钢铁之剑

    
    随着“噗唧”“噗唧”的脚步声不断响起，矮人奥托金皱着眉头一脚深一脚浅的行走在先头部队，一边努力的将皮靴从这摊不知道沉寂了多少年的腐泥之中拔出，一边继续用手中的短棍探寻着面前的道路，而随着面前一连串“咕噜咕噜”的微小声音响起，矮人奥托金的手中顿了一顿，眼睁睁的看着探路的粗棍一小半截直接摁进了浮土中，在淤泥里缓缓冒出了几个难看的黑色气泡，顿时脸色就跟着变得难看起来了。
    面前这一片烂泥草坪又是不能够脚踏实地的浮土，完完全全的吃人陷阱，看来接下来又只能够在其他方向绕过去了。
    这样子下去到底还有完没完？！
    矮人佣兵顿时就有些开始烦躁了起来，总觉得自己现在简直就不像是在负责探路的，而是负责着一根搅屎棍慢慢在一个大屎缸搅屎的，还非得搅到满意的手感为止，这几乎一下子就让山地矮人的记忆回到了熊孩子时候的快乐童年，虽说奥托金一点都不觉得快乐就是了……
    这鬼地方简直就不是给人待的地方，到处是坑人的陷阱和浸泡着各色杂草的烂泥水洼，而浮土和实地之间的界线更是模糊，根本就分不出哪里是能走人的地方和不能走人的地方，整片沼泽压根就没有什么道路可言，基本上全都是先头队伍像这样一脚一路用满身泥浆探出来的，而且就算是能够承受人体重量的实地，只要稍不注意还是会让靴子陷入泥潭，然后被迫拔出发出这种令人厌恶的“噗唧”“噗唧”的声音……而且这都已经花了都大半个时辰了，可一队人马加起来才前进了几百码不到，如果按照这个进度，怕是天黑了都前进不了多少进度，天知道这样子下去什么时候才能够到达传说中的沼泽内部，这不仅让奥托金开始怀疑起了究竟是不是作为引路人的艾伦故意带错了方位……
    “喂！小鬼！你真的确定是这条路没错？！”矮人转过身大声冲身后的艾伦嚷嚷了起来“这鬼地方根本就没有一条像样的路！！”
    艾伦听得这种质问，顿时也是嚷嚷着回答了起了奥托金的质疑“没错！就是这里，我肯定，如果我印象没错的话，这边确实应该有一条足够承载大队人马通行的实地！”
    “那你倒把它找出来啊！”奥托金不满的大声反驳了起来。
    “大前年的印象了，又没有标志物，都已经忘得差不多了，怕是没那么容易找到，唯一确定的就是这里曾经确实有那么一条好走的道路！”
    艾伦努力回应着矮人的责问，一边也在四顾着寻找着记忆中曾经的那条路线。
    不管是真的相信了黑袍法师会放自己自由的诺言，还是说暂时性的在队伍中虚以为蛇，艾伦现在确实是很尽心的做着沼泽的带路工作，这一次也的确没有带错道路，只是小盗贼也无法肯定自己记忆中的那条道路是不是真的还在这里，毕竟这里地处低洼，水土流失严重，一旦出现下雨洪流，曾经的实土道路被改变成水泽也不是没有可能的事情，如果是那样的话，怕是就要重新绕远路另寻一条路线了。
    而在这边，看着奥托金因为探路而产生的暴怒，一旁的席德也是有些忍俊不禁的摇头对矮人佣兵道：“铁锤啊……要是这么嫌麻烦的话，你就不要待在这边的先头部队了，先回到后面队伍中顺着大家伙已经探好的道路跟队不好吗？”
    “不，我倒要看看这该死的地方究竟拦不拦得住我……”奥托金的倔脾气上来了，顿时就有些不听人劝的模样。
    而眼见自己的劝慰起到了反效果，席德也是无奈的一边摇了摇头，无奈道：“嗯……确实啊，当年那位鲜血皇帝也是这样想的……”
    顿时这句话就戳到了身后跟过来的沙雷的笑点，惹得年轻斥候哈哈连笑了起来，颤抖双肩着拍了拍矮人的肩膀，然后满怀高兴的一脚向前迈去……顺利的踩空了……。
    “——唉！那里探过了不要扌……”
    奥托金阻止的话音未落，斥候沙雷已经‘啪叽’一声往前一扑，半个身子跌入了肮脏的沼泥中，吃了满脸泥。
    “——呃，好吧，我觉得没什么要说的了……”看着眼前这滑稽的一幕，矮人讪讪的住了嘴，心有戚戚焉的往后退了一步，以防自己被溅了满身泥。
    这可不能怪自己没提醒……
    顿时队伍中又是一片大呼小叫的手忙脚乱。
    ——此时正是午后时分，自打在沼泽入口出留下了一部分看管车马和接应的人手之后，艾伦所在的佣兵团队就这样拉成了数条零散的长蛇在这片沼泽地艰难前行……因为一开始并没有很顺利的找到艾伦记忆中的那条道路，在加上许多佣兵不熟悉沼泽的环境，所以队伍的前进速度受到了很大限制，基本上都是这样用绳索互相把腰拴住，用木棍探路前进的方式，因而行进的过程中很是小心翼翼，不过因为实在不熟悉这片土地的怪异“脾气”，因此偶尔还是会出现像沙雷这样失足落入天然陷坑的倒霉蛋……
    而见到沙雷失足掉入陷坑，正在寻找道路的艾伦也是连忙上前，开始对着努力挣扎着出坑的沙雷喊了起来。
    “不要惊慌！别挣扎，要放松身体，你那样是拔不出来的！”艾伦下意识的冲着挣扎的沙雷指挥了起来：“首先要赶紧抬高头部，保持自己呼吸的顺畅……对！就那样，然后伸开双臂，增加浮力，跟在水中是一样的道理，千万不要挣扎……不要动，越动下得越快，否则只会加速下沉……对，就那样扩大受力面积，没错……继续保持那样！嘿！别用双手撑地，那样只会陷得更深……”
    这明显是此地经验丰富的采药人才会知道的技巧，也不知道作为盗贼的艾伦是怎么懂得这些的。
    苦不堪言的沙雷顿时也只能一边听从着小盗贼的指挥动作，努力的吐出了满嘴的淤泥，冷静了下来。
    而另一边，熟练的指示着面前的倒霉蛋，有过自救经验的艾伦确认过面前沙雷的情况之后，这才回过头对小队其余几人指示道：“可以拉了……”
    众人立马开始拉动着沙雷腰部拴住的绳索，一边配合着沙雷的呼吸，没一会儿就将这只落汤鸡拉到了靠近边缘的位置，野蛮人扎克连忙一把抓起沙雷的手肘，就把这家伙顺利的捞了上来……顿时所有人都松了一口气，虽然这一次意外本身并不是什么大不了的危险，但终究是让围观的众人学到了一些经验，也算是一次标准的临危示范，顿时除了沙雷一个人，其他人看起来都挺满意的。
    就连一直和艾伦不对付的矮人看过这一幕之后也似乎对小盗贼改观了一些印象——虽然还是只讨厌的老鼠，但确实能够派上用场，而且下意识的反应也比较讨喜，并不是那种只会躲在安全地方的卑鄙蟊贼，在这一点上，倒是蛮符合矮人胃口的。
    而在安慰了一番倒霉的沙雷，短暂的喧闹结束之后，先头队伍的众人对于如今队伍探路的意义终于还是开始变得重视了起来。
    毕竟倒霉的有沙雷一个就够了，不是么？
    不过这一次的成功救助，倒是让好学的席德对这些经验产生了一点兴趣，有些好奇的向艾伦询问起了如今在沼泽地自救的一些技巧。
    “倒也没什么技巧可言”毕竟是面对着对自己比较友善的席德，艾伦摇着头向席德从实而告道：“无非就是镇定下来的一个过程，不要慌乱就是唯一的自救法，用身体扩大受力面，周边有树支或杂草就利用身体向前倾倒的力量去抓，没有的话就慢慢的小幅度移动身体，千万稳住情绪，花时间一点点往外挪动出陷坑而已……”
    “事实上行走在沼泽中也很难遇到这种真正绝望的情况，大多数时候，一旦脚下要陷入泥潭，马上倒地翻滚，就可以让自己从沼泽中摆脱出来，就是一个反射神经的问题而已……”
    “原来如此，了解了”席德点了点头，“倒是一些挺有趣的办法。”
    “不，并不有趣……”艾伦摇了摇头，表情有些沉重的解释道：“只有活下来的人才能够掌握这些技巧，死人自然是没有办法张口的……”
    席德听得小盗贼这般说法，不可否置的耸了耸肩，除了表示对艾伦的同情，倒也没有说什么多余的话，毕竟俩个人处在不同的世界，一味空洞的安慰对艾伦没有任何意义，自己也只是出于兴趣和责任感才会照顾着这小子，只要艾伦在这一路上老老实实的带路，席德其实也是打算在这之后放这孩子一马的。
    毕竟对于他们这些收钱干脏活的佣兵来说，就算对象是臭名昭彰的三只手，那也终究也只是名少年而已，如果有选择的话，杀人灭口本身又不是什么让人觉得愉快的事情……既然雇主也表示愿意放这小家伙一马，席德的对待艾伦的态度自然就要友善得多了——只要这小子没有在后面存什么坏心思的话……
    就这样一路走走停停，终于在临近黄昏之时，艾伦幸运的找到记忆中了那条道路，而且也确实能够承载大量人马，于是在佣兵团队的惊喜之下，整支队伍在沼泽中的行进速度一下子就大幅度提升了起来，总算在夜幕降临之前找到了一处能够顺利扎营的平壤实地。
    而经过了这么多天，艾伦也终于在这支队伍中第一次睡上了一个没有蚊虫骚扰和胆战心惊的安稳觉。