灵蛇皇后

    
    “师伯。”
    “影儿，如何？”
    “我们跟踪那个小童子，发现有长相颇似北地的人跟他接触。但后来，我们跟踪那人，发现，”
    “什么？”
    “他居然在跟踪熙妹。”
    “熙儿？”
    “是，熙妹扮成个小乞丐，带着枯木走暗道去城外，我估计是要枯木见荒原之行的镖师。”
    “那熙儿可曾察觉到有人跟踪他？”
    “熙妹的人出手抓住了那人。”
    “哦，”文逸风沉吟道，“不知道熙儿如何处置那人，若是能有活口，要份口供就好了。”
    “没有活口，也没有口供。”林熙抬脚进来，清晰说道。
    “熙妹！”
    “熙儿，你别怪你师兄，这事儿是我让他做的。”
    林熙没有接话。她走到文逸风面前，跪了下去：“义父，请恕熙儿欺瞒之罪。”
    文逸风大骇，赶紧把林熙扶起来，“快起来，熙儿，义父没有怪你。你做事自有你的道理，快起来。”
    林熙不肯起来：“义父不怪罪，熙儿却难以原谅自己。义父容熙儿给您磕三个头，以赎其罪。”文逸风拗不过林熙，只得受了她三个头，“影儿，快扶你熙妹起来。”
    闲影上前，扶起了林熙，三人随意坐了。林熙方开口道：“义父，师兄，熙儿得蒙照顾，已经八年，生死荣辱，俱为一体。”
    文逸风开口道：“那是当然。为了我的熙儿，义父这条命都是可以不要的。”
    “熙儿铭感五内。只是，熙儿身世特别，个中实有太多难以启齿之事。此次回西北，熙儿便是想了结前事，再回来跟义父、师兄请罪。”
    “请罪就不必了。熙儿，你有你的苦衷，既然不便明说，义父也不勉强。只是，你的性子过于要强，若有需要我还有你几位师叔、师兄弟的地方，尽管开口，可不要什么都一个人担着。”
    “义父和诸位师叔待熙儿的心，熙儿心里都明白。熙儿亲人离散，幸有义父和诸位师叔关照疼爱，才过了几年好日子。义父，你放心，待此事一了结，熙儿一定回来日日承欢膝下，再不离开。”
    文逸风静静看着林熙，叹了口气：“我把你带回来的时候，你也不过十二三岁。我瞧着也是个从小操劳、孤单长大的可怜孩子。如今却是，”他顿了顿，“身姿窈窕，机敏聪慧。你这八年，所有变化，都在义父眼里。”
    林熙起身行礼：“熙儿谢过义父养育之恩。”
    文逸风摇摇头：“这些话，咱们爷俩就不必说了。”他看了一眼林熙，又看了一眼闲影，道：“如今，你愿意去了结前事，从此云淡风轻，跟义父在这江南之地安享清闲，义父自然高兴。义父老了，也帮不上你什么忙，但你众师兄弟都还年轻，虽无甚大本事，几下拳脚功夫还是过得去。”
    林熙看了一眼闲影，“义父说得是，几位师兄弟都是极好的。熙儿也正有事要拜托闲影师兄。”
    文逸风一听这话，便起了身：“那你们聊，义父先走一步。”
    “义父慢走。”
    “师伯慢走。”
    “师兄，请受熙儿一拜。”林熙说着，便跪了下去。
    闲影大骇之心不亚于文逸风，赶紧扶起了林熙：“熙妹，使不得。”
    “使得的，师兄，今日你若不受我一拜，熙儿就是有万般话语也没脸说出口。”
    闲影无奈，只得看着林熙冲他磕了一个头，“好了好了，受了一拜了，赶紧起来，这都深冬了，地上凉，你身子骨又不好。”
    林熙站起，在闲影身边坐下。闲影看着往日平静淡然、说一不二的林熙此刻泪眼莹莹，心疼不已。他掏出手绢，替林熙擦拭眼角的泪水。林熙默默让他擦泪，没有作声。对于眼前这个速来安静闲雅的师兄，林熙心里有太多的抱歉。她不是不明白他的心意，而实在是太明白，却始终无以为报。若她是一个平常女子，得闲影一生爱护，何尝不是一种幸福？可她还有娘亲和妹妹要救，还有蛇窟和桐花谷的过往，以及传国宝藏的秘密，都不能对人明说。这一道墙阻隔了两人八年，也许还要阻隔他们一辈子。
    “师兄，”林熙开了口，站起身来，走到窗前，似乎在想着接下来该如何开口。
    闲影也站了起来：“熙妹有话但说无妨。师兄能为你做，一定尽力。”
    林熙点头，“我知道，师兄一向疼我。”
    窗外是平静无波地翠峰湖。已是初冬季节，周围的草木俱已枯黄，只有几株翠竹依旧青绿。那座四角的亭子孤零零卧在湖边，说不清的安静寂寞。
    “师兄，你可还记得，我刚认识你的时候，很不服气你，偷偷跟你打了一架？”
    “记得，结果你打输了，还哭了一鼻子，跑去义父那里告状，师父见我居然敢赢你，把我关了三天禁闭。”
    林熙一乐，“师兄可有怨我刁蛮任性？”
    闲影摇摇头，“当时不懂事，如今回想起来，真希望天天被你打一顿。”说完，看着林熙，林熙扑哧一笑：“我们若有时间天天打架，翠峰学堂、画廊，还有铭安楼的生意谁来打理？”
    “生意不值一提，但求师妹每日开怀一笑。”如此热辣情话，闲影却说得极其自然，好像他们天天如此眉目相对。
    林熙也一本正经回应道：“嗯，生意自然不能跟打架这种大事相提并论。不过，要是害你师父饿肚子，他说不定会每月关你个十天半个月。”
    “嗯，被师父关起来，就见不到熙妹了，那可不大妙。”闲影皱眉，故作认真的样子，似乎在想法子如何逃出师父的掌控。
    林熙不由又笑了。闲影看着他，一时心里又是茫然，又是欢喜。是什么时候，这个每次见面都恨不能跟自己打上一架的小师妹变得那么特别、那么重要？是第一次见她一身白裙，溪边戏水的时候？还是看她一砖一瓦筹建铭安楼、直至纵横铭城商场的时候？
    闲影兀自出神，林熙突然开了口，“师兄，拜托你一件事。”
    闲影心里没来由地一紧，“你说。”
    林熙平静说道，“此次北上，我若能回来，那便好；如若不能，义父和诸位师叔，就都交托给师兄了。”
    闲影看向林熙，胸中莫名升起一股怒气：“什么叫做不能？我不答应。”
    林熙语调平静：“师兄，我是个女子，得义父和诸位师叔还有师兄疼爱，如何会不珍惜自己？只是，此事不同平常，我若还有半分把握，绝不会不回来见义父。但凡事总有万一，你若真心里有我，就让我安心北上，不要让我此去途中，还担忧义父和诸位师叔从此无人照应。”
    闲影气急：“你为文师伯和诸位师叔都安排好了人照顾，那我呢？”
    林熙看着闲影，心里温暖异常，也坚定异常。这一场仗，她已经筹谋八年。当初离开桐花谷，便是为了今日能有把握回去。她非去不可，也许，也非辜负闲影不可。
    闲影气苦，又无法发问，只是倔强地盯着林熙。林熙看着他，突然想起了那个当年自己怎么也打不过的小男孩，每次被师叔罚禁闭的时候，也是这样的倔强表情。
    林熙突然踮起脚尖，在闲影的脸颊上轻轻亲了一口。
    闲影一惊，眼神不由自主瞪向了林熙，似是惊诧一向文静自持的她怎的突然如此，双手却不由自主伸出去，轻轻搂住了林熙小小的身子。林熙没有挣扎，没有反抗，异常乖巧地把头伏在了闲影肩上。
    闲影心里说不出的茫然，说不出的欢喜，怕这一刻太短，也怕这一刻梦醒；似是不知道拿怀里的人儿怎么办，也不知道拿自己怎么办。他不似林熙懂得前因后果，只能在茫然中抓住这一刻的温柔缱绻，别的，想做得太多，而能做得又太少。
    良久，闲影摩挲着林熙瘦削光滑的后背，轻轻叹息了一声：“熙妹。”
    林熙仍是伏在他肩上，“师兄，答应我，可好？”
    “好，我答应你。”
    自那以后，林熙便将铭安楼全权交与了闲影打理，自己与枯木一道留在了城郊的镖队里。两人每日收集物资、训练护卫，忙得不可开交。枯木本无管理镖队的经验，但他为人冲淡，极重义气，指点众人武功又稳打稳扎，很见成效，是以很快便赢得了上下人等的信任。等到跟众人混熟了，枯木便跟林熙建议，把杨金宇也拉入了镖队。
    “一来，此人为人忠义，当初你我遭难，他是出了力的；二来他武功不弱；第三嘛，他是个混混出身，阅历和机变都算不错。”
    林熙答应了。自此，杨金宇便也成日呆在镖队，跟着枯木和阿金操练武艺。
    这一日，二人正在带着大家操练。突然，一道白影从枯木眼前闪过。枯木大笑，立马迎上去，二人便在这教武场上斗了起来。枯木武功虽从小得高人指点，可惜实战不多，是以应变经验不足。自从上次闲影提醒他之后，他有意招人操练拳脚，这随机应变的功夫便大胜从前。闲影察觉出枯木招式不似之前呆板，自己出招便更为精心。看枯木严防死守，他突然变换招式，从枯木后背攻向其人头，枯木低头闪过，一个后扫腿，闲影轻巧避过，却知道枯木此时已是脑后生眼，自己大意不得了。
    突然，枯木双掌发力，只向闲影胸口劈来，闲影伸手去挡，身子却被一道无形的大力冲击，不由自主后退几步。枯木忙收住手。
    林熙上前扶住了闲影，“师兄，如何？要不要紧？”
    闲影摇头，看向了枯木：“你这‘风雷掌’是何人所授？”
    枯木一惊：“这叫‘风雷掌’？我并不知道这套掌法名字。乃是先师亲授。”
    闲影心下亦吃了一惊，当下默不作声，站直了身子：“枯木兄青出于蓝而胜于蓝，恐怕修为已在你师父之上了。”
    枯木道：“影兄如何看出？先师嘱我不到万不得已，不得使出这套掌法。是以我虽会使它，却从未用它应敌，并不知它究竟有多大威力。”
    “这套掌法如其名所示，一掌出手，便是风惊雷动。练习成功者，只要手掌触及敌人肌肤，当下便令其筋骨寸断；但我看枯木兄的功力，恐怕已经是一出手便惊风响雷，不触人肌肤便能置人于死地了。”
    枯木大喜，看着自己的双手，喃喃道：“我为保西北之行平安，日夜便下苦工锤炼此掌，没想到竟有如此成效。”
    闲影连忙道贺：“如此，便要恭喜枯木兄了。”众人见状，也纷纷上来恭贺，枯木自是十分欢喜。
    入得室内，林熙关上房门，嘱咐婢女灵儿不经吩咐，不得放任何人进来。她扶着闲影坐下，为他脱去上衣，见着闲影胸前已是一块手掌形红印。她吸了一口气，拿出伤药，为闲影上药。闲影冷汗涔涔而下，还不忘安慰林熙：“没事，不要担心，这印子是红色的，只是受些皮肉之苦，若是黑色的，”
    “黑色便如何？”
    闲影一声苦笑，“若为黑色，师兄今日一条小命便要交代给这大和尚了。”
    林熙一听，面色虽还冷静，眼泪却不听使唤地滚了下来。她连忙伸手去拭泪，闲影从未见林熙如此娇弱，忙伸手去拉她，“师妹！”
    林熙别过脸，有些不好意思地轻声道：“近来不知为何，总容易掉泪。”
    闲影看着她，一脸疼惜：“西北之行，竟如此凶险？你先是托付后事于我，如今又这副样子。”
    林熙回过身，抬起头，看着闲影，带着泪珠一笑：“若论凶险，年年要去，哪一次不凶险？只是近来颇经历了些事，还未出发，镖队便已经被蛮夷盯上，是以我不得不多份小心。”
    闲影看着林熙，眼里满是疼惜与不忍，却也知道自己的这个师妹打小便是个倔强性子，他人的疼惜于她而言究竟有无必要实在是难说。他静了一会儿，终是缓缓开口：“熙妹，你是要多份小心。枯木身世恐怕远比我们想象中复杂。”
    “师兄可是发现了什么？”
    “这套‘风雷掌’本是江南陈家所传绝学。据传，乱世之中，陈家后人跟随先皇南征北战，先皇登基之后，便入宫做了武官。”
    “你是说，枯木也许是宫里人？”
    “有这个可能。陈家‘风雷掌’只传嫡子，不传他人。这枯木既然习得了‘风雷掌’，估计与陈家脱不了干系。”
    林熙站起身来，缓缓道：“他师父为了护住他，不惜牺牲全寺上下百余口性命；又传授他‘风雷掌’绝学，这枯木果然来头不小。”
    “嗯。枯木的师父既然会‘风雷掌’，却依然被灭满门，杀他的人更加不容小觑。”林熙点点头。
    “熙妹，你此行前去，定要万分小心。”
    “嗯。”林熙点头。