白首盼君归

    
    让我去当皇后的御医？”妙鸢笑了笑，想起来去年重阳节在宫中的遭遇，心有余悸，当日自己就曾被母亲的婢女认出来，容貌必定像极了母亲，倘若真的嫁给燕祈，说不定哪天就被宫里的旧人认出来，太不妥。何况师父他，从来的心思就在这万花，自己若是一走了之，难道单留裴师伯一个人打理吗？
    师父既然不在了，那就由自己，替他守护这万花一门吧。
    “师伯下次他再来不用告诉我了，我不可能去做什么御医，更不可能嫁给任何人。”
    “鸢儿你可知这世上，多数女子毕生所求是什么？”
    “不知。”
    “愿得一心人，白首不相离。”裴元如此说，颇有深意地看了妙鸢一眼，“这个燕公子，他家其他公子如今都三妻四妾了，却唯独他一个人还未娶亲，拒绝了不知多少世家的联姻，他说要娶便只娶你一人，这都快两年了，你还这么避而不见，有些过分了。”
    “过分吗？”
    “是啊，你对他还不如对待宫里的太监，宫里太监来都能见你一面呢！”
    “裴师伯你这话说的，哪有，宫里太监和他能一样嘛。”
    “我想你师父若是还在，肯定会非常希望你嫁给他。嫁人成家，是女子逃不了的命数，你与其以后嫁给一个彼此不喜欢背着你寻花问柳的夫君，为何不选择他呢？感情是慢慢培养出来的，你与他一起生活，自然就有感情了，我知道你想着你师父，可是他回不来了啊！你不试试，怎么会知道燕祈是不是比你师父更疼你呢？”
    “换个角度想，你若是嫁给他，万花谷日后也就算是有了后台。燕皇后不倒，燕家也就不会倒，万花谷就会一直繁荣下去。”
    “我想想。”
    她如是说，便忙自己的事情去了，果然不出半个月，燕祈又来了，妙鸢只顾在暖阁里看书，都不曾迎接他，只不过让秋辞出门，跟他说道：“小姐今日病了，不宜见人，若燕公子想留下来，随我去客房吧。”
    “她还是不愿意见我么？”
    “这……”秋辞面露为难之色，燕祈懂了，挥了挥手：“罢了，我下次再来吧，转告你家小姐，她若是不喜欢进宫，我以后便来这里陪着她好了，只求她能明了我的心意。”
    “好。”
    燕祈怅然离去，不曾注意到西偏殿的窗前，一个妇人在嘀嘀咕咕：“仗着人家喜欢她就这么作妖，真是越大越不把人放在眼里了。”她这般埋怨着，给丫鬟彩衣使了个眼色：“知道怎么说话吧，你跟着去走远点把他拦下来，跟他说说话，机灵点。”
    彩衣照做了，远远地跟着燕祈走到了山口，把他拦了下来：“公子请留步。”
    “何事？跟我这么远。”
    “我是想跟公子说明小姐心意，小姐她不是不想见你，她是有难言之隐，自小时候起就有道士替我们家小姐算过命，说她是天煞孤星，一双断手当的是克夫克父母的命数，不宜嫁娶。原本家里人都不信这道士的话，如今信了，苏大人早些年就病逝，大公子二公子相继离世，很有可能就是因为小姐。”
    “这样啊……”燕祈勉强笑了笑，“我知道了，姑娘请回吧。”
    燕祈果然再也没来过。
    妙鸢虽然觉得古怪，却并没有多想，毕竟燕祈不来烦她，让她不用躲躲藏藏了，清净了许多。只是如今苏家的生计越来越艰难了，谷中的弟子，大多是自愿来学医的，交的学费有限，而且师父陆陆续续收养了不少孤儿，花销很大。早前师父在宫里挂着职务，有不少俸禄，苏家还有积蓄，过得很是富足，收养这些孤儿毫无压力，如今户部除了师父的名，苏家没了收入来源，账上越来越入不敷出。
    妙鸢想找泠尘帮忙，可是终究没好意思伸手。
    她动员年长的弟子们，开垦梯田种茶，开辟出了一片片茶园，待明年春茶上市，应该可以赚到一笔钱；此外还在京城办了一家医馆，专治寻常医生治不了的疑难杂症，如此勉强支撑着。最头疼的不是日子过得多艰难，而是苏夫人，对自己的成见越来越大。她从小在富贵温柔乡长大，嫁到苏家也是享受荣华富贵，没想到如今要受这等苦。
    “这都又是一个夏天了，还让我穿去年的夏衣？我们苏家是穿旧衣裳的小门小户？”苏夫人看着桌上洗干净折叠好的衣裳，怒不可遏，一把掀翻在地，“真是越来越不如了，要是我儿子还在，怎么会让我受到这样的虐待！”说罢一把鼻涕一把泪竟哭了起来，丫鬟彩衣连忙柔声安慰道：“夫人别哭了，她这么作妖，迟早要遭天谴的。”
    “是，她这个贱人就该遭天谴，自从她进了我们苏家的门，就没好事。老爷，明渊，凝眉，砚悬，谁不是被他克死的？我这把老骨头，怕是过不久也要被她克死，呜呜……”
    她肩膀一抖一抖，哭得更厉害了：“我怎么这么命苦啊，当初就该赶她走。彩衣你去把青衣给我叫回来，这里吃里扒外的东西，还去帮那个贱人采药，如今我的婢女也归她使唤了吗？”
    “夫人……青衣姐是自己要去的，她说闲着也是闲着。”
    “你去把她给我叫回来！闲着也不许帮那个贱人的忙，气死我也！”
    盛夏的时候，谷中处处开遍了一种殷红色的花朵，妖冶明艳，全是妙鸢一颗颗种下的，大家都没见到过，她只说是一种药材，空气中到处都是这种花儿迷醉的香味，苏夫人皱着眉头，继续抱怨：“她又在搞什么鬼？难闻死了。”
    “听说这花，叫阿芙蓉。”彩衣答道。
    夏末这花儿落尽了，结了大大小小绿色的浆果，妙鸢细细收了，晾干，卖给了来谷中暂留的香料商人，拿到了一笔巨款，苏夫人看在眼里，有些眼热，怂恿彩衣去要这笔银子，却遭到了妙鸢的拒绝。
    “夫人需要多少银子就支多少把，这银子得留着用在刀刃上，不能全交给夫人，得罪了。”
    彩衣只要到了一部分银子，又惹来了苏夫人一顿抱怨。
    “她养那些孤儿做什么？真把自己当活菩萨了？自己都养不活还要养这些人！她不给你你不会抢吗？本来就是苏家的钱，凭什么花给那些贱骨头。我这身衣裳，还是去年的！她不想着帮我重新裁剪，净养些吃白食的白眼狼。”
    “夫人别气了，您不是说她是外人么？外人的钱，咱就别计较了。”青衣劝慰道，语气中分明有嘲讽之意，她冷眼旁观，看得分明，苏夫人张口闭口说妙鸢是外人，可苏夫人自己难道不是靠一个外人赡养着么？如何苏妙鸢这个外人想出门路赚的钱，又成了苏家的？
    没要到妙鸢贩卖阿芙蓉赚的这笔银子，苏夫人愈发怀恨在心，她找了个民间道士，做了个下法术的个稻草人，写上妙鸢的名字，日日以针扎之，诅咒妙鸢早日暴毙。
    没过几天，苏夫人去京城游玩，妙鸢想着夏日气候湿润被子恐怕受了潮，便去帮苏夫人收拾一下，趁秋日暖阳把她的被子晒一晒，没想到一掀开被子，就看到了苏夫人枕头下面，那个明晃晃扎眼的稻草人。
    苏夫人，就这么盼着自己死吗？这么多年过去了，她难道还记恨着自己曾经把她侄儿推下水？可是那时候自己的确是无心为之啊，那时候若不推开他逃跑，那么被玷污受伤的就是自己，只是没想到那个小胖子看起来壮实，却那么弱不禁风，轻轻一推就掉下了水。妙鸢知道，苏夫人因为这件事记恨自己，幼时在后山摔下悬崖昏迷的那次，妙鸢心里有数的，那一次分明是苏夫人身边的彩衣在背后推了自己一把，除了苏夫人，谁会这样害自己？
    那一次被彩衣推下悬崖，妙鸢没跟任何人说起，就当苏夫人是报复自己推了她侄儿。可如今，自己劳心劳力赡养着她，她为何还要这般诅咒自己？
    她沉默着，拿走了这个稻草人，就当什么事都没发生过一样。
    晚间，苏夫人回来了，容光焕发，看来在长安城逛得甚是开心。妙鸢去了丫鬟们住的厢房，想着叫苏夫人的两个丫鬟搭把手，给苏夫人准备晚膳，她正要敲门，突然听到了彩衣和青衣在说悄悄话。
    彩衣一边做着刺绣，一边抱怨道：“哎，这个月小姐给的工钱好少，我今天本来想去买点彩线来做这鞋垫，都不舍得花钱了，以前苏公子在的时候可不会这样。”
    青衣劝慰她：“小姐也挺为难的，苦苦支撑着一家子……不过，先前不是有个燕公子三天两头来找小姐提亲吗？听说还是皇亲国戚，小姐若是嫁给他，苏家难保不会恢复以前的盛况。”
    “燕公子？”彩衣听着突然笑了起来，“燕公子早就被夫人打发走了，再也不会来了。”
    “为什么啊？”
    “夫人早就看不惯小姐作妖，上次燕公子来的时候，夫人让我偷偷去燕公子面前说了些事，可能燕公子听进去了，就不来找小姐了。”
    “哦，你说了什么？”青衣表情有些错愕。
    “我还不是听夫人的，跟燕公子说，我们小姐天煞孤星，克夫克父母，嫁给他是拖累他，他应该是信了我的话，怎么还会来找小姐呢？对不对？除非他是个傻子。”
    房间里两个丫鬟还在嘀咕，妙鸢放下了准备敲门的手，独自一人去了厨房。她不动声色，在厨房里一个人忙着做晚饭，除了主食的汤饼，还做了一道糍粑鱼，一道野蘑菇，一道栗子桂花糕，都是取自山中的食材，精心烹制而成的。另一边的小火炉上，苏夫人治头痛病的药咕噜噜冒着热气，妙鸢一边做饭一边照看着。
    丫鬟把做好的菜送到苏夫人房间，苏夫人正要动筷子，看妙鸢端着熬好的汤药进来了，便把筷子放下了，厉声质问妙鸢：“今天又吃这些东西？”
    “是啊，怎么了？”妙鸢没察觉到异样，仍旧和往常一样服侍苏夫人，把熬好的汤药慢慢倒出来，确认碗里没有漏出来药渣之后，轻轻地吹了吹，递给苏夫人。
    苏夫人却好像没有看到一样，迟迟不接碗，或许是今日在长安城拜访旧友，看到几位夫人都比自己过得好，心里难受，所以不给妙鸢一丁点好脸色，冷着脸说道：“当年我在娘家时候，就没吃过这么寒碜的饭菜，打发叫花子都觉得丢脸的，天天喝这么苦的药就算了，吃也不能吃一点好的。”
    妙鸢见苏夫人不接药，便放下了碗，亲手给苏夫人夹菜，安慰道：“当年是当年，现在是现在，母亲若不愿意吃这些，也没有更好的了，这栗子桂花糕虽然是我自己做的，但做得很尽心，加了些上好的蜂蜜和红糖，味道很是甜美，母亲喝了药吃一点吧，就不会觉得那么苦了。”
    “若是我儿子还在，定不会让我受到这等委屈。”苏夫人还在嘀咕。
    “如今家里生计艰难，希望母亲忍耐一些，过一阵子就好了。”妙鸢继续安慰着苏夫人，抬头只见苏夫人的贴身丫鬟在卧房里翻找着什么，想来便是在帮苏夫人找那个稻草人了。
    “罢了，你出去吧，我看到你就心烦，自从你进了我们苏家的门，就没好事，我看我这老太婆也差不多要被你克死了。”
    妙鸢听了这话，想到白天自己亲眼所见，亲耳所听到的事，再也忍不出了。她脸色铁青，从袖子里掏出那个稻草人，丢到桌子上，质问道：“母亲这话可说反了，到底是谁要克死谁？”
    苏夫人看着这稻草人，神色顿时慌张了起来，想要反驳却无话可说
    “母亲不是不爱喝这药吗？好啊，那就不喝！”她端起桌子上那一碗药，狠狠地砸到地上，破碎的瓷片顿时四处飞溅，苏夫人吓得站了起来，退后一步，惊惶地问道：“你这是什么态度？”
    “我什么态度？我倒要问问母亲什么态度？不是说我天煞孤星，克夫克父母吗？母亲尽可以不喝这药，到时候头痛一病去了，我克父母不就克全了？多有趣是不是？当年你让彩衣把我推下悬崖想害死我，我认了，就当你是给你那个废物侄儿报仇，怎得如今又拿这种歪门邪道诅咒我。我把你当亲生母亲侍奉，你把我当什么啊？啊！”
    听到妙鸢提起当年之事，苏夫人的脸青一阵白一阵的，明显心虚了，不敢再接话。倒是彩衣站了出来，指着妙鸢骂道：“小娼妇，我们夫人可是你的养母，你就这么吼她一个老人？”
    “啪”，妙鸢反手一个耳光打在了彩衣脸上，“你主子都没说话，轮得到你一个下人插嘴？”
    “你！”彩衣怒气冲冠，正要还手，被妙鸢死死地拧住了胳膊。
    “还想还手？”妙鸢死死地瞪着她，一字一句铿锵有力地说道：“你这样的奴才，事情做的不多，嘴倒是不闲着，这么喜欢挑拨离间主子之间的关系，你以为我为什么还留着你？不过是一时找不到合适的人替你罢了。如今竟敢忘了本分，对主子动起手来了，你胆子不小啊，给我听好了，现在就去收拾你的行李，滚！”
    彩衣一下子懵了，跪到地上拼命地给妙鸢磕头：“小姐饶了我这一回吧，我再也不敢了，求求小姐，饶了我吧！”见妙鸢无动于衷，她又爬到苏夫人脚下，拽着苏夫人的衣裙呼嚎：“夫人救救我，您才是一家之主啊，我要是就这么赶出去，还有谁会收留我呢？我伺候夫人这些年，没有功劳也有苦劳啊夫人。”
    她苦苦哀求着，都不曾注意到自己在地上爬时，手被地上的瓷碗碎片划破了，鲜血淋漓。
    苏夫人不忍看她，只说了句：“小姐说得没错，你走吧。”
    彩衣做梦都没有想到会是这样，满脸泪痕，满手鲜血，被秋辞拖了出去。
    妙鸢让自己冷静了下，把稻草人捡起来丢进了火盆里，心平气和地补充道：“母亲跟燕公子说过什么，母亲心里清楚。燕公子看在与我的情谊才出钱资助万花，你这样吓跑了他，对你自己有什么好处呢？希望母亲心里清醒一点，如今师父不在了，我是苏家一家之主，给你养老送终的人是我。我若折损，苏家也会跟着倒霉，请母亲考虑自身，不要再在背后做这些阴险之事，失了你出身名门的教养。”
    青衣见此情状，重新倒了一碗汤药，递给了苏夫人，苏夫人虽然脸色极差，还是接过来，当着妙鸢的面一口气喝光了。
    秋深时，妙鸢竟然接到了一纸喜帖，是燕公子的。帖子上言明，请苏妙鸢务必去参加燕家的喜宴，妙鸢原本不想去，裴元却开口相劝：“他好歹也眼巴巴盼了你两年，你再不喜欢她他如今也要成亲了，还给你下了这么郑重的请帖，你若不去，太辜负他好意。”
    “罢了，我去就是了。”毕竟苏夫人帮自己捏造了一通胡话，让燕公子不再追求自己，如今自己不必再躲避了，何不顺水推舟做这个人情，日后也好相见。
    于是这一日妙鸢便下山了，她这一日穿的很是素雅，几乎未施粉黛，不过这样浅的妆，还是遮不住她的清丽姿容，到了长安城，祁泠尘便接到了她，带她径直去了燕府，燕家不愧是皇亲国戚，府邸占了大半条街去，若不是有泠尘带着，自己还真找不到燕家的正门。车马喧嚣，不多时便到了，她下车，果然见得燕府处处张灯结彩，屋檐亭台皆披着大红色喜庆的绸花。
    入得内院，妙鸢于宾客席上一僻静处坐了，有些纳罕，如今已是深秋时节，燕府为何处处都是理应初春开放的鸢尾花？不多时宾客皆满，饮酒应酬，戏台上咿咿呀呀唱着曲儿，竟都是妙鸢喜欢的曲子。
    她有种不祥的预感。
    正要起身悄悄离开，却被燕祈拦住了，他一身红衣，两个月不见好像黑了许多，也瘦了许多，脸上棱角更为分明了，他笑得格外灿烂，来到妙鸢身边轻轻按住她的肩，在她身旁做坐下，摆明了不想让她走，妙鸢动弹不得，只得安安分分听他说话：“鸢儿，许久不见，你还好吗？”
    “我很好。”
    “那……你有没有想我？”
    “恕我直言并没有，我有什么理由想你呢？”
    他看上去竟有些失望的神情。
    “那今日这宴席，你可喜欢？”
    “对和我无关的东西，谈不上喜欢，不过燕府如何这时节会有这么多鸢尾花？”
    “因为得知你喜欢鸢尾花，早几个月便叫花房的人养着了，我这般费心思，就怕你不来赏光呢，还好你来了，看来你果然是极喜欢的，以后我让匠人们常年培养这花。”
    “多谢燕公子，不过我该走了。”
    “哎，别着急。”
    他不知不觉挽住了自己的手，妙鸢有些紧张，手掌心都出了汗，脸上也爬上了红晕。
    “好些天没有去骚扰你了，我知道，你肯定有想起过我，只不过嘴上不承认罢了，不承认就不承认吧，我就默许你心里想着我了。我这两个月不是无故不去找你，上一次刚回京，皇上便派了我去边关，我还没来及跟你道别就出发了，你不会怪我吧？边关的风大着呢，狂沙漫天，可我想着的只有你。”
    “今日并非什么婚宴，这所有的一切，都是为你准备的。”
    “你可愿意嫁给我？只要你答应我，让我做什么我都愿意。不要用什么天煞孤星克夫之命来搪塞我了，好吗？你明知道我放不下你，为什么要一次次把我拒之门外？”
    妙鸢不知道为何，心里有一丝酸楚。
    他继续说着：“万花谷的日子太苦了，你手上这些茧，真让我心疼，你若是不愿意在京城，那以后我陪你在万花谷终老一生好不好？由你来教我行医，我们一起去拯救黎民百姓，救死扶伤。你不嫁人，是想能够一心一意光复万花谷对不对？我能理解你的心情，你何不嫁给我，让我来帮你实现这个愿望。这都过了一年，你的心结，还是没有解开吗？”
    妙鸢微微一笑，他竟然，自降身价到这地步？愿意放弃荣华富贵陪自己到万花去？
    回想起裴师伯“愿得一心人，白首不相离”之言，她有些动摇了，再者权衡利弊，自己若是嫁给她，苏家也会重新振兴，那时候苏夫人想必对自己就没有那么多怨言了吧，师父一心经营的万花谷也会得到庇护。
    她轻轻地吐了一个字：“好”，不过就这么一个字，竟让燕祈激动得热泪盈眶，苦心人终不负，他成功了。妙鸢只见他含着泪，低下头吻了吻自己的手上的茧。
    堂内小太监突然宣告：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
    刹那间，宴席上所有人都跪下来拜见，妙鸢亦然，平身之后，突然听得皇后缓缓说道：“今日燕家这订婚宴，为的正是燕家二公子燕祈，本宫秉承燕公子同苏小姐两人心意，当然也有皇上的意思，成全这对佳人，特来赐婚。”
    泠尘手里拿着一杯酒，给妙鸢使了个眼色，她顿时就明白了，皇后此举，可谓一箭三雕。一来成全穆皇后兄妹俩，让燕祈心想事成；二来让妙鸢成为皇室的一份子，间接约束了官居高位的泠尘；三来，消灭了自己作为世家女子参加殿选成为后妃的可能性，皇上好几次格外恩赏自己，褒扬自己是个才女，无疑已经让穆皇后有了戒心。
    “苏小姐，你可欢喜？”穆皇后仍旧笑盈盈的，可是妙鸢看着，却感觉不寒而栗。
    “多谢皇后娘娘……”她话还未说完，突然愣住了，跟在皇上皇后进来的人群中，竟然站着砚悬！她以为自己看花了眼，再仔细看了看，真的是砚悬！师父不是……战死在了雁门关吗？她有些惊诧，看了看身边的燕祈，燕祈会意了，笑着说道：“你还不知道我这两个月去了哪里吧，我是替皇上去抚慰边关将士，也是替皇上去接受狼牙军的投降，你师父当初被俘虏了，一直在狼牙军中忍辱负重做卧底，如今，我帮你把他接回来了。”
    “谢谢。”妙鸢轻声说了一句，眼角微微漾起了泪花，她直直地跪下来，答复道：“多谢皇后娘娘美意，民女卑贱之身，高攀不起燕公子，还请皇上皇后娘娘收回赐婚的成命。”
    燕祈瞬间有如五雷轰顶。
    “你确定？”燕皇后看似和颜悦色，可妙鸢听得出，她的语气里已经有了威胁的成分，“苏小姐，你为何这般固执？以你的才情容貌，如何配不上燕祈？不过是你的借口罢了，我们家燕祈，你若是错过了，总有一天会后悔的，就不能再考虑下吗？”
    空气都安静了，突然千万间烟火一齐绽放，直冲云霄，场面极为绚烂壮美。
    “这烟火表演，也是燕祈精心为你准备的，你当真不心动吗？”燕皇后追问道。
    妙鸢低头不语，想说出回拒的话来，却又不忍心说出口，燕祈是个好人，嫁给他不会错，可是只要师父出现，自己的视线，就再也无法聚光到别人身上了。
    末了却还是燕祈替她解了围：“罢了，鸢儿你若是还需要时间，那我就接着等你吧，我等得起，你一定会有心动的那一天的。大家今天吃好喝好，别客气，就当是一次庆功宴吧，给萧将军，还有苏大夫接风洗尘。”
    “谢谢。”妙鸢仓促离场，出得燕府，心情复杂，不知是喜是悲。他为什么又回来了？为什么？本以为自己能忘掉师父，一心过好今后的生活，可是方才宴席上，只要他一个眼神，她就沦陷了。
    “鸢儿”熟悉的声音在耳畔响起，妙鸢鼻子一酸，终究忍不住潸然落泪，转头扑进了师父怀里，“师父你竟然还在，你知道吗？我一直在等你，可是他们却告诉我你再也回不来了……”砚悬把她搂在怀中，如她小时候一样，抚摩着她的发丝：“好了，师父这不是回来了嘛。”
    “师父既然活下来了，为什么过了这么久才回来？”
    “当日我留下来照顾伤员，被狼牙军俘虏了，奴役了这一年，直到狼牙军正式投降，我才有机会被放了回来。对了，当日交换人质时候，就是燕祈去的，他知道我是你师父，似乎对我格外照顾，不然南下回长安城这一路，我不知道要受多少罪。”
    “又是燕祈吗？”
    “嗯？怎么了？”
    “师父你不在的时候，燕祈也挺照顾我们的。”
    “那你为何拒绝他？不喜欢他吗？”
    “为什么？师父你心里难道不清楚吗？”
    两人身后的暗影里，红衣女子听到了一切，她嘴角飘过一抹微妙的笑容。
    砚悬放开了妙鸢：“好了，先别争执这些，我累了，我们回去吧。对了，明妃呢？”
    “我在这呢！”红衣女子从阴影里款步出来，皎皎月色下，妙鸢可以看到这女子姿容美艳，额上一点美人痣十分娇俏，她梳着雪河发式，鬓发边银饰宫花在月色下闪着光，屈身朝妙鸢行了个礼。
    “鸢儿，这是我在军中认识的，萧明妃萧将军，她那时候为了保护我受了重伤，和我一同被俘虏，如今我们俩被换回来，我带她回万花谷养病。”
    “原来是师父的恩人，萧将军好。”
    看不出来，这一身红妆花容月貌的女子，竟然是个将军。
    “哈哈，都是往事了，我如今恐怕再也上不了战场了，也不再是将军，你便同你师父一起，唤我明妃吧。”