将军的掌上明珠

    
    方氏又问道：“洞房如何？”
    明珠含糊地嗯了一声, 就想敷衍过去。谁知方氏并不给她打马虎眼的机会，戳了戳她的脑袋, 道：“你这丫头，还想瞒着母亲不成？”
    明珠硬着头皮道：“母亲, 您在说什么呀？我不明白。”
    方氏道：“你还嘴硬。说罢，你是不是在跟姑爷闹别扭？”点翠与凝碧皆是方氏一手□□的丫鬟, 洞房里床榻干干净净、不乱分毫的情景，方氏是早已知道了。方氏既担心霍衍不知分寸、伤了女儿, 又担心女儿对武将心有芥蒂、不愿洞房，因此一早嘱咐两个丫鬟多加留心。
    明珠讪笑，道：“母亲，你怎么管起我的洞房了？”
    “我不管, 谁管？霍家无婆母，那姑母也不方便插手。”方氏佯怒, 道，“你是不是看不起霍衍寒门出身？是不是还念着那些个风流才子？”
    明珠连忙摇头, 道：“母亲, 您这说什么呢。知女莫若母, 我怎会是那样的人？从前种种，我都已经放下。只是……”明珠斟酌着, 顿了一下，又接着苦恼道, “我与霍衍实在陌生, 我心中害怕, 他似乎也有所顾虑，自个儿去睡了外间的榻上，我怎好去叫他进来……”说到后面，声音渐渐低了下去。洞房夜丈夫放着新娘子不管，说出来，似乎是新娘子魅力不足了。
    方氏微微吃了一惊，道：“霍衍自个儿避了开去？”
    明珠点点头，道：“我还没开口说害怕，他就走出去了。”
    方氏神色凝重，思忖着，自家女儿也是千娇百媚的，怎会叫新郎官竟避了出去？莫不是有什么隐疾不成？心里是这般想着，但怕女儿难受，说出来却是：“大约霍衍也看出你心里害怕，顺着你的心意了。且如今你们还不熟悉，有所隔阂也是在所难免。且待慢慢熟悉就好了。”
    说罢，见明珠似懂非懂的样子，又忍不住道：“何妈妈可是将那图册细细与你分说了？”
    明珠想起那纠缠的男女，脸轰地红了，简直可以滴出血来。
    见此表情，方氏知她看了，便语重心长道：“昭昭，夫妻之间，除了相敬如宾，也要亲密无间。霍衍是武将，年岁也大了，混迹军营多年，什么样的人儿没见过？你若是一点也不在乎此事，娘亲就怕你拢不住他。他指不定什么时候就要去守边或打仗，一去少则数月，多则数年，你可该怎么办？”
    明珠知道母亲说的在理，有些郁郁，道：“母亲，我晓得了。”许多武将，因各地驻防，有些地方山穷水恶，妻子儿女不便过去的，便在当地置了外室。
    方氏神色凝重地道：“昨日早朝，陛下提起削藩之事了。”
    明珠一惊，问道：“这是要用兵？”
    大胤立国之时，□□分封子侄到边境各地为王，拱卫四境。两年前鞑靼大败再无力犯边后，今上就将目光对准了藩王，想撤藩。内阁断断续续讨论了几回，到如今，弘光帝终是忍不住想动手了。
    方氏：“虽然陛下说撤藩后，厚待各藩王宗室，且除国则封侯，允许三代承爵。但是，不能管事、收税、养兵，藩王们能乐意？总有些个胆大包天的。”
    待到宴罢回家，霍衍与明珠一起走了出去。明珠便问起霍衍削藩之事。
    “方才在外书房，祖父、岳父都还谈及此事。”霍衍一笑，道，“藩王不乐意，大多数也只能听命。陛下如今声望显赫，正是削藩的好时机。”顿了一下，又道，“纵使个别藩王造反，也不足为患，不必太过忧虑。”
    明珠见霍衍胸有成竹，也就不再多言。至于方氏今日关于洞房一事所说的一番话，她也未曾放在心上。须知，此刻她与霍衍实在陌生，如何能赤裎相见？
    于是，回到府中，二人仍旧如同前两日一般，白日里一起用膳，晚间分榻而眠。
    霍府人口简单，明珠带来的陪房管事及仆妇俱是累世家仆，管好将军府并不算难。外院内院各处管事安排妥当后，接下来日子倒也简单。只须每日上午听下回话汇报，无甚难事。
    对于府中众人来说，最大的变化，是饭菜突然变得更好吃了。菜的原料并无多大差异，但是，菜的味道却好了很多。明珠几个陪嫁的厨娘都是手巧之人，做出来的饭菜精致美味。
    霍衍吃着同样的菜式，却发现味道太不相同，不由得称赞明珠的厨娘。
    明珠笑道：“将军说不可铺张浪费，我就不铺张浪费。便是寻常菜品，做出来的味道也是很好的。”
    霍衍方回想起自己在新婚第二日时对明珠说过的话，想要维护自己的权威，道：“如此甚好，不铺张浪费。”
    钟亮不止一次眉开眼笑地跟霍衍道：“将军，怪道说有了娘子就只想回家吃饭。夫人嫁来后，府中的饭食实在好吃太多了！”
    众人哄堂大笑，挤眉弄眼地道：“将军每天都按时回家，可不是只为了吃饭！”
    钟亮还是少年，一时没反应过来，摸摸后脑勺，纳闷道：“不是为了吃饭，是为了什么？”
    众人又笑。霍衍知道众人在哄笑什么，但是想到他自己每天夜里睡在外间榻上，虎着脸对众人道，“你们一个个可小心点！”
    回到房中，霍衍见到明珠正坐在饭桌前等着自己，方才因众人哄笑而有些阴郁的心情不禁又好转了些。
    二人成亲至今也有十几日，自己天天陪她用饭，也不知她熟悉自己不曾？是否还会害怕排斥呢？
    每日对着这般美貌可人的妻子，却连小手都不得摸一摸，着实难受得很。
    明珠见他回来，忙起身给他拧了块热毛巾，叫他擦脸。
    菜香扑鼻，引得他食指大动。明珠每日都等着自己回来用膳，大约也并不讨厌自己吧？
    霍衍思忖着，但又见明珠对他十分有礼，一时又不能确定明珠的心意，且再等等看，谋定而后动。
    很快到了十二月初一，这一日明珠亲自去东山，给钟大成上香。本来霍衍要去的，但是，因武库司如今正在研制新的火器，恰好今日有个重要的会议，霍衍不能请假，便嘱咐明珠与钟亮一起过去。
    钟大成是为救霍衍而死，不管是出于感激之情还是出于维系与旧部的情分，傅明珠代霍衍走一趟，都是应当。
    明珠答应了下来，用过早膳，带着点翠出门。到了二门处，钟亮迎了上来，恭恭敬敬地给明珠行了礼，方带着感激的笑容道：“多谢夫人与我一同前去。”
    “将军素来敬重你大哥，他有事不能去，我自然代他前去，略表心意。且我也十分佩服钟将军，保家卫国，镇守边关，方有我们的安稳日子。”明珠确实是发自内心敬仰这些战死沙场的军人。
    钟亮想起自家大哥，有些伤感，道：“如果大哥能看到我们大败鞑靼，该多好呢。”
    不待明珠回答，钟亮收起了伤感的神情，挤出笑容来，道：“夫人请上车吧。”待明珠坐定，钟亮驾车往东山而去。
    一路上，钟亮絮絮叨叨，说起西北边上的旧事来。言语之间，对霍衍极其敬仰。
    明珠含笑听着，不时问上几句。她对霍衍西北的经历多少有些好奇。可是，成婚二十余日，因着火器试验之事，霍衍甚是忙碌，白日甚少见人。到了夜间，也不过略问些日常琐事，从未曾说起西北旧事。
    昨夜因霍衍提到钟大成，才多说了几句，但也是语焉不详。此刻听钟亮说起，倒是仔细得多。
    “霍将军最是骁勇善战，十八般武艺样样精通，以一当十，打仗时从来身先士卒，军营里人人都佩服他。我大哥和霍将军一起作战多年，霍将军先前救了好几次我大哥，有一次他差点搭上了性命，有一次还受了重伤，胳膊差点被削下来……”
    钟亮乃是霍衍的迷弟，将霍衍赞得天上有地下无。
    “将军人长得俊朗，又年轻有为，从前边城里许多女子都心慕他。将军正直，从不去烟花之地，也不搭理那些女人……”
    明珠不由得微笑。
    到了庙里，明珠诚心诚意地给钟大成上了香，听和尚诵了经，又捐了香油钱，方回城。
    钟亮十四有余，自小在边关长大，对于规矩礼节并没有京城人士那般看重。他虽知傅明珠乃是豪门贵女，刚开始也很有些拘束，但是经过大半日的相处，见她为人随和，渐渐也就放开了。回程路上，天南海北、天文地理、衣食住行都东拉西扯地谈了起来。
    一说到吃食，钟亮就停不下来。“都是夫人您来了，我才知晓天下竟有这么多美味！从前将军不说，但我也知晓他喜欢吃好吃的。有一回见他屋里放着一本食谱，有一次还一大早就让我去七春坊买糕点。乖乖，那七春坊的糕点那般贵，竟也能卖出去。将军赏了我一小碟，味道可真好！”
    “你喜欢吃糕点？”傅明珠问道。
    钟亮点头道：“喜欢呀，可真是好吃。”
    傅明珠想起自己自打年初出事后就再没去七春坊，如今祖父年纪渐长，回京后很是喜欢吃些甜食。“那我们去一趟七春坊吧。”正好可以买些，孝敬祖父。
    钟亮大喜道，“好咧！”说罢，马鞭一甩，往七春坊方向而去。
    七春坊面前的大街，从来都熙熙攘攘，车水马龙，人声鼎沸。
    临近七春坊时，马车慢了下来。明珠掀帘，只见前方两辆马车停在路中间，似乎在理论。
    “夫人，您稍等。”钟亮道，“前头两辆马车撞在一起。”
    明珠点头，正要放下车帘，手突地一顿，看向七春坊门口。
    门前一个玄衣男子，英挺不凡，不是霍衍却是哪个？
    钟亮顺着明珠的目光望过去，正想说话，突看见霍衍身旁还有一个身姿曼妙的女子，一身素雅，正笑盈盈地与霍衍说话。
    也不知她跟霍衍说了什么，只见霍衍点了点头，与她一同转身走进了隔壁卖首饰的翠楼。