将军的掌上明珠

    
    霍衍走得极快, 明珠有些跟不上，脚步踉跄了一下, 不由得道：“霍衍，走慢点。”
    霍衍这时方意识到自己的失态, 回头看了看明珠一眼，压下了走路的速度。
    “你这是怎么了？”明珠快走两步, 跟上霍衍，问道。很明显, 霍衍心情不太好。但是，这心情不好来得有些莫名其妙，明珠猜不着。
    霍衍瓮声瓮气地道：“没事。就是觉得杨铿夫妻情深，我们没必要杵在那里。”
    霍衍这副样子, 如何像没事人？霍衍不过是还不想告诉她。就在几日前，在霍家倾颓的院子里, 自己已经明确表示，愿意分担霍衍的心事。可是, 霍衍却未必愿意她知道。傅明珠一时也是心里难受。
    于是, 两人也没有再游玩下去, 而是静默着下了山，回城去。一路上, 两人一句话也无。
    明珠将事情翻来覆去地想了一路，问题出在那位杨夫人身上。她见到霍衍后, 脸色苍白, 且弄断了琴弦。而霍衍在发现杨夫人的异常后, 径自起身回城。
    一个念头突然闪现在明珠的心头。
    她心中惊骇，看向霍衍，他此刻紧抿着唇，一言不发。
    待回到城里，已是傍晚时分。晚膳时，霍衍几乎就没吃东西。用过晚膳，按照往常，霍衍早已来闹傅明珠了，今天却是难得的安静。
    霍衍用过晚膳，就说要消消食，一个人在外头的院子里来回踱步，最后停下来，却是坐在廊下的台阶上，望着渐渐暗下来的天空，也不知道在想些什么。
    沙漏声声，时间一点点过去，霍衍却仿佛石化了一般，动也不动。
    待到亥时，明珠终于忍不住了，她披了件外衫，走到霍衍旁边，靠着他坐了下来，道：“更深露重，该休息了。”
    霍衍摸摸她的头发，道：“你先睡吧。我一个人坐一坐。”
    明珠道：“你不睡，我也不睡。我陪着你。”
    “你会累的。乖，回去睡觉吧。”霍衍语气温和，与今日初初回来之时已经大不相同。
    明珠想了想，将霍衍的脸扳了过来，两人面对面看着彼此，“霍衍，我有话跟你讲！你看着我。我已经不是孩子了，你心里的事情，那日在老家的院子里，我就跟你说过了，你该告诉我，我很愿意为你分担。可是，才过了两日，就在今晚，你明明遇到了事情，你却依然不愿意告诉我。我心里很是难过。一整个晚上，我一直在说服自己，你不愿意说，那就不说好了，人人都有自己的秘密，何况，古话早就说了，至亲至疏夫妻。可是，最后，我还是决定，我要告诉你，我心里头难受。我盼望着你有一天能全心全意地信赖我。我想与你做亲密无间的夫妻。”
    霍衍只看着明珠，依然沉默着。
    傅明珠心恨，却也无法，霍地站了起来，就要回房。这时，霍衍却突然起身，抱住明珠的腰，将她抱着坐在了他的膝上，两人又重新坐在了台阶之上，只是这次，明珠整个人被霍衍抱在了怀里。
    霍衍埋头在她馨香的头发之中，闷声道：“倘若……倘若我没有认错，杨铿的妻子，便是我的母亲。”
    明珠心中虽隐隐已有猜测，但听到他这么说，仍然震惊了。
    霍衍说完这一句，便只搂着她，不再言语，犹如困兽。
    “你还认得她么？”明珠反手环住他的腰，问道。
    “她离开我时，我已经七岁了。自从记事开始，村里人人都说，我母亲是仙女下凡，又能书会画，同龄的孩子总是十分羡慕。我心底是十分高兴的，每每盯着她看，早已将她的容颜记得无比清晰。等到七岁，她骤然离开，我父亲为此一病不起，缠绵病榻，我心里更是每天想她几遍，发誓有朝一日，若我见到她了，定要报仇雪恨。”
    霍衍说着旧事，声音极冷，仿佛当真在说着杀父仇人一般。说到此处，他停了下来，又沉默了半晌，方继续道：
    “后来，渐渐长大了，天大地大，人海茫茫，我想大约这一辈子是不可能再见到她了。怎知，就在那亭子里，我一看到她苍白的脸色，我就认出来了。她几乎没怎么变过，依然如十多年前一样。如果说那一刻我还有一丝犹豫，当她听到杨铿唤我‘霍大人’之时，她弄断了琴弦，我就知道她也认出了我。都说我与父亲年轻时候极像，大概她也看出来。”
    他的语气渐渐变得苦涩而苍凉。
    “十多年前我还什么都不懂，不知道她为何就毅然决然地抛夫弃子。后来到了军营，历练多了，才知道这事情大约也十分简单。不过就是她跟着父亲，过的是贫寒日子，日日操劳。突然一日，偶遇了富商或者高官，荣华富贵触手可及，就忙不迭地割舍了过去。今日看来，倒真是如此了。”
    “我的父亲，那真是将她护在掌心。她十分娇惯。闲时在家，只教我读书写字，偶尔画画。家里家外，她除了偶尔缝补几件衣裳外，凡事都不操心。到我六七岁时，仍旧不会做一碗面。有时候父亲要去深山打猎，总得提前将干粮做好了。纵使如此，情意深重究竟也抵不过荣华富贵。”
    “母亲的来历，父亲始终没有跟我说过。这么些年过去，我自己也琢磨出来了。似她这般貌美，又读书识字的，大约是罪臣之女，少时富贵，家道中落，流落西南偏僻之地。父亲不知何种缘由，得了她为妻，为避风头，甚至迁入了深山老林之中。然而，终究还是躲不过一句‘贫贱夫妻百事哀’。”
    明珠听到这里，方有些明白，为何霍衍对于贵族世家女子如此排斥，还斥责自己娇生惯养。又为何从来不说自己母亲的事情，对于一个七岁的孩子，满怀着孺慕之情的母亲，竟然抛夫弃子、与人私奔，叫他又如何说得出口。
    明珠仰脸看向霍衍。这个男人，经历了风霜雨雪之后，眼神早已变得坚毅，只是说起幼年时的事情，眸光中仍带着显而易见的脆弱与心伤。
    明珠抬手抚上他的脸庞，摩挲着他下巴的胡渣子，道：“事情都过去了，以后我陪你。”
    霍衍看着明珠满是柔情的双眸，亲亲她的手心，道：“我并非故意隐瞒你。只是，这事情我本想着再也不跟人说了，就当我生下来就被她抛弃了，就当我没有母亲。”
    明珠望着他，摇头道：“不，其实你心里头没有放下。”
    霍衍顿住，犹自辩解道：“我已经放下，这一回我就当做什么都不知道，从今往后，也不会再见她了。”
    明珠依然摇头，道：“你依然耿耿于怀。否则，刚开始的认识我的时候，你对我的态度为何会那么差？为何会说我娇生惯养、骄奢淫逸？为何会看我的华衣美食不顺眼？”
    霍衍陷入了沉思，半晌方道：“是的，我很害怕，有一天像我父亲一样。他穷尽一生的付出，却什么也没有得到。而那个拿走了他心意乃至性命的人，如今过着锦衣玉食、金尊玉贵的生活。”
    “我不会离开你的。”明珠有些着急，信誓旦旦地道。
    “我知道。”霍衍顿了一下，扯出个笑容来，“毕竟有人用了美人计，非要跟着我到这穷乡僻壤来吃苦。”
    明珠打了一下他的胸膛，道：“我担心你，你倒还有心思开玩笑。”
    霍衍方正色道：“不用担心。我毕竟不是七岁的我了，现如今，就当做是陌生人，再不相见就好。”说罢，抱起明珠，“更深露重，着凉就不好了，回去了。”
    这一夜，霍衍搂着明珠，却是一宿未曾入眠。他看着身边熟睡的明珠，思绪如海翻滚，想到过去，也想到未来。他一介白丁，因缘巧合才娶到了她为妻，未来究竟如何，谁又能知道呢？
    至于自己的母亲，既然认出来了，又会前来找他么？若是她来，他该不该见？若是见了，又该说些什么？
    霍衍心中也知道，如今想这些，无甚用处。只是，就如同明珠所说的，他并未放下，他对此耿耿于怀，思绪也就由不得自己控制了。
    第二日一大早，霍衍与明珠就出发返回贵阳城。霍衍想，如此出城也好，省得与那杨夫人对上，还废一番心思与口舌。
    回到贵阳城里，日常事务堆积了不少，又有曾化平准备在月末重启四大宣慰府边界勘定之事，继续谈判，宣布朝廷的处置办法。这四大宣慰府关系复杂，播州态度强横，霍衍不得不提起十二万分精神，做好准备。
    到了三月下旬，曾化平与曹金招组织了第二次调停谈判。
    曾化平显然已是做足了功课，四个宣慰府的边界早已探得一清二楚，绘制了地图，标注了争议之地，又将当地风土人情，人口物产以及过去百年来的归属写得清清楚楚。连着处置办法，划分方式都写了出来。
    除了田增年，其余三个宣慰使都没有异议，表示同意按照这一方案划分边界。
    田增年一看那处置方案，当即变了脸色，往椅背上一靠，双手交叠于胸口，斜看着曾化平，冷笑道：“曾大人，您这是什么意思？”
    “田大人，就是上次我提到的，对半分。”曾化平脸色甚是平静，仿佛没有看到田增年的不敬。
    田增年将那图纸一掌拍在桌面上，道：“对半分？凭什么？那十余个村寨，本就是我播州之地，当年被奢家占了去。如今我不过是自己给自己讨回公道罢了。”
    曾化平淡然道：“田大人，这是朝廷的旨意，已经过内阁讨论，并由陛下亲笔批准的。方案已经确定，就请各位大人在地图上签字画押，确认最新的边界，免了百姓遭受动乱之苦。田大人，你在这些村寨所驻扎的士兵，还请尽快撤离才是。”
    田增年看着曾化平，呵呵一笑，道：“曾大人，你说调停谈判，我播州明明不同意这一处置方案，你却还是上报给了朝廷。我不服。我即刻就上奏，声明这方案我从未看过，如今也不可能同意。且等着朝廷答复，我撤兵也不迟。”
    曾化平早知道田增年是难啃的骨头，只是没想到朝廷旨意都在眼前，此人依然冥顽不灵、抵死不从。
    他抚须看着田增年，道：“田大人，凡事退一步海阔天空。你播州依然是贵州最大、最富饶的宣慰府，你又何必死咬此事不放？朝廷的旨意是十分明确的，并非你我可以随意更改。”
    此时，杨锐插话道：“田大人，莫非你这是想抗旨不遵？”
    田增年看了一眼杨锐，道：“不必给我带这种高帽。曾大人，犯人入罪，到了大理寺都有申辩的机会，怎的我播州受了委屈，就不能申辩？”
    曾化平无奈，道：“既然田大人执意如此，曾某也无话可说。那便请田大人修书，快马送至京城，等待内阁决断。若是这回内阁决断出来，但请田大人遵从才好。”
    田增年见曾化平让步，肚子里的一股气方顺了下来，道：“这是自然。”
    这一日的谈判，也就依然未达成最终结果。但是，奢翠萍、杨铿、万定州都很满意，一再对曾化平表示感激之情。
    田增年自巡抚衙门回到宅邸，过来片刻，有一侍卫进来，向田增年汇报：“大人，奴才不辱使命，在京城里查探一番后，探知到一些极重要的信息。当即快马加鞭，连夜赶了回来。”
    “快说！”
    “这是从内阁韩阁老处了解到的信息，陛下在削藩之后，有意撤销宣慰府，改用流官管理各地。这次干涉宣慰府之间的边界问题，只是个开始。想通过此事，看看各宣慰使的态度。”
    田增年的瞳孔不由得缩了一下，问道：“你这消息确切么？”
    “确切。”侍卫回答得斩钉截铁。
    田增年挥手示意他下去，面色微寒。
    此时，从屏风后缓步走出一个二十余岁的女子来，红唇妖艳，身材妖娆，她笑道：“大人，您看，我说的不错吧？皇帝陛下既然看藩王不顺眼，又如何能看宣慰使顺眼呢？尤其是像您这样的，人人都称播州是‘国中之国’、‘贵州小朝廷’。您觉着，皇帝会任由您逍遥下去么？”
    田增年的脸色越发凝重起来，道：“如今看来，要快些准备了。你的火器，何时能到？”