婀娜多姿

    
    见这位尊贵的少爷夫人对军政两界的大事侃侃而谈而且颇有见解，李云真想恭维她两句，但犹豫片刻之后，他又觉得此时任何恭维的话都显得突兀而且苍白。
    既然如此，他索性将注意力转向她女儿司马倩，看起来她的胃口并不好。
    面对这些可口的食物，李云觉得自己饥肠辘辘，可他却一直克制着自己吃饭的速度，每次上菜，他不会第一个吃完，也绝不会是最后一个吃完。偶尔，也会像别人一样，把某种菜剩下一些，以表示自己也是有品味的人，不是任何菜都很对自己的胃口。
    少女司马倩，在父母的面前表现得很庄重，对，庄重。用这个词来形容她绝不过分。看来，小姑娘和父亲相处的时间应该是有限的，她望向父亲的目光是充满敬畏和讨好的。
    “来点橙汁怎么样？”李云很有礼貌的样子，微笑着。
    “嗯……”少女的犹豫。
    “一点点。”李云的笑意加深了，漆黑的眼眸对准少女的瞳孔。
    “谢谢。一点点。”少女微笑道。
    李云为她倒饮料，端盘子，虽然这些活女孩完全可以自己做，也可以指挥身后的蛇奴来做，可宴会上，如果有一个彬彬有礼的男士愿意效劳的话，不但没人笑话那个殷勤的男士，而且还会觉得这位男士非常有教养，同时，女士也会觉得自己很有魅力，如果不是这样，最起码也是不令人讨厌的。
    饭桌上，女孩的性情显然要比她母亲严肃，每当李云给他做点什么，她总要微微点一点头，表示谢意，并郑重其事地说上一句：“难为你了，李先生。”然后带着一副若有所思的小模样儿，继续听大人们交谈。
    菜肴十分丰盛。虽然要保持风度，可今天的主人司马徽却并不讲究这些。他大口地吃着，并且要求大家跟他一样。主人的随和让大家很放松，于是，大家反而不好太过拘谨了。太过矜持，会让人觉得你不够真诚。
    蛇城主是一个大肚皮，饭量一定大得惊人，看样子今天他是这里的主宾。虽然他的地位无法与靠山王司马上吉相提并论，但是，强龙不压地头蛇，司马徽当然要放下身段去认真结交这个同样想结交自己的蛇城主。
    清癯的蛇白鳞是一个地位超然的人，他因为自己的专业特长，不担心找不到饭碗。即使离开司马家族，他也依然是一名生活富裕的人。他只是没命地吃，几乎一言未发。每当仆人送上一道菜来，他总是用挑剔的目光看着蛇奴给他盛上来的菜，是否和别人的一样精致。而他的蛇女夫人，虽然妖娆迷人，但蛇白鳞对她却很淡漠，就好像那是别人的媳妇一样。这名妖艳的白蛇女很专注于上流社会人们的交谈，而且也很想插上几句话，可她却总是跃跃欲试而又戛然而止。看来，她已经认识到自己的阅历思想，和谈话的这些人比起来相去甚远。
    胖子时而满面笑容，时而神情庄重，一直在冷眼注视着眼前的一切，并不时同“自己的妻子”蛇雅交换彼此心照不宣的眼色，如同晚会是否进展得顺利是一件和他们命运息息相关的重大事件一样。
    客人们个个红光满面，说话的声音也越来越高昂了。仆人们不时走到客人身边，附耳低语：“您需要蛇王酒还是咖瑟酒？”。
    虽然李云的酒量很大，而且这两种酒也足够醇爽，但他不得不照顾一下自己和胖子的面子。自己是胖子带来的，如果自己毫无克制地一杯接一杯，会让人觉得这个人贪得无厌而且缺乏修养。
    不过此时，他也已经喝了最少四大杯，正觉得浑身血液急速流转，酣畅淋漓，已入微醺。
    现在，他要说话了，他要引起别人的注意。他已经准备好一些内容丰富的言语，经过提纯之后，他打算露出冰山一角。即使别人对于相关问题提出疑问或者见解，自己也会有后手跟上。只有这样做，他的语言才会显得言简意赅又容易被人们津津乐道、回味无穷，如果达到这个效果，才会受到人家的欣赏和重视。
    饭桌上的话题依然在继续着，话题的内容和每个人的思想紧密地牵扯在一起。忽而一件微不足道的小事就会把正在进行的话题转向另外一个方向。胖子是一个目光敏锐的人，他已经察觉到李云的跃跃欲试。于是，他迅速把话题扯到了战场上去。
    “嘿！我听说咱们玄武军在边城表现得很勇猛，现在守卫边城的正是第二军团，看来咱们的王操天司令，果然出手不凡。”
    战争时期，这是一个热门话题，绝不会冷场，李云正想接话，可这时，蛇雅却迅速接过了话头。
    “其实，蛇城主当年也当过兵，”蛇雅明眸闪动，她身上的韵味让蛇白鳞的女人感到妒忌，同样是蛇女，她就不具有蛇雅的高贵气质和活跃思想：“我们这些女人虽然没上过战场，可我们却对战场上的事非常感兴趣，不知道今天蛇城主是否愿意讲一讲，当年在战场上的丰功伟绩。”
    “哈！”蛇城主非常爽快地道：“蛇雅小姐，哦，对不起，应该是蛇雅夫人。”在蛇城主面前，虽然胖子并没有什么地位，可胖子到底是司马家族的人，蛇城主给的是司马徽的面子，于是他冲着胖子抱歉地点了点头。
    胖子微笑着摇了摇头，并且大方地摆了摆手。
    蛇城主继续道：“我确实在军队里待过，不过我那个时候并没有战争，虽然打过几次小仗，那也是消灭一些地方武装。和现在正在进行的边城战役，和刚刚结束的白皑战役比起来，不值一提。唉，对了，咱们这里不正是有两名参加过白皑战役的勇士吗？你们来说说，我可是听说，白皑战役是用钱堆起来的，每个参战的士兵，几乎身上都带满了名贵灵草。”
    在李云看来，蛇城主或许是当官当得久了，他已经不在乎军队里的事，而开始研究哲学。他现在是一个哲学上的怀疑论者，虽然面对司马徽，可他说话从来毫无顾忌，利用等候上菜的当儿，还会给大家讲了几则笑话。这是一个老油条，虽然他表现得足够豪爽，可他心中却知道，自己不应该在这个场合里唱独角戏，于是，他把话题又巧妙地推开了。此时，接他的话茬，简直是再合适不过了。
    “事实上并不是那样的。”李云微笑着道：“白皑战役是围绕着白皑桥打的，那里地形狭窄，在两年之内双方战死的军人高达八十万。所以…”
    李云的话还没说完，桌子上突然发起一阵嘘声，当然，这并不是在嘲笑李云，而是因为对“八十万”这个词表示震惊。
    李云并没有因为大家的嘘声而停止说话：“所以那里的灵魂之气特别浓，那可是八十万将士的灵魂之气。”
    “所以，白皑桥那里，在短时间内长出许许多多奇异药草。”胖子立刻接过话茬：“很多药草，就连随队的高级鉴定师都未曾见过。”
    “嗯，这一点我倒是有所了解。”饭桌上惜字如金的蛇白鳞突然插话了：“这次从战场上带回来的药草，许多都是珍贵之物，虽然咱们远在玄武国的最东边，可是，也有不少药草通过我们拍卖行竞拍，那价格…”叹了口气：“真是高得惊人。”
    “吼！”蛇城主笑道：“那还不好吗？让你们司马家族大赚了一笔，而且这还仅仅是蛇城，玄武国十二大城市，都有司马拍卖行，真不知道这一次，司马家族到底赚了多少。”
    “其实，并没有蛇城主说得那样好。”蛇雅接住话：“而且，现在国家征收重税，我们商人的收入缩水得很厉害呢。也不知道蛇城主能否为我们司马拍卖行行方便……”
    “唉，蛇雅！”司马徽突然打断蛇雅，假意地皱了皱眉，并挥了挥手：“饭桌上不要说这些，万一蛇城主做不得主呢，岂不是让蛇城主很下不来台。”
    “呵呵…”蛇城主的眼睛转了转：“还别说，这件事，光我一个人真的很难做出决定，哪怕是削减千分之一的税，也要那帮监军老头子一起举手决定才能通过呢。”
    “可是，提案还是要由城主大人提出呀。”蛇雅好像一只圆滑的泥鳅，迷人的微笑附在她高贵的脸庞上，不自觉地扭动腰肢，放射出一种蛇族女人特有的魅力：“其实，那些监理大人，我们早就私下联系过了，只要蛇城主肯做出提案，我想即使是降低千分之二的税，也不是没有可能的。”
    “这个…”
    蛇城主突然顿住了。
    这个时候李云的脑子转得飞快。刚才他接的话并没有按照他的思想进行下去，他正为自己开的话头不具有张力和回旋力而感到懊恼，可现在，错打错招，竟然同样出现一个需要重量级语言来转折场面的机会，他胸中泛起一个冒险的念头。
    司马徽和蛇雅唱红白脸，无非是想让城主大人让出千分之二的税收。
    可现在蛇城主在犯难，看来，这绝不是一件容易的事。他相信，蛇城主一定知道——只要他答应这个条件，司马徽一定会给他一笔不小的报酬。可他现在所担心的，不应该是自己收入的事，而是他突然给一家拍卖行降低这么多税收比率，会不会惹得上头震怒。
    现在空气突然静止了，无论是司马徽还是蛇雅都处于等待的状态，可蛇城主却在犹豫不决，天平一定在他的心里做着艰难的决定。那么这个时候…如果我加一把火呢…
    “蛇城主，据我所知，现在很多城市的拍卖行里都积压了大量的从战场上获取的高级药草。”李云觉得血脉偾张，冒险一言：“由于积压长达两年之久，所以各大拍卖行的仓库都是爆满状态。之所以大家都不愿意卖，就是因为现在税收太高，大家都认识到这一点——只要战争一结束，部队必然缩编以节省国库开支，到那时，税收最起码要降回到战前水平，以为战后休养生息。如果现在蛇城能突然反其道而行降低税收比率，必然会给这个高压的仓库开一道口子，那样，会瞬间提高蛇城的交易量，同时会吸引来许多外城的商人过来购买和拍卖。这样一来，其实蛇城的税收不但不会降低，反而会猛增。这是一个好机会，如果蛇城主耽误了这个机会，让别的城市抢了先，就辜负了司马徽大人的一番好意了。”
    还有一句话李云没说，那就是：司马家族在玄武国各大城市都有拍卖行，如果你不答应，这个好处就有可能被别人拿去。如果真的是这样，你不但辜负了司马徽的好意，而且还有可能得罪司马徽。
    李云相信蛇城主这样的人，不需要这句话的提醒。