七寸：江湖夜雨十年灯

    
    不知不觉已是一整月。
    到了路上才知道，古剑飞比含笑会收拾行李多了……含笑再贤惠，她走过最长的路也就是随我从维州城到晴县，潜意识里她也以为我还在维州啊……包袱里一文钱都没有，我也不好意思拿个三百两银票下鲜肉小馄饨。
    最后还是从古剑飞给的那包碎银子里拿了几块，兑了几吊散钱才得以一路顺风。
    古剑飞给的金叶子倒是完全没派上用场，我这一路行得极为顺遂，根本没碰上他同行。这样也好，想当年他那一声“此路是我开”可是吓了我一大跳。
    红日西沉，远处的草木背后闪出点点细碎的金光，我打马上前，极目远眺，前方花木扶疏，野草离离，数尺高的茂密蓬蒿之后，不足百尺外便是一条宽阔的大江，江面上微有波澜荡漾如湖绉，江水尽处不见对岸，但见水天相交之际被一抹血红划开，略近处江面上铺开一整片殷殷的暗红，红色之上又有一缕缕淡金色的微芒熠熠闪光，如镶嵌金丝的上品鸽血红。
    一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
    雪里踏一声长嘶，极欢快地打着响鼻，一颠一颠儿地奔向水边，险没把我颠下来。
    这畜生绝对是渴了。
    其实这也不能怪它，谁让我今天中午喝水的时候一不小心把水囊打翻了呢。那时雪里踏还没喝水。
    再加上今天它也就早上在借宿的农人家中饮牛的水槽里舔了两口，一直到中午都没喝一口。也是邪门，从中午到现在，莫论小河，连泉眼儿都没见着一个。
    现在一下子见了这么多水，雪里踏欢喜，我也欢喜。刚到江边我就翻身下马，双手捧着水就喝起来，一连喝了十几捧凉水才略略停住，掏出帕子来蘸水擦脸。
    偏过头来瞄一眼身侧，只见雪里踏已将全身泡在水下，只剩下两个鼻孔冒在水面上嘟噜嘟噜地喷着气。
    真真会享受。
    我不禁大发感慨，感慨自己的机智：我是要有多聪明，才能想到一开始就占着上游。
    感慨过后便是四方瞭望，望着望着我不禁毛骨悚然。
    修水不是个很繁华的河道么？怎地岸上如此空阔，水面上也如此空阔。
    前不着村后不着店，一无人家二无船只。完了，我一边拧湿帕子一边哀切地想，完了，今晚又要在雪里踏肚子底下过夜了。
    正当我绝望之际，远处忽然传来破浪之声。我欣喜地抬头遥望，落日的余晖里一艘大船款款而来，高耸的龙骨斩开暗红色黯淡凝滞如晨雾的水面，披霞戴晖如空中楼阁。
    我激动万分，遥遥地向那大船挥动手中的帕子。
    大船缓缓驶来，起初还有几分渺茫的丝竹歌吹之声渐渐清晰。船头轻巧地分开波浪堆叠如玉屑，溅起氤氲的脂粉的甜香。船身后划开一条逶迤的水痕，泛起的水花在茶色天际下呈现出异样的颜色。船上灯火通明，在微黯的天色下散发出柔和的光芒，宛如来自琼楼仙山的使者。
    我不由得安静下来，眼睁睁地看着那大船不疾不徐地向我驶来，带来阵阵靡靡香风。
    大船从我面前经过，径直驶了过去，不曾停留。
    我气馁地坐下，看看前后无人，索性升起一堆篝火，开始吃古剑飞送我的干粮。
    纵然已经吃了一路，此时我还是不得不啧啧称赞。古剑飞这小子以前一定出过远门，简简单单的风肉与馒头在他手下便成了绝顶美食，堪比小时候安姨做的乌鸡排骨竹荪面。
    当然，这是在刻意忽略了当年七里香“出门在外挑不得嘴，吃啥都香”的戏语的前提下。
    我正吃着馒头夹风肉呢，忽而听到身后一阵窸窣的水响，约摸是雪里踏在撒欢儿。
    雪里踏这欢儿撒的还挺开心，越撒越欢——就算背对着它我也知道，无他，水声越来越大了。
    一开始我还不想回头，觉得今日我负它甚多，便纵它一回作为补偿。然而，水声竟愈发过分，到最后我实在忍无可忍，终于回头去看看雪里踏在搞什么幺蛾子。
    雪里踏早消停了，一声不响地站在岸边吃草。
    倒是江上缓缓驶来一艘精致的画舫，浓厚如蜂蜜的夜色下依稀可见靛青色画梁之上飞檐翘角，黛色船顶四角小小吻兽长眉圆目狰狞森然，檐下悬的八角黄铜嵌宝小风铃轻轻摇晃声如山间流水碎玉琤瑽，碧青色雕栏围出长不过十来丈的船身，浅浅龙涎香味缓缓溢出如空谷之中百花盛开争妍斗艳，端的是剔透玲珑精巧无双。
    如果忽略掉船上站的那一排人，这画舫就更完美了。
    倒不是说这些人长得丑，只是这些青年男子，一个个眉目俊朗唇角噙笑，头戴金冠身着锦衣，左佩美玉右挂香囊，就这么安静整齐地站成一排，一齐笑吟吟地看向我身后……真的不是一点点诡异。
    我四面看看，又看看身后——没人啊。
    我再次回头，画舫业已靠岸，那一排青年仍然安安静静风姿挺拔地站在船上，眉眼端正舒朗盈盈含笑，端的是温柔俊秀，堪为贵公子之典范。
    我突然觉得馒头夹风肉好像不香了，一瞬间满脑子都是古剑飞给我讲的那些妖魔志怪江湖奇闻……这样空阔的江面，这样荒凉的江岸，这样月华惨白的望月之夜，再配上这样精致的画舫与安静到诡异的贵家公子……不会真是……闹鬼吧……
    就在我战战兢兢惶惶无措之际，那一排贵家公子之中看起来最为年长的一位终于开口了：“这位姑娘，敢问芳名？”
    我愣了半天才反应过来，脖子一梗，一口风肉呛进嗓子眼。
    良久，我尴尬地抬头，极认真地说：“我是男的。”
    年长公子微讶：“原来如此，失敬失敬，还请这位公子不要介意。”
    话虽这么说，脸上的神色却是明摆着完全没信。
    我也不与他计较，微微一笑：“无妨。”
    年长公子很快收拾好表情，再次温柔一笑。
    我不知该说什么，唯有微笑以对，心下却是火急火燎，绞尽脑汁地思考该如何开口自请上船——夜色已浓，若是不能搭上这艘船，今晚就真的只能露宿荒郊了。况且于我而言，能见到这样精致的画舫也是此生机缘，此次若是错过了，可能此生就再也见不到能与之媲美的了。而且，这些贵家公子虽然富贵逼人，却也像是读书子弟，举手投足间礼仪完备，落落大方，观之可亲。因此，总而言之，今夜我一定要上这画舫！
    可是……我脸上依然是浅浅的微笑，脑海里思绪翻涌：究竟该怎么开口呢？
    终于，画舫上一位玉色衣袍手执十七骨斑竹折扇的公子“啪”地一声抖开折扇，爽朗一笑打破了相对无言唯有微笑的局面：“因缘际会皆是缘分，既然今夜这位兄台与我们有相见之缘，不知可愿屈尊上船？”言毕，抬头看天，“夜色如墨，月色如玉，‘良宵宜清谈，皓月未能寝’，兄台可愿同在下把酒清谈，共度今宵？”他微微一顿，“今夕何夕，见此邂逅？……子兮子兮，如此邂逅何？”
    我大喜：“多谢多谢，那在下便叨扰各位了。”
    先时的年长公子面露难色：“那这位贤弟的宝驹……”
    我极大度地挥一挥衣袖：“无妨，在下的小马与在下自幼相随，心意相通，自然能明白在下的意思。”我一边说一边往雪里踏背上放包袱，大件的雨伞寒衣之类的统统磊了上去。
    一切都安置好之后，我拍拍它的头：“沿着修水走，在修阳城等我。”
    玉袍公子惊喜一笑：“哦？这位兄台也是要去修阳城？”
    我颔首，面上不动声色，心下激动万分：“看来在下与诸位顺路。”
    年长公子也点头：“确实如此。”
    安置好雪里踏我便上了画舫。果然，外面精致无双的画舫，内部也是雕梁画栋，门窗皆镂成喜鹊登梅福寿绵长等等花样，顶上平平坦坦绘有五子登科图，四周饰以富贵云纹缠枝牡丹，地板漆成嫩柳色底托花青色小碎花，临窗置有数张小凳，凳间各有小几，几上之物皆极清雅，梅瓶插花茶酒琴书不一。我细细一看，其中一张黑漆点赤梅花小几还有一局残棋，黑子气势磅礴昂首恣肆如怒蛟，已成必胜之态。
    年长公子唤来小童命倒茶：“鄙陋狭仄，凌乱不堪，还请贤弟自便，莫嫌怠慢。”
    我接过茶杯，茶汤金黄香气轻盈，实为上上品：“多谢款待。”
    一时间几位贵家公子各自寻了原来的位置坐定，玉袍公子与年长公子坐于残局两端，玉袍执黑年长执白，继续厮杀起来。
    看他们一个个忙碌的样子，我有一种“反正我们带你上船了接下来你就自生自灭吧”的感觉。
    好像他们真的没打算管我了。
    我闲来无事，端着茶杯于棋盘侧立定，不语观棋。
    棋盘上黑子纵横捭阖，驰骋如巨龙；白子退于一隅，虽步步为营严防死守仍难掩败色。年长公子眉头紧锁，举棋不定。
    玉袍公子拈起一枚黑子，百无聊赖地一抛一接：“其实你可以认输。”
    年长公子轻叹：“我还长你十岁呢，真真是痴长了。”
    突然，我的手心里被塞进一枚犹带体温的棋子。我讶异地摊开手掌，掌心躺着一枚白子。
    我抬头一看，年长公子笑得一脸抱歉：“在下观这位贤弟，进退有度，观棋不语，虽受怠慢，不见怒色。进退有度者，有智也；观棋不语者，君子也；虽受怠慢不见怒色者，识礼也。在下智拙，不能尽此局。能终此局者，非此有知识礼之君子而谁耶？”
    我无语地看着他，心里暗暗后悔，后悔当初没把古剑飞带上，好歹让他受点熏陶。
    年长公子已从小凳上站起，立于凳侧，双手做出一个“请”的手势。
    我毫不客气地坐下：“兄台过奖了。既是兄台难终此局，在下便恭敬不如从命了。”
    对面的玉袍公子忽然抬起头，懒懒一笑：“那么，还请兄台落子。”
    我微微抿唇，指尖拂过棋盘，轻轻巧巧落下一子。
    玉袍公子微讶，却也不道破，只是默默落子。
    我微窘。刚刚那一招，与送死无异。
    他大约是没料到一个敢于接手这样棘手棋局的人，竟然是个……嗯，怎么说呢，臭棋篓子。
    几招下来，黑子继续昂扬，白子却是步步后退，连之前年长公子好不容易死守的那一隅也已岌岌可危。
    玉袍公子抬眼看向我：“要认输吗？”
    我轻笑，微微摇头，一子落下，之前布下的散落于棋盘各处的散子连成一线，如蜘蛛织就的最精巧的网，牵一发而动全身。
    黑子被点棋眼，一条猛蛟已化僵虫。
    玉袍公子大惊：“兄台好棋！”
    一时间贵家公子们闻声而至，见了棋局均大惊失色。还是年长公子最先反应过来：“在下姓罗，双名建宁，表字长安，不知贤弟尊姓大名？”
    我愣了一下，这才想起到现在我和他们还不曾互通姓名。
    玉袍公子也反应过来，施施然一揖：“在下华音，华年妙音。”
    我微微一笑：“免贵姓葛，单字一个灵。藤麻为葛，魂魄为灵。”
    罗建宁忙问：“可是晴县的百草公子葛公子？”
    我淡淡道：“在下确实自晴县来，只是区区一介游方郎中耳。不知罗兄所谓‘百草公子’为何方神圣，既为在下同乡，或尝一见。”
    罗建宁一时语噎，画舫上一片寂静。
    华音突然道：“百草堂。”
    我看向他，他双目紧盯着我：“葛兄可曾开设‘百草堂’？”
    我顿时明白不能再打太极了，这下踢到铁板了。
    铁板华大人见我不答，微笑着抖开折扇，一脸神秘莫测。
    罗建宁站出来拯救尴尬的气氛：“百草公子淡泊名利，不欲以名压人，我等深感敬佩。”
    华铁板笑出了声。
    罗建宁瞥了他一眼，颇为无奈：“阿音自小便是这么个古怪性子，还请葛公子莫要介意。”
    我勉强维持着面上的笑容：“无妨，在下亦有个自幼相识的老友，性情与华公子倒是有几分相像，记得幼时二人形影不离，亲如兄弟。”
    华音笑道：“哦，还有此事？不知葛兄的那位老友现下如何了？”
    我哑声道：“记得小时他便极为聪慧，家父还曾感其天赋，收为弟子。可惜好景不长，家中突生变故，家父见背，就此失散，天各一方，不觉岁月如梭，已是近十年不曾相见了。”
    华音默然，良久方道：“死生有命，还望葛兄节哀。”
    此前我亦默然许久，闻此方觉失言，忙道：“无事，只是感于旧事，一时口快，还望诸位恕罪。”
    几位公子这才有些声响，我也难得地主动上前与他们攀谈，这才知道他们一行共十二人，六主六仆。除华音与罗建宁外，余下四人中一位着藏蓝的名叫杜玉卿，一位着天青的名叫柳蔚，一位着月白的名叫林欢，还有一位容颜秀丽顾盼如玉的名叫夏蝌。夏公子的容貌着实秀丽得突出，我不由得多看了几眼。
    林欢见了，打趣道：“夏蝌早在几年前便以美貌闻名京城，他的幺妹夏蝉更是京城有名的闺秀，自小备受宠爱，要星星不敢摘月亮地养大，眼下已经堪堪十三岁，什么都不缺，就缺个上门女婿，不知‘百草公子’可有心求娶？”言毕，抚掌大笑，“阿蝌，又一个看你看呆了的。”
    我呵呵一笑：“十三？太小了，还请林兄恕葛某无心。”
    “太小？”华音来了兴趣，“葛兄看上去年纪也不甚大，仿佛十八九岁年纪罢了，十三如何就太小了？”想想又问，“不知葛兄年纪几何，可曾婚配？”
    “年十九，不曾婚配。”
    华音哈哈大笑，拉着夏蝌的衣袖道：“果真是缘分！果真是缘分！”又道，“可见真真是缘分了，不然怎会让我等平白无故地遇上这么个风流名士？”
    华音笑弯了腰，笑着笑着又咳嗽起来。好容易喘过气，又转过头来向我道：“今夜你我相逢，说不定便是因着命里注定你要做阿蝌妹婿的。”
    我尴尬一笑：“不敢不敢。”
    罗建宁也忍不住笑了：“话说回来，葛公子的这样的人品，配小蝉妹妹倒也相宜。”
    夏蝌脸上笑意盈盈：“婚姻乃父母之命媒妁之言，岂可如此轻率。阿欢阿音建宁，今儿你们可是冒犯我妹妹了，罚你们以茶代酒，依金谷酒数。”
    华音嘴角犹噙笑：“一杯为品，二杯为解渴，三杯便是饮牛饮骡了。若依金谷酒数，岂不糟蹋了这顶级的明前碧螺春？”
    林欢不禁绝倒。
    待到第二日凌晨，天色微微发白时，大家终于散去，华音还没忘记吩咐他的小厮回雪领我前往他们为我安排的舱房。
    这时，我已经知道这六人均出身京城官宦之家，更兼长辈交好，年纪相仿，家境相似，兴味相投，是以自小一起长大，感情极好。
    六人中罗建宁最为年长，已达而立；夏蝌最幼，将将弱冠。然而，若论才华，却是以华音为最，是以罗、华二人算是六人中的主心骨。
    一年前，他们共同的好友安王回封地修阳，正好现在六人均棏了闲，于是便相约同行，自京城一路南下前往修阳，一路见花吟诗，逢泉煮茶，对月饮酒，硬是把两月就能走完的路程行了小半年。
    他们半是探旧半是游玩，我则半是出诊半是观光，当真是有缘。
    有缘千里来相会，古人诚不欺我也。
    我盯着床顶上的承尘，良久，终是不敌倦意，沉沉睡去。
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