罪臣之女

    
    森林中男人的脚步声越来越近，听见他咳嗽的声音，朱璃心急，加快手里的动作。
    突然，一声狼嚎，紧接着，又传来几声狼嚎，林子里阴森恐怖
    到林子里解手的男人回来，看一眼火堆快要熄灭，往里添干柴，看见火堆旁的匕首，他擦拭了一下，收起来。
    朱璃闭眼装睡，几声狼嚎打消了她逃走的念头，深山老林里，野兽出没，她要走到山脚下，这段路充满危险。
    天亮后，一伙人沿着山间小路下山，经过山脚下的山寨，长脸鹰鼻的男人找了一户人家，讨来一包不知道什么药面。
    卷发的男人捏着赵祈的嘴，把药面倒在赵祈嘴里，拿牛皮水囊给赵祈灌了一口水，黑面的男人不耐烦耽搁，一挥手，“走吧!”
    长途跋涉，一路朱璃和赵祈吃尽了苦头，十几日后，已经深入到塞北腹地，秋凉了，长脸鹰鼻的男人找牧民要了两件棉衣，给朱璃和赵祈穿上，越往北走气温越低，一路骑马冷风直往衣裳里灌，赵祈本来烧退了，这几天气温骤降，又发起热来了。
    朱璃听他们说话，用异族语言，间或听懂一两句，北狄王庭上京快到了。
    到了上京，朱璃想逃走没机会了。
    深秋时节，塞北寒风刺骨，骑马风硬，赵祈的小身板受不住，不住声的咳嗽，喘息声粗重，发出呼哧呼哧声，远近山峦已经泛黄，青草枯萎，北部地区有的地方已经落雪了，中原人不适应这种恶劣的气候。
    赵祈小脸通红，坐在马上小身子直往马下滑，卷发的男人揪住他，怕他掉在马下，朝黑脸头领说；“我看他坚持不到上京了。”
    黑脸的男人说；“不行，我们已经快到上京了，一定要他活着，不然上面降罪，我们吃罪不起。”
    “不是还有一个吗？”卷毛的男人一路被他烦的，几乎失去耐性，真想把他从马上扔下去。
    “两个都要活的，留一口气交差。”
    黑脸男人按照上头的命令到赵府劫人，事前说赵府一切安排妥当，他只需到赵府把人带回来，意外房间里两个孩子，他们夜入赵府不能耽搁太久，临时决定把两个孩子都带走，多一个无关紧要。
    朱璃看见前方上空升起炊烟，他们距离城镇不远，指着说：“前面有人家，他病得厉害，求你们到城镇里找个郎中给他看看。”
    黑面男人气闷，带着两个小孩，这一路真是个拖累，看赵祈实在坚持不下去，道：“我们进镇子里住一晚，弟兄们这些天也辛苦了，明早赶路不迟。”
    又看看朱璃，“这个小丫头一路倒是消停，没什么事。”
    长脸鹰鼻的男人开始对朱璃挺凶，小丫头不找麻烦，乖巧听话，相比赵祈省事不少，对朱璃的态度好了许多。
    这个镇子很大，房屋都是泥土结构，进镇子就是一家挂着幌子的车马行。
    黑脸男人手持马鞭一指车马行，“今晚就住这里吧！”
    一路上都是一个瘦高个头的男人对外交涉，问了车马行有房间，一伙人住宿在车马行。
    赵祈病得昏昏沉沉，已经连走路的力气都没有，被卷毛男人提小鸡一样拎到屋里。
    掌柜的是个中年矮个男人，北夷人，看着卷发男人手里的男孩，道；“这孩子病得不轻。”
    吩咐婆娘，“把炕烧热，煮点姜汤，家里有散热药给他吃上。”
    车马行的大院子，一溜正房五间，东西厢房，腾出东厢房，东厢房原来主家住的，靠西一铺炕，掌柜的婆娘添几块木头，炕烧得滚热，赵祈躺着，烧得迷迷糊糊的。
    掌柜的婆娘找了一包退热药，倒在碗里，温水稀释，朱璃端着碗站在炕沿边，掌柜的婆娘把赵祈抱起来，同情地说；“这孩子真可伶，烧成这样。”
    接过朱璃手里的药碗，给赵祈喂了进去。
    过一会，掌柜的婆娘又端来一碗姜汤，“把姜汤喝下去，发发汗，他的烧就退了。”
    朱璃接过碗，“谢谢婶子，我喂他喝。”
    掌柜的婆娘心善，“你这丫头年纪小倒挺懂事，知道照顾你兄弟，小心别烫着。”
    这婆娘把她们当成姐弟了，掌柜的婆娘出去到灶间忙了。
    朱璃把碗放在炕上，爬上炕，舀了一勺姜汤，送到赵祈嘴边，赵祈的嘴唇
    干裂，烧得七荤八素，浑身发冷直打哆嗦，不张嘴，朱璃趴在他耳边说：“祈哥，喝姜汤，喝了病好了，你就能回家了，看见你父母了。”
    赵祈发热，迷迷糊糊的，朱璃好不容易喂他喝了半碗姜汤。
    外面天黑了，妇人拿来一床铺盖进来，给赵祈盖上，“发发汗。”
    看两个孩子外面穿着破旧的棉衣，里面中衣脏得看不出颜色了，找出两套洗干净的旧衣裳给朱璃，“这两身旧衣裳，你们换上。”
    十几日，朱璃和赵祈看上去很狼狈，朱璃到门口水缸里舀水洗脸，趁着屋里没人换上干净的衣裳。
    这伙人都去前面吃酒，只剩下卷毛男人看着二人。
    长脸鹰鼻的男人送进来两碗面汤，看一眼炕上的赵祈，“我看这小子病得也吃不下东西了，你吃了吧。”
    这伙人里只有这个长脸鹰鼻的男人对他们还算和善。
    朱璃看炕上的赵祈已经睡着了，趁热喝了一碗面汤，拿着碗要到水井边洗，卷毛拦住她，“你去哪里？”
    朱璃举了举手里的碗，“洗碗。”
    “不用洗了，放这里吧！”
    朱璃从门口退回来。
    卷毛男人坐在长条木凳上，看着二人，其他人去吃饭喝酒，北地秋末气温低，喝酒御寒。
    瘦高个打着酒嗝进来，招呼卷毛出去喝酒，卷毛看看二人，瘦高个男人说；“锁上门，跑不了。”
    怕她们逃走，卷毛男人把门在外面锁了。
    朱璃趴窗户，看见二人往前院去了。
    马车行西厢房门前挂着灯笼，夜风吹一晃一晃的，发出昏黄的光。
    火炕烧得滚热，朱璃躺在炕上，盘算着如何脱身，这也许是最后的机会。
    期间门开过一次，卷毛进来，看见两个孩子睡了，又去前院吃酒，把门依旧锁了。
    朱璃一直没睡。
    半夜，卷毛喝得半醉，进门看看二人，闩上门，倒头便睡，其他人在正房里一铺大炕上歇了。
    天蒙蒙亮时，朱璃侧耳听，卷毛打鼾声，借着微光，朱璃看炕头的赵祈呼吸轻了，出了一头的汗，朱璃摸摸他额头，不像昨晚那么烫手了。
    她心里对赵祈歉意，自身难保，只好丢下他了。
    光着脚下地，蹑手蹑脚走到对面炕前，卷毛昨晚喝多了，睡得像死猪似的，朱璃走到房门口，房门横着木栓，朱璃个子矮小，踮起脚，慢慢一点点移动，打开门栓，回到炕下拿起一只绣鞋，轻轻朝外扔了出去。
    缩回身，把房门留了一条缝，蹑手蹑脚走回来，拾起地上另一只鞋，上了炕，炕梢有两只樟木箱子，有年头了，有的地方已经磨光了，露出木头本色，她掀木箱盖子，盖子很沉，她挪动了半天，又不敢弄出声音，好不容易掀开箱子盖，箱子里有一半空的。
    爬了进去，又小心地一点点把箱盖挪回原来的位置，做完这些，她累得满头汗。
    小身体靠坐在箱子里，留意外面的任何响动，当一缕微光透过木箱缝隙，听见屋里发出一声很大的动静，卷毛的声音扯着嗓门喊；“臭丫头跑了。”
    少顷，屋里响起几个男人咒骂声，卷毛好像踢倒一个板凳，“臭丫头，等我抓住，我把她腿打折，还敢跑。”
    瘦高子站在箱子附近，朱璃听见他说话声音很清晰，“门口捡到一只小丫头的鞋，她跑不远，我们在镇上找找，可能没跑远，如果半夜跑到后山上，没准被狼吃了。”
    一伙人没人怀疑朱璃藏在屋里，一会屋里人声没了，肃静了，瘦高个的声音传来，好像对赵祈说；“快起来，等他们抓住小丫头回来，就要赶路了。”
    过了许久，朱璃从木箱缝隙透过来亮光判断，天已经大亮了，咣当一声，好像房门被人用脚踹开，门外杂沓的脚步声和男人骂骂咧咧的声音。
    紧接着桌椅板凳撞击的声响，黑脸男人没好气地说；“臭丫头精灵古怪，去院子里仔细找找，别是藏在哪里。”
    头顶嘭地一声，一只大手拍在箱盖上，朱璃紧张得缩紧身体，一动不敢动，一双大眼睛在昏暗的箱子里雪亮。