大明首相

    
    厂卫校尉从河南逮押高拱管家高福到京的消息，一夜间传遍了京城。眼看着，弑君谋逆大案就要成立，高拱命悬一线！事态进入十万火急的当口，人们仿佛已嗅到血腥之气！
    都察院左都御史葛守礼再也坐不住了。起初，他暗中支持御史钟继英上疏，暗指其事而不明言，却惹得张居正勃然大怒，拟旨令钟继英回话。刑科八给事中面见张居正被训诫后，又去谒，一连五日，张居正都避而不见。看来，科道是指望不上了，而狱情甚急，葛守礼夜不能寐，遂找到杨博，相约一同到张居正府上，规劝于他。兹事体大，不到最后一刻，绝对不能放弃努力。
    杨博和葛守礼的手本递进去了，两人在茶室候着。张居正在书房里阅看徐爵饭后送来的文牍。他先看了东厂审勘人犯口供，见都照事先所议供述停当，便放在一边，又拿起东厂就本案审勘给皇上的奏本，奏本罗列了高拱谋刺皇上的证据，却未有结论性的用语，张居正实在看不下去，遂提笔加上“历历有据”四字。刚放下笔，游七来替杨博、葛守礼通禀，张居正忙吩咐传请。
    进得花厅，寒暄过后，张居正请二老坐了上座，他坐在下首陪着。待两人支支吾吾说明了来意。张居正面带愠色，不耐烦地说“二老不必再费心了，这是铁案！目今同谋已然拿到，一旦审勘毕，依法处置就是了！”
    张居正此言一出，花厅里的气氛顿时紧张起来。
    “我葛某是不是乱臣贼子？！”葛守礼蓦地起身，激动地说，“除非说我葛某人附了乱党，否则，我愿以百口保新郑！”他比张居正大二十三岁，中进士早二十一年，名副其实的前辈，张居正看他火起，也不敢与之争辩，只得上前扶他坐下。
    “是啊江陵！”杨博附和道，“老夫敢担保，高新郑绝不会做如此大逆不道的事！”
    张居正低头不语。
    “江陵，这样做，图痛快于一时，但想没想过后果呢？”葛守礼脸红脖子粗，说话的口气越来越强硬了，“当年，严分宜对夏贵溪怎样？鼓动世庙把他杀了；而他呢，他唯一的儿子，被徐华亭鼓动世庙给杀了！”语调中带有几分恐吓的味道。
    张居正一向喜怒不形于色，此时却也忍不住，声嘶力竭地说“二老难道怀疑我张某人甘心玄翁？玄翁是我张某人的生死之交，我忍心吗？！二老居然如此看我？！”说着，他气鼓鼓地走进书房，拿出适才正在阅览的文牍，递给杨博，“博老请看，别再怀疑我张某人、纠缠我张某人好不好？！”
    杨博展开文牍，象征性地扫了一眼，顺手递给葛守礼。
    葛守礼只看了一眼，就露出惊诧的神情，又翻了翻，见“历历有据”四字，乃张居正的笔迹，突然发出一声怪笑，把文牍揣进袖子里。
    “这这……”张居正似乎领悟到了什么，脸色陡变！“这个，这个……”一向出口成章、语气坚定的张居正，却突然变得嗫喏支吾起来，表情尴尬，“东厂那些人，不懂法理，我、我、我帮着改了几个字而已。”说话间，他的额头上，冒出了汗珠。
    “嘿嘿！”葛守礼还是怪笑，揶揄道，“葛某愚钝，但还是记得的，”他故意顿了顿，吊一吊张居正的胃口，继续说，“我朝成宪，东厂的任何文书，须直呈皇上，非经皇上批准，任何人不得阅览；而这件文书，事关机密，不立即呈报皇上，怎么先送给政府了呢？”
    此言一出，如同晴天霹雳，震得张居正胆战心惊！杨博正举茶盏的手抖了一下，茶盏“啪啦”一声摔了个粉粹！
    “葛某做过几年刑官，记得这叫故违成宪，欺君犯上，乃是杀头之罪啊！”葛守礼不依不饶，继续说。
    张居正脸色煞白，汗珠直淌，心“砰砰”跳个不停。他再清楚不过，一旦葛守礼上奏，将此事公之于众，他交通宦官、故违成宪两大罪状就坐实了！而两条罪状的哪一条，都足以要了他的命！张居正万万没有料到，“历历有据”四字，就像是为自己的欺君大罪量身定做的！此时，他已全无主张，以乞求的目光看着杨博，期盼他出手相救。
    “好了好了，与立！”杨博故意叫着葛守礼的字，以示亲近，“江陵为国辛劳，我辈哪能不体谅？”说着，起身从葛守礼袖中把文牍掏出，还给张居正，笑道，“江陵，我和台长知道，这个惊天大案，江陵是局外人；可是，我们也知道，能够阻止事端演进的，也只有江陵你啊！”
    “喔……博老明鉴！”张居正慌慌张张把文牍塞入袖中，抱拳向杨博、葛守礼连连作揖，“苟可效，敢不任？！”
    “御史钟继英上本言此事，是他的本分，望江陵不要惩治他。”葛守礼借机提出要求。
    “冯保怕是不想轻饶他。”张居正回应道，又向葛守礼一抱拳，“居正一定为钟御史说话！”
    送走杨博二人，张居正坐在书房，苦思冥想善后之策，终于有了一个主意。
    次日，是经筵日，朝廷重臣都要列席。待讲官讲读毕，张居正上前叩首，大声道“奸人闯宫惊驾一案，人犯王大臣妄攀主使者，很不可信。臣以为似不必兴师动众，紧追不舍；臣担心此案若处置不当，诬及善类，有伤天地和气！”
    皇上事先并不知张居正会面奏此事，也未有人教他答案，一时茫然不知所措。站在两侧的部院寺监大臣更是目瞪口呆，怎么先前杀气腾腾地要追究幕后主使者的张居正，突然之间又说出这样一番话？
    “这到底是怎么回事啊？”
    “是啊，看来有望大事化小。”
    一散班，众人三三两两，低声议论着。
    张居正目不斜视，上前拉住杨博的袍袖，进了东小房。
    “江陵，你今日在经筵上这么一说，朝野就都知道了，首相已出面掌控局势！”杨博边落座边道，听不出是赞许还是揶揄。
    张居正微微一笑，道“博老看，此事如何善后？”
    杨博沉吟片刻，道“只要真心想了，倒也不难。”
    张居正忙道“只要能够阻止东厂那些人胡闹，维护大局，维护玄翁，居正在所不辞！”
    杨博道“江陵，照理，此案当三法司会审。既然起始即交厂卫侦办，就由厂卫加外朝法司会审好了。”
    “喔？”张居正拿不定主意，看着杨博，未遽然决断。
    “都察院乃三法司之一，台长德高望重，又做过刑部尚书，我看由他和厂公、缇帅共主会审，可给人以开诚布公的观感，也会落实江陵的意图。”
    张居正点点头，幽幽地说“博老，此事若顺利了之，当扫除障碍，排除干扰，致力于大明复兴，开万历之治！”
    “呵呵，恐老夫帮不上江陵忙了。”杨博怅然道，说着故意咳嗽了几声，“老夫这就上本乞休，望江陵成全。”
    张居正心中暗喜，却佯装惊诧“博老何出此言，朝廷正需老成谋国如博老者，博老焉能求去？”说罢，起身扶起杨博，“博老，内阁文牍堆积如山，居正要先走一步了。”
    “呵呵，老夫跟不上江陵的步子嘞！”杨博一语双关地说。
    张居正抱拳，又放下，道“博老，台长、厂公好说，缇帅会不会推辞？就请博老差人先知会他一声，再上本请旨吧！”
    果如张居正所料，锦衣卫都督朱希孝闻听要他出面会审王大臣一案，竟有大祸临头之叹！
    朱希孝乃功臣成国公之后，接到杨博的通报，他忙到承袭成国公爵位的长兄朱希忠府上，哭诉道“此案编造太离奇，毒害深谋，良知无存、伤天害理！朝野议论纷纭，如顺从，舆论必将把矛头对准审勘此案的人，那我朱家五世令名，岂不毁于一旦！若据实审勘，彼辈费尽心机构陷新郑阁老谋逆弑君，怎能容忍揭出真相？这可如何是好？”
    朱希忠已病入膏肓，闻言不禁放声痛哭。朱希孝安慰了兄长几句，急匆匆赶到张居正府上，凄凄哀哀向张居正求情“元翁，饶了我吧，老朽、老朽实在、实在难当此任啊，”
    张居正也不知该如何劝说，为难地说“此事是博老提议的，缇帅不妨找博老去说。”
    朱希孝垂头丧气出了张府，赶去谒见杨博，一见面，就老泪纵横，连连作揖“冢宰，请开恩啊！”
    “缇帅，别着急！”杨博一笑，安慰道，“欲借年高德劭的缇帅，成全朝廷宰相之体，哪里会是坑害于你啊！”他遮遮掩掩，但还是给朱希孝指点了迷津。
    朱希孝一脸苦楚，还想推辞，杨博道“江陵格局、手腕，与新郑大不同，况内里尚有大珰奥援。识时务者为俊杰啊！”他一掀疏朗的白须，又指了指朱希孝的银发，“我辈老矣，知趣为好。我正要上本求去，缇帅办完此案，不妨也让贤吧，如此，或可保全。”