就怕娘子要休夫

    
    苏缚自然不是老田头的便宜侄女。
    从毅然投河之后，她就在跟老天爷赌命，赌那绝路中的一线生机。
    终究天无绝人之路，在她奄奄一息，意识将近熄灭之时，被老田头父子从白水河里救起。
    迷糊中，她听见田大因为她身着赭色囚衣，说要将她扔回河里，任由她自生自灭，也听见了老田头说她一介弱女子，定不会作奸犯科，保不准就如戏文里说的，是受了什么冤枉才被下了大狱。
    田大终究没有拗过自家爹爹，两人救了她回去。结果是，老田头被老妻骂了个狗血淋头。
    那声音十分聒噪，吵得苏缚头痛欲裂，勉强张开一条眼缝看去，只见那田老太如提鹌鹑一般提了老田头的耳朵，一阵痛心疾首地河东狮吼：“……忘砍柴禾，就为救这么个半死不活的女人？老田头，我问你，今日没砍来柴禾，明日哪来买米钱？没钱买米，家里还多张口抢食，你是要存心饿死人吗？哎哟喂耶，我怎地这样命惨，嫁了你这个猪一般的老匹夫哇……”
    这边哭着，那边就往地上一坐，披头散发，开始撒泼浑闹。
    老田头嗫嚅着，似乎还想为自己辩上几句。
    田老太却抢先喷他一脸唾沫：“张开你的猪眼看看，这还是个女囚呢！万一引来捕快老爷们，连同你我一起送进监牢，那就更不得了！不如快快去衙门告发这来历不明的女犯，领笔赏钱了事罢。”
    所谓好汉经不起泼妇磨，老妻一发作，老田头不得不认怂。
    拼了命才逃出来，怎可以再回去？
    苏缚挣扎着拽了田老太的衣角，喊了声“恩人”，弱弱地诉说苏家是如何被恶吏诬陷家破人亡的，又道救命之恩本当涌泉相报，将死之躯换些赏金给恩人也是无妨，只是恐怕那恶吏欺人，不仅不给赏金，反诬陷田家藏匿了苏家的银子，将田家全家老小打入大狱，那她岂不是成了恩将仇报，便是去了地府，又良心何安。
    田老太果然是个胆小如鼠的，被她一席话吓得心惊胆战，再不敢想那赏金之事。只是那眼里滴溜直转，怕是在打算将她这麻烦一丢了事。
    苏缚忙发下宏愿：“倘若此次侥幸不死，愿认恩人为再生父母，以聘金报答救命之恩。”
    田老太这种人，她也见得不少了，胆子虽小，却贪财好利。听得她一说，再一端详她的模样，果然动了心，终于答应留下人来。
    她一口气松下来，再也撑不住，重新昏倒过去。
    此后，她高烧三日，卧床不起，仅凭着田大胡乱找来的草药汤水续命。
    是夜，她胡言乱语，眼看就要不行了。
    田老太担心人财两空，还沾晦气，对着老田头发了好大一通脾气。
    在那刺耳的数落声中，她昏昏沉沉，心绪烦乱，前尘往事尽在眼前来来去去，将她困于其中，不得解脱。迷蒙之中，爹爹突然现身，厉声道：“忘记你承诺之事了么？速速回去！”
    言犹未尽，猛地将她一推——
    她一个趔趄，唤着“爹爹”惊坐而起。窗外风雨大作，触目是田家的陋室泥墙，她霎时泪流满面，衣巾尽湿。
    说也奇怪，自那一惊之后，人却渐渐好转，竟是硬生生挨了过来。
    终能下床那日，她走出门来，只见旭日燃燃，云霞烈烈，半边天尽被蒸腾，泼墨般的青山远黛发着金光，连同她一起，仿佛要被烧熔了似的——那感觉恍如隔世重生。
    她在心中默念：昨日之日不可留，来日之日不可弃，既然老天爷让她成活，那便全力一搏罢。
    自今日起，这世间便只有苏缚了。
    于是，便有了今日求嫁林二郎之事。
    她正身向田大深深一福，言辞恳切：“田哥哥请放心，苏缚不过是个被恶吏所欺的苦命人罢了，无人会记挂在心。如今那恶吏以为苏缚已死，断不会追查至此。苏缚孤身一人，得蒙相救，只有报恩之思，不敢再做他想。”
    田老太跟儿子悄声嚼舌：“你怕什么。恁地个娇滴滴的小娘子，能做杀人不眨眼的叛贼，还是能做不讲道理的江洋大盗？你就等着收银子罢。”
    他们田家如今可都指着这飞来横财呢。
    田大看看脚边的儿子田小，又看看里屋布帘下那双长短脚，终是不再吭声。
    苏缚默然而立。
    唯有老田头长叹一声，恍如那悠悠二胡幽咽的余韵。
    却说这头李媒婆应下这桩事，当即回家收拾一番，便搭上村头刘二去赶场的牛车，赶赴县城。
    她对此事倒是极有信心的。
    林二郎是林员外的心病。
    三年前，林员外带着二郎押货回乡，不想遇着那西霞山的强人王霸天拦路。因为没谈妥买路钱，双方打将起来。
    混乱中，二郎为护着父亲，伤了命根子，从此不举。
    后来虽有官兵赶来相救，令林家父子幸免于难，却也因此走漏了林二郎的伤势消息。
    有好事之徒在坊间口耳相传，不一时便举县皆知，引为清平的笑话。
    早前订了亲的王家撑了半个月，终究还是上门退了婚。
    王秀才等士人学子感慨了几句：
    “到底是商户人家，薄情寡信。”
    “这世道，真是礼崩乐坏。”
    “那林家二郎，倒是当得起‘孝子’二字。”
    而民间却以为：王家虽然刻薄了点儿，所作所为却也是入情入理的——
    孝子名声虽好，但终究不能吃不能用。活寡却是要守一辈子的，老了也没亲生的子孙傍身，晚景多半凄凉。但凡爱护女儿的人家，谁人肯答应？
    况且，不说王家，便说林家自己，自打大夫宣布二郎的伤势无治之后，林员外嘴里哭着喊着“心啊肝儿啊”，私底下不也悄悄儿的把许多家业交给了林大郎。
    是以，如今的林大郎已然独当一面，林二郎却破罐破摔，成天浪荡混闹，是那清平县里头一号的泼皮无赖。
    林员外对二郎的荒唐不羁束手无策，但求他做些无伤大雅的胡闹事之外，别的，就只能四处托媒婆说亲，期望能找个模样出挑的小娘子让他收收心，再过继个儿子，好好养大，日后也能老有所靠。
    只是媒婆们跑断了腿，总不能如二郎所愿。
    林员外私下问儿子想要个什么样的娘子，二郎斜眉吊眼的道：“总要强过我嫂子的罢，不然真当打发乞丐儿么？”
    气得员外爷浑身发抖，就差中风倒地。
    林大郎的娘子家里据说前朝出过相爷，虽家道中落，却是烂船也有三分钉的名门大户，向来是不与商户通婚的。若不是那年她家中因兵祸颗粒无收，银子短缺，也不会将家中庶女嫁给林家。
    如今，却叫林员外哪里去给二郎找一个比他嫂子还好的？
    于是，林二郎的婚事就这么一年年地拖了下来。
    就在林员外已经灰心丧气的当口，李媒婆来了。
    她把苏缚吹得天仙似的，其实林员外并不上心，往常做媒的哪个不把小娘子捧成天女下凡？然而他家二郎连看也不看一眼。
    李媒婆察言观色，赶紧说：“这苏小娘子不仅长得好，而且读书识字、刺绣洒扫，无一不通，与那大家闺秀一般无二。”
    林员外这才动了心，问：“那小娘子当真能读书识字？”
    “当真！”李媒婆忙不迭地道，“不是我老婆子夸张，这位苏小娘子就是说给秀才老爷也是绰绰有余的。只是她为着报恩，想多要些聘金，我这才替她问到您这里的。”
    说罢，她又附耳低语，将苏小娘子的身世来历如此这般的说与林员外听了，再笑道：“那小娘子不仅一心报恩，更是听说了二郎君的孝顺大义之后，对他钦佩有加，愿托付终生。员外爷您若不抓紧机会，怕是过了这村就没这店了。”
    林员外闻之大喜。
    若是那苏小娘子真个儿长得标致，又知书达理，也就不输大郎媳妇了，嫁与二郎再好不过——待新妇露面，看还有哪个不长眼的敢嘲笑他家二郎只能娶个歪瓜裂枣，哼！
    他当即着人拿了百十来个铜钱与李媒婆，令她将苏小娘子带来相看。若是合意，可即刻下定。
    李媒婆喜气洋洋将话带回，苏缚微笑谢过。
    其实，这样的事放在大户人家是提也休提的。
    未出阁的女儿随随便便让人相看，就如那市集上任人挑选的货物一般，哪还有什么矜贵可言。便是名声稍有差池，也要削发明志，在姑子庙里了此残生的。
    李媒婆本担心京师来的小娘子跟士家贵族一般有许多讲究，非要端着架子假充皇帝的女儿，如今见她是个识趣的，登时放下心来，还好心劝她“佛要金装，人要衣装”，又将林员外给的铜钱都交予苏缚，嘱咐她好好?意烈环??吹锰锢咸?靡徽笱廴取
    待得苏缚收拾整齐，第三日，田大便借了车，送李媒婆、苏缚两人赶赴清平县。
    三人紧赶慢赶，走了整整一日，天还未亮就赶到了城门，以求尽早玉成好事。
    谁知，赶来赶去却赶出一番祸事来。