晚冬

    
    四年后
    最是一年春好处, 绝胜烟柳满皇都。
    漫天柳絮飘飘, 犹如冬日里绵软的雪, 吹到人脸上，痒痒的, 小孩子将嫩柳折成小段, 挤出里面的嫩枝, 吹着柳皮, 三五成群地去闹卤煮摊子的大爷, 非讨得一点零嘴吃, 这才离去。
    官道上往来行人倒是不少, 茶寥内外热闹非凡。说书人拨弄着三弦, 讲着大梁的种种趣事，时不时赢得满堂彩。
    一辆大马车徐徐驶来，赶车的是个独眼大汉，他穿了身玄色武夫劲装，腰间跨着长刀，一边拿鞭子要喝着马儿，一边磕着瓜子。在这辆马车前后, 各有五个骑了高头大马的侍卫，个个都孔武有力，看着好似上过战场的老鬼。
    车里人挺多, 两个大人和三个孩子。
    沈晚冬靠在绣了连枝花的厚软垫上, 闭眼小憩, 时不时还揉揉发疼的太阳穴。这对双生子实在太闹腾了, 吵得她头皮直发麻。
    睁眼瞧去，张嬷嬷坐在车口挡着，连连劝说拉架，可她怎会是这两个小鬼的对手，被闹腾的没法子了，索性背过身子不理会。
    这不，乔儿和献儿打架，又是抓脸，又是揪头发，还会互相咬，打疼了，这俩磨人精就抢得往她怀里钻，好么，老大嫌老二抢他的娘亲了，老二又气娘亲只疼哥哥，又开始扭打。
    沈晚冬被闹腾的没法子，索性将这俩小子双双推开，故意板着脸呵斥：再闹，我就给你们爹爹告状，让他揍你们。
    果然，一搬出爹爹，这俩小子真安静了许多。
    沈晚冬摇头笑笑，她从背后抽出个薄被，盖在熟睡的麒麟身上，她俯身，亲了亲儿子，儿子今年有六岁半了，长得十分秀气，眼似点漆，肤如剥了壳的鸡蛋，像个粉雕玉琢的瓷娃娃，性子腼腆温柔，谁见了都喜欢。甚至有外人见了，一眼竟瞧不出麒麟是男孩还是女孩。
    再看看她和明海生的双生子，乔儿和献儿不似哥哥那般精致俊美，却也是对漂亮孩子，长得极像明海，长胳膊长腿，机灵可爱，眉眼间是透着股英气的。
    这对活宝今年也有四岁了，长得几乎一模一样，实在太淘气，用明海的话说：三天不打，上房揭瓦。
    好么，他们俩前几日玩火，点了书房，火窜得老高，把一群婆子丫头吓得直哭，好在天下着雨，火也灭的及时，并未再燃着其他屋子。明海当即怒了，一手提溜着一个小子，大骂：怎么回事，老子小时候再淘，哪里像你们活土匪似地，说，是谁先点火的。
    这俩兄弟着了怕，向她求救，她没理，这可好，两个小坏蛋竟说是大哥哥带着他们放火的。
    明海听了这话，登时大怒，让下人去拿藤条来，气的满院子追着打：还敢撒谎冤枉大哥了？哪里学的臭毛病！
    好么，即使被揍得屁股开花，这对兄弟连滴眼泪都不掉。
    晚上的时候，她给两兄弟的屁股蛋儿抹药，瞧见那一道道红痕，心疼的直掉泪，明海过来搂她，她一把推开这黑鬼，气的直骂：哪有你这样做爹的，好好讲道理嘛，咱们孩子又不是听不懂，非要下死手打。
    这男人佯装无辜，叹气：我打他们，你又来打我，这又怎么说。咱们俩总要有一个严的吧，今儿是点房子，万一哪天拿着刀杀人了，你哭都没地方哭。唉，要是这俩能有麒麟一半听话，老子死都能闭眼了。你说说，我这么沉稳有礼的男人，怎么能生出这么对土匪。
    她气的扑哧一笑，歪在这男人身上，嗔着：您还当自己是谦谦君子哪，也不知道是谁又蛮又横，当初将人家章公子的媳妇儿从婚宴上抢走。
    这男人挑眉一笑，回头瞧了眼熟睡的儿子，手伸进她衣襟里乱摸乱捏，小声调笑：怎么，后悔了？不好意思，这可来不及了，你屁股上已经有老子的牙印，这辈子都是荣土匪的压寨婆子。
    ……
    不知不觉，四年已经过去了，每当想起这些家常琐碎小事，沈晚冬就感觉浑身暖洋洋的，如今有他有孩子们，真的别无所求。
    今儿是戚夫人的忌日，她特意带了麒麟来扫墓。
    也是唏嘘，四年前，戚夫人趁着棠哥儿来的当头，急忙将本家大伯宁国公和兄长戚秀林请来，当着家人的面儿，逼着明海答应她的遗愿。半个月后，皇上大婚，戚夫人也熬到了头，平躺在床上，水米不进，可一口气就是咽不下去。
    她过去陪着，坐到床边哭着问：大姐，你还有什么未了心愿，可是想见麒麟？
    还记得戚夫人喉咙里发出咳咳之声，眼睛里的光已经涣散了，一个字都说不出。
    等到夜里三更的梆子响起时，陪明海进宫的下人急匆匆跑回来，扑通一声跪下，惊惧道：太后薨了。
    戚夫人听见这话，口里倒憋的气终于出来了，闭眼而去，唇角似乎还带着抹笑意。
    当夜，宫里宫外乱成一团，即使她在家里都能听见外头马蹄声不绝如缕。天快亮的时候，明海回来了，仍穿着参加皇帝大婚的吉服，只不过腰间系了条孝绳。他过去瞧了戚夫人的遗体，在床边坐了良久，头埋在双膝间，什么话都没说。
    她心疼，过去揽住他。
    果然，他一把抱住她，头埋进她的腰间，失声痛哭，说：为什么她们都这么恨我？冬子你知道么，姐姐薨前留下道密旨，是关于我的，不晓得交到谁手里了。只要日后我有异动，这道密旨就会出现，要了我的命。为什么，我是她弟弟啊，她连一点姐弟情都不念。
    她与他一起哭，安慰他：她不光是你姐姐，还是少帝的母亲，更是一国太后。
    太后与戚夫人先后脚去世，宫里宫外都发生微妙变化。
    宫里，少帝终于赶在太后薨前大婚，不久后就会亲政；宫外，太后薨前，并未赐秦氏封号，只是赏金百两而已，反而给她赐了个号，“茹”。茹夫人，如夫人，太后用意深远，一方面安慰拉拢了明海，赐了他最爱女人一个高贵身份；另一方面却告诉天下人，晚冬只是如夫人罢了，不可能作侯夫人。
    秦氏多年来的筹谋终于有了个结果，最疼她的太后临终前忘了她，侯爷又将她从侯府里挪了出去，在外头另给她安置了处地方，不闻不问。听说秦氏气的下身瘫了，足足在床上躺了有半年多。不过好在棠哥儿受皇帝宠幸，倒也算有点奔头。
    这四年，发生了很多事。
    她除了照看三个孩子，闲暇之余，将不舍斋修起来了，算是实现了父亲的心愿，大庇天下寒士俱欢颜。而今不舍斋的名号响遍五湖四海，众人都知道，不舍斋刻印的书是由名家校勘审阅过的，是值得信赖的善本，且售价低，可以放心购买阅读；囊中羞涩的士子再不用“凿壁偷光”，只消为不舍斋抄书，便可得道报酬。更厉害的是，不舍斋成了有为士子和在朝在野党人聚集之地，清议朝政，交际游会，名声远远大过唐令府上的凌烟阁。
    这几年，她几乎没有再见过唐令和吴远山，每月去泼茶香酒楼查账时，倒是听公子说起过他们。
    而今少帝亲政，启用当年被流放的党人，吴远山就是首要之选。
    当年她果真没看错，吴远山一直在隐忍，装作颓废，一朝官至都察院左都御史，专职弹劾百司。如今再也没人敢叫他明珠小相了，因为不敢。吴远山手段阴损，步步为营，爬的相当快，手上不知弄掉多少官员，更甚的是，这几年渐渐搜集唐令的罪证，指使手下十三道监察御史不断弹劾唐令爪牙。
    若说起这位少帝，还真是城府深沉。
    他亲政后，竟十分看重唐令和明海，明着事事请问督主与舅舅，然后才盖印决断。可暗中，他却开始布局。
    三年前，他将五军都督府与大梁三大营的军权交与明海，封舅舅安定侯为安国公，坐镇大都督府，可另一方面，却让兵部节制五军都督府，明海虽领大梁和各地军队，可却没有统率之权，而兵部也只有调遣之权，如此一来，真正的军权牢牢操于少帝之手。
    而唐令？
    少帝在内阁之外又设中阁，提拔了一批庶吉士和寒门进士，处理公文政务，渐次架空内阁。但少帝最高明之处，就是在收回司礼监批红之权的同时，另外给唐令委派了极其重要的差事。
    任命唐令为钦差大臣，到江东一代检括人口，核实田亩，登记造册，又派了国子监监生随着去丈量田地。少帝还特意赐唐令天子剑，可先斩后奏。这两年确实有成效，检括出十几万的隐户，为朝廷增添赋役和税收逾百万之数，唐督主的风光可谓一时无两。
    可就在唐令凯旋归来时，江东豪族的秘奏也接踵而来。有揭发唐令在检括人口时手段残忍，坑杀无辜百姓的；有秘告唐令中饱私囊，侵吞数百万银钱的；有指责唐令在江东收受贿赂，卖官鬻爵……
    奏疏堆积如山，唐令也没想到，自己竟忽然就站在了风口浪尖。
    等回过神来才晓得少帝用心歹毒，从外围杀他个干干净净。
    沈晚冬每每想起这些事，就不由得倒吸冷气。明海说的没错，少帝手腕实在是硬，在他眼里，没有所谓的敌人，无论吴远山还是舅舅，亦或是唐令，都是他能操纵的棋子，让你无比风光的同时，刀也架在了你脖子上；利用你的同时，也做好千刀万剐你的准备。
    正思虑间，马车停了。
    沈晚冬轻轻摇醒麒麟，从袖里掏出帕子，给儿子将额头和脖子里的热汗擦去，又从包袱里掏出个小老虎软帽，戴在儿子头上，这才让张嬷嬷抱下去。
    四年了，青山依旧，人面不再。
    戚夫人的陵墓修在白云山下，依山傍水，是个极好的归宿之处。
    “乔儿献儿，你们别乱跑，当心踩着蛇。”
    沈晚冬手里牵着麒麟，踮着脚，目中满是担忧地瞧着已经跑远的一对小人儿，她高声喊着那对兄弟，叫韩虎带着侍卫赶紧跟上，随后，和张嬷嬷两个一起将车里拉着的元宝蜡烛、美酒点心等搬下来，让侍卫提着，朝陵园走去。
    而今虽说已至晚春，可毕竟在山里，风将山泉的湿气吹来，将人冻得直打哆嗦。
    戚夫人的陵园修的气派，派了稳妥的仆人来守灵，才刚进去的时候，那仆人过来给她磕头，说：今儿是大夫人的忌日，上午的时候，舅老爷来上香，让小人给夫人带句话，明儿个把麒麟送去戚府住几天，他舅妈想孩子了。
    这几年，戚秀林是百般呵护麒麟，亲自教养，比对自己儿子还上心。一月中有二十天是把麒麟养在戚府的，剩下那十天不好意思了，这才送回来。麒麟倒也争气，小小年纪，已经跟着他舅舅读完《说文解字》，会写一半的小篆。
    孩子知道自己娘亲没了，却也没有过分的悲伤阴郁，性子虽说温和腼腆，却也开朗懂事，许是兄弟打断骨头连着筋，和乔儿献儿兄弟关系极好，十分照顾爱护弟弟。
    行至陵墓前，沈晚冬和张嬷嬷将糕点等物装到盘中，往香炉里点上三柱清香。朝前看去，墓碑青青，四年前植下的那棵松树如今已亭亭矣，大抵，大姐她早已投胎转世，或许生到寻常小户，承欢父母膝下。
    沈晚冬鼻酸，用手背将眼泪擦去。
    将三个孩子叫到跟前来，让他们跪在墓前，柔声道：“好孩子，给大娘磕头了。”
    乔儿献儿年纪小，你推我搡的玩闹，不好好磕头，麒麟却跪得端铮铮，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，给戚夫人磕了三个头，随后上香敬酒，奶声奶气道：“儿子给娘磕头了。”
    麒麟抽泣着，对着墓碑认真道：“儿子今年又长高了，二娘给儿子做的衣裳小了，穿不成了，以后可以给弟弟穿，不行，不能给弟弟的，弟弟有两个，会打架的。对啦，舅舅前儿说要带儿子去曹县，说是那儿是三国曹子建的故居，可以品读魏晋风骨。娘您别担心，儿子很听爹爹、二娘、舅舅还有张嬷嬷的话，长大后做个顶天立地的男子汉，堂堂正正的，不给您丢脸。”
    这一番话说的，把沈晚冬和张嬷嬷等人都弄哭了。
    上香罢，就是扫墓。
    沈晚冬不忍儿子伤心，又瞧见乔儿献儿实在是捣蛋，便叫麒麟带着弟弟去周围玩儿去，但再三嘱咐，千万别走远了，一定要让侍卫跟着。
    等这三个孩子走后，耳朵登时清静了不少。
    沈晚冬从下人手中接过扫帚，慢慢地帮着戚夫人扫墓。
    “大姐，今儿带了你喜欢吃的芙蓉糕，你好好吃。”沈晚冬哽咽着。
    “别难过。”张嬷嬷走过来，轻抚着沈晚冬的背，老妪目中的悲伤明明更深，却在安慰别人。“文珊最后这段日子，过的很好，咱们该高兴。”
    正在此时，只见陵园外响起阵急匆匆的脚步声。
    沈晚冬忙抬头看去，只见韩虎和一个侍卫分别抱着乔儿和献儿兄弟，十分焦急地往里跑。
    “怎么了？”沈晚冬心猛跳，忙问：“麒麟呢？”
    乔儿哇地一声哭出来，胳膊伸向沈晚冬，要娘抱，孩子眼里尽是惊恐，道：“刚才有个大胡子叔叔抱走了哥哥。”