将军的掌上明珠

    
    霍衍回到家中，很有些失望。此时天色尚早，他踱步到书房，取出一卷东瀛志来，却怎的也看不进去。
    今日虽未曾与明珠说话，但好歹明珠朝她笑了，当真是颜如朝华。好容易压制了心中所思，方看得两页书，传来敲门声，却是徐先生来了。
    “今日英国公府的寿宴，一切都顺利？”徐先生推门进来，笑眯眯地问道。
    “当然，与国公爷相饮甚欢。”霍衍放下书册，道。
    徐先生看清楚霍衍身上衣衫，不由得一愣，道：“你今天穿这衣服去祝寿的？”
    霍衍低头看看自己的衣衫，并无不妥，“是的，怎么了？”
    徐先生掠起胡须，眼带审视之意，道：“不知将军可否站起身来，我看上一看？”
    霍衍不明所以，但看徐先生一本正经，还是站了起来。
    就见徐先生围着他转了一圈，随后问道：“从前未曾见将军穿过这件衣裳，怎的今天穿了？”
    霍衍察觉出不对来，问：“可有什么不对么？”
    徐先生面上带着狭促的笑容，道：“将军还是穿深色束腰长袍好看些，这浅色直缀太过……文气，衬不起将军的威武。”
    霍衍一听，不由得问道：“不好看吗？钟亮说很好看。”
    徐先生这回是忍不住笑出来了，道：“原来是钟亮这小子！他哪里懂这些！还是往日的衣服适合将军。”
    霍衍本是武将，常年征战演练，身材高大，骨架匀称，肌肉结实，肩宽腿长，本是个衣架子。奈何常年风吹日晒，他的皮肤黝黑得近乎古铜色，且龙行虎步，行动起来虎虎生风。那直缀本是文士家居常服，取闲适雅致之意。是以，霍衍穿着这一身衣裳，着实有些别扭。只是，霍衍是直男，钟亮不止是直男还是自家将军的脑残粉，无论霍衍做什么都是天下第一。
    霍衍听完这话，心中懊恼得很，脸都黑得可以挤出墨水来。他本想着叫明珠对自己印象深刻，可大约是弄巧成拙了。
    莫非今日大堂中她掩唇而笑是为了这一身衣裳？
    霍衍再也坐不住，回到后院将这衣服脱下，扔给了钟亮，黑着脸道：“这衣服你既然觉得好，就赏给你了！要经常穿！”
    钟亮接过衣裳，不疑有他，欢天喜地地去了。独留霍衍一人咬牙切齿。
    六月底，霍衍再次来提亲了。内阁鏖战告一段落，韩增总掌内阁，陈?协理。冯老将军一案也审结，冯老将军虽有不察，并无大错，全身而退，辞官还乡。霍衍的任命也已经下来，任兵部武库司司库。
    英国公府去年几乎曾被媒人踏破的门槛，在今年的上半年里十分冷清。除了霍衍，虽还有人上门提亲，却或是没落之家，或是纨绔子弟，或是鳏夫续弦，实在入不了眼。
    若说前一次方氏还有所顾虑，此刻却恨不能立即答应才好。明珠已经年满十六，看这情形，京城里恐怕也没有什么好男儿再来提亲了。
    方氏再次问明珠的想法，明珠已经平静很多，巧笑嫣然，道：“既然大家都觉得霍衍好，那便这样吧。听说他家中父母俱亡，只有一个寡居的姑母，我以后不用伺候婆婆。且他家世不显，要依靠岳家，他就不敢欺负我了。娘，是不是这个理？”
    明珠对于霍衍，心中有些感激之情。且如今京中，她也并无中意的男子；若是京外的，她连求亲之人都未曾见过，更提不起一丝半点兴趣去成婚。倒不如霍衍，总是见过面，说过话，又有过救命的交情，无论如何总能把日子过下去。
    想起祖父寿辰那日，霍衍穿着一身浅色直缀，看着她，明珠不由得微笑。
    方氏看明珠笑容娇俏，不像是假装，心中松了一口气。
    亲事就此定下，两家很快交换庚帖。因霍衍年龄颇长，连着婚期都着急着确定，最终定在了五个月后。此事一定，不几日，合京皆知。
    陈妙芸听闻此事，气得砸了一个茶盏，扑到秦氏怀里，道：“娘，事情怎会变成这样！明明孔夫人最喜欢我的，怎的选了护国公府温琳那个小蹄子！明明傅明珠已失了名声，怎么还能嫁给霍衍这般的将军！”
    秦氏也是愤懑，半途被护国公府截胡，虽然过去了大半年，心中仍很是郁闷。她冷哼一声道：“孔氏明明暗示我，她最看重名声，属意你做孙媳妇，转眼又傍上护国公府。什么衍圣公府，仁义礼智信，我呸！”
    护国公府乃弘光帝舅家，守江浙海防，颇有功勋，弘光帝厚待。孔氏本是属意陈妙芸，但正月十八那日诗社，见到了护国公府的小姐，觉得眉宇间有英气，诗作里颇见豪迈。想到孙子赞傅明珠胸有丘壑，天真烂漫，且一往情深的模样也是头疼，若有相似的人常伴左右，久了或许也便忘了傅明珠了。因此，她很有些意动。
    待明珠被劫的流言出来，孔氏仔细回想往日种种，想起自己有一回在秦氏面前说，自己最重名声，随后便传出来霍衍斥责傅明珠娇惯之事，自己刚决定要见傅明珠，傅明珠就被劫走。这种巧合，叫她不由得惊出一身冷汗来。虽然无凭无据，但她也知道自己险些引狼入室，遂一力主张迎娶护温琳。
    秦氏大费周章，却鸡飞蛋打，如何不恨？只是为长远计，仍耐心安慰女儿道：“我儿，杨逸臣之事已成定局了，莫再想了。且好好想想，你要嫁给哪个求娶之人吧。”