了博纤大美人一笑，将贡茶都送到了你这里，那我就非要尝尝看了。”
    纤萦瞪了她一眼，却在与她眼波相触时再狠不下心，只好从床边柜子中拿出茶包递给她：“喏，我这儿也只得了一包，你可省着些喝。”
    昭雅歌将茶包放在鼻子下轻轻一嗅，眼睛一亮，惊喜道：“这是东海龙舌！果然不是俗物。阿萦，多谢你啦！”
    纤萦撇嘴：“天下名茶，还有哪种你昭雅歌没品过？茶与乐这两样，只怕你昭雅歌认第二，没人敢做第一吧。”
    往常有人夸她，昭雅歌定然不会辞让，然而今天听了纤萦的话，她却脸色一垮，垂头丧气道：“阿萦，你忘了吗，花朝节要到了，那个人又要来了。”
    纤萦一愣，掩唇笑道：“你还在跟他较真啊……你出谷时才十五岁，少年意气自可体谅，可如今都过去五年了，到了这般年纪，还跟孩子似的争强好胜……”
    昭雅歌低着头，语气中竟有些叹息：“以前倒也能争个平手，自从他寻得那笛中至宝——九歌，我在这乐器一道毕竟落了下风，便怎么也胜不了他……”
    纤萦听得好笑，拍拍她的肩，笑道：“既然是在乐器上落了下风，那便去寻把势均力敌的琴便可，富甲天下的昭大掌柜也会有这样的烦恼？”
    昭雅歌摇摇头，咬唇道：“九歌是笛中至圣，这等宝贝要靠因缘方能取得，哪里有这么容易。我前几年走遍了九州，也没找到可与之匹敌的琴，也不知他是走了什么运……”
    纤萦拊掌嫣然：“照这么说，今年的比试，想必你又要被他比下去了？”
    昭雅歌眼中有流光闪烁，轻哼了一声：“那可未必，若是他发挥失常呢？”
    “哈，你这么说，是不是代表着他只要正常发挥，你便赢不了？”纤萦眯起眼睛，抓住她语意中的漏洞，促狭一笑。
    昭雅歌攥紧了拳头，轻笑两声，明亮的眼睛中有志得意满的波光：“他也没这么容易赢，我有的是本事让他发挥不了。”
    很多年没有从昭雅歌脸上看到这样邪恶的表情，纤萦不禁瑟缩了一下，心中反而为那位不曾谋面的神秘公子捏了一把汗。
    昭雅歌这才发现吓到了好友，收回了之前的表情，轻咳一声：“你放心，我也不会对他做些什么的。”
    纤萦心中一千个不相信，却只是温婉一笑：“我相信你。”
    昭雅歌又在纤萦房中逗留了一会儿，才告辞出门。临别时她还对好友的茶依依不舍：“阿萦，若是我得胜归来，记得替我多备几包好茶。”