将军的掌上明珠

    
    正在一筹莫展之时, 霍衍再次提出了奇袭方案。
    “这寨子三面皆是悬崖，又有石头城墙, 只得一个上下的山道，安王必定以为固若金汤。我这十来日环山观察了一遍, 重兵皆把守在山门之上，其他各处只是寻常守卫, 且南面城墙似有破损，高度不过一丈。不若遣先锋从悬崖而上, 同时炮火攻击山门，或许可破城。”
    “悬崖如何行兵？攀缘难度颇大，且万一被发现，死伤也必定惨重。”赵继雄面带难色。
    “南面山崖上草木繁盛, 只须在我方官兵盔甲上伪装野草，夜色中就难以辨别。且届时山门前火炮不断, 安王守兵注意力必被吸引，无瑕关注其他。”
    赵继雄略思索后, 召来麾下将领与幕僚, 竟是多数人赞成这个法子。
    “若是这般僵持, 恐怕半年时间都拿不下来。”赵继雄长叹一声，道, “如此，霍将军尽快确定先锋队人员与装备, 准备妥当便发起总攻。”
    霍衍很快选出三百人的先锋队来, 又做好武器装备。火炮早已在山下摆好, 就等霍衍等人接近山墙之时开始炮轰，以吸引对方注意力。
    是夜，入夜后突然风起云涌，雷声阵阵，似要下雨。
    “速速行动，务必在大雨来临之前到达山墙之下！”霍衍神色严肃，命令道。
    雷声隆隆，攀爬之声再无人可听见了，对他们有利。但如大雨倾盆，山石间的泥土草木可能松软，攀爬难度与危险就增加了。只有在大雨到来之前，到达山墙下，才是最安全的。
    一声令下，众人很快沿山而上，都是身手矫健的勇士，借着铁索，相继向上。
    雷声之中，安王此刻正在山寨的大殿中与众将领谋士夜谈。
    安王年四十许，满面络腮胡，他是弘光帝的堂兄，父子两代人已在蜀地经营数十年。自以为蜀地易守难攻，自立为王并非难事，岂料竟不过短短两月，就被逼至绝境。
    “殿下，如今情形，朝廷五万大军就在城下，虽说一时攻不上来，却能把我们牢牢困死！”一个头发花白的文士焦虑地说道。
    安王的目光阴沉沉地扫了过去，道：“你这是什么意思？要叫我投降不成？”
    “可不是！张老儿，你莫要动摇军心！”一旁的将领抓着腰间的剑，大声叱道。
    “肖虎！若非你撺掇殿下，殿下又怎会走到这一步！”张四纲往前一步，指着肖虎的鼻子道。
    肖虎自然不服，推了张四纲一把。张四纲一个趔趄，险些摔倒，气得直哆嗦。
    “好了！想想该如何突围才好！”安王怒喝道。
    众人唯唯诺诺，却又有什么办法？
    张四纲见自己劝说无用，也不再言语，只默默地退了出来。
    刚走出大殿门口，突听到山下响起震天的炮声，山门前火光四起。
    张四纲匆匆跑到山门城墙之上，只见山门下三四丈处火光一片，硝烟滚滚，山石横飞，伴着空中隆隆的雷声，惊心动魄。
    张四纲正在满心忧虑之时，身后突传安王的笑声。
    “什么了不起的火炮！也奈何不了我的山寨！伤不了山寨一分一毫！”
    张四纲回头，火光映照之下，安王的笑容得意洋洋。
    他长叹一声，下了城楼。方入了房中，突听到山寨之中响起刀剑枪炮之声。张四纲一惊，打开门缝一看，外头早已乱成一团。
    “有人攻进山寨了！”
    “从南面的山崖上来了！”
    “救命啊！不要杀我！”
    安王的笑容还没敛去，便听到山寨内乱糟糟的一片响动。
    “不要惊慌！必定不过数十人的队伍，速速捉拿便是！”肖虎厉声斥道。
    可是，大军围困之下，兵卒本就已十分恐惧，内心有投降之意。且肖虎素日里苛待士兵，并不得爱戴，又有多少人听他的？
    更兼此刻山道之上涌来了大量的朝廷官兵，乌泱泱的。投石机笨重，虽有效果，但是使用一次耗时甚久。弓箭手射箭如雨一般，但对方早准备了盾牌。朝廷官兵步步逼近山门。
    一片混乱之中，安王匆匆跑下城楼，他记得山寨有秘道，联通外边山头。他不能丧命于此。
    他匆匆转到大殿后方，正欲走入那设了秘道的院子里，突然面前走出一人，挡了他的去路。
    安王脚步一顿，看向来人。来人身材魁梧，目光锐利，正是霍衍。
    “安王殿下，得罪了！”一句话未了，霍衍已欺身上前，长剑直指安王，欲将他擒拿。
    安王亦乃武将，腰间拔出虎头大刀抵挡。只他毕竟年过四十，又疏于训练，如何是霍衍的对手？十招不过，已是吃力，步步后退。
    最后一招，安王一个踉跄，跪倒在地。大刀亦被震飞，哐当一声掉在一丈之外的地上。此时，雷雨终于下了起来，白花花的雨冲刷着安王的双眼。霍衍一个反手将他擒住，又绑了双手，推着他往外走去。
    “命令你的人停止抵抗！否则即刻受死……”
    话音未落，突地从暗处射来一支利箭，穿过雨幕。霍衍躲闪不及，那箭直直射入他的肩胛骨。
    霍衍一时剧痛难忍，安王趁机推开霍衍，踉跄着跑了出去。
    霍衍强忍疼痛，回身看去，射箭之人是一白发老者，显是无甚经验，正在手忙脚乱地架第二根箭。霍衍又岂会再给他机会，袖中机括一动，梭梭射出两支箭来，恰射中老者的右臂。
    解决了背后之敌，再看安王，不过走出丈余。两箭射出，射在他的小腿之上。安王应声倒地。
    不过片刻，山寨中叛兵皆知安王被擒，又看朝廷官兵已攻至山门之下，再无再战之心，纷纷投降，哭喊着自己是为安王所迫，不得已而为之，求朝廷宽大处理。
    待到雨停天明之时，这一场鏖战终于是结束了。
    赵继雄安排了人清理山寨。霍衍受伤，又淋了半夜的雨，此刻正在山寨大殿之中由军医料理伤口。
    “这箭伤有毒。”军医查验伤口之后，大惊失色，道。
    “可有办法解毒？于我有何影响？”霍衍征战多年，也不是第一次中箭。虽然此刻感觉疼痛难忍，精神恍惚，却也不至于大失分寸。
    “这是蜀地一种特有的□□，虽不立刻致死，却可能使人逐渐陷入昏迷。将军昨夜至今，恐怕□□已侵入体内，须得长期调理方能恢复。”
    “既如此，便好好调理……”话音未落，霍衍突然一阵头晕目眩，晕了过去。
    霍衍梦见自己回到了西北。
    朔风猎猎，野草枯黄，残阳似血，仿佛是他奇袭鞑靼王庭的前夜。
    可是却只有他一个人在这草原上，整装待发的军士们竟不见了踪影。
    他正欲下军令，命人集结，忽看到远处走来一个身材高大的青年男子，走近前来对霍衍笑着说：“阿霖，你来了？”
    霍衍定睛一看，惊道：“阿爷，你怎的到了西北？”
    “我记挂你多年，如今总算团聚了。”霍衍父亲笑道，“跟我走吧。”
    霍衍随着走出两步，忽而停了下来，道：“阿爷，我似忘了些事情。”
    男子回头，朗朗笑道：“定是些不打紧的事情，快走。”
    霍衍有些茫然地伸手入自己怀中，摸索片刻，触摸到一个冰凉之物。
    霍衍将它掏出来，是小小一枚平安符，黄铜牌，上头写着些符咒。
    怎会有此物呢？霍衍凝视半晌，仿佛是出征前有人给他带上的。他闭上眼睛，似乎能嗅到女子淡幽的香气，还有她微凉细长的指尖划过自己的颈脖。
    似乎还听到她娇若黄莺的声音，你可要平安归来。片刻后，又听到她娇娇地说，你若是不回来，我可就找别人嫁了。竟是突然到了一处梅林，白雪红梅，她朝他笑笑，转身就要走。
    霍衍猛地一下睁开双眼，欲坐起来。却眼前一阵发黑，胸口一阵疼痛，又躺了下去。
    “将军醒了！”
    耳畔响起钟亮的欢呼声。旋即，外间响起赵继雄如释重负的问候：“霍将军，你可还好？”
    钟亮终究是来了西南，他藏在军队粮草辎重之中，到了南京大营才现身。霍衍也是无可奈何。
    霍衍躺在床上，略一打量，就知道已是返回了成都。他微微点头道：“还好。我昏迷了几日？”
    早有军医上前为他把脉，喂他喝水。
    原来霍衍竟昏迷了两日之久。
    “赵侯爷、霍将军，先前下官以为是蜀地常用的□□，一时疏忽了！这□□与蜀地猎人常用的□□十分相像，但经过这两日观察，却并不尽然。下官虽能一时稳住状况，却不知如何根除此毒。恐怕，霍将军最好即刻启程回京，由太医院诊治方是上上之选。”军医回禀道。
    “如此棘手？”赵继雄皱眉道。
    “是的。下官不擅解毒之道。京城则汇聚天下名医，总比在此地耽搁的好。”
    “霍将军，你意下如何？”赵继雄问道。
    霍衍正摩挲着傅明珠出征前给他的平安符，此刻还安安稳稳地挂在他的脖子上。
    他淡笑道：“就听从医师所言，先返回京城吧。”