晚照香闺

    
    回到马车旁的时候, 春杏和白棋几个都已经在了, 见他们回来, 春杏忙迎过来, 焦急道：“小姐, 你们去哪里了？我们在庙里等了你们好半天都没见到人, 可急死奴婢了。”
    见到姜晚怀里的小狐狸, 她疑惑地问：“怎么还带了只狐狸回来？”
    “我们走岔了路，在一座道观避雨。遇到这只小狐狸受了伤, 就带了回来。”姜晚简单解释，略过了方才遇到的尴尬事情。
    又等了会儿, 白峰驾着辆马车回来了, 几人上了马车回京城。
    送姜晚几人回了首辅府，纪延才回去侯府，换了身便袍，又去了练武房。
    罗氏听说儿子回来了, 过来寻他，晚了一步, 听说他去了练武房, 正要去寻, 就听收拾儿子衣裳的丫鬟道：“咦, 世子袍子里怎么多了个荷包？”
    “给我看看。”罗氏脚步一顿, 接过丫鬟递过来的荷包仔细打量, 这荷包用料上乘, 针线精细, 一看就是女儿家自己绣的，角落里还绣着一个晚字。
    她上次问过门口的小厮，知道送儿子回来的马车上有首辅府的徽记。首辅府只有三位小姐，二小姐听说与萧王往来甚密，三小姐才十二，年纪小了些，而大小姐年方十五，闺名正有一个晚字。
    她这个儿子啊，平日里闷不吭声的，她正发愁他的婚事呢，没想到这么快就有了中意的人，还连人家姑娘贴身的荷包都带在了身上。不过这位姜家大小姐，她还未曾见过，不知道模样性情如何。罗氏思量片刻，叫过贴身的丫鬟莺儿吩咐了几句。
    首辅府锦绣苑里，姜晚坐在榻上逗小狐狸玩儿，春杏在屏风后收拾她换下的衣裳，出声问道：“小姐，您身上的荷包呢？怎么不见了？”
    姜晚一顿，想起来在道观的时候，纪延为了赶走那条蛇，扯下了她腰上的荷包，后来忘了还回来，她也忘了要。
    “我也不知道，许是不小心掉了。”她含糊回了一声。
    春杏有些着急：“小姐可知道掉在哪里了？那可是小姐亲手绣的荷包，上面还有小姐的闺名，要是被哪个男子捡去，污了小姐名声就糟了。”
    姜晚安慰道：“我也不大记得了，你也别担心，那荷包上只绣了一个晚字，这京城里名字有晚字的姑娘又不止我一个，就算捡到了，也无碍的。”
    “可那是小姐最喜欢的荷包，费了小姐不少心思呢。”春杏咕哝一句，可惜道。
    定北侯府，纪延在练武房待了一下午，练的满头大汗，回去屋里沐浴完，用了晚膳正要上床歇息，就见床头放着一个荷包，才想起忘了把这个荷包还给姜晚。
    他拿起荷包看了看，上面绣着翠鸟修竹的图案，角落还绣着她的闺名，他伸出拇指在那个晚字上蹭了蹭，然后拿出一个匣子，把荷包放了进去。
    翌日，姜晚去老太太那里请了安，用过早膳，就听说定北侯府派了人来，说他们家小姐三日后过十四岁生辰，请首辅府的大夫人和二夫人带着府里的三位小姐一同前去赴宴。
    去赴宴要准备礼物，还有纪延给霜姨的那张银票也要还，姜晚问春杏道：“春杏，咱们手里还有多少银子？”
    春杏把银钱盒子拿出来翻了翻，只有一张银票和几块碎银子。姜晚看着有些发愁，这点钱还给纪延就没了，哪里还有多的买礼物。
    林嬷嬷见了道：“小姐在愁礼物的事？其实咱们家与定北侯府来往并不多，小姐们也不相熟，姑娘家的生辰也与长辈不同，礼物无需贵重，只要有心意就好。上次太后赏的云锦除了给小姐做衣裳，还有多余的，小姐不妨绣一条手帕送去。”
    姜晚想了想觉得林嬷嬷说的有道理，让春杏把云锦拿出来，又悄悄问了白棋，纪延妹妹喜欢什么样的图案，描摹好花样，用了三天时间，绣好了手帕。
    谢家也在邀请之列，而张氏不爱出席这些贵妇之间的场合，加上今日身子又不适，就只李氏和姜云杉带着几个孩子去赴宴。
    到定北侯府的时候，已经有不少夫人小姐都已经在了，随着下人到了宴厅，主座上一位瞧着不过三十出头，长相柔美的华衣妇人正在和旁边几位夫人说话，见她们进来，请她们坐下，又让下人上茶。
    “姜夫人气色真好，瞧着比没怀孕的时候还要好呢。”李氏的丈夫是当朝首辅，刚坐下，就有人笑着奉承。
    “可不是，姜夫人这喜事一桩一桩的，气色哪能不好。”另一位夫人笑了笑，心里有些不是滋味。这李氏命也太好了些，出生好也就罢了，嫁的丈夫不仅是首辅，还对她一心一意，十几年没有儿子也不纳姨娘进门，旁人都以为她的福气也就这样了，结果她居然有了身孕，女儿又救了萧王，如今与萧王来往密切，想来再过不久就会成为萧王妃。这满京城的贵妇，真真没有比她命更好的了。
    李氏看着周围众位夫人看她的眼神，心中极为自得，她月份大了，原本不应该出门的，可是她就是想看这些人羡慕嫉妒的目光。
    左相夫人素来与李氏不和，她有个女儿比姜烟大一岁，也属意萧王妃的位置，瞧着李氏满面春风得意的模样，心中不快，看着姜晚故意道：“这位就是前头那位夫人所出的大小姐？模样长得真好，把这满屋的姑娘都比下去了。”
    姜烟也在这满屋的姑娘之列，她话的针对意思不言而喻。李氏脸色就有些不好了，她这一生顺遂美满，唯有一点瑕疵，丈夫前面曾有过一位夫人，还留下了一个女儿。她不喜欢姜晚，讨厌带姜晚出门，就是因为这个，总有人在她面前提起她是继室这件事。
    姜晚有些无奈，这些人说话把她扯进来做什么，不过见有人能让李氏堵心，她心中也是十分暗爽，但暗爽归暗爽，面上功夫还是要做的，她朝左相夫人谦逊地笑了笑，“夫人谬赞了。”然后有些无措的看向李氏。
    罗氏一直在瞧着姜晚，容貌确实如左相夫人所说，是顶顶好的，性子瞧着也温婉，她见姜晚脸上无措的表情，笑着开口缓解道：“这屋里的姑娘们都各有各的美，不好拿到一起比的。”说着吩咐身边的女儿：“娘和几位夫人还有些话说，你带这些姑娘们去你院子里坐一坐。”
    纪柔应了一声，起身带着姜晚几个出了宴厅。
    到了纪柔的院子，姑娘们纷纷拿出准备好的礼物送给她，姜晚在一旁看，见大都是些书籍绣品之类的，也就放了心，把自己绣的手帕拿了出来。
    纪柔接过一看，惊喜的不得了，上面绣了她最喜欢的图案。
    姑娘们坐了会儿，纪柔就让丫鬟送她们去花园转一转，姜晚也要跟着去，纪柔留下了她，等人都走了，才高兴地问：“姜姑娘，你怎么知道我最喜欢鹰的图案？”
    她伸手摸了摸手帕上那只栩栩如生展翅欲飞的鹰，她与旁的姑娘不同，旁的姑娘喜欢的无外乎花花草草，而她则对桀骜不驯的鹰情有独钟。她也曾试着描摹鹰的花样，绣到手帕上，可惜她绣工不好，也请外面的绣娘绣过，都不太满意，但今天这位姜姑娘绣的，实在太和她的心意了。
    姜晚没想到她会这么喜欢，有些迟疑能不能把白棋说出来，就见纪柔眼珠子滴溜溜转了转，开口问道：“是我大哥告诉你的？”
    姜晚一愣，纪柔不等她回答就拉住她的手，急匆匆道：“我带你去个地方。”然后就拉着她出了院子。
    纪柔拉着她一路绕开热闹的花园，到了一处幽静的竹楼，“蹬蹬蹬”爬上二楼，纪柔高兴地道：“姜姑娘看，这是我养的鹰。”
    那只鹰蹲在窗沿上，正懒洋洋的用尖嘴梳理着油光水滑的羽毛，见有人来了也不搭理，瞧着很是骨骼矫健，强壮有力，被养的极好。
    “姜姑娘，你绣工这么好，能不能帮我把它绣到手帕上？”纪柔拉了拉姜晚的袖子，期待的问她。
    只要描摹好花样，不是难事，一块手帕也费不了多少工夫，姜晚正要答应，楼下传来脚步声，有人上来了。
    “你不在前面招待客人，跑到这里来做什么？”纪延进来瞧见纪柔和姜晚，意外道。
    “我带姜姑娘来看看我养的鹰。”纪柔笑嘻嘻跑到纪延身边，把姜晚给她绣的手帕献宝一样拿出来，“你看这是姜姑娘送我的，我央她再给我绣一块。”
    “姜姑娘又不是专门做绣活的绣娘，送你一块也就罢了，你怎么还好意思再让她给你绣？”纪延板着脸不快的看了他妹妹一眼，训斥道。
    姜晚张了张嘴正要开口，纪柔吐了吐舌头，抢先说道：“知道啦知道啦，我出来这么久，娘怕是要找我，先走了。”
    说完，也不叫上姜晚，就自己“蹬蹬蹬”下楼跑掉了。